我爺爺這一輩子，經曆過不少稀奇古怪的事兒，有些他常掛在嘴邊，有些則諱莫如深。其中一件，關於一個夏日清晨的偶遇，他直到晚年，坐在老槐樹下的躺椅上，搖著蒲扇，眼神飄向遠方，才斷斷續續，帶著幾分困惑與追憶，向我講起。那感覺，不像是在講一個故事，更像是在試圖拚湊一段模糊而真實的記憶。
    那是上世紀五十年代末的一個夏天。爺爺那時還是個二十出頭的小夥子，身板結實，手腳麻利。我們老家在南方一個山清水秀但也相對閉塞的村子裏，莊稼人靠天吃飯，勤快是唯一的本錢。那天，為了趕在日頭毒辣起來之前多幹些活，爺爺天沒亮就摸黑起了床。奶奶往他懷裏塞了兩個還溫熱的紅薯，他扛起鋤頭，便踏著朦朧的晨靄，往離家稍遠的那塊水田走去。
    夏天的清晨，天亮得早，但太陽還蟄伏在山梁後麵。天地間是一種奇特的色調，不是黑夜，也不是白晝，而是一種柔和的、藍汪汪的清明。路邊的草葉上掛滿了露珠，踩上去濕漉漉的。遠處的山巒和近處的樹林，都還沉浸在最後一抹靜謐的夜色裏，輪廓有些模糊。四野寂靜，隻有早起的鳥兒偶爾發出一兩聲清脆的啼鳴，更襯得這清晨的空曠與安寧。
    去往田裏，需要穿過一片長滿灌木的坡地，再走過一條蜿蜒的小溪。那溪水我們叫它“月亮溪”，因其彎彎的像個月牙兒。溪水不寬，但常年清澈見底，是從更深的山裏流出來的。爺爺沿著熟悉的小路走下坡，月亮溪便靜靜地橫在眼前。溪水在朦朧天光下，泛著碎銀子般的光澤，潺潺的水聲在這寂靜的早晨，顯得格外清晰悅耳。
    就在那時，爺爺看到了她。
    在溪流的一個拐彎處，一塊表麵平坦的青石板旁，蹲著一個穿著白衣的年輕女人。
    爺爺當時就愣了一下。這荒郊野嶺的，又是大清早，誰家的姑娘媳婦會在這裏？他放慢了腳步，心裏有些嘀咕。那女人背對著爺爺來的方向，麵朝溪水，正微微俯身，在用手掬水洗臉。她穿著一身素白的長衣，不是當時農村常見的粗布短褂，那衣料看起來異常柔軟順滑，在微熹的晨光中，似乎帶著一種自身的光暈。她的頭發非常長，黑得像最深的夜，直直地垂瀉下來，幾乎將她的整個背影都籠罩住了，一直拖到溪水邊，發梢似乎都浸濕了。
    爺爺是個實在人，雖然覺得奇怪，但想著或許是鄰村誰家起早趕路，在這裏歇腳洗漱。他本想不做聲，悄悄走過去，免得驚擾了人家。但就在他快要走過那塊青石板時，那女人洗完臉，並沒有立刻起身，而是又雙手合攏，捧起一掬清亮的溪水，湊到唇邊，看樣子是要喝。
    爺爺從小就聽老人說，這月亮溪的水雖然看著清亮，但是山裏的活水，尤其是一大早，寒氣最重，直接喝容易鬧肚子。他這人熱心腸，也沒多想，便停下腳步，朝著那女人的背影好心提醒道：“喂，那位……姑娘？大早晨的，可別直接喝這溪水，太涼了，傷腸胃哩！”
    他的聲音在寂靜的空氣中顯得有些突兀。那捧水的動作頓住了。女人沒有回頭，也沒有應答。她隻是靜靜地停在那裏，捧著一汪溪水，仿佛一尊凝固的雕像。長長的黑發遮蔽了她的側臉，爺爺依舊沒能看清她的模樣。
    一陣微風吹過，拂動她垂順的長發和潔白的衣袂，那身影在漸亮的天光下，竟有種說不出的單薄和飄忽。爺爺等了幾秒鍾，見對方不理會，心裏那點奇怪的感覺更濃了。他撓了撓頭，覺得自己或許是多管閑事了，人家可能隻是漱漱口。他於是不再停留，扛著鋤頭，繼續邁步向前，踏上了溪對岸的小路。
    可是，心裏那份不對勁的感覺，像藤蔓一樣纏繞上來。太安靜了，從他開口到離開，那女人沒有發出一點聲音，甚至連呼吸聲都聽不見。而且，這地方前不著村後不著店……一種莫名的寒意，順著爺爺的脊梁骨爬了上來。
    他忍不住，猛地回過頭去。
    青石板依舊。溪水潺潺。露珠在草葉上滾動。
    可是，那個白衣長發的女人，不見了。
    就在這短短幾秒鍾，就在他剛剛走出不到十步遠的地方，就在這片開闊的、毫無遮擋的溪畔，那個女人，憑空消失了。
    爺爺當時就感覺頭皮一麻，渾身的汗毛都豎了起來。他使勁眨了眨眼睛，甚至用手背揉了揉，再定睛看去——空空如也。隻有那塊青石板上，似乎還殘留著一小片水漬，證明剛才似乎真的有人在那裏停留過。
    荒郊野外，幾秒鍾的時間，一個大活人，能去哪裏？跳進溪裏？溪水不深，而且會發出聲響。跑進旁邊的灌木叢？那必然會刮擦枝葉，也會有很大的動靜。可是，什麽都沒有。消失得幹幹淨淨，無聲無息，仿佛她從未出現過，隻是爺爺清晨朦朧中的一個幻覺。
    爺爺那時年輕氣盛，膽子也算大。他壓下心頭的驚悸，握著鋤頭，又小心翼翼地折返回去。他走到那塊青石板旁，仔細查看。石板上除了微濕的水痕，什麽都沒有留下。周圍的草地上，也沒有任何腳印——包括他自己的腳印，在露水很重的草地上都清晰可見，卻唯獨沒有那個女人的。他環顧四周，茂密的灌木叢安然無恙，遠處的樹林靜默無聲。整個世界，仿佛隻剩下他一個人，和那條兀自流淌的月亮溪。
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    爺爺心裏直打鼓，他知道這絕不是眼花了。那個白衣女人的身影如此清晰，那長長的黑發，那素白的衣衫……一個念頭如同電光石火般竄入他的腦海：莫不是……遇上了什麽不幹淨的東西？鄉下關於山精水怪、鬼魂狐仙的傳說可不少。
    他不敢再多待，也顧不上幹活了，扛起鋤頭，幾乎是逃也似的離開了月亮溪，一路小跑回了家。到家時，天光已經大亮，太陽升起來了，金色的陽光驅散了清晨的迷霧，也稍稍驅散了他心頭的寒意。太奶奶看他臉色發白，滿頭大汗地跑回來，鋤頭也沒沾泥，忙問怎麽回事。爺爺喘著氣，把清晨的遭遇一五一十地說了。
    太奶奶聽完，臉色也變了變，她壓低聲音說：“你怕是……遇到‘溪客’了。”
    “溪客？”爺爺不解。
    太奶奶是村裏老人，知道很多掌故。她告訴爺爺，傳說在一些特別清澈、有靈氣的溪流深潭裏，會棲息著一種精靈，不一定是害人的，它們有時會幻化成美麗的女子，在清晨或黃昏人跡罕至時，在水邊梳洗嬉戲。它們被稱作“溪客”，意思是溪流的客人，也是人間的過客。它們通常不與人交集，但如果被人撞見，或者像爺爺那樣開口搭了話，就可能立刻消失。
    “那你說的，勸她別喝涼水……”爺爺回想起來。
    “唉，這就難說了。”太奶奶歎了口氣，“老話講，這類東西，沾了人氣兒就容易現形，你跟她說話，就是帶了人氣過去。她喝那口水，也許……也許就不是在喝水呢。”
    太奶奶的話讓爺爺更加困惑和後怕。不是喝水，那是在做什麽？他想起那女人捧水欲飲的姿勢，那靜止的、仿佛在聆聽的背影……難道，她是在汲取晨間的靈氣？還是說，自己的那一聲好心提醒，反而驚擾了她？
    這件事成了爺爺心裏的一個結。他後來還是照常下田，每次路過月亮溪，都會下意識地朝那塊青石板看去，但再也沒有見過那個白衣女人。溪水依舊清澈流淌，仿佛一切從未發生。
    然而，故事並沒有就此結束。
    大約過了半年，那年的冬天特別冷，月亮溪靠近岸邊的部分都結了一層薄冰。一天傍晚，爺爺砍柴回來，又路過月亮溪。在暮色蒼茫中，他忽然看到溪流中心，那塊青石板下遊不遠處，似乎有什麽東西在閃著微光。那光芒很弱，但在灰暗的溪水和冬季荒蕪的背景下，顯得有些突兀。
    爺爺好奇心起，脫下鞋襪，卷起褲腿，忍著刺骨的寒冷，蹚水過去。走近了才發現，那發光的東西，竟然是一枚珠子。它半埋在溪底的細沙裏，約莫有小孩子玩的彈珠大小，通體呈現一種柔和的乳白色，光澤溫潤，不像玉石，也不像珍珠，觸手生溫，在這冰冷的溪水裏，竟然帶著一絲暖意。
    爺爺把它撈了起來，擦幹淨。那珠子在手心裏，仿佛能吸收周圍微弱的光線，自身散發出一種寧靜皎潔的光暈，像一輪微縮的月亮。他從未見過這樣的東西，心裏隱隱覺得，這珠子恐怕不尋常。
    回到家，他拿出珠子給太奶奶看。太奶奶拿著珠子，在燈下端詳了許久，臉色變幻不定。她喃喃自語：“月亮溪……白衣女人……捧水……暖的……”
    忽然，她像是想明白了什麽，看著爺爺，眼神複雜地說：“他爹，這珠子……搞不好，是那個‘溪客’留下的。”
    奶奶推測，或許爺爺那天清晨的搭話，雖然驚擾了那位“溪客”，但並無惡意，反而是出於一種真誠的關切。“你讓她別喝涼水，傷了身子……這話裏有關心人的‘暖意’。也許，對於這些靈物來說，這種純粹的、不帶雜念的善意，是很難得的。”太奶奶說，“她當時沒有回應，也許是因為不能回應。但她記住了這份善意。這珠子，可能就是她留下的謝禮，或者說……是一個念想。”
    “那她為什麽當時不給，要等到現在？”爺爺問。
    “傻話，”太奶奶搖搖頭，“那時候你回頭她就不見了，顯然是時機未到，或者不能直接予取。靈物行事，有它們的規矩。這珠子埋在溪水裏半年，或許是在汲取水靈之氣，如今成了，才借著你路過，讓你發現它。”
    爺爺握著那枚溫潤的珠子，心裏百感交集。那個清晨朦朧的白衣身影，那份莫名的驚悸，此刻都化作了掌心這枚小小珠子的暖意。原來，那並非是一次恐怖的遭遇，而是一段奇異的、帶著溫度的緣份。
    這枚珠子，爺爺後來請人打了個眼，用紅繩串了起來，一直貼身戴著。他說不清這珠子具體有什麽神奇的功效，但自從戴上它之後，他感覺身體一直很硬朗，很少生病，夏天不怕暑熱，冬天不畏嚴寒。而且，他似乎對天氣、對水源有一種異乎尋常的敏銳直覺，比如能預感到久旱後的甘霖，或者能找到隱藏的地下水源，這在後來的農耕生活中，幫了家裏不少忙。
    更重要的是，每當他在月明之夜，看著那珠子散發出與月光呼應的柔和光暈時，他就會想起那個夏天的清晨，月亮溪畔，那個無聲的白衣身影。他不再感到害怕，反而有一種平靜和悵惘交織的情緒。他常常會想，她到底是什麽？是溪流的精靈？是迷失的山鬼？還是某個久遠時代滯留於此的芳魂？她為何清晨在那裏洗漱？又為何捧起那掬清冷的溪水？
    這一切，都成了永久的謎。
    爺爺說，世間之大，無奇不有。有些東西，看不見，摸不著，不代表不存在。人與萬物，或許就在某些不經意的瞬間，會有一次短暫的交集，留下一個模糊的背影，一份莫名的暖意，或者，一枚來自未知世界的、會發光的珠子。
    他把這枚珠子，稱為“溪客珠”。
    後來，爺爺年紀大了，把那珠子傳給了我父親，叮囑要好好保管，但不必執著於其來曆和功效，隻當是個念想，記住人與萬物相處，存一份善意總是好的。如今，這枚珠子還在我家，被我小心地收藏在一個木匣裏。它依舊溫潤，在暗處會發出柔和的光。
    每當看到它，我仿佛也能穿越時空，看到那個夏日的清晨：天光已亮，旭日未升，薄霧如紗，溪流潺潺。一個白衣長發的女子，蹲在青石板邊，俯身掬水，背影朦朧。而一個年輕的農夫，扛著鋤頭，帶著清晨的露水和泥土的氣息，路過她的身後，出於本能地，說了一句：“大早晨的，可別喝這涼水……”
    然後，回頭，人已不見。
    隻留下溪水長流，歲月無聲，和一個講了又講，卻永遠也講不完的民間故事。
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