雨下得很大。
    薑明站在公交站台下，西裝褲腳已經濕透，皮鞋裏灌滿了水，每走一步都發出咕嘰咕嘰的聲音。他抬頭看了看陰沉的天，歎了口氣。今天的麵試又失敗了，這已經是這個月的第六次。
    再找不到工作，下個月房租都交不起了。他喃喃自語，將簡曆塞進公文包，頂著雨往家的方向走去。
    抄近路穿過一條老巷子時，薑明的餘光瞥見路邊有個紅色的東西。他停下腳步，彎腰看去——那是一個用紅紙包著的長方形物體，鼓鼓囊囊的，被雨水打濕了一角，露出裏麵的一點粉紅色。
    錢？
    薑明的心跳加快了。他左右看了看，巷子裏空無一人。猶豫了一下，他還是蹲下身，撿起了那個紅紙包。紙包入手沉甸甸的，他小心地打開一角，果然是一疊百元大鈔，粗略估計至少有四五千。
    今天運氣不錯啊。薑明咧嘴笑了，正要把錢揣進口袋，突然發現紅紙包裏還有一張黃紙，上麵用毛筆寫著幾行字。他好奇地拿出來看：
    林小婉，女，1995年七月初七寅時生，今以錢財買命，願替者收錢承厄，急急如律令。
    薑明的手一抖，黃紙飄落在地，被雨水迅速打濕，字跡暈染開來。他盯著那張紙，心裏湧起一股莫名的不安。這是什麽？惡作劇嗎？
    雨越下越大，薑明猶豫片刻，還是把錢和那張已經模糊的黃紙一起塞進了口袋。肯定是有人開玩笑，這年頭誰還信這個。他自我安慰道，加快腳步往家走去。
    回到家，薑明把濕衣服換下，數了數紅紙包裏的錢——整整四千八百元。他把錢放在床頭櫃上，那張黃紙則隨手扔進了垃圾桶。
    當晚，薑明做了個奇怪的夢。
    夢裏他站在一條漆黑的巷子裏，遠處有個穿白裙子的女人背對著他站著，長發垂到腰間。女人慢慢轉過身，薑明卻看不清她的臉，隻感覺她在哭。
    還給我...女人的聲音飄忽不定，那是我的買命錢...還給我...
    薑明想跑，卻發現自己的腳像生了根一樣動彈不得。女人緩緩向他飄來，伸出一隻蒼白的手，指甲呈現出不健康的青灰色。
    你拿了我的錢...就要替我去死...
    薑明猛地驚醒，渾身冷汗。窗外天剛蒙蒙亮，他看了看手機，才淩晨四點。他長舒一口氣，擦了擦額頭的汗。隻是個噩夢。他自言自語，卻發現自己心跳如鼓，怎麽也平靜不下來。
    起床後，薑明感覺頭昏昏沉沉的，像是感冒了。他倒了杯水，發現水有股鐵鏽味，低頭一看，杯中的水竟泛著淡淡的紅色。
    怎麽回事？他皺眉，打開水龍頭，流出的水先是渾濁，然後變成了淡紅色，就像摻了血一樣。薑明嚇得後退一步，再定睛看時，水又恢複了正常。
    見鬼了...他喃喃道，決定今天去醫院檢查一下。
    接下來的幾天，怪事越來越多。薑明總感覺有人在背後盯著他，但一回頭卻什麽也沒有；家裏的電器會無緣無故自己開關；晚上睡覺時，他總聽到有人在他耳邊輕聲細語，卻聽不清在說什麽。
    最可怕的是，他的體溫一天比一天低。第三天晚上，他用體溫計量了量，隻有34.5度。鏡子裏的自己臉色慘白，眼窩深陷，活像個死人。
    這錢有問題...薑明終於意識到事情的嚴重性。他想起小時候奶奶講過的故事，說路上撿到的紅紙包著的錢千萬不能拿，那是買命錢，重病的人用來找人替死的。
    第四天早上，薑明決定去找人幫忙。他想起大學時曾選修過一門民俗學課程，那位姓陳的老教授似乎對這類民間禁忌很有研究。
    陳教授住在城郊的一棟老房子裏。薑明按響門鈴時，手抖得厲害。門開了，一位白發蒼蒼但精神矍鑠的老人站在門口，眼睛炯炯有神。
    陳教授，我是薑明，以前上過您的課...薑明聲音虛弱地說。
    陳教授上下打量了他一番，眉頭緊鎖：小夥子，你印堂發黑，陽氣衰弱，遇到什麽不幹淨的東西了吧？進來再說。
    進屋後，薑明把撿到紅紙包的經過一五一十地告訴了陳教授，包括那個噩夢和這幾天發生的怪事。
    陳教授聽完，長歎一口氣：你撿的是買命錢，也叫替死錢。民間有種說法，重病之人若想活命，可以用紅紙包錢和自己的生辰八字扔在路上，誰撿了錢，就會替原主承擔病厄，嚴重的甚至會替人去死。
    薑明臉色煞白：那...那我該怎麽辦？
    首先，錢還在你那裏嗎？
    在，在我床頭櫃上。
    那張黃紙呢？
    我...我扔了。
    陳教授搖搖頭：麻煩大了。黃紙上有原主的生辰八字和買命契約，是解決問題的關鍵。錢本身隻是媒介，契約才是根本。
    薑明急得快哭了：教授，您一定要救救我！我這幾天感覺越來越冷，好像...好像生命在一點點流失...
    陳教授沉思片刻：今天是第幾天了？
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    第四天。
    民間傳說，買命錢的有效期是七天。七天內若能找到原主歸還錢財並解除契約，就能破解這個術法。否則...陳教授沒說完，但意思很明顯。
    可我不知道原主是誰啊！那張黃紙上的名字已經看不清了！薑明絕望地說。
    等等，你說黃紙上有個名字？
    對，好像叫...林小婉？
    陳教授眼睛一亮：有名字就好辦。我們可以去醫院查查，重病之人扔買命錢，多半是醫院裏的病人。
    當天下午，薑明和陳教授來到了市立醫院。陳教授有些老關係，很快查到一個叫林小婉的25歲女性患者，住在腫瘤科，診斷為晚期肺癌。
    就是她了。陳教授低聲說。
    兩人來到病房外，透過玻璃窗看到裏麵躺著一個瘦骨嶙峋的年輕女子，身上插滿了管子，旁邊坐著一對中年夫婦，應該是她的父母。
    薑明的手抖得更厲害了：我們...我們該怎麽跟她說？
    陳教授敲了敲門，走進去。他自稱是民俗研究所的，想了解一些民間習俗。談話間，他故意提起買命錢的說法，觀察那對夫婦的反應。
    女人的母親臉色突然變了：你們問這個幹什麽？
    陳教授溫和地說：我們聽說有些重病患者會嚐試這種方法，但這其實害人害己...
    胡說八道！女人父親突然激動起來，我女兒病得這麽重，你們還來打擾她！出去！都出去！
    被趕出病房後，薑明沮喪地說：他們不會承認的。
    陳教授卻若有所思：他們的反應已經說明問題了。現在的問題是，即使找到原主，如果對方不肯收回這個，法術還是無法破解。
    那怎麽辦？薑明感覺一陣眩暈，不得不扶住牆壁。
    陳教授看了看他越來越差的臉色：還有一個辦法。民間傳說，買命錢的契約在第七天午夜時分力量最弱。如果能在那一刻將錢和原主的生辰八字一起燒掉，同時念破解咒語，或許能強行解除契約。
    可我們不知道她的生辰八字啊...
    你夢裏那個女人，有沒有說什麽？
    薑明努力回憶：她隻說...還她的買命錢...
    陳教授突然想到什麽：那張黃紙你扔在哪裏了？
    家裏的垃圾桶...可能已經被收走了。
    快回去找找！哪怕隻剩一角也好！
    薑明和陳教授趕回他的出租屋，翻遍了垃圾桶，幸運地在底部找到了那張已經半腐爛的黃紙。雖然大部分字跡已經模糊，但出生日期1995年七月初七寅時還依稀可辨。
    有了這個就好辦了。陳教授鬆了口氣，現在，我們需要準備一些東西...
    第六天晚上，薑明的狀況更糟了。他的體溫降到了33度，呼吸微弱，皮膚呈現出一種不健康的灰白色。陳教授守在他身邊，桌上擺著紅紙包的錢、那張殘缺的黃紙、一碗糯米、三炷香和一把小刀。
    堅持住，明天午夜就是第七天了。陳教授鼓勵道，但眼中滿是憂慮。
    午夜將至，薑明幾乎無法動彈，隻能躺在床上。陳教授在床邊用糯米畫了一個圈，點燃三炷香，將紅紙包和黃紙放在一個小鐵盆裏。
    當時鍾指向午夜十二點時，陳教授開始念誦一段古老的咒語。突然，房間裏的溫度驟降，窗戶上結了一層霜。薑明感覺有什麽冰冷的東西抓住了他的腳踝，正把他往床下拖。
    教...教授...他驚恐地掙紮著。
    陳教授加快念咒的速度，將白酒灑在鐵盆裏的紙錢上，然後點燃了它們。火焰騰起，竟是詭異的綠色。
    啊——一聲淒厲的尖叫在房間裏回蕩，不是來自薑明，而是一個女人的聲音。火焰中，隱約可見一個扭曲的人影在掙紮。
    林小婉，陰陽有序，生死有命，強求不得！今日破你買命之術，速速離去！陳教授大聲喝道，將一把糯米撒向火焰。
    火焰猛地躥高，然後突然熄滅。房間裏瞬間恢複了正常溫度，那種被拉扯的感覺也消失了。
    薑明大口喘著氣，感覺一股暖流重新回到身體裏。他摸了摸自己的額頭，體溫正在慢慢回升。
    結...結束了嗎？他虛弱地問。
    陳教授擦了擦汗：暫時是破解了。但...
    但什麽？
    林小婉還活著，她若執意再試，可能會找別的替身。真正的解決之道，是她接受自己的命運。
    第二天早上，薑明的身體基本恢複了正常。他和陳教授再次來到醫院，卻得知林小婉在昨晚午夜時分突然病情惡化，搶救無效去世了。
    站在空蕩蕩的病房前，薑明心情複雜。他不知道是該恨這個試圖用邪術害人的女孩，還是該同情她麵對死亡的恐懼。
    教授，她...她的靈魂會怎樣？
    陳教授歎息道：強求陽壽者，死後難安。但也許經過這次，她能明白生死不可強求的道理。
    離開醫院時，薑明把剩下的錢匿名捐給了腫瘤科。他再也不敢隨便撿路上的東西了，尤其是紅紙包著的。
    那天晚上，薑明又做了個夢。夢裏林小婉站在遠處，這次他能看清她的臉了，那是一張平靜而釋然的臉。她向薑明鞠了一躬，然後轉身走入一片白光中。
    薑明醒來時，窗外陽光明媚。他深吸一口氣，感覺生命是如此珍貴。從那天起，他不僅更加珍惜自己的生活，還開始定期去醫院做義工，幫助那些麵對死亡的患者學會坦然接受生命的終結。
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