“君子不立危牆之下！”不知是誰突然嚎了一嗓子，方才還道貌岸然的讀書人頓時作鳥獸四散。
    杜長旗跳下馬，鐵尺拍拍那儒生的臉：“認識這是什麽嗎？”
    那儒生雙目無神，隻是機械地重複著：“我的功名，我的豆腐……”
    崔玉歎道：“這人真是讀書讀傻了。”
    “我看未必。”李逋拿出一錠銀子，在他眼前晃晃，那儒生立刻刹住哭音，渾濁的眼珠突然聚焦，隨著銀錠左右轉動。
    杜長纓笑道：“心是假的，銀子可是真的。”
    李逋問：“你叫什麽？乖乖回答我的問題，這銀子便是你的。”
    那儒生連連點頭：“我說，我全都說！小人名叫周文定，是本縣生員。”
    李逋問：“沒問你這個，我問你這裏的人為何舉止都如此奇怪？”
    周文定詫異道：“本縣士子們一言一行皆循古禮，此乃是聖人之道，何談奇怪？”
    李逋拿鐵尺敲了下他的腦袋：“當街調戲婦人，也是聖賢教的？別跟我打馬虎眼，凡是一言一行，皆為心中所求。”
    杜長旗厲聲喝道：“再不說實話，我就請你去大牢裏耍耍。”
    周文定臉嚇得慘白，神經質地左右張望，壓低聲音道：“這…這都是縣尊大人的規矩！本縣士子近千，隻有通過三年一度的縣學大考，才能獲得功名，成為寒士，躋身士林。”
    崔玉道：“怪哉，先帝即位後，就已確立高門世譜，廢除科舉取士，你們考功名有什麽用？”
    杜長旗沒說話，看樣子並沒覺得奇怪。
    周文定回答：“這位大人有所不知，考是本縣四百年的習俗，從未更改。雖說朝廷廢除科舉，但還有之製。在頡文縣，唯有考取前三甲者，才能當地大族舉薦為‘孝廉’，獲得當官的資格。”
    “你說什麽？”崔玉忽然有些失態。
    “行了，你滾吧。”李逋將銀子拋給他，周文定如獲大赦，撿起銀子，連滾帶爬地逃走。
    李逋瞥見崔玉臉色陰晴不定，但在大街上，實在不便多問。
    “幾位客官麵生得緊。”豆腐娘湊過來：“本縣城內不接待外鄉人，客官若不嫌棄，奴家可引薦你們去城南郊外的清雅居投宿。”
    李逋有些戒備，還沒開口，就聽柳氏展顏笑道：“那就有勞妹妹了。”
    杜長旗掏出碎銀，遞給豆腐娘：“勞駕，別忘給我們每人捎上一塊豆腐。”
    豆腐娘一愣，不想這個外鄉人竟也知道豆腐的作用：“應該的。”
    李逋看這意思，杜長旗是來過頡文縣。
    眾人跟隨豆腐娘出城，李逋一路走一路觀察，眉頭越皺越緊。此時麥收已畢，田野中隻餘麥茬。路過農田，李逋特意跳下馬抓了把土，隻覺土壤肥沃濕潤。
    要知道景國本年春，大旱！
    許多地方的麥子都隻有尺許高，焦黃枯槁，可以說是顆粒無收。但這頡文縣的麥茬就有一尺有餘，完全不像遭災的樣子。
    豆腐娘看出李逋的心思，笑道：“本縣有文聖人庇佑，因此每年都是風調雨順。”
    李逋不信她的話，但也沒有多問。
    很快一行人來到清雅居客棧。客棧背靠鳥羽山，山上兩側古柏參天，枝葉蒼翠欲滴，偶爾風停時，還能聽到山澗中溪水潺潺流淌聲。
    安頓好房間後，李逋終於忍不住開口：“老杜，你之前來過這鬼地方？”
    杜長旗神色凝重地點點頭：“五年前我和幾位同伴，押送要犯時途經此地，也是在這間客棧住了一夜。”
    他說著，將幾塊豆腐，小心翼翼地擺在每人床頭。
    “你這是做什麽？”李逋不解。
    “習俗，不放豆腐會有災禍發生。”
    “災禍？”
    “當時我們隊伍裏有個愣頭青，不信邪沒擺豆腐，第二天醒來時，那小子躺得筆直，身體完好無損，卻沒了氣息。我們把屍體帶回司內解剖，才發現他的腦漿，被什麽東西一點點嘬幹淨了。”
    李逋打個寒顫，下意識看向崔玉。
    崔玉玩味一笑：“害怕？要不連夜走？”
    李逋想起趙臣的話：“算了，夜路難行。有崔公子在，諒邪祟也不敢來觸黴頭。”
    崔玉白玉扇在掌心輕敲：“現在知道賣乖？”
    李逋嘿嘿一樂，湊上前：“崔大人，你是不是知道點什麽？”
    崔玉沉吟片刻道：“頡文縣我倒不曾來過。隻是我師尊的一位故交，也算是我的師叔，就葬在鳥羽山峰頂的明經書院。”
    李逋追問：“那方才聽周文定說到孝廉之事，您為何神色有異？”
    崔玉道：“也沒什麽，就是奇怪。朝廷雖未明令廢除孝廉製，但自先帝確立高門世譜以來，十幾年來所謂出身者，無一不是世家子弟。這已是朝中不成文的鐵律。”
    他走到窗前，望向遠處隱在暮色中的書院輪廓：“若真如周文定所言，縣學三年一考，按製每個縣，一年隻能推薦一人。可我在風信堂監察百官多年，卻從未見過有頡文縣出身的官員——那些所謂的狀元、榜眼、探花，最後都去了哪裏？”
    這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
    山風驟起，燈籠劇烈搖晃，忽明忽暗。
    李逋關上窗戶：“不說了，你們先睡，我來守夜。”
    幾人各自在鋪位睡下。
    李逋坐在桌前，點亮燭火，翻看王猛的那疊資料。
    隻見其中寫道：頡文縣，福地也。
    自景國初年，奉天司南鬥六星，人稱‘神筆’的侯明經歸鄉，於鳥羽山創立明經書院。侯公在世時，此地文風鼎盛，風調雨順，出仕者近百人，可謂盛極一時。然侯公逝世不久，先帝即位，廢除科舉製度，書院日漸沒落。
    然：明德至善，經世致用，之訓猶存，候氏宗族仍堅守教化之責，延續書院香火。
    及至今日，頡文一縣已有士子千餘，然朝廷每年僅取孝廉一人。士子為爭此唯一進身之階，猶如千軍競渡獨木橋。為求出眾，學問漸趨僵化，後又轉為苛求細枝末節——如：冠必三寸，步必方矩……
    如此經年累月，終使這群儒生，淪為隻知拘泥形式、不通世務的廢物，為江南士林所嘲。
    李逋看完後，心中不由一歎：真他娘的卷！
    他打個哈欠，一隻手托住腮，耳聽山風呼呼，不知何時迷迷糊糊睡過去。
    朦朧間忽聽有人喚他：“醒醒，快醒醒！”
    這聲音是從神識空間中傳來的，李逋這才意識到是問蠱。
    他睜開眼，就看見床頭蹲著隻巴掌大小的怪物。這怪物形似獼猴，背生雙翼，麵上光溜溜隻嵌著對眼珠子，鋼針似的尾巴正紮在放在床頭的豆腐裏。
    “咕唧、咕唧！”
    吮吸聲在靜夜裏格外清晰，那塊豆腐正以肉眼可見的速度幹癟下去。
    李逋心念電轉，將乾坤錐握在掌中。
    怪物似有所察覺，眼珠骨碌碌轉動，鋼針般的尾巴仍插在豆腐裏，猛然一百八十度回頭，死死盯著李逋。。
    李逋大驚，還未起身，那怪物驟然彈射而起，沾滿豆腐渣的鋼針尾刺直取他的眉心。
    李逋揚手擲出乾坤錐，怪物發出一聲淒厲哀嚎，重重摔落在地。
    “好寶貝。”黑暗中傳來慵懶的聲音。
    李逋扭過臉，見崔玉抱臂斜倚牆角，衣冠齊整，顯是醒來多時：“裝神弄鬼，既醒了為何不捉住那怪物？”
    崔玉不答，信手抽出匕首，挑起怪物屍身細細端詳。
    這東西長著猴子的軀幹，蚊子的翅膀，尾部有一根針管狀的口器。腹部半透明，能看到裏麵未消化的豆腐。
    “這難道是孽獸。”崔玉猶疑道。
    “孽獸是什麽？”李逋問。
    “蠱蟲的最佳宿主是人，但少數也會選擇寄生獸類。被蠱寄生的人類產子多殘缺，多夭折。然而被蠱寄生的獸類，因靈智未開，欲望橫行，會不斷發情，故而子嗣極多，但產下來子嗣，皆是被蠱蟲異化的怪物，這類怪物奉天司就稱之為孽蟲、孽獸。可是……？”
    “可是什麽？”
    “可是孽獸、孽蟲在大荒雖屬常見，但據上一次出現在人世間，還是在兩百年前，大燧國滅之時。”
    崔玉想不通，隻得歎道：“也許真的是天下將亂，人如草芥，故而蠱孽叢生。”
    喜歡蠱道無常請大家收藏：()蠱道無常書更新速度全網最快。