就在劉昊於中原收到敦煌驚變急報的幾乎同一時間，萬裏之外的西域，死亡之海深處，一場關乎命運的冒險正走向高潮。讓我們將目光暫時從中原的硝煙轉向那片神秘而殘酷的沙海。
    時間回溯到數月前，趙雲率領五百精銳，護送著部分蘇醒的墨家成員，沿著古老的絲綢之路，一路西行。他們穿越了河西走廊，出玉門關，進入了真正意義上的西域——那片廣袤無垠、黃沙漫漫的世界。
    起初的行程還算順利，憑借墨家對機關巧術的精通和趙雲謹慎的指揮，隊伍克服了缺水、迷路等困難，逐漸深入沙漠腹地。根據墨家女零碎記憶和古籍殘片的指引，他們的目標直指一個早已被風沙掩埋的古國遺址——精絕。
    然而，隨著越來越接近目標，異常開始出現。
    先是向導們惶恐地報告，說沙漠裏的“聲音”不對了，原本死寂的沙丘下，似乎總有什麽東西在窸窣作響，連最耐渴的路駝都變得焦躁不安。接著，他們發現了不屬於自然形成的詭異標記——沙地上偶爾會出現那種眼熟的“沙狐”爪印，以及一些用奇異符號留下的暗記。
    “將軍，我們被盯上了。”副將李恂，一位久經沙場的西涼老卒，警惕地對趙雲說，“是‘沙狐’的人。他們像影子一樣跟著我們，卻從不正麵接觸。”
    趙雲麵色沉靜，點了點頭。他早已察覺到了這些若即若離的“尾巴”。對方顯然對這片沙漠極為熟悉，行蹤詭秘，難以捕捉。“不必理會，加快速度，直取精絕。我們的目標是神殿，盡量避免節外生枝。”
    但“沙狐”顯然不打算讓他們順利抵達。
    這一日，隊伍行進至一片巨大的雅丹地貌區域，無數被風蝕而成的土丘如同迷宮般聳立，怪石嶙峋，投下片片陰影。正是一天中最熱的午後，連空氣都被炙烤得扭曲起來。
    突然，前方探路的斥候發出了尖銳的警哨聲！
    “敵襲！”
    話音未落，隻聽一陣機括響動，無數淬毒的弩箭從兩側的土丘後如同疾風驟雨般射來！與此同時，腳下的流沙仿佛活了過來一般，開始詭異地流動、下陷，試圖將人和駱駝吞噬！
    “結圓陣！盾牌手上前！”趙雲臨危不亂，一聲令下。訓練有素的魏軍精銳迅速靠攏，外圍士兵舉起厚重的皮盾，抵擋箭雨。墨家子弟則迅速拿出特製的工具，插入沙地，試圖穩定流沙。
    襲擊者從陰影中現身。他們並非尋常的馬賊，而是穿著與沙丘同色的怪異服飾，臉上塗抹著油彩，動作迅捷如狐，使用的兵器也五花八門，有彎刀，有套索，更有一種能噴射沙粒迷眼的古怪吹筒。正是“沙狐”商會的武裝力量！
    “瞄準那些操縱流沙的！”趙雲眼尖，發現有幾個“沙狐”成員正蹲在遠處，手中拿著類似羅盤的器物，念念有詞，顯然流沙的異動與他們有關。他張弓搭箭，弓弦響處，一名正在施術的“沙狐”成員應聲而倒，他所在區域的流沙頓時平緩了許多。
    “保護墨家先生！李恂，帶你的人從左翼衝出去，攪亂他們的陣型！”趙雲一邊射擊，一邊指揮。
    戰鬥在酷熱的雅丹迷宮中激烈展開。魏軍士兵雖然不適應這種詭異的環境和戰法，但憑借嚴格的紀律和精良的裝備，以及趙雲出色的指揮，漸漸穩住了陣腳。而“沙狐”的襲擊者則仗著地利和詭異手段，不斷騷擾、偷襲。
    一名墨家年輕弟子在安裝穩定流沙的機關時，險些被側方襲來的套索拖走，幸虧旁邊一名魏軍士卒眼疾手快，一刀斬斷套索，吼道：“小先生小心點！這夥人不人鬼不鬼的東西，滑溜得很！”
    那墨家弟子驚魂未定，連連道謝，手下更快地布置機關。
    李恂帶領一隊悍卒，如同尖刀般插入“沙狐”陣中，雖然不時被詭異的沙陷或吹筒迷眼所阻，但悍勇的衝殺還是給對方造成了不小的混亂。
    戰鬥持續了約半個時辰，“沙狐”見占不到太大便宜，且魏軍陣型穩固，墨家機關也開始發揮作用，便發出一聲尖銳的呼哨，如同潮水般退入雅丹地貌深處，消失得無影無蹤，隻留下幾十具屍體和一片狼藉。
    清點傷亡，魏軍有十餘人陣亡，二十餘人受傷，還損失了幾匹駱駝和部分物資。墨家子弟無人死亡，但有一人受了輕傷。
    “將軍，這夥人…不簡單。”李恂抹了一把臉上的汗水和血汙，心有餘悸，“他們好像能操控沙子似的。”
    趙雲看著“沙狐”消失的方向，眉頭緊鎖。這還隻是初次接觸，對方顯然未盡全力，更像是一次試探和警告。前路，必定更加凶險。那個隱藏在精絕古城下的神殿，究竟藏著什麽，讓“沙狐”如此不遺餘力地阻攔外人靠近？
    他吩咐隊伍加緊救治傷員，清理戰場，盡快離開這片危險的區域。
    夜幕降臨，沙漠氣溫驟降。隊伍在一處背風的沙穀中紮營休息。篝火旁，士兵們沉默地擦拭著兵器，氣氛有些凝重。白天的戰鬥和詭異的環境，讓這些百戰老兵也感到了一絲不安。
    趙雲巡視完營地，坐在一塊岩石上，望著璀璨的星河。他想起了臨行前主公劉昊的囑托，想起了中原正在進行的轟轟烈烈的統一戰爭，也想起了那方沉重無比的傳國玉璽。
    “無論如何，必須找到神殿，弄清真相。”趙雲握緊了手中的銀槍，眼中閃過一絲堅定。他知道，自己肩負的，可能是一場比中原任何戰役都更加艱巨、也更加重要的使命。
    而他們不知道的是，在更遠的精絕古城遺址下，“沙狐”與於闐國師的血祭儀式，已經進行到了最關鍵的時刻。沙漠深處的異常躁動，正是那儀式引動的力量漣漪。
    真正的風暴，尚未開始。
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