薛老太走的那天，是個陰沉的早晨。
    她七十三歲，按老話說是個坎兒。生日那天，兒子薛勇給她煮了碗長壽麵，麵上臥了兩個荷包蛋。薛老太吃得高興，還喝了小半杯白酒。誰曾想，第二天一早，鄰居就發現她安詳地躺在床上，已經沒了氣息。
    薛勇接到消息時正在城裏打工，他火急火燎地趕回村裏，看到母親已經被人抬到了堂屋，臉上蓋著白布。他掀開布看了一眼，母親麵容平靜，就像睡著了一樣。
    媽——薛勇喊了一聲，眼淚就下來了。他三十多歲才娶上媳婦，四十歲才有了兒子，全靠母親一手幫襯。如今兒子剛上初中，母親卻走了。
    村裏的老輩人過來幫忙料理後事。按照規矩，要停靈三天才能下葬。這些年政府推行火葬，村裏人雖然心裏不情願，但也不敢違抗政策。薛勇去鎮上聯係火葬場，聽說那裏剛換了新設備。
    以前是燒煤的，現在改成電爐了，環保。火葬場的工作人員向他介紹，溫度控製更精確，燒出來的骨灰更白更細。
    薛勇對這些不太懂，隻問：多少錢？
    普通爐八百，豪華爐一千二。
    薛勇猶豫了一下，選了八百的普通爐。他想，母親生前節儉，不會怪他的。
    第三天，薛勇和幾個親戚抬著棺材去了火葬場。場長趙德順親自接待了他們。趙場長五十多歲，圓臉，眼睛小但很有神，說話時總帶著笑，可那笑容讓人看了心裏發毛。
    放心，我們這新設備是省裏統一配發的，絕對安全可靠。趙場長拍著胸脯保證，燒完保證骨灰完整，不會有半點殘留。
    薛勇點點頭，在文件上簽了字。工作人員推著棺材進了火化間，透過小窗戶，薛勇看到母親被放進了那個銀白色的金屬箱子裏。工作人員按下按鈕，爐門緩緩關閉。
    就在這時，整個鎮子突然停電了。
    火葬場裏一片漆黑，隻有應急燈亮起微弱的光。工作人員慌了神，手忙腳亂地找備用電源。薛勇聽到火化間裏傳來一聲，好像是爐門自動解鎖的聲音。
    怎麽回事？薛勇衝過去拍打火化間的門。
    別急別急，可能是線路問題，馬上就好。趙場長擦著汗安慰他。
    停電持續了將近二十分鍾。當電力恢複時，工作人員臉色慘白地跑出來，在趙場長耳邊低語了幾句。趙場長的笑容僵在臉上，拉著薛勇去了辦公室。
    這個...出了點小意外。趙場長搓著手，停電時爐溫下降，令堂的遺體...沒燒完全。
    薛勇腦子的一聲：什麽意思？
    趙場長遞給他一杯水：就是...燒到一半停了。上半身基本完成了，下半身...還差些火候。
    薛勇手中的杯子掉在地上，摔得粉碎。他猛地站起來：我要看看我媽！
    這個...不太合適...趙場長試圖阻攔，但薛勇已經衝向了火化間。
    推開門的那一刻，薛勇腿一軟，差點跪在地上。母親的遺體被放在推車上，上半身已經燒成了白骨，而下半身還保持著人形，隻是皮膚焦黑皺縮。最可怕的是那張臉——左半邊是骷髏，右半邊還保留著生前的模樣，眼睛半睜著，仿佛在質問什麽。
    媽啊！薛勇發出一聲撕心裂肺的嚎叫，撲通跪在了地上。
    趙場長趕緊讓人把遺體蓋起來，把薛勇扶出火化間。回到辦公室，趙場長關上門，給薛勇倒了杯白酒。
    老弟，這事是我們火葬場的責任。趙場長壓低聲音，你看這樣行不行，火化費全免，另外...我們賠償你十五萬，這事就這麽了了？
    薛勇抬起頭，十五萬，相當於他三年的收入。
    你也知道，新設備剛上馬，要是傳出去對大家都不好。趙場長循循善誘，令堂已經走了，重要的是讓她入土為安。這錢...夠你兒子上完高中了。
    薛勇想起兒子明年就要升高中，學費還沒著落。他沉默了很久，最終點了點頭。
    當天下午，火葬場用備用電源重新完成了火化。薛勇領到了一個精致的骨灰盒，裏麵是均勻的白灰，看不出任何異常。他簽了一份免責協議，拿到了用報紙包著的十五萬現金。
    按照習俗，薛勇將母親葬在了村後的山坡上，那裏能俯瞰整個村莊。下葬那天，村裏人都來了，誇薛勇孝順，給母親買了那麽好的骨灰盒。薛勇勉強笑著，心裏卻像壓了塊石頭。
    葬禮後的第七天晚上，薛勇第一次做了那個夢。
    夢中他躺在床上，突然感覺有冷風吹過。他睜開眼，看到母親站在床尾——左半邊是焦黑的骨架，右半邊是熟悉的慈祥麵容。她的嘴唇蠕動著，發出的聲音，像是火燒木頭時的聲響。
    兒啊...我好疼...母親的聲音斷斷續續，為什麽...不讓我...完整地走...
    薛勇想喊卻發不出聲音，想動卻像被釘在床上。母親緩緩抬起那隻半焦半正常的手，指向他：錢...你就為了錢...
    薛勇猛地驚醒，渾身冷汗。窗外，天剛蒙蒙亮。
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    起初，他以為隻是個噩夢。可接下來的日子裏，這個夢幾乎每晚都來。有時母親隻是站在床邊看著他，有時會伸手摸他的臉——那隻手時而溫暖時而滾燙。薛勇開始害怕睡覺，整夜開著燈，可母親的身影依然會出現。
    一個月後，薛勇瘦了一圈，眼下掛著濃重的黑眼圈。工地上的工友都問他是不是病了，他隻能搖頭。妻子也察覺到了異常，但每次問起，薛勇都閉口不談。
    直到有一天夜裏，薛勇再次從噩夢中驚醒，發現枕邊濕了一片——不是汗，而是血。他驚恐地打開燈，看到自己右臉頰上有三道細長的抓痕，正滲著血珠。
    第二天，薛勇請了假，去了火葬場。趙場長見到他時，明顯吃了一驚。
    你也做噩夢了？趙場長直接問道，聲音發顫。
    薛勇愣住了：也
    趙場長苦笑一聲，拉開衣領，露出脖子上幾道已經結痂的抓痕：自從那天後，我每晚都夢見你母親...她怪我為了政績匆忙上馬新設備，沒有做好應急預案...
    兩人麵麵相覷，都從對方眼中看到了恐懼。
    這不是心理作用。趙場長壓低聲音，我打聽過了，城南有個李道長，專門處理這種事。我們...得去看看。
    當天下午，兩人找到了住在城郊破舊道觀裏的李道長。老道士須發皆白，聽完他們的講述後，長歎一聲。
    死者為大，入土為安。薛居士的母親死無全屍，魂魄不得安寧啊。李道長搖頭，你們一個貪財，一個貪功，釀成此禍。
    薛勇羞愧地低下頭。趙場長則急切地問：道長，可有化解之法？
    李道長沉吟片刻：需做七日道場，超度亡魂。但最關鍵的...他看向薛勇，需你真心懺悔，完成母親未了心願。
    薛勇想起母親生前最掛念的就是孫子的學業，曾多次說希望能看到孫子上大學。他眼眶一熱，跪了下來：媽，兒子知道錯了...那錢我一分沒動，全留給您孫子讀書...您安心走吧...
    李道長點點頭：今夜我去墳前作法，你需誠心禱告。
    當天午夜，李道長在薛老太墳前擺設法壇，焚香誦經。薛勇跪在墳前，不斷磕頭懺悔。忽然，一陣陰風吹過，燭火劇烈搖晃卻未熄滅。薛勇抬頭，恍惚看到母親完整的身影站在墳頭，對他微微一笑，然後漸漸淡去。
    法事結束後，李道長擦了擦汗：好了，她已放下執念，往生去了。
    果然，那晚之後，薛勇再也沒有做過那個噩夢。他將那十五萬單獨存起來，作為兒子的教育基金。每年清明和母親忌日，他都會帶著全家去上墳，而且總是最後離開，輕聲向母親匯報孫子的學業進步。
    後來聽說，那家火葬場又改回了燒煤的老式爐子。而趙場長提前退休，去了南方某座寺廟當義工，說是要贖罪。
    村裏老人常說，人死如燈滅，但有些事，寧可信其有。尤其是對逝者的尊重，半點馬虎不得。
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