第16章 挑選屬下
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薛姨媽重新坐在椅子上,悠閑的品著茶,丫鬟同喜恭敬的侍立在她的身後。她轉頭對著馮淵說:“馮公子請坐吧,老身有事與公子聊聊。”
馮淵道了一聲謝,然後坐在薛姨媽的下首,而薛寶釵也回到了剛才她所坐的繡凳上,挨著薛姨媽坐下。
沉默了片刻,薛姨媽試探的問:“馮公子,雖然我們母女今天已經將這座府邸賣給了你,但老身希望能在這座府邸再暫住三日,也好有時間讓我們母女收拾行裝,準備遠行的物品。不知公子意下如何?”
接著又怕引起誤會,連忙補充道:“若是公子覺得有所不便,老身也絕不強求,大不了我和寶釵一起去住客棧便是,隻是這樣離開匆忙,許多東西恐怕來不及收拾妥當。”
馮淵不由自主的望向坐在薛姨媽身旁的薛寶釵,這個顏值高達95的極品美人,肌膚如雪,眉目如畫,她隻是靜靜的坐在那裏,便美得令人窒息,而且還是他需要攻略的目標。若是能夠借著這個機會,多多接觸,提升好感度,倒是一個不錯的主意。
想到這裏,他嘴角微微上揚,露出了一絲不易察覺的笑意,爽快的說:“薛伯母說的哪裏話?這座府邸雖然現在已經屬於本公子,但兩位能夠在這裏多住幾日,又有何妨?反正這座院子夠大,兩位還住在原處便是。”
稍作停頓,又接著道:“不過,本公子打算明天就搬到這座府上。聽說薛少爺之前所住的院子一直空著,不如就暫且住在那裏,薛伯母以為如何?”
薛姨媽聽到“薛少爺”三個字,臉色頓時黯淡了下來,擔憂兒子是否已經平安到達了神京城。
又想到男女有別,讓一個年輕男子住在她們母女身邊,終究是不太方便。可是現在馮淵才是這座府邸的主人,自己又有什麽資格拒絕呢?
她略一猶豫,最終還是無奈的說:“這座府邸既然已經被公子買下,自然一切由公子做主,無需向老身征求意見。公子能夠允許我們母女暫住幾日,已是感激不盡。”
見事情談妥,馮淵正要起身告辭,卻聽薛寶釵詢問道:“馮公子,不知您是否還需要這府中的下人呢?”
馮淵猛然醒悟,當即毫不猶豫的說:“這麽大的府邸,自然需要下人打理。你府中不帶走的下人,不妨賣我一些。”
薛寶釵仿佛早有準備,當即伸出纖纖玉手,從袖中掏出一疊厚厚的契約,遞給他道:“馮公子,這裏是我們府中下人的身契。您可以挑選一些。”
馮淵伸手接過那疊身契,快速的翻閱了一遍,發現少了最重要的四個人,分別是老管家薛叔、薛寶釵的貼身丫鬟鶯兒,以及薛姨媽的兩個貼身丫鬟同喜和同貴。
不由疑惑的詢問:“薛小姐,本公子剛才粗略的看了一遍,發現似乎少了幾個人。比如貴府的老管家薛叔,還有您和夫人身邊的丫鬟,他們的身契不在這裏嗎?”
薛寶釵略有歉意的回答:“馮公子眼光果然敏銳,這四人的身契確實不在其中。她們是薛府的親信,不能售賣,因為我們一家還需要他們陪伴前往外地安身。”
馮淵追問:“不知薛小姐一家打算遷往何處?或許將來咱們有緣相見。”
薛寶釵臉上的笑容變得勉強,有些不好意思的回答:“實在抱歉,我們的去向不便向外人透露,還請馮公子見諒。”
馮淵心中明白,她是擔心房契造假的事情被揭發出來後,會去京城找她們算賬。
馮淵翻閱著那一遝厚厚的下人身契,隻見上麵記錄著下人的姓名、年齡等基本信息,卻根本無法了解他們的實際能力和品性,有些無奈的說:“隻看這些身契,如何能選出合適的下人?小姐可否把府中的所有下人都召集起來,也好由本公子親自挑選一番。”
薛寶釵略一思索,便轉身對身後的貼身丫鬟鶯兒吩咐:“鶯兒,你趕緊去各處院落通知一聲,讓府中的所有下人都到前院集合,不得有誤。”
活潑機靈的鶯兒應了一聲“是”,便提著裙擺快步離去。
不一會兒功夫,府中各處的下人便陸陸續續的從四麵八方湧向前院。聚集在前院的空地上,竊竊私語,神情忐忑不安。
薛寶釵走到人群前一站,婀娜的身姿,高貴典雅,吸引了所有人的目光。原本嘈雜的院落瞬間安靜下來,一個個下人們紛紛低下了頭,神情嚴肅,等待著主子訓話。
薛寶釵這才說道:“各位,薛府今日易主,從此以後馮公子將成為這座府邸的新主人。他會挑選一些家仆,繼續留在府中做事。其餘之人,將離開此地。”
接著,薛寶釵轉頭望向馮淵:“馮公子,您請挑選吧。”
馮淵點了點頭,開始挑選合適的下人。男的就挑那些年輕力壯的小夥子,一看就是能幹活,能打架的,可以用來做小廝或護衛。女的就挑那些年輕美貌,機靈懂事的小姑娘,可以用來做伺候人的丫鬟。
除此之外,還選了幾名手藝精湛的婆子,有的會做菜,有的會刺繡、有的會打理花園,各有所長。
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最後,馮淵的目光落在一個三十多歲的中年男子身上。通過詢問,得知此人名叫錢廖,在薛府做了八年管事,對府中的大小事務都很熟悉。這人神態沉穩,談吐得體,是個可造之材,馮淵心中一喜,當即決定讓他來做新府邸的管家。
經過一番仔細的挑選,馮淵最終選定了二十四人。這些人中有年輕小夥十人,美貌丫鬟八人,還有五個是有特殊技能的婆子,以及那名中年管事錢廖。
那些落選的下人臉上都露出了失落的神色,神色黯然的望著馮淵和薛寶釵。
薛寶釵走到馮淵的身邊,低聲詢問道:“馮公子,這些剩下的人您看還需要嗎?”
馮淵掃視了一眼這些人,他們有的年老體弱,有的身有殘疾,有的容貌醜陋,有的還是小孩子,有的……。他搖了搖頭說:“這些人我就不要了,你是他們的主子,看著安排吧。”
薛寶釵隻得無奈的點了點頭。
馮淵對那些落選的下人擺了擺手,語氣平靜的說:“剩下的人,你們去找原來的主子安排去處吧。從今日起,這座府邸的主子已經換成了本公子,明日你們一律要離開這裏,不得逗留。現在你們可以回去休息了。”
這些人聞言,心中最後的一絲希望也破滅了。他們紛紛跪下請求薛寶釵做主。薛寶釵說道:“你們先回去休息吧,明日一早我母親會給你們安排的。”
他們這才神情落寞的紛紛散去,有些人默默垂淚,有些人搖頭歎息。還有一些人心有不甘的站在遠處,眼巴巴的望向這裏,似乎還在等待著奇跡發生。
選定人員後,馮淵便開始與薛寶釵商議價錢,經過一番討價還價,最終雙方以一千五百兩銀子的價格成交,馮淵將這二十四名下人買下。
馮淵伸手從懷中取出兩張嶄新的千兩銀票,遞給薛寶釵。
薛寶釵伸手接過,但臉上卻露出了尷尬的笑容,有些不好意思的說:“實在抱歉,家中的錢財都在我母親那裏,那五百兩找零,我需要等會兒到母親那裏去取。”
馮淵臉上露出了淡淡的笑容,毫不在意的說:“不過是五百兩銀子罷了,不著急。”
薛寶釵心中稍安,看著他財大氣粗的樣子,心中感歎,她們薛家什麽時候淪落至此了。她將那二十四名下人的身契依次找出,一並交給了馮淵。
馮淵自然知道這些身契都是薛寶釵仿製的,不容置疑的說:“薛姑娘,如今府邸更換了主人,這些身契恐怕需要重新簽訂才行。您說呢?”
薛寶釵心中卻鬆了口氣,也怕偽造身契的事情敗露,求之不得的說:“馮公子考慮得周到,寶釵正有此意。”
接著轉身望向那位名叫錢廖的中年管事,吩咐道:“錢管事,勞煩你去準備一套筆墨紙硯來。”
錢廖連忙恭敬的行了一禮:“是,大小姐。”說罷轉身離去。不多時,他抱著一套文房四寶匆匆的趕來,將之小心的擺放在桌子上。
薛寶釵親自走到桌案旁,對那二十四名下人說:“諸位,薛府易主,現在請依次上前,與馮公子重新簽訂身契。”
馮淵拿起毛筆,在硯台中蘸了蘸濃墨,開始在雪白的紙張上工整的書寫契書,為了保證屬下的絕對忠誠,每一張都是“死契”。
接著詳細注明了買賣雙方的姓名,年齡、籍貫等信息,連同轉賣的原因——“薛家府邸易主。”也被如實記載,確保信息的準確無誤。然後示意下人在契紙上簽字畫押。
這些下人排成一列,依次上前辦理手續。雖然心中忐忑不安,但他們都明白,他們無田無地,離開這座府邸就無法生活,反而跟著一個家境殷實的主子,總比流離失所要好得多。
拿到了真實有效的身契後,馮淵便將薛寶釵之前給他的那些假身契全部投入火中,付之一炬,也算是了卻了一樁隱患。
火焰漸漸熄滅後,馮淵清了清嗓子,對眾人宣布:“諸位,從此以後,本公子就是這座府邸新的主人了,你們以後可以叫我馮公子。本公子賞罰分明,希望你們好好做事。”
接著,馮淵望了一眼站在身旁的錢廖,提高語聲道:“另外,本公子宣布,任命錢廖錢管事為新的管家,統管府中大小事務。以後你們都由錢管家統一管理調度,有什麽事情向他匯報。”
接著揮了揮手道:“好了,大家都各自散了吧。”
眾家奴紛紛行禮告退,有的回到自己的房間收拾東西,有的去廚房準備晚飯,還有的開始打掃院落。不一會兒,原本聚集在院中的人群消散一空,院子裏重新恢複了寧靜。
隻有錢管事知情識趣的留在了馮淵身邊。他等其他人都走遠了,才小心翼翼的上前,恭敬的彎腰詢問:“馮公子,不知您還有何吩咐屬下的?”
馮淵略一沉吟,神色嚴肅的說:“今夜你親自派人監督著府中的動靜,不要讓那些落選的下人拿走府中的財物,明日上午將不在名冊的那些下人全部趕出府邸,以後不準他們再進入。有什麽問題你和薛姑娘商量就是。”
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錢管事恭敬的答應一聲:“奴才曉得了,定會按照公子的意思辦妥。”
馮淵又想起了一事,拿出一隻十兩銀錠交給錢管家,吩咐道:“去做一塊‘馮宅’的匾額,把大門口‘薛府’的匾額給換了。好了,你可以退下了。”
錢管事接過銀子,連連稱是,轉身離去。
事實上在古代無論你多有錢,府邸多麽奢華,但如果沒有足夠的身份地位,房子也隻能稱為宅,而不是稱為府。隻有成為官員或是皇室成員等有身份的人,府邸才能稱為府。這也是馮淵一直要參加科考當官的原因之一。那就是提升身份地位。
處理完這些下人的事情,馮淵抬頭看了看天色,隻見紅日已經西沉,天邊染上了一片絢爛的晚霞。院中的花草在夕陽的照射下顯得格外美麗,微風輕拂,帶來陣陣花香。
他來到薛寶釵身邊,溫和的說:“薛姑娘,時候不早了,在下該告辭了。今日多謝姑娘的配合。”
薛寶釵抬起頭來,臉上帶著淡淡的笑意:“馮公子客氣了。”頓了頓,又說道:“那五百兩銀子,明日一定如數奉上。”
馮淵擺了擺手:“無妨,不急在一時。”他向薛寶釵拱手告別,“那在下就先告辭了,有什麽事情,明早咱們再商量。”
薛寶釵也欠身回禮:“恭送馮公子。”
馮淵轉身走出府邸大門,隻見大柳樹下停著一輛馬車,車夫馬六正坐在車轅上打盹。
聽到腳步聲,馬六立刻醒來,跳下車來:“公子,您辦完事了?”
“嗯,回家吧。”馮淵鑽進車廂,在軟墊上坐好。
馬車緩緩啟動,車輪在路麵上發出輕微的響聲。馮淵撩開車窗的簾子,透過窗戶回望著那座已經屬於他的府邸,如在夢中。
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