我家旁邊有一棵大榕樹，據說已經活了快兩百年了。它的樹幹粗得三個大人手拉手才能合抱，垂下的氣根密密麻麻，像極了老爺爺的長胡子。樹冠如巨傘般撐開，夏天能投下半畝地的陰涼。
    村裏最老的林爺爺說，他小時候這棵樹就已經這麽大了。他的爺爺告訴他，這棵榕樹是在清朝道光年間，由一位雲遊僧人種下的。那位僧人曾說：“此樹有靈，能護一方水土，保一方平安。”
    我們小孩子都叫它“榕樹爺爺”。
    我八歲那年的一個夏天午後，天空突然暗了下來。烏雲像打翻的墨汁，迅速染黑了整片天空。狂風卷起塵土，樹枝被吹得東倒西歪。忽然，一道刺眼的閃電劃破天際，緊接著“轟隆”一聲巨響，震得我家窗戶嗡嗡作響。
    那道閃電不偏不倚，正好劈中了榕樹爺爺。
    第二天雨停後，我們跑去看，隻見榕樹的一根主要枝幹被劈裂了，焦黑的傷口觸目驚心，樹皮翻卷，露出裏麵淺色的木質。大人們搖頭歎息，說這樹怕是活不成了。可奇怪的是，盡管受了這麽重的傷，榕樹的其他部分依然蒼翠。
    更讓人驚訝的是，被雷劈後不久，那傷口處竟然慢慢長出了新芽。村裏開始悄悄流傳一種說法：榕樹爺爺是在渡劫，它修煉了這麽多年，這次雷擊是上天對它的考驗。
    我那時半信半疑，直到妹妹三歲那年發生的一件事，讓我對榕樹爺爺有了不同的認識。
    那是個悶熱的七月天，妹妹不知為何，從下午開始哭個不停。她那時才三歲，話都說不清楚，隻是指著自己的耳朵一個勁地哭。媽媽摸了摸她的額頭，不燙；檢查全身，也沒有受傷的痕跡。可妹妹就是哭得撕心裂肺，小臉漲得通紅。
    爸爸騎車去鎮上請醫生，媽媽抱著妹妹在屋裏來回踱步，唱遍了她所有喜歡的兒歌，都無濟於事。妹妹的哭聲越來越大，哭得嗓子都啞了，還是不停。
    傍晚時分，奶奶從鄰村回來了。她聽見妹妹的哭聲，趕忙放下手裏的東西，摸了摸妹妹的小臉，又看了看窗外漸漸暗下來的天色。
    “別急，我去問問榕樹爺爺。”奶奶說著，便走進廚房忙活起來。
    媽媽皺著眉頭：“媽，這都什麽時候了，還信這些迷信。等醫生來了吃點藥就好了。”
    奶奶不答話，隻是默默地切了一小塊豬肉，盛了一碗白米飯，又拿了三炷香，放在一個竹籃裏。
    “孩子哭成這樣，不是病，”奶奶輕聲說，“是受了驚，魂丟了。”
    媽媽還想說什麽，但看著哭得幾乎喘不上氣的妹妹，歎了口氣，沒再阻攔。
    奶奶提著籃子走出門，我好奇地跟在後麵。夕陽的餘暉給榕樹披上了一層金紅色的光暈，那些垂下的氣根在微風中輕輕擺動，仿佛榕樹爺爺在點頭。
    奶奶在榕樹前站定，將豬肉和米飯整整齊齊地擺在樹下的石板上，點燃三炷香，雙手合十，閉上眼睛，嘴裏念念有詞：
    “榕樹爺爺，我家小孫女受了驚嚇，魂不守舍。請您老人家幫忙找找，讓孩子安安穩穩的。信女日後定當初一十五來上香，多謝榕樹爺爺保佑。”
    奶奶拜了三拜，將香插在樹前的泥土裏。青煙嫋嫋升起，繞著榕樹的氣根盤旋，久久不散。
    說也奇怪，就在奶奶拜完的那一刻，妹妹的哭聲突然停了。
    我跟著奶奶回到屋裏，看見妹妹依偎在媽媽懷裏，抽噎著，但已經不哭了。她的小臉上還掛著淚珠，卻已經能小聲地說“耳朵不疼了”。
    這時，爸爸帶著醫生急匆匆地趕回來。醫生給妹妹做了檢查，也沒發現什麽問題，隻開了些安神的藥。
    那天晚上，妹妹睡得出奇地安穩。
    這件事後，我對榕樹爺爺產生了一種莫名的敬畏。每當路過它身邊，我總會放慢腳步，有時甚至會偷偷摸一摸它粗糙的樹皮，小聲說一句“謝謝榕樹爺爺”。
    時光飛逝，我上了初中，開始學習更多的科學知識，對榕樹爺爺的“神力”產生了懷疑。我想，妹妹那天停止哭泣，也許隻是巧合；榕樹被雷劈而不死，不過是植物頑強的生命力使然。
    直到我高二那年，村裏發生的一件事，再次動搖了我的理性。
    村裏有個叫阿強的年輕人，仗著家裏有錢，整天遊手好閑。一天，他喝醉了酒，開著新買的摩托車在村裏橫衝直撞，差點撞到小孩。村民們指責他，他不但不認錯，還口出狂言：“不就是賠錢嗎？我家有的是錢！”
    第二天，阿強帶著幾個朋友，拿著斧頭和鋸子，氣勢洶洶地來到榕樹下。
    “這破樹占了這麽多地方，砍了它，這裏能停好幾輛車！”阿強揮舞著斧頭說。
    幾個老人趕忙阻攔，說榕樹有靈，砍不得。阿強不聽，一斧頭砍在樹幹上。
    就在這時，奇怪的事情發生了。阿強突然抱著肚子蹲在地上，臉色慘白，冷汗直冒。他的朋友們趕緊把他送回家，請來醫生，卻查不出病因。
    阿強的父親是村裏為數不多讀過高中的人，一向不信這些。可看著兒子痛苦的樣子，他猶豫再三，最終還是按老人的指點，準備了豐盛的祭品，來到榕樹下賠罪。
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    說也奇怪，祭拜過後不久，阿強的疼痛就慢慢緩解了。這件事後，阿強像變了個人，不再囂張跋扈，反而變得謙和有禮，後來還去了城裏工作，每年回來都會去榕樹下坐坐。
    去年春節，我回老家過年。除夕夜，我們一大家子圍坐在一起守歲，聊起了榕樹爺爺的種種傳說。
    一直沉默寡言的爺爺突然開口：“你們知道為什麽那棵榕樹能活這麽久嗎？”
    我們搖頭。
    爺爺慢慢講起了一段往事：六十多年前，村裏鬧饑荒，糧食絕收，家家戶戶揭不開鍋。就在大家快要絕望的時候，榕樹突然結滿了紅色的果實。那果實雖然苦澀，卻能充饑，救了不少人的命。
    “那不是普通的榕樹果，”爺爺說，“咱們這一帶，榕樹結果本就罕見，更何況是在冬天結果。從那以後，村裏人就更加敬重這棵樹了。”
    奶奶接過話頭：“萬物都有靈性啊。樹活百年，吸納天地精華，怎麽能沒有靈性呢？現在的年輕人，讀了幾年書，就什麽都不信了。”
    我忍不住問：“奶奶，那你當年為什麽確定妹妹哭是因為丟了魂？又為什麽確定拜榕樹會有用呢？”
    奶奶笑了笑，眼角的皺紋舒展開來：“我小時候，你太奶奶也是這麽做的。不隻是咱們家，村裏誰家孩子夜裏哭鬧、受了驚嚇，都會去拜榕樹爺爺。這啊，是老一輩傳下來的智慧。”
    “那榕樹爺爺真的在修煉嗎？”我又問。
    奶奶望向窗外月光下榕樹模糊的輪廓，緩緩說：“樹會不會修煉，我說不準。但我相信，一棵樹活了這麽多年，經曆了這麽多風風雨雨，守護了一代又一代人，它早就不是普通的樹了。”
    今年春天，我帶著未婚妻回老家。路過榕樹時，我停下腳步，給她講了榕樹爺爺的故事。
    她聽完後，若有所思地說：“也許樹的靈性，不在於它會不會法術，而在於它承載的記憶和情感。兩百年來，它蔭庇著一代又一代人，聆聽他們的喜怒哀樂，見證他們的生老病死。人們向它傾訴，從它那裏獲得慰藉和力量。這樣的樹，當然是有靈的。”
    我牽著她的手，走到榕樹下。雷擊的傷痕早已被新生的樹皮覆蓋，隻留下一道不明顯的疤痕。我伸手撫摸那粗糙的樹皮，忽然感到一種莫名的安心。
    春風拂過，榕樹的葉子沙沙作響，仿佛在回應我的觸摸。
    也許榕樹爺爺真的在修煉，不過它修煉的不是什麽神通法術，而是一顆慈悲的心。它以百年的靜默，守護著這片土地和土地上的人們；它以寬廣的樹冠，為疲憊的心靈提供蔭蔽；它以頑強的生命力，告訴每一個路過的人：無論經曆怎樣的風雨，都要努力生長。
    夕陽西下，榕樹的影子拉得很長很長，仿佛溫柔地擁抱著整個村莊。我想起小時候妹妹哭鬧的那天，想起奶奶虔誠的背影，想起村民們對榕樹的敬畏和感恩。
    或許，這就是民間信仰的真正意義——不在於迷信與否，而在於那份對自然的敬畏，對生命的尊重，和對傳承的堅守。
    榕樹爺爺還會在這裏站立很久很久，繼續它的“修煉”。而我們的故事，也將如那些垂落的氣根一樣，在這片土地上生根發芽，代代相傳。
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