第22章 馮淵解圍
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馮淵手持折扇,踏進悅來客棧的大門,目光被大堂裏的爭執聲吸引。
隻見薛姨媽、薛寶釵母女等人正被客棧的數名夥計圍在中心,旁邊還站著胖胖的客棧掌櫃,不遠處數名客人觀瞧著這裏的熱鬧。
薛姨媽和薛寶釵正與客棧的掌櫃爭執不休,她們的臉上都帶著焦急的神色,顯然是遇到了麻煩。
掌櫃的是個三十多歲的中年男子,一張臉漲得通紅,聲音高亢的說:“兩位客官,結不了住店的房錢,你們休想離開!兩間上等客房,一桌豐盛酒席,一共三兩四錢銀子,馬上拿來!”
薛姨媽臉色蒼白,哀求道:“掌櫃的,求你通融通融,我們昨夜的確是遭了賊,所有銀兩都被偷走了,實在是拿不出錢來啊!”
“什麽遭賊不遭賊的,我管不著!”掌櫃的擺了擺手,態度強硬,“開門做生意,銀貨兩訖,這是天經地義的事。你們要是沒錢,就把身上的首飾押下來,不然誰也別想離開!”
薛寶釵上前一步,聲音清冷的說:“掌櫃的,我們身上的首飾也都被盜了,現在真的是身無分文。還請你行個方便,日後必有重謝。”
“重謝?”掌櫃的冷笑一聲,“姑娘,你說得倒是好聽,可我這小本買賣,哪裏經得起你們這樣欠賬?今天要是讓你們這樣走了,明天是不是人人都可以賴賬不給錢了?”
薛姨媽急得眼淚都快掉下來了,悲憤的說:“掌櫃的,我們薛家在金陵城也是有頭有臉的人家,怎麽會賴你這幾兩銀子?隻是現在確實遇到了難處……”
“金陵城有頭有臉?”掌櫃的不屑的撇了撇嘴,“那你們怎麽連三兩銀子都拿不出來?何況我也不可能到金陵城那麽遠的地方去取錢不是。別跟我說這些虛的,有錢就給錢,沒錢就押東西,這是我們客棧的規矩!”
爭吵聲越來越大,引來了不少其他客人的圍觀。有的指指點點,有的竊竊私語,薛家母女的臉上都露出了羞愧的神色。薛寶釵緊咬著下唇,努力維持著最後的尊嚴。
這時馮淵輕搖折扇,走上前去,臉上還帶著溫和的笑容,聲音清朗的說:“薛伯母,薛小姐,你們兩個怎麽在這裏?”
薛姨媽聽到熟悉的聲音,猛然轉過頭來,當看到是馮淵時,她的眼中瞬間燃起了希望,就像是在茫茫大海中看到了救命的船隻。
她幾乎是帶著哭腔懇求:“馮公子!真的是你!這真是太好了!麻煩為我們結下客棧的房錢可好。我們母女昨夜遭了賊,身上的銀兩全都被偷了,實在是走投無路!”
馮淵看著薛姨媽滿臉哀求的神情,心中暗自好笑,當即合上折扇,從懷中取出一錠十兩的銀子放在櫃台上:
“掌櫃的,她們的花費全記在本公子的帳上。另外再開兩個上等雅間,我們有些私事要談。”
掌櫃的看到銀子,臉上瞬間堆滿了笑容:“好好好,公子真是痛快人!您放心,小的立刻為您安排最好的雅間,保證讓您滿意!”說著麻利的收起銀子,態度與剛才判若兩人。
薛姨媽感激涕零,連連道謝:“馮公子,您真是我們的大恩人啊!這份恩情,我們母女永生難忘!”
薛寶釵也向馮淵行了一禮,聲音輕柔的說:“多謝馮公子相助,寶釵感激不盡。”
馮淵擺了擺手,淡然一笑:“薛伯母客氣了,舉手之勞而已,我們還是先上樓說話吧。”
於是,在掌櫃的引導下,一行人穿過客棧的大堂,沿著樓梯來到三樓。三樓兩側的牆上掛著幾幅山水畫,走廊上還鋪著厚厚的地毯。
推開一間客房的門,裏麵布置得頗為雅致,房間寬敞明亮,正中間擺著一張八仙桌,四周放著雕花椅子,牆上還掛著字畫。
馮淵環視了一下房間,甚為滿意,吩咐道:“麻煩掌櫃的準備一桌上好的酒席送到房中,要你們這裏最好的酒菜,不要吝惜。另外我們隨行的下人也都餓了,安排他們在樓下用餐,所有費用都記在我的賬上。”
掌櫃的笑得更加燦爛:“馮公子您真是大方!您放心,我立刻去安排,保證讓您和兩位夫人滿意!”說完,躬身退出了房間。
房門關上後,室內隻剩下馮淵與薛寶釵母女三人。馮淵毫不客氣的在主位坐下,薛姨媽和薛寶釵分別坐在兩側。薛姨媽還在不停的向馮淵道謝,而薛寶釵則顯得有些沉默,美目中閃爍著複雜的神色。
不一會兒,掌櫃的親自帶著幾個小二端著托盤走了進來。托盤上擺著各式精美的菜肴:清蒸鰣魚、白切雞、紅燒肉、炒時蔬等等,還有一壺上好的黃酒。菜香四溢,看起來色香味俱全。
小二們將菜肴一一擺在桌上,掌櫃的親自倒酒,態度十分恭敬:“馮公子,這些都是我們客棧的招牌菜,您慢用。如果還需要什麽,盡管吩咐。”
馮淵點了點頭說:“好,你們下去吧。”
待店夥計都退出後,馮淵舉起酒杯,對薛姨媽說:“薛伯母,來,我們邊吃邊聊。”
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薛姨媽連忙端起酒杯,各自飲了一口。酒菜的香味在房間裏彌漫,氣氛似乎變得輕鬆了一些。
這時薛寶釵放下筷子,聲音清柔的問:“馮公子,敢問您為何會到此處?”
馮淵放下酒杯,意味深長的看了她一眼:“本公子是為追姑娘而來。”
薛寶釵心想難道馮公子想念自己,所以追來,不由羞澀的問:“不知公子尋我何事?”
馮淵沒有立即回答,而是從懷中取出一張房契,房契是用上好的宣紙做成,字跡工整,蓋著紅色的印章。他嚴肅的說:“經過查證,本公子花兩萬兩銀子買的府邸,房契是假的。所以還請兩位將真的房契交出來,不然本公子隻能報官了。”
這句話猶如晴天霹靂般在薛姨媽母女心中炸響,頓時嚇的兩人大驚失色。
薛姨媽的臉瞬間變得煞白,手中的筷子也掉落在地。薛寶釵也是花容失色,她萬萬沒有想到,假房契的事情這麽快就被查到了。
薛姨媽聲音顫抖,帶著哀求說:“馮公子,實不相瞞,那個真正的房契早就被人偷走了,現在我們手裏隻有這張假房契,我們也不知道真房契現在在哪裏!”
馮淵假裝語氣嚴厲的說:“既然如此,那就請把我的兩萬兩銀子如數奉還,本公子自然會把那座府邸還給你們母女。”
薛姨媽急得額頭都冒出了冷汗,連連擺手:“馮公子,實在對不起,我們所有的銀兩都被偷了,哪裏還有銀子還給您!”
聽到這話,馮淵冷笑一聲,毫不客氣的說:“既然如此,那本公子隻能將你們二人帶回去報官了,讓官府來解決這個問題。”
薛姨媽嚇得麵如土色,卻也想不出任何解決的辦法。
就在這時,薛寶釵反而平靜了下來。她抬頭直視著馮淵,聲音雖然輕柔但卻帶著一種堅定:“馮公子,實話告訴您,現在房契和銀子都沒了,即使把我們捉回去,你什麽也得不到。還是請您劃出一個解決問題的方法來吧。”
馮淵手中折扇輕罷,望著薛寶釵絕美的容顏,楚楚可憐的神情,假裝沉思了片刻,才說道:“兩萬兩銀子,可不是一個小數目,對於現在的你們來說,想要償還這筆巨款,恐怕難如登天。不過嘛……也不是完全沒有辦法,就看你們願不願意配合了。”
薛寶釵急切的問:“什麽辦法?馮公子還請明示,隻要我們母女能做到,一定竭盡全力。”
馮淵的嘴角勾起一抹意味深長的笑,慢條斯理的說:“隻要你肯做我的女人,那區區兩萬兩銀子和房契造假之事,本公子概不追究,而且還會額外送你一筆錢,足以讓你們母女日後過上衣食無憂的生活。”
薛姨媽聽馮淵如此直白的說出意圖,眼神中閃過一絲複雜的神色,試探的問:“馮公子,你的意思是……想娶我家寶釵?如果真是這樣,也不是不可以考慮,隻是不知馮公子打算給我們寶釵多少聘禮?”
馮淵心中暗自盤算,考慮到日後還要攻略林黛玉,斷然不能迎娶薛寶釵為妻,於是故作無奈的搖了搖頭,歎息道:“實不相瞞,本公子早已訂下婚約,有了未婚妻,所以……隻能委屈你女兒,納她為貴妾了,不知薛夫人意下如何?”
薛姨媽一聽“妾”字,頓時勃然大怒,臉色漲紅,聲音也提高了八度:“什麽?馮公子,你可知道我女兒是誰?她好歹也是出身名門望族的千金小姐,你居然想讓她給你做妾,這簡直是奇恥大辱,我斷然不能同意!”
馮淵並未理會薛姨媽的怒火,而是看向始終保持沉默的薛寶釵,溫和的說:“薛姑娘,我保證,如果你願意嫁給我,名義上雖是貴妾,但將來待我娶妻之後,定會將你抬為平妻或側室,稱呼上也絕不會是尋常的‘姨娘’,而是尊稱你為‘夫人’。而且……”
馮淵故意停頓了一下,觀察著薛寶釵的反應:“而且,聘禮方麵,我會拿出五千兩白銀,每月還會給你二十兩銀子的月例,這些錢財,足夠讓你們過上錦衣玉食的生活。如今你們身無分文,處境艱難,何不認真考慮一下本公子的提議呢?”
薛寶釵心知她們母女現在已經淪落為身無分文的窮光蛋,跟著馮公子可能是眼下最好的選擇了,何況馮公子的才學容貌,都讓她動心。如果能娶她為妻,她會立即答應,但被納為妾室,她實在是心有不甘。
猶豫了許久,薛寶釵才無奈的說:“好,我答應做你的貴妾,但你記著答應我的,將來一定要抬我為平妻或側室,還有,你……什麽時候給我那五千兩銀子?”
馮淵見薛寶釵終於答應,心中暗喜,說道:“既然薛姑娘已經答應,那咱們就事不宜遲,今晚就在這悅來客棧舉辦婚禮如何?洞房花燭之時,我保證雙手奉上銀票,絕不食言。”
在古代,妾的地位也分為三六九等。比如貴妾和賤妾等,身份地位就截然不同。
所謂的貴妾,一般都是良家女子嫁進來的,她們沒有賣身契,隻有一紙婚書,在府中的地位也相對較高,是不能隨意被買賣的。
而所謂的賤妾,通常都是有賣身契的,她們的身份低於貴妾,可以被主人或主母隨意買賣。”
薛姨媽聽到兩人要在客棧舉辦婚禮,頓時急了,連忙說:“這怎麽可以!我女兒結婚,怎能在客棧裏草草了事?無論如何也要風風光光,十裏紅妝才行!這樣吧,咱們現在就回馮府,在那裏為我女兒舉辦一場盛大的婚禮。”
馮淵不禁笑著搖了搖頭,反問道:“薛伯母,你真的想讓你薛家的族老們都來參加你女兒的納妾禮嗎?”
薛姨媽和薛寶釵聽到這句話,頓時沉默了,臉上都露出了為難的神色。
若是光明正大的娶妻,自然是希望能夠風風光光,接受親朋好友的祝福。可是納妾……這種事情,自然是越低調越好,絕對不能讓薛家的族人知道,否則是一件十分丟臉的事情。
最終經過一番權衡利弊,薛姨媽和薛寶釵不得不接受現實,同意在客棧舉行簡單的婚禮。
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