晨光落在東牆的裂縫上，土屑還帶著夜裏的潮氣。陳無涯盯著那道消失的橫線，指尖在袖口內層摩挲著“趙”字抹布的三角折角。昨夜三聲拐杖點地，不是警示，是行動開始的訊號。
    他不動聲色退回棚屋，從床底拖出一隻陶罐——昨夜他順著地下暗渠引水時，特意多裝了一缸。泥封未拆，水紋靜止，映不出半點雜質。
    炊煙剛起，廚房那邊傳來舀水聲。幾個孩子圍在灶台邊等粥，一個瘦臉婦人提桶去井邊打水。陳無涯抄了柴禾往廚房走，順手將陶罐塞進灶膛深處，又拎起另一隻空桶，在眾人不注意時，把新水倒進大缸。
    “今早這水清亮。”他蹲在灶前啃餅，故意讓聲音飄出去，“比前兩天好喝。”
    孩子們搶著喝了兩碗稀粥，蹦跳著跑開。他盯著他們的小臉，看有沒有發青、抽搐的跡象。半個時辰過去，沒人喊肚子疼，也沒人趴在角落幹嘔。
    毒，沒中成。
    他鬆了口氣，卻不敢鬆肩。細作不會輕易罷手。
    果然，快到午時，那人出現在井邊。灰衣短打，袖口磨得發白，正是昨日搭話試探他的那個雜役。他蹲下身，用破碗舀水聞了聞，眉頭微皺。
    陳無涯立刻走上前，一邊洗臉一邊嘟囔：“咋的，水有味兒？我覺著淡了些，莫不是雨後土鬆，滲得多了？”
    細作抬眼看他，眼神冷了一瞬，又壓下去：“許是吧。”
    “要我說，這井該掏一掏了。”陳無涯甩著手上的水珠，“再過幾天，怕是要渾。”
    他說完就走，腳步依舊一瘸一拐，像是腿傷未愈。可經過井繩時，右手食指輕輕一劃，在麻繩第三節處留下一道淺痕——這是與老吳頭約定的第二級警訊：敵已生疑，戒備升級。
    回棚路上，他放慢呼吸，耳朵聽著身後動靜。細作沒有跟來，但也沒有離開井邊。他在原地站了許久，才轉身進了自己帳篷。
    傍晚飯後，陳無涯坐在棚外石墩上曬太陽。他故意選了個顯眼的位置，手裏捏著半塊幹餅，眼睛半閉，像困得睜不開。餘光卻一直鎖著細作的方向。
    那人正在整理柴堆，動作利落，可目光三次掃向老吳頭巡營的路線。每次停留，都不超過兩息，但足夠陳無涯察覺異常。
    更關鍵的是，他的手始終按在腰間皮囊上——那是傳遞密信的裝置。若非緊急，不會一直護著。
    天黑後，營地漸靜。陳無涯借更衣之名，繞到細作帳篷後方。他貼著帳布蹲下，屏住呼吸。
    裏麵有人低聲說話。
    “……今日投毒未果，水味無異，應是被動過。”
    另一個聲音響起，帶北地口音：“查出來是誰換的水沒有？”
    “尚未。但有一老一少，行跡可疑。老的巡營路線古怪，少的腿傷卻能疾行。明日辰時三刻動手，先除二人。”
    “不可遲疑。一旦他們串聯村民，後患無窮。”
    “明白。我已傳信，請首領親至。”
    陳無涯緩緩退開，腳尖碾著碎土，沒發出一點響動。他回到棚屋，關緊簾子，點亮油燈。
    老吳頭很快來了，拄著拐站在門口，沒進屋。
    “他們要動手。”陳無涯開門見山，“明早辰時三刻，先殺你我。”
    老吳頭臉色沒變，隻問：“你怎麽知道？”
    “聽見的。”他沒解釋潛行細節，“你現在走不了多遠，步法還不穩。我得讓你記住一件事——越亂越活。”
    他站起身，在狹小的屋裏來回走動，腳步忽左忽右，像踩在看不見的坑窪上。
    “別想著對不對，也別管別人怎麽看。”他說，“你隻要記得，心亂，腳就不亂。身子歪，人才能活。”
    老吳頭看著他走，眼神漸漸沉下來。
    陳無涯突然停下，拍掌三下。
    老吳頭本能地挪步，左腳後撤，右腳橫滑，險些撞上牆。
    “對！”陳無涯點頭，“剛才那一下，就是‘倒轉乾坤’。你不用學，你是在逃命。”
    他又拍兩下，節奏突變。
    老吳頭這次反應慢了半拍，但還是避開了頭頂掉落的一撮灰塵。
    “再來。”陳無涯繼續拍打節奏，時快時慢，毫無規律。
    老吳頭跟著移動，腳步越來越順。第五次閃避時，他已經能在狹窄空間裏轉身騰挪，幾乎無聲。
    係統在他腦中低語：“錯誤判定：將‘倒轉乾坤步’解釋為應激殘影。合理化完成。衍生效果：使用者可在突發聲響中自動規避危險。”
    陳無涯沒回應，隻盯著老吳頭的腳步。
    成了。
    這步法不是教出來的，是逼出來的。而老吳頭，正好是個被逼慣了的人。
    他從袖中取出那塊鏢局抹布，撕下一角，遞給老吳頭。
    “明天早上，如果你看見我沒出棚，或者聽見打鬥聲突然停了。”他說，“你就拿著這個，往西坡走。途中若遇穿黑袍、戴鐵牌的人，出示這塊布，或許能活。”
    老吳頭接過布片，沒問是誰，也沒問為什麽。
    他隻是攥緊了它，塞進懷裏，然後說：“那你呢？”
    “我？”陳無涯笑了笑，“我得讓他們知道，誰才是真正的歪理。”
    老吳頭沒再說話，轉身離去。拐杖點地，三聲輕響。
    和昨夜一樣。
    陳無涯坐回燈下，手指在膝蓋上敲擊地麵。
    三短，三短。
    回應他的，是遠處一聲極輕的拐杖點地。
    第二天清晨，霧氣貼地浮動。陳無涯靠在棚柱上，嘴裏嚼著幹糧，目光掃過營地各處。孩子們在空地追逐，婦人們晾衣做飯，一切如常。
    可他知道，風暴就在眼前。
    老吳頭照舊巡營，走過水井旁時，腳步頓了一下，隨即恢複正常。那是他們在確認信號。
    陳無涯低頭，摸了摸鞋底。老吳頭給的布鞋很合腳，走了兩天，腳底已經起了薄繭。
    他正想著，忽然聽見一陣腳步聲由遠及近。
    抬頭一看，細作正朝他走來。身後還跟著兩個陌生麵孔，一人背著長條包袱，另一人腰間鼓起一塊，顯然是藏了兵刃。
    細作臉上沒什麽表情，可眼神釘在他身上，像刀鋒刮過。
    “你今天起得挺早。”他說。
    “睡不著。”陳無涯咧嘴一笑，“腿疼。”
    “是嗎？”細作停下，離他隻有三步遠，“那我勸你，最好現在就躺下。”
    “為啥？”
    “一會兒地上會很髒。”
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