第七夜了。
    時間不再是滴答的秒針，而是一種粘稠的、包裹全身的介質。我知道我在下沉，從現實滑入那個固定的坐標——一片無邊無際的灰霧，以及霧氣中那個死寂的渡口。空氣裏沒有味道，也沒有風，隻有一種恒定的、令人皮膚發緊的潮濕陰冷。腳踩在看似石板的地麵上，卻發不出絲毫聲響，仿佛被這濃霧吞噬了一切活力。
    他就在那裏，如同前六夜一樣。一艘破舊的木舟半擱在淺灘上，那個戴著寬大鬥笠的身影佝僂著坐在船頭，像一尊被時光遺忘的雕塑。鬥笠壓得極低，隻能看見一個幹癟的下巴，膚色是那種失去生機的灰敗。
    我走過去，心知肚明這是夢，但每一次，那真實無比的觸感——陰冷空氣鑽入鼻腔的刺痛，腳下虛浮的觸覺——都讓我產生一絲動搖。更動搖我的，是眼前這個“存在”。我強烈地感覺，他不是夢的造物，而是……別的什麽。一個被困在我夢裏的，鬼。
    “又是你。”他的聲音響起來，像粗糙的磨砂紙在朽木上來回刮擦，聽得人牙酸。
    我定了定神，努力維持著夢境特有的那種半是清醒半是迷離的狀態。“等人？還是等機會？”我試圖讓自己的語氣聽起來隨意，像是在夢囈。
    鬥笠微微動了一下，或許是在搖頭，或許隻是我的錯覺。“不等。隻是……停留。”
    機會來了。我裝作被夢牽引著發問，一個問題壓抑了好幾天，此刻脫口而出：“那……像你這樣的，能停留多久？鬼，活多少年？”
    沉默。霧靄仿佛更濃了。就在我以為他不會回答，或者這個夢即將崩塌時，那磨砂紙般的聲音再次響起，異常清晰：
    “十五載。一輪回，一枯榮，至多十五寒暑。”
    十五？這個數字像一顆冰冷的石子投入我心湖，激起圈圈漣漪。太具體了，具體得不像是夢的胡言亂語。鬼的生命，隻有十五年？那十五年之後呢？煙消雲散？還是……
    沒等我繼續追問，一種更大膽的念頭攫住了我。既然他能回答這個，那別的呢？那些現實世界裏虛無縹緲的東西？我舔了舔並不存在的幹燥嘴唇，壓低聲音，像是怕被霧氣之外的什麽聽見：“那……修仙呢？凡人想超脫，有沒有真路？”
    擺渡人枯槁的手指，指甲長而扭曲，帶著汙濁的顏色，緩緩抬起，指向灰霧深處。那裏什麽都沒有，隻有更濃鬱的、仿佛凝固的灰色。“萬萬卷道藏，恒河沙數法門……皆虛妄。”他的聲音裏似乎帶上了一絲極淡的嘲弄，或者說是悲憫，“唯有一部……是真的。”
    我的心髒猛地一縮，隨即瘋狂地跳動起來，撞得胸口發疼。真的？竟然真的存在？ “是哪一部？叫什麽名字？”我急切地向前踏了一步，恨不得抓住他那枯瘦的手臂搖晃。
    他收回手指，重新蜷縮起來，鬥笠下的陰影更深了。“名……不重要。識者自識。”
    霧氣開始翻湧，遠處仿佛有天光要透進來，夢境變得不穩定。我急了，一種難以言喻的焦躁感湧上心頭，仿佛錯過這次就再也沒機會了。“告訴我！哪怕一個字！一個提示！”我幾乎是在嘶吼，但在夢裏，這聲音也顯得沉悶而無力。
    擺渡人不再言語，像徹底變成了石頭。但在夢境徹底破碎、現實的光影強行擠入的前一刹那，我似乎……似乎看到了那部“真經”的輪廓！它就懸在霧裏，非金非玉，非紙非帛，散發著古老蒼茫的氣息。我甚至聞到了一股陳年的墨香，混合著說不清的草木清氣。我伸出手，用盡全部意念去抓取——
    指尖觸到的，隻有一片虛無。
    然後，是眼皮上真實的刺痛感。陽光透過窗簾縫隙，正好照在我臉上。我猛地睜開眼，彈坐起來，大口喘息，冷汗已經浸濕了睡衣的後背。
    房間裏安靜極了，隻有我粗重的呼吸聲和窗外早起的鳥鳴。夢醒了，清晰得可怕。渡口，灰霧，擺渡人，冰冷的對答……每一個細節都烙印在腦海裏。尤其是那兩個信息：鬼壽十五載。萬法皆假，唯有一部真經。
    我跌跌撞撞地爬起來，衝到書桌前，抓過紙筆，想要立刻記下那個經名。那個我幾乎用盡全力才窺見一絲痕跡的名字！
    筆尖懸在紙上，顫抖著。
    空的。
    大腦裏一片空白。那個名字，那個最關鍵的信息，像被一隻無形的手徹底抹去了，連一點模糊的音節都沒留下。我隻記得我知道它存在過，記得那種即將得到的狂喜，但關於它本身，是一片徹底的、令人絕望的虛無。我攥緊拳頭，指甲陷進掌心，疼痛感真實而尖銳，卻絲毫無法幫助我回憶起那個名字。這種得到與失去在瞬間完成的嘲弄，幾乎讓我發瘋。
    接下來的日子，我活在一種割裂的狀態裏。白天，我像個正常人一樣工作生活，但那個夢魘像背景噪音一樣持續低鳴。夜裏，我害怕入睡，卻又隱隱期待，希望能再次回到那個渡口，問個明白。可自那之後，我再也沒做過那個夢。一次也沒有。仿佛那個擺渡人，那個渡口，連同那句讖語，都隨著“十五載”期限的透露而徹底消失了。
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    “鬼壽十五載。”這句話像個魔咒，在我腦子裏生根發芽。它是什麽意思？是一個普遍的規律，還是特指那個擺渡人？如果是規律，那十五年前死去的鬼，如今豈不是……我不敢深想。
    而那部“真經”，更像一根卡在喉嚨裏的刺。它存在，它唯一，它曾離我那麽近，可我失去了它。我開始瘋狂地查閱資料，上網搜索一切關於修仙、道藏的冷僻知識。圖書館成了我除了家和公司以外待得最久的地方。我像著了魔一樣，在成排的書架間穿梭，翻閱那些落滿灰塵、無人問津的古舊書籍，希望能找到一絲線索，能觸發我那被阻塞的記憶。
    現實一次次讓我失望。那些典籍要麽故弄玄虛，要麽陳詞濫調，沒有任何一本能給我那種夢中感受到的、“真”的觸動。希望之火漸漸微弱，徒留無盡的疲憊和自我懷疑：或許，那真的隻是一個過於逼真、邏輯自洽的夢？是我潛意識裏的臆想？
    直到今天。
    又是一個周末下午，我鬼使神差地走進了市圖書館那個幾乎從未踏足過的角落——地方誌與古籍閱覽室。這裏光線昏暗，空氣裏彌漫著舊紙和油墨特有的沉悶氣味，讀者寥寥無幾。我漫無目的地沿著書架踱步，手指無意識地劃過一排排書脊，大多是些重新裝訂過的、內容枯燥的史料匯編。
    就在最深處，一個緊挨著牆壁、光線最暗的書架底層，我停了下來。視線被一本書吸引。它沒有像其他書一樣整齊地立著，而是微微傾斜著塞在那裏，書脊上沒有任何題字，隻有一種深褐色的、磨損嚴重的皮質封麵。它看起來太舊了，而且……不像是圖書館的藏書，因為沒有標簽，沒有編碼。
    一種莫名的衝動促使我蹲下身，小心翼翼地將它抽了出來。書很輕，入手是一種幹燥而脆弱的觸感。封麵果然是空白的。我遲疑了一下，翻開了扉頁。
    紙張泛黃得厲害，邊緣有些脆化脫落。上麵隻有一行豎排的、手寫的毛筆字，墨色也已黯淡。字跡是一種古怪的、帶著某種難以形容韻律的字體。
    而在這行字的下方，蓋著一個模糊的朱紅色印章，依稀能辨認出一個小小的日期。
    我的呼吸驟然停止，血液仿佛在瞬間凝固了。心髒像被一隻冰冷的手死死攥住。
    那個日期——
    正是十五年前，一個平淡無奇的秋日。
    冰冷的寒意從腳底直竄頭頂，炸得我頭皮發麻。我僵硬地站在原地，手指死死捏著那泛黃脆弱的紙頁，不敢翻動，也不敢鬆開。十五年前……鬼壽十五載……萬萬卷中唯一真……
    擺渡人磨砂般的聲音和眼前這死寂的實物交織在一起，撞得我耳膜嗡嗡作響。這不是巧合。絕不可能是。
    那麽，這本書，就是……那部“真經”？
    它怎麽會在這裏？是誰放在這最不起眼的角落？等了十五年，還是在等……我？
    我強迫自己將目光重新聚焦在那行手寫的字跡上，試圖辨認。那古怪的筆畫扭曲著，仿佛有生命般在紙上流動，明明是中國字的結構，卻陌生得如同天書。我集中全部精神，一個字一個字地艱難解讀，額角滲出細密的冷汗。
    就在我終於快要看清那書名究竟是什麽的時候——
    “啪。”
    一聲極輕微的脆響。是從書頁內部發出的。
    緊接著，在我驚恐的注視下，那行墨跡黯淡的書名，連同下方那枚朱紅色的日期印章，就像被風吹散的沙畫，開始從紙張表麵迅速褪色、分解、消失。
    不過兩三秒的時間，扉頁上變得一片空白。隻留下一張更顯枯黃、仿佛瞬間被抽幹了所有曆史的舊紙。
    我猛地合上書，心髒狂跳得幾乎要衝破胸腔。環顧四周，昏暗的閱覽室依舊死寂，遠處管理員的身影模糊不清，似乎無人注意到這個角落的異變。
    這本書不能留在這裏。
    這個念頭毫無征兆地冒了出來，強烈得不容置疑。我幾乎是憑著本能，將這本突然變得“無名”的古籍迅速塞進了隨身的帆布包裏，動作快得近乎盜竊。帆布包沉甸甸地墜在身側，那重量異常清晰，像揣著一塊冰，或者說……一個秘密。
    走出圖書館，午後的陽光明媚得刺眼，街上車水馬龍，人聲鼎沸。我卻感覺周身裹著一層無形的隔膜，所有的聲音和色彩都變得遙遠而不真實。包裏的那本書安靜地躺著，但它存在感驚人，每走一步，都能感受到它貼靠著我大腿的輪廓。
    我沒有回家。一種莫名的指引，或者說是一種殘留的夢境慣性，驅使著我的腳步。我穿過來來往往的人群，走過熟悉的街道，目的地明確——是那個地方。 城市地圖上毫不起眼的一個點，舊城區邊緣，據說很多年前確實有一個廢棄的貨運碼頭，後來填平了，建起了現在的街心公園。而我夢中那個灰霧彌漫的渡口，其位置，與我此刻站著的這片草地，驚人地重合。
    公園裏孩童在嬉笑，老人在散步，一切都充滿了鮮活的生活氣息。沒有灰霧，沒有死寂的流水，更沒有那個戴鬥笠的擺渡人。
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    我走到一棵枝葉稀疏的老槐樹下，靠著樹幹，慢慢滑坐到草地上。手指顫抖著，再次從帆布包裏取出了那本書。空白的扉頁在陽光下暴露無遺，那片空白， 現在充滿了無數種可能，也充滿了無盡的詭譎。
    十五年。鬼壽。真經。
    擺渡人的話，一字一句，在我腦中反複回響。如果“鬼壽十五載”是真的，那麽，那個告訴我這些的擺渡人，他……還在嗎？是已經消散於天地，還是……以另一種形式，“停留”著？
    而這本書，這部“唯一真經”，它的出現，是輪回的結束，還是另一個開始？為什麽偏偏是我？為什麽在我幾乎要放棄的時候，它就這樣出現在眼前？又為什麽，在我即將看清它名字的瞬間，字跡會消失？
    我抬起頭，望向西斜的太陽，陽光透過槐樹的枝葉，在書頁的空白上投下斑駁晃動的光影。那些光斑跳躍著，扭曲著，仿佛組成了某種模糊的圖案，又像是什麽都無法解讀的密碼。
    下一個十五年，又會怎樣？
    我深吸一口氣，指尖輕輕拂過那空白扉頁下方，曾經蓋著日期印章的地方。那裏，似乎還殘留著一絲極細微的、幾乎無法察覺的凹凸感。
    指尖下，那片空白仿佛深不見底。而我知道，從翻開它的那一刻起，有些東西，已經徹底不同了。夜晚，或許不再隻是夢魘的領地。
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