很久以前，在江南水鄉的一個小村莊裏，住著一位姓李的老漁夫。李老漢年近六旬，無兒無女，獨自住在河邊一間破舊的茅草屋裏。他每天天不亮就劃著小船出去打魚，日落才歸，日子過得清貧卻知足。
    這年夏天，連日暴雨導致河水暴漲，魚蝦都躲到了深水區。李老漢連著三天都沒打到幾條魚，米缸眼看就要見底了。這天傍晚，他歎了口氣，準備收網回家，忽然感覺漁網一沉。
    莫非是條大魚？李老漢心中一喜，連忙收網。可當漁網出水時，他卻愣住了——網裏不是什麽大魚，而是一隻足有臉盆大小的河蚌！那河蚌通體青黑，蚌殼上有著奇特的花紋，在夕陽下泛著淡淡的珠光。
    這麽大的河蚌，老漢我活了六十歲還是頭一回見。李老漢驚訝地自言自語。他伸手摸了摸河蚌，發現蚌殼邊緣有一道裂痕，像是被什麽利器劃傷的。
    河蚌似乎感應到有人觸碰，微微張開殼又迅速合上，顯得十分虛弱。李老漢心生憐憫：可憐的家夥，受了傷還被我這破網撈上來。他看了看空蕩蕩的魚簍，又看了看這隻受傷的河蚌，最終歎了口氣。
    罷了罷了，我李老漢雖然窮，但也不差這一口吃的。你這般有靈性，活到這麽大不容易，我放你回去吧。說著，他小心翼翼地將河蚌從網中取出，輕輕放入水中。
    河蚌入水後，竟沒有立刻遊走，而是在水中停留了片刻，蚌殼微微開合，像是在向李老漢致謝。夕陽的餘暉灑在水麵上，河蚌沉入水中時，李老漢恍惚看到一道七彩的光芒在水中一閃而過。
    真是奇了。李老漢搖搖頭，劃著小船回家了。那天晚上，他隻能煮些野菜充饑。
    半夜裏，李老漢被一陣輕微的敲門聲驚醒。他披衣起身，打開門一看，門外站著一位十五六歲的少女，穿著淡青色的衣裙，麵容姣好卻帶著幾分蒼白。
    姑娘，這深更半夜的，你...李老漢驚訝地問道。
    少女盈盈下拜：老爺爺，我叫阿珠，父母雙亡無家可歸，見您這裏亮著燈，想求您收留。
    李老漢見她衣衫單薄，在夜風中瑟瑟發抖，心生不忍：快進來吧，外麵涼。隻是老漢家徒四壁，怕委屈了姑娘。
    阿珠進了屋，手腳麻利地幫李老漢收拾起雜亂的屋子，又生火煮了一鍋香噴噴的魚粥。李老漢驚訝地發現，這粥裏竟有新鮮的魚肉，而自己分明記得家裏已經沒有存糧了。
    姑娘，這魚...
    阿珠微微一笑：方才在河邊撿到的，許是老爺爺白日裏放生的魚兒報恩呢。
    從那夜起，阿珠就留在了李老漢家中，自稱是他的遠房孫女。說來也怪，自從阿珠來了以後，李老漢的生活發生了奇妙的變化。他的破茅屋不知何時變得結實暖和了，米缸裏的米總也吃不完，更神奇的是，折磨了李老漢多年的風濕病竟漸漸好轉了。
    有一天夜裏，李老漢起夜時，無意中看到阿珠的房間裏泛著柔和的珠光。他悄悄從門縫望去，隻見阿珠手中捧著一顆鴿蛋大小的珍珠，正對著自己經常疼痛的膝蓋處輕輕按摩。那珍珠散發出柔和的光芒，而阿珠的麵容在珠光映照下顯得格外美麗脫俗。
    李老漢這才恍然大悟——原來阿珠不是普通人！但他沒有聲張，第二天依舊如常對待這個神秘的。
    一個月後，村裏開始流傳李老漢家來了個仙女般的孫女的消息。這天，阿珠拿出一小袋珍珠給李老漢：爺爺，這些珠子您拿到城裏賣了，換些銀錢回來。
    李老漢連連擺手：這可使不得！這麽貴重的珍珠...
    阿珠笑著將珍珠塞進他手裏：爺爺放心，這些珠子來得正當。您當初放生的恩情，阿珠一直記在心裏呢。
    李老漢這才明白，阿珠就是那隻被他放生的大河蚌！他老淚縱橫：好孩子，老漢我不過是舉手之勞...
    李老漢將珍珠賣了個好價錢，給阿珠買了新衣裳，又添置了些家當。兩人相依為命，日子越過越好。
    然而好景不長，村裏的惡霸趙財主聽說了李老漢家有個貌美如花的孫女和神奇的珍珠，便起了歹心。這天，他帶著幾個家丁闖進了李老漢家。
    老李頭，聽說你家有上好的珍珠？拿出來讓老爺我開開眼！趙財主挺著大肚子，趾高氣揚地說。
    阿珠從內室走出，不卑不亢地說：珍珠已經賣完了，趙老爺請回吧。
    趙財主一見阿珠，眼睛都直了——這姑娘肌膚如雪，眉目如畫，比傳言中還要美上三分！他眼珠一轉，計上心來：賣完了？那正好！本老爺看上了你這孫女，三天後就來迎娶！聘禮嘛...就十鬥珍珠好了！
    李老漢大驚：趙老爺，這可使不得！阿珠還小，而且我們哪來十鬥珍珠啊！
    趙財主獰笑道：沒有珍珠，就交人！否則，哼哼...他一揮手，家丁們將屋裏砸了個稀巴爛，揚長而去。
    當夜，李老漢愁眉不展，阿珠卻異常平靜。她跪在李老漢麵前：爺爺，實不相瞞，我本是您救下的那隻河蚌，修煉百年得以化形。如今恩人有難，阿珠願以真身相報。
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    李老漢老淚縱橫：不可啊孩子！老漢我寧可死，也不能讓你...
    阿珠搖搖頭，從口中吐出一顆碩大的七彩珍珠，足有鵝蛋大小，光華流轉，照亮了整個屋子：爺爺，這是我的本命珍珠。您將它交給那惡人，他必定貪心不足，自取滅亡。隻是...她的聲音低了下去，此珠離體，我將無法維持人形...
    李老漢緊緊抱住阿珠：不要！老漢我這就帶你遠走高飛！
    阿珠輕輕掙脫：來不及了爺爺。那惡人爪牙眾多，我們逃不掉的。何況...她露出淒美的笑容，能報答爺爺的恩情，阿珠心甘情願。
    三天後，趙財主果然帶著大隊人馬來了。當他看到那顆七彩珍珠時，眼睛都瞪直了——這可是無價之寶啊！
    珍珠給你，放過我孫女！李老漢顫抖著雙手奉上寶珠。
    趙財主一把搶過珍珠，卻仍不滿足：老東西，有這等寶貝不早拿出來！不過...他淫邪地看向阿珠，這美人兒我還是得要！
    就在他伸手去抓阿珠的瞬間，阿珠突然化作一道青光飛向河邊。趙財主大怒，帶著家丁追了上去。隻見河邊一隻巨大的河蚌張開了殼，那顆七彩珍珠正靜靜地躺在蚌肉中央。
    原來是個蚌精！趙財主又驚又喜，連蚌帶珠，都是我的！
    他不顧家丁勸阻，涉水去抓河蚌。就在他碰到珍珠的一刹那，河蚌猛地合上殼，死死夾住了趙財主的手腕。趙財主慘叫一聲，被一股大力拖入深水中，再也沒有浮上來。家丁們嚇得四散而逃。
    當夜，李老漢坐在河邊痛哭。忽然，水中泛起漣漪，一隻大河蚌浮出水麵，微微張開殼，又緩緩沉下。李老漢知道，那是阿珠在向他告別。
    從此以後，李老漢用賣珍珠的錢幫助村裏的窮人，自己依舊過著簡樸的生活。每年夏天月圓之夜，他都會在河邊看到一位青衣少女的身影，對他盈盈一笑，又化作河蚌沉入水底。
    村裏人都說，那是知恩圖報的河蚌精在探望她的老爺爺。而這個關於善良與感恩的故事，也一代代流傳了下來，教導人們要常懷慈悲之心，因為善行終有善報。
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