葬雪穀的霧氣雖未完全散盡，但那股縈繞不散的陰冷與甜膩腥氣已然淡去。天光從逐漸稀薄的霧靄縫隙中透下，照亮了穀地中央的狼藉。焦黑的祭壇廢墟無聲地訴說著之前的激烈，周圍橫七豎八地倒著那些軟癱在地的信徒，他們衣衫襤褸，麵容枯槁，此刻如同被抽去了魂魄的空殼，隻有微弱起伏的胸膛證明他們還活著。
    空氣中彌漫著一種奇異的寂靜，仿佛連風都刻意放輕了腳步。
    趙紅藥持劍而立，警惕地掃視著四周，確認再無隱藏的威脅。蒼牙站在稍遠處，金色的瞳孔掃過那些倒地的身影，鼻翼微動，似乎在分辨空氣中殘留的氣息。謝知味則已經蹲在祭壇廢墟旁，用玉板小心地收集著那些焦黑碎石上殘留的、已變得極其微弱的能量痕跡。
    陸燼盤膝坐在一塊稍顯幹淨的石頭上，臉色依舊蒼白，閉目調息。強行催動“紅塵業火”蓮台淨化祭壇，對他剛剛穩固的五曜境修為是不小的負擔。但他並未沉浸於恢複太久，不過一炷香的時間，便緩緩睜開了眼睛。他的目光，首先落在了那些昏迷的信徒身上。
    他們大多是被擄掠或是被蠱惑而來的普通人，其中甚至能看到幾個半大的少年，臉上還帶著未脫的稚氣，此刻卻如同凋零的落葉，了無生機。
    “他們……還能醒過來嗎？”趙紅藥走到陸燼身邊，聲音低沉。她雖劍下無情，但對這些被邪教蠱惑、身不由己的平民，終究存著一絲不忍。
    謝知味抬起頭，推了推眼鏡，語氣帶著研究者的審慎：“根據數據模型分析，他們心神遭受的汙染源祭壇）已被清除，但長期的魔神低語侵蝕和精神控製，對其識海造成了結構性損傷。簡單來說，他們‘自我’的部分被嚴重壓製甚至抹除，即便醒來，也可能神智不全，淪為癡傻，或者……永遠沉睡。”
    蒼牙冷哼一聲：“被魔神力量汙染的靈魂，本就脆弱不堪。能留下性命，已是僥幸。”他的觀念更傾向於妖族弱肉強食的法則，對於無法依靠自身意誌抵抗侵蝕的個體，並不同情。
    陸燼沒有說話。他站起身，步履略顯虛浮地走到最近的一個昏迷者身邊。那是一個中年男子，麵色灰敗，眉頭即使在昏迷中也緊緊鎖著，仿佛承受著無盡的痛苦。陸燼能清晰地感覺到，對方的心神如同一片破碎的荒漠，死寂，幹涸，隻有一些殘存的、屬於“人”的恐懼與絕望碎片在飄蕩。
    他伸出手指，並未催動那焚盡萬物的“紅塵業火”，而是引動了“萬家燈火”本源中，那屬於溫養、庇護的一麵。
    一點溫暖、柔和、不含絲毫雜質的金光在他指尖凝聚，那光芒並不刺眼，卻帶著一種難以言喻的安撫力量，仿佛深夜歸家時看到的那盞為自己而留的燈火，又似寒冷冬日裏一碗暖入心脾的熱湯。
    隨著他心念牽引，那點金光緩緩飄落，懸浮在中年男子的眉心之上，然後如同水滴融入沙地般，悄無聲息地滲入其識海。
    下一刻，異變發生了。
    那點金光在男子枯寂的識海中，如同一顆落入死水的石子，漾開了圈圈漣漪。金光所過之處，破碎的荒漠仿佛被注入了微弱的生機，那些飄蕩的恐懼與絕望碎片，在接觸到這溫暖光芒時，竟緩緩平複、消融。男子緊鎖的眉頭，以肉眼可見的速度微微舒展了一絲，灰敗的臉上，似乎也泛起了一抹極其微弱的血色。
    雖然並未立刻醒來，但他那如同風中殘燭般的氣息，卻明顯穩定了一分。
    “這是……”謝知味猛地站起身，手中的玉板靈光急閃，“能量反應……溫和、滋養、帶有極強的精神修複傾向！與之前‘紅塵業火’的毀滅淨化屬性截然不同！這是……‘心火金蓮’的雛形？”
    陸燼點了點頭，額角滲出細密的汗珠。以他現在的狀態，同時維持“紅塵業火”的霸道和“心火金蓮”的溫養，對心神的負荷極大。“萬家燈火，可焚邪祟，亦可溫養心神。他們的‘自我’並未完全消失，隻是被汙染和壓製得太深。以心火溫養，或能喚醒一絲本源靈光。”
    他沒有停下，繼續走向下一個昏迷者。同樣的一點心火金光，滲入其眉心。
    一個，兩個，三個……
    他走得很慢，動作很輕，每一次凝聚心火金光，他的臉色就更白一分，但他眼神中的堅定卻從未動搖。這些被蠱惑的平民，與他想要守護的霜葉城鄉親，與他想要庇護的北冥軍民，本質上並無不同。他們都是這片土地上，掙紮求生的普通人。
    趙紅藥默默走到他身側，沒有打擾，隻是警惕地守護著。蒼牙看著陸燼那略顯單薄卻異常執著的背影，又看了看那些在金光滋養下氣息逐漸平穩的昏迷者，金色的瞳孔中閃過一絲不易察覺的複雜。謝知味則抓緊時間記錄著這難得的數據，口中喃喃：“守護的另一麵……數據補充……價值巨大……”
    當陸燼為第十三個昏迷者渡入心火金光後，身體終於晃了一下，險些栽倒。趙紅藥及時扶住了他。
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    “夠了。”她低聲道，語氣不容置疑，“你再倒下，我們更麻煩。”
    陸燼喘了口氣，看著周圍那些氣息明顯平穩下來的數十名被解救者，點了點頭。他知道自己的極限。
    就在這時，最初那個被渡入心火金光的中年男子，喉嚨裏發出一聲極其微弱的呻吟，眼睫顫動了幾下，竟緩緩睜開了眼睛。他的眼神初時一片茫然、空洞，仿佛不認識這個世界，但漸漸地，那空洞中泛起了一絲微光，一絲屬於“人”的靈光。他看到了站在麵前的陸燼，看到了他身後肅立的趙紅藥和蒼牙，看到了周圍熟悉的、卻仿佛隔了一世的穀地景象。
    兩行渾濁的淚水，無聲地從他眼角滑落。他沒有說話，隻是嘴唇哆嗦著，試圖抬起手，最終卻無力地垂下。
    但那份屬於“生”的氣息，已然回歸。
    陸燼看著那淚水，心中仿佛被什麽東西觸動了。他之前的些許迷茫——關於力量，關於守護的方式——在這一刻，似乎找到了更清晰的答案。
    “紅藥，聯係風隼司後續人馬，妥善安置他們。”陸燼的聲音帶著疲憊，卻異常沉穩，“我們該回去了。”
    他回望了一眼那焦黑的祭壇廢墟，又看了看那些開始顯露出微弱生機的被解救者。
    業火焚邪，金蓮養正。
    他的路，似乎更清晰了一些。而永凍城內，還有未解的玉簡，還有迫在眉睫的暖陽穀危機，在等待著他。
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