救護車的鳴笛聲刺破夜空。我坐在急診室外的長椅上，手指無意識地摩挲著紅布袋。外婆被推進去已經兩個小時了，醫生說是突發性腦溢血。
    小雨，喝點水。媽媽遞來一次性紙杯，她的手抖得厲害，水灑了大半。
    我接過杯子，突然一陣眩暈襲來。眼前的白牆突然浮現出細密的水珠，那些水珠匯聚成線，緩緩流下，形成一張模糊的人臉輪廓——草帽，蓑衣，沒有五官。
    我手中的杯子掉落，水濺在鞋麵上。
    怎麽了？媽媽緊張地抓住我的肩膀。
    我眨眨眼，牆上的水痕消失了。沒...沒事，隻是太累了。
    但我知道那不是幻覺。自從外婆吐血昏迷，我開始看到一些...不該存在的東西。候診室角落裏蹲著的透明小孩；走廊盡頭一閃而過的蓑衣影子；還有現在，水形成的鬼臉。
    最奇怪的是，每當我看到這些，胸前的紅布袋就會微微發熱，像是某種警告。
    淩晨三點，醫生終於出來告訴我們外婆暫時脫離危險，但需要觀察。媽媽堅持讓我回家休息，自己留下陪護。
    推開家門時，一陣穿堂風迎麵撲來，帶著竹林特有的潮濕氣息。我渾身一僵——所有窗戶都關得好好的，這風從哪來的？
    有人嗎？我的聲音在空蕩蕩的房子裏回蕩。
    沒有回應，但廚房傳來滴水聲。我躡手躡腳走過去，發現水龍頭在滴水，水池裏積了淺淺一層水。我伸手關緊龍頭，卻在水中看到了倒影——不是我自己的臉，而是一張蒼老模糊的麵容，草帽下的眼睛黑洞洞的。
    紅布袋突然變得滾燙，我踉蹌後退，撞翻了垃圾桶。再看向水池，隻有我慘白的倒影。
    我逃也似地衝進臥室，反鎖上門，把所有的紅布袋都擺在床邊，像外婆做的那樣。雄黃和朱砂的氣味讓我稍微安心了些。
    床上攤開著外公的日記本，我隨手翻到一頁：
    ...秀蘭說我們女兒也看得見它們，這是血脈的聯係。女子屬陰，更容易通靈。必須想辦法切斷這種聯係，否則禍及子孫...
    秀蘭是外婆的名字。我心頭一震——所以媽媽也能看見？那為什麽她從不提起？
    日記後麵幾頁被撕掉了，斷頁處殘留著幾個字：...血咒...替身...竹林中心...
    窗外，月亮被烏雲遮住，竹林方向傳來沙沙聲，像是無數人在低聲絮語。我蜷縮在床上，數著心跳等待天明。
    第二天中午，外婆醒了。我和媽媽趕到醫院時，她正靠在床頭，臉色灰白得像舊報紙，但眼神異常清明。
    小雨留下，其他人出去。她的聲音虛弱但堅決。
    媽媽欲言又止，最終歎了口氣走出病房。外婆示意我關上門，然後拍了拍床沿讓我坐下。
    你看到了，是不是？她幹枯的手握住我的，那些不該存在的東西。
    我點點頭，喉嚨發緊：從昨晚開始...越來越清楚...
    外婆閉上眼睛，仿佛在積蓄力量：這是你外公的血脈...傳女不傳男...你媽也有，但她選擇看不見
    什麽意思？
    閉上眼睛就能逃避，這是你媽的方式。外婆苦笑，但你不行...你太像你外公了，那東西認準了你。
    我想到水池裏的倒影，胃部一陣絞痛：為什麽是我？
    外婆突然抓住我的手腕，力道大得驚人：因為你能完成你外公沒做完的事！今晚子時，你必須去竹林中心，帶上這個——
    她從枕頭下摸出一塊鏽跡斑斑的銅牌，上麵刻著奇怪的符文。
    這是什麽？
    你外公留下的...鎮物。外婆劇烈咳嗽起來，埋在竹林中心...能結束這一切...
    護士聞聲進來，打斷了我們的談話。臨走時，外婆死死盯著我的眼睛：記住，子時之前...別讓影子離開你...
    這句話讓我毛骨悚然。整個下午，我都有意站在陽光下，時不時回頭看自己的影子是否還在。
    傍晚，媽媽堅持要留在醫院陪夜。我謊稱去同學家住，實則回家準備前往竹林。收拾東西時，我在衣櫃深處發現一個舊木盒——從沒見過，但莫名熟悉。打開後，裏麵是一把生鏽的柴刀和幾張泛黃的照片。
    照片上是年輕的外公站在竹林邊，身旁是...一個穿蓑衣的人！但照片頭部的位置被燒毀了，看不清臉。翻到背麵，寫著1950年秋，與守林人留影。
    守林人？外婆不是說那是鬼嗎？為什麽會有合影？
    窗外，最後一縷陽光消失在地平線下。我揣好銅牌、紅布袋和柴刀，悄悄向竹林出發。
    夜色中的竹林比白天更加陰森，竹葉在風中沙沙作響，像無數竊竊私語。我打開手電筒，光束在密集的竹竿間顯得格外微弱。
    小姑娘，這麽晚來竹林做啥？一個沙啞的聲音突然從背後傳來。
    我嚇得差點尖叫，轉身看到一個佝僂著背的老人，手持長竿，像是巡夜的。
    我...我找東西。我含糊地回答，同時警惕地後退幾步。紅布袋沒有發熱，應該不是髒東西。
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    老人眯起眼睛：這地方晚上不安全，老陳我守林三十年了，知道輕重。他指了指竹林深處，特別是那邊，鬧鬼。
    我的心跳加速：鬧鬼？
    是啊，穿蓑衣的吊死鬼，找替身呢。老陳吐了口痰，五十年前有個教書先生差點著了道，後來年年做紅布袋辟邪...
    我渾身一震：您認識林老師？我外公？
    老陳的表情突然變得古怪，後退了一步：你是...林老師的孫女？他上下打量我，眼神驚恐，太像了...太像了...
    像誰？
    老陳沒有回答，轉身就要走。我追上幾步：請告訴我！我外公當年到底遇到了什麽？
    子時快到了...老陳頭也不回地擺手，快走吧，別回頭...千萬別回頭...
    他的身影很快消失在竹林中。我看了看表——1120，離子時還有四十分鍾。
    越往竹林深處走，空氣越潮濕，地上開始出現零星的水窪。奇怪的是，這些水窪在手電光下呈現出詭異的黑色，像墨水一樣。
    一滴水從上方落下，正中我的後頸，冰涼刺骨。我抬頭看去，隻見一根粗壯的竹枝上掛著什麽東西——一件濕漉漉的蓑衣，正在滴水。
    但下一秒，蓑衣不見了。
    我的心跳如擂鼓，加快腳步向前。根據外婆的描述，竹林中心應該有一小塊空地。果然，穿過最後幾叢竹子後，我來到一個直徑約五米的圓形空地。
    空地上寸草不生，中央有一個淺淺的土坑，像是被人挖開過又填平。更詭異的是，土坑周圍整齊地插著十二根竹子，每根竹子上都掛著一個褪色的紅布袋。
    我走近土坑，突然感到一陣天旋地轉。耳邊響起無數聲音，有哭泣，有尖叫，有低語...最清晰的是一個蒼老的聲音：終於來了...
    紅布袋瞬間變得滾燙，我痛得彎下腰。就在這時，土坑裏的泥土開始蠕動，像有什麽東西要破土而出。
    天地清明，陰陽兩隔！我大喊著掏出銅牌，準備按外婆說的埋進土裏。
    泥土突然炸開，一股黑水噴湧而出。黑水中，一隻蒼白的手猛地伸出，抓住了我的腳踝！
    我尖叫著掙紮，但那手的力道大得驚人，正一點點把我拖向土坑。黑水已經漫到我的小腿，刺骨的寒意透過牛仔褲滲入皮膚。
    生人回避，亡魂歸位！我繼續念著咒語，同時拚命去掰那隻手。觸感濕滑冰冷，像泡漲的腐木。
    黑水突然沸騰起來，一個身影緩緩浮出水麵——蓑衣，草帽，沒有臉。隻有一片黑暗，和兩個深不見底的眼洞。
    替...身...它發出氣泡破裂般的聲音，另一隻手也伸出來抓向我。
    就在我以為自己要完蛋時，一個熟悉的聲音在竹林中響起：放開她！
    那聲音——是外公！
    蓑衣鬼的動作頓了一下。我趁機掙脫，踉蹌著後退幾步。抬頭看去，竹林邊緣站著一個模糊的身影，雖然看不清臉，但那姿態、那輪廓，分明是照片上的外公！
    五十年了...該結束了。外公的聲音忽遠忽近，放過我孫女...我留下來...
    蓑衣鬼發出刺耳的尖嘯，黑水像有生命般湧向外公的方向。我這才明白外公的打算——他要代替我成為替身！
    我撲向土坑，將銅牌狠狠按進黑水中。
    刹那間，一道金光從銅牌迸發，照亮了整個空地。黑水像遇到烈火的油，劇烈沸騰起來。蓑衣鬼的尖嘯變成了痛苦的哀嚎，它的身體開始崩解，化為黑煙消散。
    金光中，我看到外公對我微笑，然後漸漸變淡。最後一刻，他指了指土坑，說了三個字：挖出來...
    然後，一切都消失了。空地上隻剩下我，十二個紅布袋，和一個靜靜躺在土坑中的銅牌。
    我顫抖著撿起銅牌，發現背麵刻著兩行小字：
    以血為契，以魂為祭，破此輪回，永絕後患。——林守義 1950年
    外公的名字。所以五十年前，他就已經...
    遠處傳來雞鳴聲，東方泛起魚肚白。我癱坐在地上，這才發現自己的左手掌心不知何時被劃破，鮮血染紅了銅牌。
    而更奇怪的是，那些血跡正被銅牌慢慢吸收，就像它是有生命的一樣...
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