烽燧台上，死裏逃生的慶幸氣氛尚未持續片刻，便被王莽那陰狠惡毒的威脅瞬間凍結。
    雨水衝刷著地上的血汙，卻衝不散那令人作嘔的腥氣，更衝不散此刻彌漫在幸存者之間的緊張與寒意。
    劉昊背靠著冰冷的矮牆，劇烈地喘息著，每一次呼吸都牽扯著左肩那猙獰的傷口，帶來一陣陣撕裂般的劇痛。脫力感和失血帶來的眩暈不斷侵襲著他的意識，但他強行保持著清醒，目光冰冷地看向那個手持血刀、麵目猙獰的伍長。
    【王莽】
    【狀態：貪婪，威脅，色厲內荏】
    洞察之眼反饋的信息讓他心中冷笑。果然是個徹頭徹尾的卑劣小人。
    一旁的趙老四聞言，臉上激動的潮紅迅速褪去，取而代之的是憤怒和不甘。他握緊了拳頭，胸膛劇烈起伏，想要反駁，但看著王莽那明晃晃的刀和凶狠的眼神，又看了看癱坐在地、虛弱無比的劉昊和嚇得瑟瑟發抖的李狗兒，到了嘴邊的話又艱難地咽了回去。他隻是個老實巴交的老兵，深知官大一級壓死人的道理，更知道王莽這種地頭蛇的狠毒手段。
    李狗兒更是嚇得臉色慘白如紙，身體縮成一團，連頭都不敢抬，隻會哆嗦著重複：“聽……聽伍長的……都聽伍長的……”
    王莽見鎮住了兩人，臉上露出一絲得意的獰笑，最後將目光死死釘在劉昊臉上，帶著毫不掩飾的警告和脅迫：“劉昊，你小子剛才不是挺能蹦躂嗎？怎麽，有意見？”
    劉昊迎著他的目光，沒有立刻說話，隻是緩緩地、極其艱難地用手撐地，試圖站起來。這個動作牽動了全身的傷口，讓他額頭瞬間布滿了冷汗，但他咬緊牙關，愣是靠著一股狠勁，搖搖晃晃地站了起來。
    他比王莽還高出少許，雖然虛弱，但那渾身浴血、眼神如同餓狼般的姿態，竟讓王莽下意識地後退了半步，隨即意識到自己的怯懦，又惱羞成怒地挺起胸膛。
    “伍長……好算計。”劉昊的聲音沙啞得如同砂紙摩擦，卻帶著一種冰冷的嘲諷，“腦袋別在腰帶上拚殺時不見你，搶功倒是比誰都快。”
    王莽臉色一變，舉刀虛指：“你找死！”
    就在這時，台下傳來了雜遝的馬蹄聲和甲胄碰撞的鏗鏘之音。援軍已經到了！
    一名穿著黑色鐵劄甲，披著暗紅色鬥篷，留著絡腮胡，眼神銳利中帶著幾分倨傲的軍官，在一隊精銳親兵的護衛下，策馬緩緩穿過烽燧台的破門，踏上了這片血腥的修羅場。
    他的目光掃過滿地的屍體和狼藉，最後落在僅存的四個活人身上，尤其是在搖搖欲墜卻站得筆直的劉昊和手持血刀、表情凶狠的王莽之間停留了一下，眉頭微不可察地皺起。
    “此處誰是主事？”軍官的聲音帶著一股居高臨下的威嚴。
    王莽一見這軍官，立刻如同川劇變臉般，換上了一副諂媚而又帶著悲憤的表情，“當啷”一聲扔掉刀，連滾帶爬地撲了過去，噗通一聲跪倒在泥水裏，帶著哭腔嚎道：
    “卑職伍長王莽，參見張校尉！校尉大人！您可算來了！卑職等苦戰良久，弟兄們……弟兄們都快死絕了啊！”
    來的正是本郡的巡邊校尉，張誠。
    【張誠】
    【身份：漢軍巡邊校尉】
    【武力：58】
    【忠誠度：0公事公辦）】
    【狀態：傲慢，略帶不耐】
    劉昊的洞察之眼瞬間給出了信息。不是個好相與的主，但似乎也並非完全不分青紅皂白。
    張校尉冷漠地看了一眼跪在地上的王莽，又瞥了一眼旁邊那顆禿發兀鷲猙獰的首級，淡淡道：“起來回話。戰況如何？這胡酋首級是何人所斬？狼煙又是何人所放？”
    王莽如同得到聖旨，連忙爬起來，腰彎得極低，指著那顆頭顱，臉上堆滿了邀功的諂笑：“回校尉大人！此酋凶悍異常，連殺我數名弟兄！是卑職！是卑職拚著身受重傷，與之血戰數十回合，最終僥幸將其斬於刀下！”
    他一邊說，一邊故意亮出身上那些無關緊要的擦傷，做出英勇狀。
    “至於狼煙……”他略一遲疑，眼珠一轉，立刻接口，“也是卑職見胡狗勢大，深知必須求援，故冒死點燃！幸得天佑大漢，終等到校尉大人天兵降臨！”他巧妙地將自己點火時的狼狽說成了“冒死”。
    趙老四在一旁氣得渾身發抖，牙齒咬得咯咯作響，卻敢怒不敢言。李狗兒更是把頭埋得更低。
    張校尉聽完，不置可否地“嗯”了一聲，目光轉向渾身是血、一聲不吭的劉昊，以及表情憤懣的趙老四：“他們呢？又是何人？”
    王莽趕緊道：“回大人，這是戍卒趙老四，作戰還算勇猛。這個……”他指著劉昊，語氣刻意帶上了一絲輕蔑和打壓，“是戍卒劉昊，貪生怕死，受了點輕傷就縮在一旁，若不是卑職督促，怕是早就……”
    話音未落，趙老四終於忍不住，猛地抬頭，嘶聲道：“校尉大人！不是那樣的！那胡酋明明是……”
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    “嗯？！”王莽猛地扭頭，惡狠狠地瞪向趙老四，威脅之意溢於言表。
    張校尉似乎對下麵的齷齪心知肚明，但也懶得深究。一顆鮮卑百夫長的首級是實打實的軍功，至於具體是誰殺的，他並不十分關心。他揮揮手打斷了趙老四，目光重新落在劉昊身上，帶著一絲審視：“你傷勢不輕？”
    劉昊深吸一口氣，壓下肩頭的劇痛和心中的怒火，盡量讓自己的聲音平穩：“回校尉，左肩中了一刀，失血過多，暫無大礙。”他知道，此刻與王莽爭辯毫無意義，反而可能激怒這位看起來並不想多事的校尉。
    張校尉點了點頭，似乎對劉昊的“識趣”還算滿意。他環視一圈，淡淡道：“爾等堅守烽燧，力戰不退，點燃狼煙，終使胡虜退卻，更有斬獲百夫長之功。本校尉會據實上報郡守府，為爾等請功。”
    王莽聞言大喜過望，連忙再次躬身：“謝校尉大人！全賴大人用兵如神，及時來援！”
    張校尉受用地微微頷首，隨即命令道：“收拾戰場，將陣亡弟兄遺體收殮，胡虜首級割下記功。王莽，你既斬獲酋首，便由你暫代本烽燧隊率之職，負責善後。”
    王莽激動得臉都紅了，隊率！雖然隻是臨時，但也是巨大的提升！他噗通又跪下：“卑職謝校尉提拔！定當竭盡全力，萬死不辭！”
    然而，就在王莽誌得意滿，以為一切盡在掌握之時，劉昊卻突然開口了，聲音依舊沙啞，卻清晰無比：
    “張校尉明鑒。”
    所有人都是一愣，看向他。
    劉昊艱難地抬起沒受傷的右手指了指那堆仍在冒煙的狼煙柴垛，以及柴垛旁木盾上那支幾乎透盾而出的箭矢，緩緩道：
    “卑職方才見有胡虜神射手意圖火箭焚我柴垛，阻斷求援。情急之下，以此盾格擋，僥幸未讓彼等得逞。觀此箭簇製式及力道，絕非普通胡騎所能射出，或為胡人中之射雕者所為。此事或可佐證，此次來襲之胡虜，非同一般散兵遊勇，其組織、裝備乃至意圖，或許都需仔細研判，上報郡守，早做防備。”
    他沒有一個字提到爭功，更沒有指責王莽，而是從一個更低姿態、完全為上官和大局著想的角度，提供了一個極其重要的“軍情線索”，並巧妙地用那支驚人的箭矢和“射雕者”的猜測，證明了自己在方才戰鬥中的價值和作用——若非親臨險境且觀察入微，如何能注意到並擋下這關鍵一箭？又如何能判斷出射手可能非同尋常？
    這一下，性質就完全不同了！
    王莽搶的隻是一顆可能屬於任何人的首級雖然首級功很大），而劉昊提供的，卻是可能關乎整個邊防態勢的重要軍情！孰輕孰重，張校尉自然掂量得清。
    果然，張校尉的目光瞬間銳利起來，他大步走到那木盾前，仔細查看那支深深嵌入的箭矢，又看了看柴垛的位置和周圍環境，臉色漸漸變得凝重。
    “射雕者……”他喃喃自語，再次看向劉昊的眼神，少了幾分漠然，多了幾分驚異和審視。能擋住射雕者冷箭的兵，哪怕隻是僥幸，也絕非王莽口中“貪生怕死”之輩所能為！
    王莽在一旁看得心驚肉跳，冷汗瞬間就下來了。他萬萬沒想到劉昊居然來了這麽一手！他張著嘴想說什麽，卻發現根本無從反駁！
    張校尉直起身，深深看了劉昊一眼，語氣緩和了不少：“你觀察得很仔細，此事確實重要。你叫什麽名字？”
    “卑職戍卒，劉昊。”
    “劉昊……本校尉記下了。”張校尉點了點頭，又看了一眼臉色慘白的王莽，冷哼一聲，雖未點破，但意味不言自明。
    “爾等盡快處理傷口，打掃戰場。首級功和軍情功，本官自會一並上報。”說完，他不再多言，轉身帶著親兵巡視其他地方去了。
    校尉一走，現場的氣氛再次變得詭異起來。
    王莽臉色青白交錯，看向劉昊的眼神充滿了怨毒和一絲難以置信的驚懼。他費盡心機搶來的功勞，似乎並沒有那麽穩固，而這個他本以為可以隨意拿捏的小卒，竟然如此棘手！
    趙老四則長長舒了口氣，看向劉昊的目光充滿了敬佩和感激。李狗兒也偷偷抬起頭，眼裏有了一絲光亮。
    劉昊再也支撐不住，靠著牆壁緩緩坐下，閉目休息。他剛才那番話，既是自保，也是反擊的第一步。他深知，在這吃人的世道和軍隊裏，一味忍讓隻會死無全屍。既然王莽要玩，那他奉陪到底！現在至少在張校尉那裏掛了個號，王莽再想明目張膽地害他，就得掂量掂量。
    然而，他顯然還是低估了王莽睚眥必報和小肚雞腸的程度。
    短暫的驚懼過後，王莽的羞惱和怨恨迅速占據了上風。他不敢再在明麵上如何，但陰損的辦法多得是！
    他黑著臉，開始行使他“臨時隊率”的權力。
    “趙老四！李狗兒！去把那些胡狗的腦袋都割下來，堆在一起！動作快點！”
    然後，他走到閉目休息的劉昊麵前，用腳尖不輕不重地踢了踢劉昊受傷的左腿，陰陽怪氣地說道：
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    “劉大功臣，受了這麽重的傷，就別幹粗活了。喏，那邊——”他指著烽燧台角落裏堆積的、陣亡漢軍同袍那些殘缺不全、血肉模糊的遺體，臉上露出一抹殘忍的笑意。
    “去把咱們‘英勇戰死’的弟兄們……好好‘收斂’一下。可得輕一點，別驚擾了弟兄們的英靈啊！”
    那堆屍體慘不忍睹，散發著濃烈的血腥和死亡氣息，搬運收殮不僅是對體力的巨大考驗，更是對心理的極致折磨。讓一個失血過多、重傷虛弱的人去做這件事，其心可誅！
    趙老四和李狗兒都愣住了，臉上露出不忍之色。
    劉昊猛地睜開眼，冰冷的視線如同刀子般射向王莽。
    王莽卻得意地笑了，壓低聲音，隻有兩人能聽到：“小子，跟老子鬥？校尉記得你又怎麽樣？現在這裏，老子說了算！慢慢收拾，要是累死了……那也是你傷重不治！”
    說完，他冷哼一聲，轉身大搖大擺地走開，去監督趙老四他們收割那些能給他帶來軍功的胡虜首級去了。
    冰冷的雨繼續下著，衝刷著烽燧台上的血跡，卻衝不散那彌漫的惡意。
    劉昊看著那堆同袍的遺骸，又看了看自己不斷滲血的肩膀和虛弱無力的身體。
    他知道，這看似“輕鬆”的任務，可能比麵對凶悍的胡騎更加致命。
    新的危機，以另一種更陰險的方式，悄然降臨。
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