第52章 千金寨礦坑
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千金寨位於京都東郊,是一座巨大的露天礦坑,四周被陡峭的山壁環繞,仿佛一座天然的牢籠。這裏是朝廷罪犯服苦役之地,但到底有多少是真正的罪犯,又有多少是人牙子坑騙來的壯丁,誰也說不清。
礦坑內鐵鎬與岩石的碰撞聲日夜不絕,塵土飛揚中,苦役們像一群行屍走肉般,佝僂著腰,機械地不停勞作。
礦坑邊緣,幾座簡陋的木屋是監工和守衛的住所,再往外則是高高的了望塔,塔上站著持弓的守衛,目光如鷹隼般掃視著下方勞工的一舉一動。
李逋等人一路狂奔,等趕到千金寨天色已微微發亮。
一行人躲在附近的密林中,由山君去探查敵情。
李逋偶見一棵楊樹上刻著兩句話:生人不入千金寨,入寨如過生死關。
他爬到樹頂,遠遠望去,礦坑內人影綽綽,苦役們正用赤涅灼燒山體,再潑上冷水,砸碎礦石,一點點搬運。
苦一旦看不到盡頭,人們隻能苦中作樂,勞工齊聲哼唱道:“來到千金寨,就把鋪蓋賣。新的換舊的,舊的換麻袋。麻袋遮不住,寒風刺骨來。苦役無盡頭,生死兩難猜。白日挖礦苦,夜來淚滿腮。若問歸何處,黃泉路已開。”
歌聲悲涼,聽的人心中不禁湧起一陣酸楚。
山君趕回來:“李娃子,俺嗅到陳三的味道,就在礦洞裏。”
李逋眼中閃過一絲焦急,轉頭看向王猛。
王猛道:“咱們不能急。千金寨守備森嚴,硬闖無異於送死。等援軍到了,再行動不遲。”
李逋深吸一口氣:“好,那就等。”
時間一點點過去,眼看日上三竿,西南方向突然煙塵滾滾,馬蹄聲震天。
李逋回頭隻見奉天司的眾司衛和朝廷大軍浩浩蕩蕩地趕來。
司衛中為首的是刑律堂慕容燼和慕容傑兄弟。
大軍為首的則是一位中年軍官。那軍官騎在馬上,遠遠便看到樹上攀著幾個人,便揮動令旗,讓斥候前去探查。
李逋等人從樹上跳下來,亮出身份,跟著斥候來到軍隊前:“奉天司鎮蠱堂丙級司衛李逋,恭候大軍多時。”
軍官本倨傲的坐在馬上,聽到李逋的名字後,態度一轉,翻身下馬。
“長林軍校尉韓鋒。久仰李司衛大名,敢問叛賊現在何處?”
“就在千金寨!”
慕容傑催馬走來:“四野平靜,我怎麽看不像是有人要造反樣子。”
李逋剛要反駁,王猛搶言:“衣冠道中途截殺司衛,燒毀縣衙,這難道還不是叛亂!”
慕容傑一招手,幾個丁級司衛將縣令何州遠架過來。
“我問你叛賊何在?”慕容傑質問。
“就在千金寨中!”何縣令看了王猛一眼,咬死不鬆口。
“別逼我用刑,奉天司的刑法想必你也聽過。”
“我可是朝廷命官!”
“縣令是什麽鳥官?”慕容傑冷笑:“上刑!”
慕容傑正要動手,兄長慕容燼走過來,低聲道:“祝司長讓咱們是來平叛的。”
慕容傑打斷他的話:“哥哥糊塗,昨日在朝堂之上祝司長宣布販人一案了結,明顯是在向太後和賈家示好。千金寨是什麽地方?賈家的私產!眼下這個關節,咱們必需站好隊伍。”
慕容燼對朝廷鬥爭不感興趣,他隻是覺得祝司長的態度轉變太快,隱隱有些不對勁。
慕容傑道:“還愣著幹什麽,上刑!”
王猛站出來:“且慢!”
慕容傑戲謔的看向李逋一眼,溫聲笑問:“王公子有話說?”
王猛深施一禮,道:“請大人移步。”
慕容傑下馬與王猛私談。
他道:“王公子果然是深明大義,不愧是司主看中的人。”
“慕容大人謬讚了。”王猛道:“不過,在下有一言,要勸告大人。”
“是嗎?那我倒要好好聽聽王公子的高見。”
“奉天司與祭靈司的矛盾積怨已久,又經販人一案鬧得勢如水火,早晚有一天會決一死戰。”
“你一介書生,也敢妄談朝廷大事?”
“大人若不信,那這次‘平叛’為何要派長林軍來!”
慕容傑無言反駁,腦子飛速轉動,暗自盤算:長林軍是太子衛隊,由奉天司親自招募,受甲級司衛,侍衛長崔玉直轄,授命拱衛東宮。京城皇族明麵上的領導人,是丞相司馬威,但權力軸心卻一直圍繞著太子司馬駒運轉。這位被先帝譽為“好聖孫”的太子,身後站著京城皇族和奉天司顧九川司主。
司馬駒本人對太後和賈家的恨意,可謂是朝野共知……
聯想到這裏,慕容傑後背冒出一層冷汗,但他還是不願承認自己判斷錯誤,來到長林軍校尉韓鋒馬前找補。
“衣冠道作亂這事,韓將軍怎麽看?”
“末將聽不懂你的意思,隻知道祝帥讓我們弟兄來平叛。”
“若是沒有叛賊,殺錯人怎麽辦?”慕容傑不甘心。
韓鋒打斷他的話,冷喝道:“這話可笑,一個人頭三十兩,怎會有錯!”說完,他衝將士們高喊:“你們為何而來!”
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“戰功!戰功!戰功!”將士們齊聲高呼,聲音震天,殺氣騰騰。
慕容傑被這氣勢所震,心中終於明白,這次行動根本不是簡單的平叛,而是販人大案失利後,太子司馬駒對賈家的一次反擊。
王猛道:“諸位大人,事不宜遲,我們進去捉拿叛賊。”
韓鋒道:“包圍千金寨,凡抵抗者,格殺勿論!”
令旗揮動,大軍迅速將千金寨團團圍住。礦坑內的哨探見狀,大吃一驚,忙去叫千金寨監鐵使——人稱“鐵算盤”的賈富貴。
賈富貴被手下急匆匆地叫醒,一身的酒氣:“大清早的,吵什麽吵!”
哨探慌慌張張地說道:“大人,外麵來了大批官兵!”
賈富貴一聽,頓時清醒幾分:“官兵?他們來幹什麽?”
哨探搖頭:“小的也不知道,但看樣子來者不善!”
賈富貴冷哼一聲:“我倒要看看,誰敢在賈家的地盤上撒野?”
他坐上轎子,來到寨門口,看到長林軍的旗幟在風中獵獵作響。韓鋒騎在馬上,臉帶獰笑,望著他的眼神活像一隻餓狼。
賈富貴咽了咽口水,但麵上仍裝出一副趾高氣揚的模樣:“不知哪位將軍在此?為何圍我千金寨?”
韓鋒道:“奉命平叛,閑雜人等速速退開!”
賈富貴挺起肚子,喊道:“這位將軍,怕是有什麽誤會吧?千金寨乃是朝廷的礦場,何來叛亂之說?”
韓鋒不為所動:“有沒有叛亂,搜過便知。讓開!”
賈富貴見韓鋒態度強硬,心中有些發虛:“將軍!千金寨是什麽地方,你不會不知道吧?這樣貿然闖入,恐怕不妥。保險起見還是我派人告知主家,等主家來人,我再與你理論。”
韓鋒突然拔出腰間的長刀,刀光一閃,賈富貴還未反應過來,便已人頭落地。
“憑你個癟三也配跟東宮理論!”
周圍的監工和守衛見狀,嚇得魂飛魄散,紛紛丟下武器,跪地求饒。
韓鋒揮手,對身後的將士們下令:“進去搜!凡有抵抗者,殺!”
大軍衝入礦坑,礦場內的苦役們眼神驚恐,抱著工具,原地蹲下,不敢有絲毫反抗。
李逋帶著龐墩、高杆和山君,直奔礦坑深處。
山君抽動鼻子:“李娃子,陳三的味道越來越近了!”
跟著山君,幾人一路深入礦洞。礦洞內昏暗潮濕,空氣中彌漫著赤涅燒山後殘留的刺鼻氣味,讓人感到一陣陣燥熱。
據李逋所知,赤涅產自大荒火融之丘。
赤涅有多種作用,冬可取暖,夏可製冰,燃燒後的灰塵還能製作丹藥,在景國是跟金銀一樣的硬通貨。但據崇知真人說,赤涅燃燒後的氣息有輕微的毒性,久聞則性情暴戾,神智癲狂。曾有一國,名為龍人國,因處大荒極北,酷寒無比,靠常年焚燒赤涅生存。久而久之,子嗣多患癡愚之症,最終舉國陷入癲狂,自相屠戮,直到滅亡。
閑話少敘,再說李逋等人進入礦洞,行進不久,在拐過一處狹窄的彎道時,迎麵撞上三名衣冠道使徒。
雙方皆是一愣,隨即刀光驟起!
李逋放出菌絲,纏住一名使徒的脖頸,鐵尺尖端捅入心口。
山君化作猛虎,一爪拍碎另一人胸骨。
龐墩的火符還未甩出,高杆的鐵棍已砸碎最後一人膝蓋。慘叫聲驚動礦洞深處的敵人,腳步聲紛紛湧來。
上百名衣冠道徒從岔路口包抄而至,為首者獰笑:“奉天司的鷹犬,吾家仙師在此等候多時了!”
李逋右手握住刀柄,緩緩拔刀出鞘。
刀一出鞘,煞氣四溢,衣冠道徒們頓生畏懼之心,腳步不由一滯。
“我等有點傳師仙符護體,兄弟們不要怕,上!”為首之人喊道,但等道徒們衝殺過去,他卻悄悄退入人群之後。
李逋刀鋒一轉,殺衝入敵群,刀光閃過,煞氣席卷,敵人吸入煞氣,失去理智,陣形混亂,招式無理,在昏暗壓抑的礦洞中如摸不到頭的老鼠,四處亂撞不說,甚至開始自相殘殺。
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