山道上的風刮得人臉頰生疼，我背著顧清言，腳底踩著碎石往下溜。那塊刻著“若見錦鯉，切莫回頭”的石頭還在我腦子裏轉，手機殼已經被我翻了個麵，貼紙朝裏塞進乾坤袋最底層，生怕它再閃出點什麽光。
    “你別繃著了。”顧清言在我背上低聲說，“再這麽走，你肩膀得廢。”
    “廢了也比被迷陣困住強。”我喘了口氣，回頭看了眼那幾個山賊，正貓著腰跟在後麵，頭領手裏還舉著那個破木哨，時不時吹兩聲，像在給自己壯膽。
    “咱們現在是進鎮，不是投案。”我嘀咕，“低調點，別整得跟押解犯人似的。”
    頭領趕緊把木哨塞懷裏：“女俠說得是，小的明白。”
    我們繞到小鎮後頭，從一條窄巷鑽進去。巷子兩邊是低矮的土牆，牆上爬著藤蔓，牆根堆著些爛陶罐。巷子盡頭有家客棧，門臉不大，招牌寫著“棲雲居”，字跡都快被雨水泡沒了。
    “就這兒。”我說，“不起眼，幹淨。”
    頭領點頭哈腰：“這店老板是我表舅的遠房 usin——啊不是，是我老丈人的表哥！絕對信得過！”
    我沒理他這串親戚套娃，扶著顧清言跨過門檻。店裏掌櫃是個瘦老頭，正趴在櫃台上打盹，聽見動靜抬頭看了一眼，也沒多問，直接遞出兩把銅鑰匙。
    “二樓左轉，兩間房，一天十靈幣，先付。”
    我摸出一小塊碎靈石擱在櫃台上：“先住一晚，明早再算。”
    掌櫃掂了掂，收進袖子，又趴下了。
    我把顧清言安置在內屋，重新給他換了藥。他左肩那道傷口還是泛著青黑，我用王嬤嬤留的“清絡散”敷上，再裹上新布條。他疼得吸了口氣，但沒吭聲。
    “你這傷再拖兩天，神仙來了都得搖頭。”我擰著眉頭。
    “我已經比昨天能坐起來了。”他靠在床頭，“算進步。”
    我翻了個白眼，轉身走到窗邊。窗外是條青石小街，傍晚的炊煙從各家屋頂飄出來，街上有幾個孩子追著一隻蘆花雞跑，笑聲一陣一陣的。
    這地方看著普通，可我心裏那根弦一直沒鬆。錦鯉貼紙剛才那一閃，絕不是錯覺。
    我從乾坤袋裏掏出手機殼，翻來覆去看了好幾遍。貼紙安靜地貼著，紅鯉魚尾巴紋絲不動。我手指按上去，涼的。
    “若見錦鯉，切莫回頭……”我低聲念著，“那石頭是誰刻的？老人？還是它自己？”
    正想著，外頭傳來一陣悠揚的銅鈴聲，叮叮當當，像是從街角傳來的。
    我探頭一看，一個老頭蹲在街邊支了個小攤，麵前擺著塊木板，上麵插著幾根糖畫——龍、鳳、蝴蝶，做得精巧得很。老頭須發皆白，穿著件洗得發灰的藍布長衫，手裏銅勺一抖一挑，糖絲就拉成金線，在空中劃出弧光，落下來竟是一隻展翅的鳳凰。
    我眼皮一跳。
    這手藝，不像凡人能有的。
    我抓了件外袍披上，對顧清言說：“我出去轉轉，順便買點零嘴。”
    “別走遠。”他閉著眼，“有事喊我。”
    “你連坐都坐不穩，喊我也沒用。”我順手把半包辣條塞兜裏，“真出事，我靠嘴炮解決。”
    我溜達出客棧，慢慢往糖畫攤走。老頭頭也沒抬，繼續畫著，糖絲在他手裏像活了一樣，輕盈得不像沾了煙火。
    我站定，故意用“擺爛式閃現”微挪一步，腳下一晃，裝出腿軟的樣子。
    老頭抬眼看了我一眼，眼神深得像井水。
    “姑娘，走路不穩，是心事太重。”他聲音沙啞，卻不顯老態。
    “嗐，最近修仙太卷，內耗嚴重。”我咧嘴一笑，“您這糖畫能吃嗎？”
    他手一頓，嘴角竟揚了揚：“尊嘟假嘟？你這話說得……挺新鮮。”
    我心頭一震。
    他居然接住了我的梗？
    老頭把剛畫完的鳳凰糖遞過來，金紅相間，翅膀薄得透光：“這鳳凰，本就不賣給外人。你是它等的人。”
    我接過，指尖剛碰上糖絲，腦子裏“叮”一聲響：
    【檢測到上古靈物殘念，梗力值+1，當前進度條：86】
    我差點沒繃住表情。
    這玩意兒，來頭不小。
    我裝作好奇，咬下一小角。糖畫入口即化，沒甜味，也沒苦味，隻有一股暖流順著喉嚨滑下去，直衝丹田，像點著了一小簇火苗。
    係統立刻彈出新提示：
    【獲得糖畫鳳凰可召喚火焰），冷卻時間：一炷香】
    我眯起眼，盯著老頭：“您這糖，哪兒學的？”
    老頭不答，收起銅勺，把攤子一卷，拄著根烏木拐杖就要走。
    “等等！”我往前一步，“您到底是誰？那塊石頭上的字，是不是您留的？”
    老頭腳步沒停，隻回頭看了我一眼，淡淡道：“緣起不問因，緣盡不問果。你見了錦鯉，也別回頭。”
    說完，他轉身就走，拐過街角，身影漸遠。
    我追到路口，人已經沒了。
    地上連個腳印都沒有。
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    我站在原地，手心還攥著那張糖紙，鳳凰的輪廓在紙上若隱若現。
    “不是來賣糖的。”我低聲說，“是來送東西的。”
    回到客棧，我把顧清言房門推開條縫：“老頭走了，沒留痕跡。”
    他睜開眼：“我沒感應到靈力波動，但他走過的地方，地上的露水都沒沾鞋。”
    “所以他是故意的。”我靠在門框上，“那糖畫是機緣，不是零食。”
    “你吃了？”
    “咬了一小口。”我攤手，“現在肚子裏多了團火，想滅都滅不掉。”
    顧清言沉默片刻：“江南之地，傳聞有上古火靈宗遺跡，千年來無人尋到。若這鳳凰真能引火……你可能是第一個觸到線索的人。”
    “我可沒想當什麽遺跡探險家。”我哼了聲，“我是被錦鯉貼紙和石頭警告硬推過來的。”
    我坐到窗邊，把糖紙夾進乾坤袋，和手機殼放在一起。夕陽照進來，屋裏暖了一陣，又慢慢冷下去。
    街上的孩子散了，飯香從隔壁飄來。我盯著窗外，手指無意識敲著窗台。
    “你說……”我忽然開口，“那老頭要是錦鯉呢？”
    顧清言沒回答。
    我也沒等他答。
    我隻知道，那團火還在丹田裏燒著，不燙，也不熄。
    它就在等，等我回頭。
    我不會回頭。
    我隻會往前走。
    我從兜裏掏出那半包辣條，撕開一角，捏出一根丟進嘴裏。
    鹹辣味在嘴裏炸開的瞬間，我聽見自己說：
    “下次見麵，我得問問那鳳凰，到底是誰讓它等我的。”
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