趙紅藥離去時帶起的風雪似乎還未完全平息，街道上隻餘下劫後餘生的慶幸與一片狼藉。護城隊的青年們開始默默收拾殘局，攙扶傷者，修複被砸毀的門窗。沒有人說話，隻有沉重的喘息和器具碰撞的聲響在寒冷的空氣中回蕩，壓抑得讓人心頭發慌。
    小七胡亂用布條包紮了下手臂的擦傷，走到陸燼身邊，望著黑蛇幫退走的方向，猶自帶著憤懣：“燼哥，這事兒難道就這麽算了？孫隼那老小子，分明是想要你的命！”
    陸燼沒有立刻回答。他站在原地，目光緩緩掃過破碎的陶罐、散落的工具、牆上那道被趙紅藥一劍震出的恐怖裂痕，以及周圍每一張寫滿疲憊、恐懼，卻又因他的存在而強撐著一絲堅定的麵孔。手臂上的傷口隱隱作痛，但更刺痛他的，是道爐深處因強行催穀心火而傳來的、愈發清晰的撕裂感。
    這一次衝突，將血淋淋的現實擺在了他的麵前。個人的勇武，在組織性的惡勢力麵前，終究有其極限。若非趙紅藥恰巧路過，後果不堪設想。
    “算了？”陸燼終於開口，聲音有些沙啞，卻異常平靜，“自然不會就這麽算了。”
    他轉身，拍了拍小七的肩膀：“帶大家處理好這裏，安撫好工匠和街坊。所有損失，詳細登記。然後，讓所有護城隊的骨幹，半個時辰後，到驛站後院集合。”
    他的眼神沉靜，卻仿佛有暗流在深處湧動。小七看著他，似乎感受到了什麽，用力點了點頭：“是，燼哥！”
    半個時辰後，驛站那間充當臨時議事點的破舊後院，氣氛凝重。
    油燈如豆，昏黃的光暈在寒風中搖曳，勉強照亮了幾張年輕而肅穆的臉。除了小七、老煙槍，還有陳鐵匠的兒子陳石頭、木匠劉巧手，以及另外兩個在街坊中頗有威望的青年。他們身上或多或少都帶著剛才衝突留下的痕跡，眼神裏還殘留著驚悸，但更多的，是一種被逼到牆角後，亟待尋找出路的焦灼。
    “燼哥，黑蛇幫這次退了，下次肯定來得更凶！咱們……咱們這點人手，這點家夥，怎麽擋？”陳石頭性子最急，率先打破了沉默，聲音裏帶著不甘和無力。
    劉巧手推了推鼻梁上裂了縫的眼鏡，憂心忡忡：“是啊，陸指揮。而且我看，黑蛇幫如此肆無忌憚，背後恐怕……不隻是他們自己。孫隼今天那番顛倒黑白的話，像是早有準備，想把髒水潑到我們頭上。”
    老煙槍吧嗒著煙鬥，煙霧繚繞著他溝壑縱橫的臉：“軍府的命令壓不住他們，城主府到現在也沒個明確的說法。那些大戶，更是關門閉戶，指望他們主持公道，不如指望太陽從西邊出來。”
    眾人你一言我一語，將困境一一剖開，越說，氣氛越是沉悶。前有霜鬼壓境，內有黑蛇幫作亂，上頭無人可靠，自身力量薄弱，仿佛四麵八方都是絕路。
    小七忍不住看向一直沉默不語的陸燼：“燼哥，你拿個主意吧！我們都聽你的！”
    所有人的目光都集中到了陸燼身上。油燈的光在他臉上投下明暗交織的陰影，讓他看起來比平日更加深沉。
    陸燼緩緩抬起眼，目光逐一掃過在場眾人，最後落在跳躍的燈焰上，仿佛在與那微弱的火苗交流。
    “擋？靠我們目前這點力量，硬擋，確實是死路一條。”他開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“黑蛇幫不過是疥癬之疾，他們背後的縱容者，才是心腹之患。而真正能決定霜葉城生死的，是北邊那些東西。”
    他伸出手指，蘸了蘸桌上冰冷的茶水，在粗糙的桌麵上畫了一個簡陋的示意圖。
    “你們看，霜葉城就像這座驛站。城主府和那些大族，是住在正房裏的老爺，他們有權有勢，庫裏有糧。我們，是住在偏房和下房的驛卒、雜役。黑蛇幫，是躲在馬廄裏，隨時想竄出來咬人一口的餓狼。”
    他的手指點在“正房”位置：“現在，外麵的風雪霜鬼）要來了，老爺們想的，首先是守住自己的正房，如果守不住，他們會毫不猶豫地舍棄偏房和馬廄，甚至可能把我們和餓狼一起鎖在外麵，替他們拖延時間。”
    他又指向“偏房”和“馬廄”：“餓狼知道風雪要來，所以更加瘋狂地搶食，因為它們也怕，也想在最後時刻多撈一口。而我們，”他的手指重重地點在代表他們自己的位置，“我們無路可退。偏房若塌了，我們無處容身。驛站若毀了，我們失去立錐之地。”
    眾人看著那簡陋的圖示，呼吸都不由得急促起來。陸燼的比喻殘酷而真實，將他們一直以來模糊感覺到卻說不清的處境，赤裸裸地剖開。
    “所以，”陸燼抬起頭，眼中那縷微弱的金芒再次亮起，與燈焰交相輝映，“我們不能指望老爺們發善心，也不能等著被餓狼咬死，更不能坐視風雪將我們連同這座驛站一起埋葬。”
    “我們要做的，不是去乞求，也不是被動挨打。”他的聲音逐漸拔高，帶著一種破釜沉舟的決絕，“我們要把這間偏房，變成一座堡壘！把所有的驛卒、雜役，甚至那些尚且存有一絲良知、不願同流合汙的人，都團結起來！”
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    “黑蛇幫為何敢囂張？因為他們抱成了團，形成了勢力！大族為何能自保？因為他們有資源，有人手！我們有什麽？我們有人！有這霜葉城裏，數量最多、卻一盤散沙的人！”
    他的目光變得銳利如刀，仿佛能穿透這破舊的屋頂，看到外麵那座在風雪中掙紮的城市：“工匠、攤販、農夫、腳夫……他們才是這座城的根基！他們和我們一樣，無路可退！隻要能把他們組織起來，我們就能擁有最龐大的力量！我們就能自己打造兵甲，自己籌集糧草，自己守護家園！”
    “可是……”劉巧手有些遲疑，“那些人，各有各的算計，人心渙散，怎麽組織？而且，糧食、武器，從哪兒來？”
    “人心渙散，是因為看不到希望，是因為無人牽頭。”陸燼斬釘截鐵，“現在，我們就是那個牽頭的人！至於糧食和武器……”
    他停頓了一下，眼中閃過一絲冷冽的光芒，手指輕輕敲打著桌麵，落在了代表“正房”的位置。
    “老爺們不是把糧食藏起來了嗎？不是覺得我們這些‘偏房’的人可有可無嗎？那我們就讓他們看看，當偏房的人擰成一股繩時，有沒有資格，分一口活命的糧！”
    一股寒意，伴隨著一種難以言喻的激動，瞬間掠過在場所有人的脊背。他們明白了陸燼的意思。這不再是簡單的自衛，而是要主動去撬動現有的格局，去爭奪那本就被不公平占有的生存資源！
    這是造反嗎？不，這是在絕境中，為自己，為家人，為所有被拋棄的人，殺出一條血路！
    小七猛地站起來，臉色因激動而漲紅：“燼哥！你說得對！咱們不能等死！幹他娘的！”
    陳石頭也狠狠一拳砸在桌子上：“對！橫豎都是死，拚一把！”
    老煙槍吐出一口濃煙，渾濁的眼睛裏精光閃爍：“阿燼，你盡管吩咐。這把老骨頭，還能跟著你們折騰折騰！”
    看著群情激奮的眾人，陸燼緩緩站起身。體內道爐的裂痕依舊在痛，但那縷心火，卻仿佛因為有了明確的目標和眾人的信念作為燃料，燃燒得更加旺盛和穩定。
    利弊已然權衡清楚。依附強者無門，苟且偷生無路。
    那麽，就隻剩下一條路——
    以這微末之身，聚沙成塔，集腋成裘，在這絕望的寒冬裏，點燃第一簇屬於他們自己的、反抗的火焰。
    “好。”陸燼的聲音沉穩而有力，仿佛帶著千鈞的重量。
    “那我們就從明天開始，讓這霜葉城看看，‘市井’二字，究竟蘊含多大的力量！”
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