民國初年，清水鎮來了個姓周的老婦人。她約莫六十歲上下，頭發花白，臉上皺紋縱橫，一雙眼睛卻亮得出奇，像是能看透人心似的。她在鎮子西頭租了間小屋，門前掛了塊木牌，上書觀亡問事四個大字。
    起初，鎮民們隻當是個尋常算命的，沒人在意。直到李鐵匠的媳婦難產死了，李鐵匠悲痛欲絕，被人引著去見了周婆婆。回來後，他逢人便說周婆婆真能通靈，把他媳婦的魂兒接了回來，說了許多隻有他們夫妻才知道的私密話。這一下，周婆婆的名聲便傳開了。
    聽說那周婆婆真有神通，隻要告訴她亡人的姓名和去世時辰，就能把魂魄接來上身說話。茶樓裏，幾個鎮民圍坐一桌，低聲議論著。
    我表兄前日去了，回來說他亡父附在周婆婆身上，連他小時候偷錢買糖的事都知道得一清二楚。一個瘦高個神秘兮兮地說。
    這世上真有鬼神之事？有人將信將疑。
    寧可信其有啊...
    清水鎮東頭住著個教書先生，名叫陳明遠。他三十出頭，生得眉清目秀，在鎮上的私塾教書，妻子林氏溫柔賢惠，七歲的兒子小石頭活潑可愛，本是個和美的家庭。誰知天有不測風雲，三個月前，小石頭與幾個孩子在河邊玩耍，不慎落水，等被人救起時，已經沒了氣息。
    自那以後，陳家便如死水一般。林氏整日以淚洗麵，陳明遠雖強撐著教書，卻再不見往日神采。家中處處是小石頭的痕跡——未寫完的描紅本、掉了一隻的木陀螺、床頭疊得整整齊齊的小衣裳...每一樣都像刀子般剜著夫妻倆的心。
    這日傍晚，陳明遠剛下學回家，便見鄰居李嬸在院裏與林氏說話。見他回來，李嬸忙迎上來：陳先生，我正與尊夫人說呢，西頭那周婆婆真有神通，不如去問問小石頭...
    陳明遠眉頭一皺：李嬸，子不語怪力亂神，那些都是騙人的把戲。
    哎喲，陳先生，您是讀書人，不信這些我理解。可您看尊夫人這模樣...李嬸壓低聲音，再這樣下去，怕是要垮了身子啊！就當作是個念想，去試試又何妨？
    陳明遠看向妻子。林氏瘦得顴骨都凸了出來，眼睛紅腫得像桃子，此刻卻閃著希冀的光：明遠，我們就去一次，好不好？我就想聽聽石頭的聲音...
    望著妻子哀求的眼神，陳明遠心中一軟，歎了口氣：罷了，明日我帶你去。
    次日清晨，陳明遠扶著林氏來到鎮西。周婆婆的小屋掩在一片竹林後，門前已排了五六個人。等到日上三竿，才輪到他們。
    屋內光線昏暗，隻點了一盞油燈。周婆婆盤腿坐在蒲團上，麵前擺著個銅盆，盆中盛著清水。見他們進來，她抬起那雙異常明亮的眼睛：兩位是為小公子來的吧？
    陳明遠一驚：您怎麽知道？
    周婆婆微微一笑：老婆子雖老眼昏花，卻看得出兩位身上帶著喪子之痛。請坐吧。
    待他們坐下，周婆婆問道：小公子叫什麽名字？何時去世的？
    犬子乳名小石頭，大名叫陳瑞，今年七歲，是三月十七未時走的。陳明遠答道，心中卻暗自警惕，想看看這老婦能玩出什麽花樣。
    周婆婆點點頭，從懷中取出三支香點燃，插在香爐裏。香煙嫋嫋上升，在昏暗的屋內形成詭譎的圖案。她又取出一張黃紙，用朱砂在上麵畫了些奇怪的符號，然後點燃，將紙灰撒入銅盆。
    陳瑞，陳瑞...周婆婆閉著眼睛，聲音忽高忽低地呼喚著，魂兮歸來...
    屋內突然刮起一陣陰風，油燈的火苗劇烈搖晃。陳明遠感到脊背發涼，下意識握緊了妻子的手。
    周婆婆的身體開始顫抖，頭左右搖擺，嘴裏發出的怪聲。突然，她猛地抬頭，睜開眼睛——那雙眼睛竟變得清澈明亮，宛如孩童！
    爹，娘...一個稚嫩的聲音從周婆婆口中發出，石頭好想你們...
    林氏地一聲哭出來：石頭！是我的石頭！她撲上前想抱住周婆婆，被陳明遠一把拉住。
    等等！陳明遠強自鎮定，你若真是我兒，告訴我，你六歲生日時，爹送了你什麽？
    爹送了我一隻木頭小馬，是爹親手刻的，馬脖子上還有一道疤，是爹不小心刻壞的。周婆婆——或者說小石頭立刻回答，聲音裏帶著孩童特有的雀躍，娘還給我煮了長壽麵，我嫌蔥花太多，偷偷挑到爹碗裏了！
    林氏哭得更厲害了：是他...真的是他...
    陳明遠心中震撼，這些細節外人絕無可能知曉。但他仍不放心：你落水那日，早上出門前跟娘說了什麽？
    我跟娘說今日李大叔家的小黃狗生崽，我要去看，晚些回來，娘還囑咐我離河邊遠些...說到這裏，小石頭的聲音突然低落下來，可是我沒聽娘的話...爹，娘，石頭知道錯了...
    林氏再也忍不住，掙脫陳明遠的手，跪在周婆婆麵前痛哭：我的兒啊...娘不怪你...娘隻想你回來...
    小石頭伸出顫抖的老手，輕輕撫摸林氏的頭發：娘別哭...石頭在那邊很好...就是有時候想爹娘想得厲害...特別是想娘做的桂花糕...
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    這句話徹底擊潰了陳明遠的防線。小石頭最愛吃林氏做的桂花糕，每次都要偷偷多拿兩塊藏在口袋裏。他鼻頭一酸，眼淚奪眶而出。
    小石頭轉向陳明遠，您別總熬夜看書了，娘說那樣傷眼睛。還有，您答應給我講完的《西遊記》，能不能燒給我？我想知道孫悟空後來怎樣了...
    陳明遠哽咽得說不出話來，隻能連連點頭。
    油燈的火苗突然劇烈跳動了幾下。小石頭露出驚慌的表情：爹，娘，我要走了...那邊在叫我了...你們要好好的...周婆婆的身體劇烈抽搐起來，頭猛地垂下。
    屋內恢複了寂靜，隻有林氏壓抑的哭聲。過了片刻，周婆婆緩緩抬頭，眼神恢複了老年人的渾濁：小公子走了。
    陳明遠扶起哭得幾乎虛脫的妻子，向周婆婆深深一揖：多謝婆婆成全。
    周婆婆擺擺手：老婆子不過是個傳話的。兩位節哀，小公子已經往生極樂，你們也該放下了。
    回家的路上，林氏緊緊攥著陳明遠的手，眼中終於有了久違的光彩：明遠，石頭說他很好...他還記得我的桂花糕...
    陳明遠點點頭，心中卻五味雜陳。方才的一切太過真實，那些隻有家人才知道的細節，周婆婆絕無可能知曉。難道她真能通靈？還是有什麽不為人知的騙術？
    夜裏，陳明遠輾轉難眠。他起身來到書房，從抽屜深處取出小石頭未讀完的那本《西遊記》，輕輕摩挲著已經卷邊的書頁。突然，他注意到書桌上有什麽東西在月光下微微發亮——是一粒小小的桂花糕屑，嵌在桌縫裏，不知已存在多久。
    陳明遠的手指顫抖起來。自從石頭走後，林氏再沒做過桂花糕，家中也不該有這東西。難道是...
    窗外，一陣微風拂過，院中的桂花樹沙沙作響，仿佛孩童的輕笑。
    這不可能...他喃喃自語。
    自從石頭走後，林氏再沒做過桂花糕。最後一次做，還是小石頭生辰那天。陳明遠清楚地記得，那天兒子偷偷把最大的一塊塞進他書房的抽屜裏，說是要給爹爹當夜宵。
    指尖的碎屑突然散發出若有若無的甜香。陳明遠湊近嗅了嗅，竟像是剛出爐的桂花糕才有的新鮮氣味。他猛地轉頭看向窗外——院中那棵老桂樹在夜風中搖曳，落下一地細碎的花影。
    石頭？他輕聲呼喚，聲音顫抖得不成樣子。
    一陣穿堂風突然拂過，書頁嘩啦啦翻動，最後停在三打白骨精那一章——那是他最後一次給石頭講的故事。月光下，那些字跡仿佛在跳動，墨色漸漸暈染開來，在空白處浮現出歪歪扭扭的稚嫩筆跡：
    爹，我回來過。桂花糕真甜。
    陳明遠的手劇烈顫抖起來，書地掉在地上。他彎腰去撿時，發現地上散落著更多桂花糕屑，形成一條斷斷續續的痕跡，從書桌一直延伸到門外。
    他跟著這些星星點點的碎屑，恍恍惚惚地走到院子裏。月光如水，照得那棵老桂樹通體發亮。樹下，似乎有個模糊的小小身影，正仰頭望著滿樹桂花。
    石頭！陳明遠踉蹌著向前奔去。
    那身影聞聲回頭——月光下是一張模糊不清的臉，卻分明穿著小石頭最愛的那件靛藍色小褂。孩子衝他咧嘴一笑，轉身跑向桂樹後麵。
    陳明遠追到樹下，卻隻看見一地桂花。他彎腰撥開落花，發現樹根處放著半塊完整的桂花糕，上麵還留著小小的牙印。
    爹，給你留的。風中傳來細弱的聲音。
    陳明遠跪在桂花雨中，捧著那半塊桂花糕，終於放聲痛哭。溫熱的淚水滴在糕點上，竟冒出一縷熱氣，像是剛出鍋時那般。
    第二天清晨，林氏在書房找到了熟睡的丈夫。陳明遠手中緊緊攥著半塊桂花糕，嘴角卻帶著三個月來第一個安詳的笑容。桌上攤開的《西遊記》裏，夾著一枝帶著晨露的桂花。
    我見到石頭了。陳明遠醒來後第一句話就讓妻子淚如雨下，他給我們留了桂花糕。
    林氏顫抖著掰開丈夫手中的糕點，熟悉的甜香瞬間彌漫整個房間。她嚐了一小口，突然捂住嘴巴——這味道，和她做的一模一樣，連糖放多了的那一絲膩甜都絲毫不差。
    當天傍晚，夫妻倆帶著新做的桂花糕來到周婆婆家。沒等他們開口，周婆婆就眯起眼睛笑了：嚐到小公子帶的桂花糕了？
    陳明遠渾身一震：您怎麽知道？
    周婆婆指了指自己的眼睛：老婆子看得見，小公子昨晚回家時，肩膀上還沾著桂花呢。她接過林氏手中的糕點，掰下一小塊放在香爐前，孩子有心，你們也該放心了。
    香煙嫋嫋上升，在空中形成一個模糊的孩童笑臉，又慢慢散去。陳明遠和林氏相視一眼，終於露出了釋然的笑容。
    回家的路上，陳明遠突然發現妻子手中不知何時多了一粒桂花糕屑。林氏笑著說：石頭塞給我的，他說...明天還想吃。
    夜風拂過，路邊的桂花樹沙沙作響，像是在回應這句話。一粒新鮮的桂花落在陳明遠肩頭，散發著淡淡的甜香。
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