晨霧未散，車隊緩緩前行。陳無涯走在最後，腳步輕而穩，鞋底與碎石摩擦的聲響混在車輪滾動中，幾乎聽不真切。他右手搭在腰側，指尖時不時觸到匕首冷硬的柄端，像是確認某種依靠。
    前方傳來馬蹄聲，趙天鷹策馬折返，停在他身前。馬鼻噴出兩股白氣，他低頭盯著陳無涯，目光沉得像壓了石頭。
    “你過來。”聲音不高，卻讓前後幾名鏢師下意識讓開一條道。
    陳無涯低著頭跟上，腳步略顯遲疑，仿佛一個被叫去訓話的雜役。他不敢走得太近，隻在馬側半步外停下，雙手垂下，指節微微發白。
    “剛才那一鏢，”趙天鷹緩緩開口，“不是運氣。”
    陳無涯抬頭，眼神裏帶著幾分怯意：“總鏢頭……我也嚇了一跳。真沒想到能碰巧打中。”
    “碰巧？”趙天鷹冷笑一聲，“七星連環，七鏢共振，靠的是第七鏢牽動氣流。你能看出這一點，就已經不是尋常人了。你還知道要逆行真氣反向破勁——這種打法，連我都不敢輕易用。你一個刷馬的，從哪學來的？”
    周圍人已陸續圍攏。有人抱著傷臂，有人拄刀站立，目光齊刷刷落在陳無涯身上。
    “我……真是聽老家鐵匠說的。”陳無涯聲音微顫，額角滲出細汗，“他喝醉了就拿錘子亂甩，說‘反著來才順手’。我那時覺得好笑，可剛才看他們出鏢，忽然想起這句話，就試了一下。”
    副鏢頭站在一旁，冷聲道：“那你可真是命大。萬一試錯了，咱們全得死在這兒。”
    “我知道危險。”陳無涯低頭搓著手，“要是我不說，看著大家挨打，我心裏更過不去。就算被罵、被打，我也認。”
    這話出口，幾名受傷鏢師 exchanged 眼神，有人輕輕點頭。
    趙天鷹盯著他許久，忽然翻身下馬，站到他麵前。兩人相距不過三尺，氣息可聞。
    “你說你是流民營出來的？”
    “是。”
    “哪個營？”
    “南陵西邊，靠近斷崖口的那個。”
    “誰帶你進來的？”
    “沒人帶。我是自己摸路來的，聽說鏢局招雜役，就來了。”
    趙天鷹眯起眼：“那你怎麽會識風向、辨蹄印？流民裏有教你這些的先生？”
    “沒先生。”陳無涯搖頭，“但我逃過幾次命。荒野裏不看風，不聽土聲，不看草倒的方向，活不過三天。”
    趙天鷹沉默片刻，忽然抬手，一把抓住陳無涯右腕，猛地翻轉，露出掌心。
    掌紋交錯，指腹有薄繭，虎口處一道淺疤，像是被磨出來的。
    “練過？”
    “沒練過。”陳無涯任他抓著，“這是推磨、劈柴、扛糧袋留下的。我在流民營幹過三個月雜活，什麽髒活都做過。”
    趙天鷹鬆開手，又盯住他的眼睛：“你不怕死？”
    “怕。”陳無涯聲音低了些，“可更怕看著別人死。剛才那一瞬，我不想那麽多，隻想試試。”
    趙天鷹終於後退一步，轉身走向馬匹，卻在登鞍前頓住：“命你繼續隨行，不得擅自離隊。”
    語氣平靜，卻帶著不容置疑的意味。
    陳無涯低頭應道：“是。”
    他知道，這不是信任，是監視。
    隊伍重新啟程。他退回隊尾，靠著篷車邊緣行走，手指悄悄滑入鞋底夾層，確認那塊布條還在。觸感粗糙，波浪暗記依舊清晰。
    他不動聲色地收回手，低頭整理藥箱。一名傷者正靠在車轅旁喘息，他走過去，蹲下身，拆開舊布條重新包紮。動作笨拙卻認真，像是要把所有心思都埋進這樁小事裏。
    身後傳來壓低的交談聲。
    “你覺得他是真的？”
    “誰知道。一個雜役，突然懂陣法，還敢下令？”
    “說不定是哪家派來的探子。”
    “我看不像。他剛才幫老李包紮時，手都在抖。”
    “那是裝的。能在那種時候想出破解法的人，哪會怕見血？”
    陳無涯假裝聽不見，隻把布條繞緊一圈，打了個死結。嘴角抽動了一下，又迅速恢複木然。
    副鏢頭走過他身邊，冷冷扔下一句：“少出風頭，安分點。”
    他點頭，沒說話。
    太陽爬高了些，霧氣卻更濃了。山路收窄，兩側岩壁逼近，車輪碾過濕滑的青石，發出沉悶的咯吱聲。前方領路的鏢師放慢腳步，不斷回頭查看隊伍是否跟緊。
    陳無涯走在最後，目光掃過地麵。幾枚殘留的短鏢插在泥中，鏢身刻痕隱約可見。他蹲下係鞋帶，借機多看了兩眼——那波浪紋，和布條上的標記如出一轍。
    他起身時，袖口擦過匕首柄，順勢將它往外移了半寸，確保拔起來更快。
    隊伍行至一處拐彎，趙天鷹忽然抬手示意停下。他站在高處，望向遠處山穀入口，眉頭皺起。
    片刻後，他招手叫來副鏢頭，低聲說了幾句。副鏢頭點頭，轉身走向兩名年輕鏢師，耳語數句。那兩人立刻調整位置，一人悄然移到陳無涯前方十步外，另一人則落在他身後，不疾不徐地跟著。
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    陳無涯察覺到了，卻沒反應。他隻是低頭拍了拍褲腿上的塵土，然後繼續前行，步伐依舊平穩。
    他知道，自己已被盯死了。
    但真正的麻煩，還不止於此。
    行至半途，隊伍在一處平地短暫休整。陳無涯坐在車尾陰影下啃幹糧，耳朵卻豎著。不遠處，兩名鏢師背對著他說話。
    “總鏢頭不信他是雜役。”
    “誰信？那手法，分明是專門研究過七星連環。”
    “會不會是魔教那邊的人？”
    “不像。魔教用毒、用幻術，不用這種巧勁。”
    “那會不會……是朝廷的？”
    “閉嘴！”第三人突然插話，“這種話也敢亂說？”
    說話那人縮了縮脖子，不再言語。
    陳無涯咬著硬餅，腮幫子一動不動。他慢慢咽下食物，伸手去拿水囊，卻發現蓋子鬆了，灑出幾滴。他低頭擦拭，指尖掠過地麵，忽覺泥土有異——一小片浮土被新翻過，下麵露出半截斷繩。
    他不動聲色地撥開土屑，看清那繩結打法：三繞回扣，是北地牧民常用的拴馬方式。
    心口一緊。
    異族的眼線，不止在鏢局內部。
    他緩緩收手，將斷繩藏進袖中，臉上仍是一片麻木。
    隊伍再次啟程。他走在最後，目光掃過四周岩壁。霧氣纏繞枝頭，遮住視線。前方山穀越來越窄，僅容一輛車通過。風從穀口灌入，吹得旗幡獵獵作響。
    趙天鷹騎在馬上，忽然回頭。他的目光越過眾人，直直落在陳無涯身上。
    陳無涯迎上去一眼，隨即低下頭，繼續走路。
    他知道，試探還沒結束。
    但他更清楚，真正要來的，不是盤問，而是刀。
    他右手再度滑向腰間，匕首已調至最順手的位置。鞋底的布條貼著皮膚，隱隱發燙。新覺醒的能力在血脈中遊走，讓他能感知到附近每一絲勁力的波動。
    前方，穀口霧氣翻湧。
    一塊碎石從上方滾落，砸在車頂，發出清脆一響。
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