陳無涯的手掌還撐在輪盤底緣，指尖沾著那抹暗紅油漬，指腹輕輕蹭過裂痕邊緣。裂縫極細，卻一路向上延伸，像是某種活物在金屬內部緩慢爬行。他沒動，也沒抬頭，隻是將五指緩緩收攏，把那點腥膩的痕跡裹進掌心。
    趙天鷹站在三步外，目光從停轉的機關移到少年臉上。輪盤靜了，山穀也靜了，可剛才那一幕仍壓在他心頭——巨石懸空、鐵箭倒射、刺客被反殺……這一切不是巧合，也不是僥幸。
    “你到底是誰？”他聲音不高，卻像鐵錘砸在岩壁上，回音撞得人耳膜發緊。
    陳無涯喘了口氣，喉頭滾動了一下，才慢慢抬起頭。他臉色灰白，嘴唇幹裂，嘴角殘留的血跡已經發黑。他靠在輪盤上，肩膀微微塌著，整個人像是隨時會滑下去。
    “一個……不想死的人。”他說。
    這話不新，也不巧。可它太真了。趙天鷹盯著他看了許久，忽然笑了。笑聲起初低，後來越放越大，震得穀壁嗡嗡作響。
    “好一個不想死的人！”他一拍大腿，“我走鏢三十年，見過裝英雄的，見過扮高手的，就沒見過你這種——明明一身本事，偏要縮在雜役堆裏裝傻！”
    他往前一步，伸手抓住陳無涯胳膊，力道大得幾乎要把人拽起來：“可你剛才救了我們所有人。你不跑，不躲，反倒衝上去玩命控陣。你說你不想死，可你做的事，哪一件不是拿命去搏？”
    陳無涯沒掙，也沒答話。他任由對方拉扯，身體晃了一下，腳下一軟，差點跪倒。趙天鷹立刻改拽為扶，一手搭在他肩上。
    “行了。”趙天鷹語氣沉了下來，“不管你是誰，從今往後，好好跟著我。”
    這話一出，四周幾名正在清點傷員的鏢師都抬起了頭。有人皺眉，有人遲疑，但沒人開口質疑。剛才那一戰誰都看得清楚——若非這小子逆轉機關，此刻躺下的就不止三個兄弟了。
    副鏢頭站在不遠處，握著刀柄的手鬆了又緊，最終也隻是冷哼一聲，轉身去查看卡在半空的巨石。
    老吳頭依舊站在霧邊，手拄拐杖，影子被晨光拉得很長。他沒說話，隻朝陳無涯方向看了一眼，又低頭看了看自己鞋尖前的一小片濕泥，輕輕挪開了腳。
    陳無涯緩了口氣，借著趙天鷹的支撐站穩。他右手悄悄往袖子裏塞了塞，那點獸脂已被他用布條裹住，藏在內襯夾層。他抬起左手，抹了把臉上的汗和灰，露出一絲勉強的笑：“這鬼機關……總算老實了。”
    “老實？”趙天鷹冷笑，“我看它是被你搞得糊塗了。什麽正的反的，鎖死路徑，騙它？江湖上從沒人這麽玩過。”
    “所以它壞了。”陳無涯低聲說，“一個算不明白的東西，最怕遇到看不懂的答案。”
    趙天鷹盯著他，眼神複雜。片刻後，他搖頭：“你這腦子，不該在流民營劈柴。”
    陳無涯笑了笑，沒接話。他借著說話的間隙，眼角餘光再次掃向輪盤底部——那道裂痕仍在，而且比剛才更明顯了些。細微的“滴答”聲還在響，像是有液體從軸心深處滲出。
    他不動聲色地退了半步，假裝腿傷發作，身子一歪，右手順勢撐地。就在手掌觸地的瞬間，他指尖輕彈，一縷帶著油腥味的碎屑被撥進石縫，掩住了原本的劃痕。
    “你還撐得住嗎？”趙天鷹問。
    “死不了。”陳無涯站直了些，“隻要別讓我再碰這破輪子。”
    “放心，不會再有下次。”趙天鷹環顧四周，“隊伍損失不小，得盡快離開這鬼地方。傳令下去，清點物資，抬走傷員，準備出發。”
    幾名鏢師應聲行動，有人去拆帳篷，有人背起重傷同伴。一名年輕鏢師路過陳無涯身邊時頓了頓，低聲道：“剛才……謝了。”
    陳無涯點點頭，沒多言。
    老吳頭這時走了過來，手裏多了半壺水。他遞過去，陳無涯接過喝了一口，溫的，帶著淡淡的草藥味。他抬頭看向老人，對方眼神平靜，卻有一瞬極快的閃動，像是在確認什麽。
    “三十年前，我也進過這穀。”老吳頭忽然說，聲音很輕，隻有他們三人聽見，“那時候，沒人知道陣法能反著來。”
    趙天鷹眉頭一動：“您當年……也是走鏢？”
    老吳頭沒回答，隻是看了眼輪盤，又看了眼地麵，最後把目光落在陳無涯身上：“有些東西壞了，本該徹底停擺。可要是有人定期上油，換齒輪，它就能一直運轉——哪怕錯著轉。”
    這話像根針，輕輕紮進空氣裏。
    趙天鷹神色微變：“您的意思是……這陣被人修過？”
    “我隻是個老瘸子。”老吳頭苦笑，“說的話當不得真。”
    他說完便退開幾步，靠在岩壁旁坐下，閉目養神。
    趙天鷹盯著輪盤底部看了一會兒，蹲下身用手摸了摸那道裂痕。他的手指剛觸到邊緣，就皺起眉頭——濕的，還有油光。
    “來人！”他猛地起身，“查周圍有沒有腳印！尤其是靠近機關的地方！”
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    兩名鏢師立刻上前搜查。一人繞到輪盤後側，彎腰查看基座，忽然喊道：“趙總鏢頭！這裏有擦拭痕跡！還有……這個！”
    他從石縫裏抽出一小截斷繩，顏色發褐，像是長期埋在土裏。
    趙天鷹接過一看，臉色陰沉下來：“這是機關維修常用的麻絞索，外麵包銅皮。現在江湖上，隻有三大鏢局和官府工坊才用得起。”
    陳無涯站在原地，聽著他們的對話，手指在袖中輕輕摩挲著那塊獸脂。他知道，真相已經開始浮出水麵——但這還不夠。幕後之人既然敢動手腳，就不會隻留下一根繩子。
    他抬頭望向穀口方向。霧氣仍未散盡，遠處山壁輪廓模糊，像一張沉默的臉。
    “整隊！”趙天鷹站直身體，聲音恢複了平日的威嚴，“繼續前進，貼左側行走，避開中央區域！每十步設一名哨探，發現異常立即示警！”
    隊伍開始移動。傷員被抬在中間，武器全部出鞘。陳無涯走在第三排，左右是兩名持刀鏢師。他低著頭，腳步略顯踉蹌，仿佛體力尚未恢複。
    可就在隊伍經過輪盤最後一段通道時，他忽然停下。
    前方地麵上，一塊不起眼的石板邊緣，有一道新鮮刮痕。極短，像是被什麽硬物快速劃過。他蹲下身，假裝係鞋帶，實則用指甲摳了摳那道痕跡——底下露出了半枚印記，形狀奇特，像是一隻展翅的鳥，又像一把倒懸的刀。
    他心頭一緊。
    這不是中原任何門派的記號。
    他迅速起身，混入隊伍。沒人注意到他的動作。
    老吳頭從後麵跟上來，與他並肩而行。兩人誰都沒說話，但老人悄悄伸出手，在他背上輕輕拍了一下。
    陳無涯點了點頭。
    隊伍緩緩向前推進，腳步聲在狹窄的穀道中回蕩。陽光終於穿透霧層，斜斜照在一麵岩壁上，映出幾道深淺不一的刻痕——那是舊年鏢隊留下的標記，用來指示安全路線。
    可其中一道刻痕，邊緣明顯被重新鑿過，線條比其他的深得多。
    陳無涯的目光在那道刻痕上停留了一瞬，隨即移開。
    他的左手仍藏在袖中，指尖緊緊捏著那塊獸脂。油漬已經開始發黏，氣味越來越濃。
    就在隊伍即將走出這段窄道時，一名哨探突然抬手示意停止。
    前方岔路口，一塊石頭靜靜躺在路中央。
    石頭表麵光滑，底部卻沾著一點暗紅色的油汙。
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