小虎失蹤的第三天清晨，露水還掛在草葉上，虎子娘就拖著哭啞的嗓子往山上走。她的頭發三天沒梳，衣服也沒換過，前襟上全是淚痕和鼻涕幹涸後的硬塊。村裏幾個女人想攔她，被她一把推開。
    我要去找鬼婆！虎子娘的聲音像是從裂縫裏擠出來的，我兒肯定還活著...鬼婆能幫我找到他...
    我躲在自家院牆後，看著虎子娘深一腳淺一腳地往北山走。大人們說鬼婆住在半山腰的一個破窯洞裏，但我從沒去過。關於鬼婆的傳說在孩子們中間口耳相傳——有人說她半夜會變成貓頭鷹站在墳頭，有人說她吃死嬰的腦子才能活到現在。每次玩鬧過了頭，大人們隻要說一句再鬧讓鬼婆把你抓走，我們立馬就老實了。
    虎子娘的身影消失在山路拐角後，我忍不住問娘：鬼婆真能找到虎子嗎？
    娘正在搓衣服，聞言手上的動作頓了頓：誰知道呢...那瘋婆子有時候準得嚇人。她壓低聲音，前年老趙家丟了一頭牛，鬼婆說往東南方向找，結果真在張村找到了，牛角上還纏著紅布條呢。
    那她為什麽叫鬼婆？
    娘的表情變得複雜：因為她...話到嘴邊又咽了回去，小孩子別打聽這些，去把雞喂了。
    我悻悻地拎起裝雞食的破桶，心裏卻像有隻小貓在撓。虎子到底去哪了？鬼婆真能通靈嗎？這些問題在我腦子裏轉來轉去，連雞食撒了一地都沒注意。
    虎子娘是中午回來的。當時我正在村口老槐樹下和鐵柱玩抓石子，突然聽見山上傳來一聲撕心裂肺的嚎叫，嚇得我手裏的石子全掉在了地上。
    是虎子娘！鐵柱的臉刷地白了。
    那叫聲像是從地獄裏擠出來的，裹挾著無盡的痛苦和絕望，在山穀間回蕩。緊接著，我們看見虎子娘連滾帶爬地從山路衝下來，頭發散亂，臉上糊滿淚水，嘴裏喊著：糞坑！我家糞坑！快去看看！
    幾個在地裏幹活的男人立刻扔下鋤頭跑過去。虎子娘癱坐在地上，渾身發抖，嘴裏不停念叨：鬼婆說的...鬼婆說的...她說虎子在又黑又臭的水裏...
    我壯著膽子湊近，聽見虎子娘斷斷續續地講述她見鬼婆的經過。
    那窯洞...黑得跟地府似的...鬼婆就坐在一堆爛布上，眼睛亮得像貓...虎子娘抓著胸口，指甲都掐進了肉裏，她拿出三枚銅錢...往地上扔...扔了三次...然後突然尖叫起來，說看見虎子了...
    她說虎子在一個...一個又黑又臭的地方...周圍全是黃水...虎子在哭，說娘怎麽不來找他...虎子娘說到這裏，整個人像被抽了骨頭一樣軟下去，她說...就在我家...糞坑裏...
    大人們麵麵相覷，王叔第一個反應過來，抄起一根長竹竿就往虎子家跑。我們一群孩子想跟去看，被大人們厲聲喝止。但遠遠的，我還是聽見了虎子娘的又一聲尖叫，比山上的那聲還要淒厲百倍。
    那天晚上，村裏沒人睡得著。虎子家傳來斷斷續續的哭聲，像一把鈍刀在割每個人的心。我蜷縮在炕角，腦子裏全是鬼婆的事——她怎麽知道虎子在糞坑裏？她真的能看見死人嗎？
    第二天一早，村裏就傳開了關於鬼婆的新說法。有人說她養著小鬼，專門替她找東西；有人說她年輕時被黃大仙附過體，才有了這本事；還有人說她根本就是個活死人，靠吸食別人的陽氣活著。
    這些流言讓我既害怕又好奇。趁著大人們忙著幫虎子家處理後事，我偷偷溜出村子，往北山走去。
    山路比我想象的難走，雜草叢生，碎石遍地。我爬了約莫半個時辰，終於在半山腰發現了一個黑黢黢的窯洞。洞口掛著幾串風幹的草藥和骨頭，隨風晃動，發出哢嗒哢嗒的響聲。
    進來吧，小子。一個沙啞的聲音突然從洞裏傳出，嚇得我差點從山坡上滾下去。
    我戰戰兢兢地挪到洞口，裏麵黑得伸手不見五指，隻有一點微弱的火光在最深處閃爍。一股混合著草藥、黴味和某種動物腥臭的氣味撲麵而來，我強忍著沒吐出來。
    怕什麽？我又不吃小孩。那聲音近了，接著一張臉突然出現在我麵前——皺得像核桃皮，兩隻眼睛卻亮得嚇人，在黑暗中像兩盞小燈。
    我尖叫一聲，一屁股坐在地上。鬼婆——毫無疑問就是她——咯咯笑起來，那笑聲像是從漏風的老風箱裏擠出來的。
    你是來看稀奇的嗎？她蹲下身，歪頭打量我。我這才發現她其實很瘦小，佝僂著背，頭發灰白雜亂，身上套著好幾層破布，手腕上掛著一串奇怪的珠子。
    我...我想知道...我結結巴巴地說，你怎麽知道虎子在...在那裏...
    鬼婆的笑容消失了。她轉身往洞裏走，示意我跟上。洞內比外麵暖和，但陰森森的。角落裏堆著幹草和破布，應該是她睡覺的地方；一個小火塘上吊著個黑乎乎的陶罐，裏麵煮著什麽東西，發出咕嘟咕嘟的聲音。
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    她指指一塊還算平整的石頭。
    我小心翼翼地坐下，眼睛卻忍不住四處打量。牆上掛著各種曬幹的植物、動物骨頭，還有一些我說不上來的東西。最引人注目的是一個小木架，上麵擺著幾個小泥人，每個泥人麵前都放著一點食物。
    那是給山裏的孤魂野鬼的，鬼婆注意到我的視線，他們餓了會鬧騰。她往火塘裏添了根柴，火光映在她溝壑縱橫的臉上，你想知道我為什麽曉得虎子在哪？
    我點點頭，心跳如鼓。
    鬼婆從懷裏摸出三枚銅錢，在我麵前晃了晃：靠這個，也不全靠這個。她突然湊近，我聞到她身上有股陳年的藥味，我能看見，小子。看見那些不該看見的東西。
    你...你能看見鬼？我聲音發抖。
    有時候是鬼，有時候是別的。鬼婆把銅錢往地上一拋，它們落地時發出清脆的響聲，虎子娘來的時候，銅錢全是陰麵。我就知道那孩子已經不在陽間了。
    她撿起銅錢，又拋了一次：然後我閉上眼睛，看見一個胖小子在水裏掙紮。水是黃的，臭的，上麵漂著屎尿...那地方很近，就在他自己家裏。
    我胃裏一陣翻騰，想起虎子腫脹發白的屍體被從糞坑裏撈出來的樣子。
    為什麽...為什麽別人找不到他？我小聲問。
    鬼婆的眼神突然變得銳利：因為人們隻願意看他們想看的，小子。她冷笑一聲，你以為虎子是第一個掉進糞坑的孩子嗎？
    我渾身一顫：還...還有別人？
    鬼婆沒有直接回答。她起身走到洞壁前，從一個小木盒裏取出一張發黃的照片，遞給我看。照片上是一個年輕女子，穿著七八十年代的衣服，懷裏抱著個兩三歲的男孩。
    這是...
    我，和我兒子。鬼婆的聲音突然柔和下來，三十年前的事了。
    我震驚地看著照片上清秀的女子，再看看眼前這個瘋瘋癲癲的老太婆，怎麽也無法將兩者聯係起來。
    那年小寶四歲，鬼婆撫摸著照片，眼神渙散，也是玩捉迷藏...也是掉進了糞坑...
    我倒吸一口冷氣。
    那時候的糞坑更深，上麵蓋的木板更薄。鬼婆的聲音越來越低，我們找了兩天才找到他...從那以後，我就看得見那些東西了...死去的孩子們...他們總在糞坑附近徘徊...
    洞外突然刮起一陣風，吹得洞口掛的骨頭相互碰撞，發出詭異的響聲。我後背發涼，仿佛有無形的眼睛在黑暗中注視著我們。
    虎子...虎子現在在哪？我鼓起勇氣問。
    鬼婆收起照片，表情又恢複了那種瘋癲的淡漠：該去哪去哪了。不過他還會回來一陣子...剛死的魂都這樣，舍不得走。
    她突然盯著我身後，眼睛微微睜大：哦？你已經來了？
    我猛地回頭，卻什麽也沒看見。但那一刻，我分明感覺到一股冷風拂過我的後頸，像是有人輕輕摸了我一下。
    回去吧，小子。鬼婆揮揮手，天快黑了，山裏的東西該出來了。
    我逃也似的衝出窯洞，一路狂奔下山，好幾次差點摔倒。跑到村口時，我回頭看了一眼暮色中的北山，隱約覺得半山腰的窯洞前站著兩個人影——一個佝僂，一個矮胖。
    那天晚上，我又夢見了虎子。這次他站在我家院子裏，渾身濕漉漉的，但看起來沒那麽可怕了。他衝我笑了笑，揮揮手，然後轉身走向月光照不到的黑暗處，漸漸消失了。
    第二天，村裏人發現虎子家的旱廁被填平了。虎子娘瘋了似的鏟土，一邊鏟一邊哭，誰也攔不住。後來其他人家也開始檢查自家的旱廁，加固的加固，填平的填平。
    至於鬼婆，我再也沒敢去找她。但有時候，當我路過村口望向北山時，會看見一個小小的身影在半山腰晃動，不知是真實還是幻覺。
    而每當夏夜的風吹過，帶來若有若無的臭味時，我總會想起鬼婆那句話：你以為虎子是第一個掉進糞坑的孩子嗎？
    這個疑問，連同那張發黃照片上母子倆的笑容，成了我童年最深的夢魘。
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