院子裏彌漫著一股混合著血腥、汗水和雪水泥濘的怪異氣味。黑蛇幫的人雖然逃了，留下的狼藉和隱隱的恐慌卻並未立刻散去。
    老煙槍和石墩忍著身上的疼痛，開始默默地收拾院子，將散亂的雜物歸位，用積雪掩蓋地上的血跡。小七則緊緊跟在陸燼身邊，小手拽著他的衣角，仿佛生怕一鬆手，這個剛剛如同天神下凡般歸來的燼哥又會消失不見。
    陸燼靠在主屋門框上，臉色依舊帶著刻意維持的蒼白，呼吸也調整得有些急促紊亂。他閉著眼，似乎在努力平複著“過度消耗”帶來的“虛弱”，實則心神沉入體內，仔細感受著剛才那一戰帶來的變化。
    驅動心火進行實戰，與單純的操控和溫養截然不同。每一次閃避、每一次格擋、每一次看似輕描淡寫的反擊，都伴隨著心火之力的瞬間爆發與流轉。這對初成的、與殘破道爐詭異共生的心火而言，是一種全新的考驗，也是極佳的錘煉。
    他能感覺到，經過這番運用，心火與經脈、肉身的聯係似乎更加緊密了一絲，流轉也順暢了些許。但代價也同樣明顯——道爐上那些燃燒的裂痕處傳來隱隱的灼痛，體內被暫時壓製的丹毒也似乎有了一絲躁動的跡象。
    “果然…還不能肆意揮霍。”陸燼心中暗忖。方才他最後關頭收力，固然是為了藏拙，又何嚐不是因為這力量本身尚不穩定，不敢過度催穀？
    “燼哥，喝點熱水。”小七端著一碗熱氣騰騰的水，小心翼翼地遞過來，大眼睛裏滿是擔憂，“你…你真的沒事嗎？剛才你好厲害…可是你的臉色…”
    陸燼睜開眼，接過碗，臉上擠出一個略顯疲憊的笑容：“沒事，就是有點脫力，歇歇就好。”他輕輕揉了揉小七的頭發，“別擔心，以後沒人敢隨便欺負咱們了。”
    這話既是對小七說，也是對正在忙碌的老煙槍和石墩說。
    老煙槍停下手中的活計，走了過來，布滿皺紋的臉上憂色未褪：“小燼，你…你剛才那身手…”他欲言又止，眼神裏充滿了困惑和探究。他是看著陸燼長大的，陸燼有幾斤幾兩他再清楚不過，絕不可能在短短幾天內擁有如此駭人的身手。
    石墩也默默看了過來，憨厚的臉上同樣寫著不解。
    陸燼早就料到會有此一問。他歎了口氣，臉上露出恰到好處的“僥幸”與“後怕”，壓低聲音道：“老煙槍，墩子，這事說來話長，也…有些蹊蹺。”
    他斟酌著詞語，半真半假地解釋道：“我前幾日不是舊傷複發，進城找醫師嗎？路上…遇到個怪人，蒙著臉，說我筋骨還行，就是道爐…有些特別。他…他好像用了什麽法子，刺激了一下我的氣血，又教了我幾手保命的閃避和發力技巧，說是…算是結個善緣。”
    他頓了頓，看向三人，語氣帶著一絲不確定和警告：“那人神神秘秘的，教完就走了，還囑咐我不得外傳，否則會有大禍。我本來也沒當回事，隻覺得身上好像輕快了些。沒想到剛才一著急，下意識就用出來了…效果…你們也看到了。”
    他將一切推給一個子虛烏有的“怪人”，這是目前最能解釋他實力突飛猛進，又能最大限度隱藏自身秘密的說辭。
    老煙槍將信將疑，但看陸燼神色不似作偽，而且這世道奇人異事確實不少，或許真讓小燼遇到了機緣？他最終歎了口氣：“不管怎樣，人沒事就好…隻是，你這本事露了出來，黑蛇幫那邊，恐怕不會善罷甘休啊。還有劉管事…”
    “兵來將擋，水來土掩。”陸燼眼神微冷，“他們不來找麻煩，我們過我們的安生日子。他們若再來…”他沒有說下去，但眼中一閃而逝的寒光讓老煙槍明白，如今的陸燼，已非吳下阿蒙。
    接下來的兩天，驛站出乎意料地平靜。黑蛇幫的人沒有再出現，連平日裏在附近晃悠的眼線似乎都消失了。劉管事那邊也毫無動靜。
    但這種平靜，反而讓陸燼感到一絲不安。他知道，無論是劉管事還是彪爺，都不是忍氣吞聲的主。暫時的沉寂，往往意味著更猛烈的風暴在醞釀。
    然而，有些東西，卻在悄無聲息地發生著變化。
    首先是驛站內部。小七看陸燼的眼神，除了以往的依賴，更多了幾分近乎崇拜的光芒，幹活也越發賣力。石墩雖然沉默依舊，但偶爾看向陸燼時，眼神裏多了一絲以前沒有的信服。老煙槍則更加謹慎，將驛站內外打理得井井有條，仿佛在為什麽做準備。
    其次，是驛站之外。
    霜葉城不大，屁大點事情都能傳得滿城風雨。黑蛇幫七八個精銳，在一個曾經被他們視為可以隨意拿捏的小驛卒手下吃了大虧，刀疤李更是被人一指頭戳得差點背過氣去——這種勁爆的消息，怎麽可能瞞得住？
    盡管當時在場的都是黑蛇幫自己的人，但總有些蛛絲馬跡會流傳出去。比如，某個嘍囉去相好的那裏治傷時，忍不住吹噓或者說抱怨）了幾句；又比如，某個恰好路過驛站附近的行人，聽到了裏麵的動靜和慘叫…
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    流言如同冬天的野火，在積雪之下悄然蔓延。
    “聽說了嗎？驛站的陸燼，好像得了高人指點，身手厲害得緊！”
    “黑蛇幫的刀疤李，在他手底下沒走過三招！”
    “真的假的？那個驛卒？以前沒聽說他會功夫啊…”
    “千真萬確！我二舅家的三侄女的男人當時就在附近，聽得真真兒的！”
    “嘖嘖…這下有好戲看了，黑蛇幫這次踢到鐵板了…”
    “也未必，黑蛇幫背後可是…那位能善罷甘休？”
    這些議論，大多發生在酒館、茶肆、雜巷等三教九流匯聚之地，聲音壓得很低，帶著各種猜測和幸災樂禍。陸燼的名字，第一次以這樣一種方式，在霜葉城的底層圈子裏悄然傳開。
    “得了高人指點的驛卒陸燼”——這個名頭，帶著幾分神秘，幾分實力，更帶著幾分與黑蛇幫對抗的“壯舉”，開始進入一些人的視野。
    陸燼自己也察覺到了這種變化。
    當他再次去碼頭接零活時，明顯感覺到一些目光變得不同。以前是漠然或者帶著些許輕視，現在則多了幾分好奇、審視，甚至…一絲不易察覺的忌憚。曾經與他爭搶過活計的幾個閑漢，看到他過來，會下意識地讓開一些。就連碼頭上一些小管事的語氣，也客氣了幾分。
    力量，哪怕隻是展露出冰山一角，在這個實力為尊的邊城，也足以改變很多東西。
    陸燼對此心知肚明，但他依舊保持著低調。他依舊穿著那身破舊皮襖，依舊接那些報酬不高的零活，與人交談時，臉上也依舊掛著那份市井的、略帶油滑的笑容，仿佛那天在驛站裏大發神威的不是他本人。
    他知道，名聲是一把雙刃劍。它能帶來敬畏，也能引來更多的麻煩和窺探。
    他現在需要的，不是虛名，而是時間——時間來熟悉和壯大這初生的心火，來消化體內潛伏的丹毒，來修複殘破的道爐，來應對必將到來的反撲。
    這天傍晚，他剛從碼頭回來，還沒進驛站院子，就被一個蹲在牆角、穿著補丁摞補丁棉襖的瘦小漢子攔住了。
    “陸…陸驛卒…”那漢子有些緊張地搓著手，臉上帶著討好的笑容。
    陸燼認得他，是雜巷裏一個專門倒賣些零碎消息的掮客，人稱“包打聽”。
    “有事？”陸燼停下腳步，淡淡問道。
    包打聽左右看了看，湊近一步，壓低聲音道：“陸驛卒，小的這兒…有個消息，不知道您感不感興趣？”
    陸燼心中一動，麵上不動聲色：“什麽消息？”
    “是關於…黑蛇幫彪爺的。”包打聽聲音更低了，“小的聽說，彪爺這兩天，往城主府和…劉管事家裏，跑得挺勤快。”
    陸燼眼神微凝。
    包打聽繼續道：“而且，好像還從外麵，請了兩位…‘朋友’回來，就安置在碼頭那邊的堂口裏。那兩位，看著…可不像善茬。”
    說完這些，包打聽不再多言，隻是眼巴巴地看著陸燼。
    陸燼沉默片刻，從懷裏摸出幾枚銅錢，塞到包打聽手裏：“謝了。”
    包打聽接過錢，臉上笑開了花，連連躬身：“陸驛卒客氣！以後有什麽消息，小的第一時間給您送來！”說完，便飛快地溜走了。
    陸燼站在原地，望著包打聽消失的方向，又看了看驛站那安靜的院門。
    山雨欲來風滿樓。
    彪爺果然沒有閑著。請外援？走動城主府和劉管事？
    看來，對方是打算動真格的了。
    他摸了摸胸口，那枚暖玉依舊冰涼。丹田內，橘紅色的心火靜靜燃燒。
    他轉身，推開院門，走了進去。
    無論風雨多大，這驛站，便是他的陣地。
    而他這朵於破碎中燃起的心火，也到了該真正亮亮相的時候了。
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