薑晚玉聞言也顰起了眉。
    “那你可當真拿了膳房的東西？”
    連枝急忙搖頭，淚水在眼眶打轉：“奴婢從未拿過侯府的一件東西，否則定叫奴婢一家人不得好死！”
    薑晚玉又道：“你口中的可是膳房的總管事？”
    連枝恨聲道：“正是。”
    “丁管事素來在府中作威作福，平日裏揩了不少油水不說，還動輒就對丫鬟動手動腳……”
    她氣得捂住臉又哭出聲：“方才奴婢在這裏哭著，都想著要麽自毀了容貌算了！”
    薑晚玉這才注意到她身上的衣裳漿洗得有些發白，頭上隻有一朵再普通不過的素色絹花，姣好的臉上卻布滿了淚水。
    也不過十四五歲的年紀，很可能是家中長女。
    如今母親重病，家裏的擔子都在她身上。
    卻偏偏遇著了這樣的事。
    薑晚玉抿了抿唇，心裏也想拉她一把。
    她摸了摸身上，又拔下發髻上的蓮瓣簪。
    “我這有二兩銀子，還有這根簪也能當些銀錢，你先拿去尋個信得過的人叫她去給你母親請個大夫。”
    治病最要緊，萬不能耽擱。
    連枝一愣，淚水模糊了她的視線，忙推辭道：“這不行！您是主子，奴婢不是這個意思，奴婢隻是……”
    她隻是心裏絕望，想找個清淨地方好好哭一場。
    沒想過會有這樣的造化。
    薑晚玉卻很堅持：“你先收著，若是你往後得了月銀再還我也不遲，隻是丁管事的事……”
    “連枝，我也是剛到侯府不久，丁管事的事實在棘手，但你也不可做出自毀容貌的傻事。”
    若是在伯府，她解救一個丫鬟定然容易。
    可這裏是平寧侯府。
    連她自己尚且自顧不暇，更別提膳房總管事這樣大的位子，極有可能是侯府老太太或者是薑月娥的人。
    薑晚玉露出苦笑，轉瞬又堅定道：“不過我可以指點你一條路。”
    連枝看她的眼神早就如看活菩薩似的，忙不迭道：“您盡管說！”
    薑晚玉認真道：“以你的處境，最好還是讓主人家為你做主。”
    “隻是不知丁管事是誰的人，我也不想你貿然去冒險，反倒是府中世子身邊的人你可以一試。”
    以她對薑月娥的了解，若膳房管事是她的人，她根本不會管一個丫鬟的死活。
    侯府老太君她眼下也不甚了解。
    反倒是陸慎。
    薑晚玉對他雖算不上了解，但憑著這幾次他對自己說的話，陸慎至少應是極為公正且見不得醃臢陰私之人。
    男人麽，應當也是見不慣欺淩婢女一流的下人的。
    連枝麵色有幾分猶豫，最後還是咬牙應承了下來。
    依照她在府中這段時日，世子夫人瞧著的確不大麵善。
    而世子爺名聲在外，隻是她往常碰見都有些怕他。
    或許可以一試。
    “多謝姨娘！往後若有機會奴婢定要報您的大恩大德！”
    連枝跪在地上頭磕得砰砰響，薑晚玉還從未受過如此大禮，忙哭笑不得的喚她起來。
    見她走時總算放下了自毀容貌或輕生的心思，薑晚玉鬆了口氣，又拐過一條小徑便回了絳雲軒。
    這世道女子想要活著，總歸是有幾分不易。
    譬如她，譬如連枝。
    隻是她的情況比起連枝，到底還是好了太多。
    薑晚玉不是怨天尤人的人。
    沒能從薑夫人肚子裏爬出來做成嫡女，這就是她的命。
    但她可以選擇自己的活法。
    即便是三年前薑老太太讓她去莊子上思過，她也是既來之則安之。
    能夠遠離伯府那一大幫子烏煙瘴氣的人，即便生活拮據了些，可她帶著瑞珠彩環也總有營生的手段。
    誰知兜兜轉轉還是又被薑月娥拿捏在了手裏。
    今晚的一番敲打言猶在耳，想到嫡姐提起陸慎時有幾分扭曲的臉，薑晚玉越發篤定他們二人之間並沒有那般夫妻情深。
    簷下的念春見到她回來當即陰陽怪氣。
    “奴婢同世子夫人又說了幾句話都回來了，怎玉姨娘回來得這麽晚？”
    薑晚玉淡淡掃她一眼：“隻是在花園裏走了走。”
    “怎麽，念春姐姐這是怕我丟了不好交差？”
    念春臉色微變，大有深意道：“那哪兒能啊，您是主子我是奴婢，奴婢隻是擔心您罷了。”
    薑晚玉扯了扯春，兀自入了內間。
    過兩日就是納妾的日子，絳雲軒也被添置了不少東西。
    薑晚玉無心去看，隻解下自己的荷包數了數碎銀。
    這一細數，當即湧起兩分窘迫。
    原以為還有八九兩銀子，卻沒想到隻剩五兩多碎銀了。
    不過她也並不後悔方才給了連枝。
    隻是忽然想起她若是成了陸慎的妾室，往後或許少不了要用銀子打點行事。
    還真是步步艱難。
    薑晚玉正歎息，忽然有一聲極輕的脆響，是一枚碧玉佩掉了出來。
    她一怔。
    這是……
    數月前她在莊子上及笄那日，宋覽贈她的。