鐵釺插在泥地裏，尖端還在微微震顫。陳無涯盯著那一點細微的抖動，指尖無意識地蜷了蜷。
    老吳頭正俯身替他包紮右臂，動作沉穩，布條一圈圈纏上小臂，壓住那道斜長的劃口。血已經幹了，邊緣泛著青黑，像是被什麽勁力擦過時帶出了內傷。
    “你這身子，經脈像被擰過的麻繩。”老人低聲說，指腹按在陳無涯肩後一處凹陷，“這裏也撞重了，骨頭沒裂，可氣血淤著，再拖兩個時辰，整條胳膊就得發僵。”
    陳無涯沒吭聲，隻是緩緩吸了口氣。方才那一戰耗得狠，錯勁逆行衝脈，雖破敵製勝，但反噬也來得快。現在肋下像是塞了塊燒紅的鐵片，一呼一吸都帶著滯澀的痛感。
    老吳頭從藥箱裏取出一個小瓷瓶，拔開塞子，倒出一粒暗紅色的藥丸，遞到他嘴邊。
    “吞下去，別問是什麽。”
    陳無涯看了他一眼，接過藥丸直接咽下。苦味在舌根炸開，隨即一股溫流順著喉嚨滑落，慢慢滲進四肢百骸。
    “你懂這些？”他聲音有些啞。
    “活久了，看得多了。”老吳頭不抬頭，繼續用棉布蘸藥水擦拭他肩上的淤痕，“走鏢那會兒，見過不少練功走岔氣的，也有拚到最後把自己廢掉的。你這路子邪門，勁不走常道，可偏偏又能成勢——剛才那幾下，不是靠力氣贏的吧？”
    陳無涯嘴角抽了抽：“他們是順著勁使招，我是把勁反過來打。他們越用力，反彈越狠。”
    “所以才傷自己。”老吳頭冷笑一聲，“你以為外人看不出你在硬撐？刀斷那一刻，你膝蓋都在抖。”
    陳無涯沒否認。他知道瞞不過這個老頭。從第一眼起，這人就不像個普通的流民。步法穩，眼神清，說話時總帶著一種久經風浪的老練。
    老吳頭收好藥瓶，又拿出一枚銅針，在火上燎了一下，迅速紮進他肩井穴。一陣刺麻順著筋絡竄上來，陳無涯悶哼了一聲，額頭沁出汗珠。
    “忍著。”老人手指輕撚，“把淤住的氣引出來，不然今晚睡不踏實。”
    銅針微顫，像是感應著體內某股隱秘的波動。片刻後，老吳頭拔針收手，點點頭：“通了。接下來三天別再強行逆轉真氣，否則經脈會留下裂痕，以後哪怕隻抬手倒水，都會疼。”
    陳無涯試著活動肩膀，果然輕鬆了不少。他低頭看著包紮好的手臂，忽然問：“你說……他們會怎麽傳這一戰？”
    老吳頭正在收拾藥箱，動作頓了一下。
    “江湖上不會說你贏了，隻會說你用了邪法。”他合上箱蓋，語氣平淡，“有人會說你拿符咒控兵刃，有人會說你背後有魔教授藝。那些斷刀殘劍，都會變成‘妖術作祟’的證據。”
    陳無涯笑了下：“那就讓他們說去。反正道理講得通就行，管它是不是歪理。”
    “可你要想清楚。”老吳頭抬眼看他，“你現在不是一個人扛事了。營地裏這些人，信你是護他們的，可一旦外麵風聲變了，說你是禍根，他們還能站出來嗎？”
    陳無涯沒答。他知道這問題沒有答案。
    遠處傳來幾聲狗吠，夜風卷著灰燼掠過空地。白天激戰留下的碎鐵還散在地上，有的扭曲如麻花，有的從中斷裂，切口平整得不像人力所為。
    老吳頭拄著拐杖站起身，目光掃過官道方向。
    “你還感覺到了？”他忽然問。
    陳無涯點頭：“鐵釺在震。不是風，也不是野獸跑動。”
    “腳步聲太齊。”老人聲音低了幾分，“一隊人以上，走得不急，但沒停。”
    陳無涯伸手握住鐵釺，輕輕拔起。釺身離地瞬間，震感更清晰了些——像是大地深處傳來的一陣陣脈動，規律而沉重。
    “不是散兵遊勇。”他說，“是訓練過的隊伍。可能帶著重甲。”
    老吳頭沉默片刻，轉身從自己屋前取來一隻舊皮囊，遞給陳無涯：“喝點水，壓住藥性。你剛受過震蕩，別讓心神亂了。”
    陳無涯接過皮囊，仰頭喝了兩口。水微涼，混著一絲草木澀味。
    “你以前也遇過這種事？”他問。
    “三十年前，北境關破那晚。”老吳頭望著遠方，“也是這樣的震動，先是地麵發麻，然後天邊亮起火光。等我們發現時，村子已經燒了一半。”
    陳無涯握緊了皮囊。
    “那你後來怎麽辦？”
    “活下來的人，隻能往前走。”老吳頭聲音很輕，“報仇也好，逃命也好，總得選一條路走下去。”
    營地裏燈火漸稀，隻有幾處崗哨還亮著油燈。青年帶著幾個壯漢在清理戰場，把斷刃堆進鐵桶，準備明天熔了重打。婦人們默默收回竹矛和鍋鏟，沒人說話，但也沒人抱怨。
    這場仗打得奇怪，可結果真實。
    陳無涯靠著南牆坐下，鐵釺橫放在膝上。藥效漸漸鋪開，體內的灼痛緩了下來，可腦子卻越來越清醒。
    “你不該懂這麽多。”他忽然說。
    老吳頭回頭看他。
    “不隻是醫術。”陳無涯盯著他，“你知道錯勁的反衝會傷筋絡，知道經脈淤堵要引氣破滯，甚至能看出我剛才用了非常規運勁——這些不是普通鏢師能懂的東西。”
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    老吳頭沒回避他的目光。
    “我走鏢的時候，護過一個大夫全家。”他慢悠悠地說，“那人臨死前把一身本事交給我，說是‘救人比殺人難’。我也記不住那麽多名字，就挑了幾樣實用的學。”
    陳無涯盯著他看了很久，最終沒再說什麽。
    他知道這回答不對勁，可也知道現在不是追問的時候。
    遠處的震動仍在持續，頻率穩定，距離卻在縮短。
    老吳頭走到他身邊坐下，拐杖輕輕杵地，像是在測算節奏。
    “他們不會半夜攻營。”老人低聲道，“正規軍行動，講究時辰，一般會在卯時前後動手，趁人剛醒未穩。”
    “所以我們還有幾個時辰。”
    “夠你睡一覺，也夠我再給你紮一次針。”
    陳無涯搖頭：“我不困。”
    “那你就坐著。”老吳頭也不勸，“但記住，等他們來了，別一個人衝出去。這次來的，恐怕不是為了賞金。”
    陳無涯看著膝上的鐵釺，忽然伸手抹過釺身。一道極細的裂痕藏在金屬紋路裏，若不仔細摸根本發現不了。
    方才那一戰，連兵器都承受不住錯勁的反衝。
    他輕輕撫過裂縫，沒說話。
    老吳頭站起身，拍了拍膝蓋上的塵土：“我去看看西麵的柴堆有沒有挪好。風向變了，要是起火，不能讓它往營裏燒。”
    陳無涯點頭。
    老人拄著拐杖走向營地角落，背影佝僂，步伐卻穩得驚人。
    陳無涯獨自坐在牆根，手指仍搭在鐵釺上。
    震動又一次傳來。
    這一次，他分明看見釺尖輕輕跳了一下。
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