篝火還在燒，火星子偶爾劈啪炸開一粒。陳無涯站在原地，手心還殘留著布條的粗糙觸感，那上麵的“三”字仿佛刻進了掌紋裏。他沒動，也沒說話，隻是把撕裂的藍布帶重新係緊了些，動作很輕，像是怕驚擾了什麽。
    趙天鷹走了過來，腳步沉穩，披風上的血跡已經幹成暗褐色。他掃了一圈圍攏的鏢師，聲音不高，卻壓住了所有雜音：“今夜之前，有人覺得這趟鏢能平安過穀，是運氣。”
    沒人接話。
    “可我要說，我們能活到現在，不是風向變了，也不是敵人手下留情。”趙天鷹目光落在陳無涯身上，“是因為有個人，從第一眼看到那張圖開始，就沒信過‘尋常’兩個字。”
    幾名年輕鏢師 excances，有人低頭搓著刀柄，有人喉頭動了動，終究沒出聲。
    “你們還記得老李指的水源嗎？”趙天鷹繼續道，“他說濁水潭是清泉，說斷脊嶺可通行大車——這些錯漏，若隻當是糊塗，那咱們早就走進埋伏圈了。”他頓了頓，“但有人沒這麽想。他順著這些‘錯’往下挖，挖出了香丸、信號、伏兵路線，甚至逼出了拓跋烈的總攻時辰。”
    人群微微騷動。
    “識破內奸，是膽；拆解布局，是智；逼供取信，是心。”趙天鷹一字一句，“三者缺一，全軍覆沒。而做到這三件事的人，站在這裏。”
    他抬手，指向陳無涯。
    “我不是護鏢的，我是撿柴火的。”陳無涯忽然開口，聲音不響，卻讓四周靜了下來。
    趙天鷹笑了下：“可你撿的柴，燒出了照亮死局的火。”
    他轉身，朝親信鏢師伸手。那人立刻捧上一個紫檀木匣，邊角包銅，鎖扣刻著雲雷紋。趙天鷹親手打開，裏麵墊著黑絨布，半枚青銅令牌靜靜躺著，表麵蝕刻著斷裂的“機”字，另一半空缺，像是被硬生生掰開。
    “天機令。”他取出令牌，托在掌心，“殘片一枚，持之可入三處禁地——藏經崖、鐵鎖關、霧隱台。過去三十年，它隻交到兩個人手裏，一個是已故的前任總鏢頭，一個是我自己。”
    有人倒吸一口氣。
    “它不值錢，也不能換兵器糧草。”趙天鷹盯著陳無涯，“但它代表一件事——信任。天鷹鏢局的信任，江湖隱秘之地的通行權，還有……一份不能退的責任。”
    他向前一步，將令牌遞出：“你救的不隻是這一趟鏢。若龍淵劍落入異族之手，中原各大門派十年內再無新劍主凝成劍心。武脈一斷，山河失守。你攔下的，是滅頂之災。”
    陳無涯沒立刻接。
    他知道這東西有多重。不是因為它材質貴重，而是因為一旦接過，他就不再是那個可以隨便消失的流浪小子了。他會被人記住名字，被人盯上，被人指望。
    趙天鷹沒催，隻是舉著令牌，目光如釘。
    終於，陳無涯抬起手。指尖觸到青銅的瞬間，一股涼意順著手心竄上來，緊接著，腦中響起一聲低鳴。
    【檢測到高維能量波動……疑似“天機卷”關聯信物。】
    係統的聲音短促而清晰。
    他沒表現出來，雙手平伸，鄭重接過。令牌入手沉實，邊緣有些許磨損，顯然曾被長久佩戴。他翻看了一瞬，背麵刻著一行小字：執此令者，代行天機。
    “我知道你在想什麽。”趙天鷹忽然壓低聲音，“你覺得這東西不該給你，因為你沒名沒姓，沒師承也沒靠山。”
    陳無涯抬眼。
    “可正因如此，我才更要給你。”趙天鷹道，“那些有靠山的人，做事總有退路。而你不一樣——你每走一步，都是絕路變活路。這種人，才配握這塊牌子。”
    周圍一片寂靜。
    一名滿臉風霜的老鏢師緩緩抱拳，動作遲疑，但最終還是完成了。接著是第二個，第三個。有人低聲說了句“受教了”，也有人默默退後半步，讓出中心位置。
    陳無涯將令牌貼身收進衣襟內袋，外麵用粗布裹了一層，又係上腰帶壓牢。他不想讓它輕易被人看見，更不想讓它成為目標。
    “你會用它做什麽？”趙天鷹問。
    “還沒想好。”陳無涯答，“但我不會讓它變成廢紙。”
    趙天鷹點頭，沒再說什麽。他拍了拍陳無涯的肩，力道很重，像是要把某種東西夯進骨頭裏。
    就在這時，一名親信快步跑來，在趙天鷹耳邊低語幾句。趙天鷹眉頭微皺，隨即看向東側方線方向。
    “東口哨塔發現異常腳印，新下的，至少二十人規模，往斷脊嶺去了。”
    “是斥候。”陳無涯立刻道，“試探我們有沒有加強防備。如果他們發現我們按兵不動，反而會起疑。”
    “那就讓他們看。”趙天鷹冷聲道，“傳令下去，明早照常運鏢，路線不變。但今晚加派雙崗，斷脊嶺兩側埋伏弓手，火油罐預備。”
    親信領命而去。
    趙天鷹看著陳無涯：“接下來的路，不會比現在輕鬆。”
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    “我知道。”
    “你還願意跟著走？”
    陳無涯摸了摸胸口的位置，那裏隔著衣服還能感覺到令牌的棱角。他想起書院先生把他趕出門時說的話——“朽木不可雕也”。
    如今那塊“朽木”正揣著一塊連宗師都難見的令牌，站在一群曾經視他如無物的鏢師中央。
    “我既然接了，就不會半路扔下。”他說。
    趙天鷹笑了，這次笑得坦蕩：“好。從今天起，你不隻是客卿。你是天鷹鏢局的‘天機使’，遇事可直稟總鏢頭，調用三隊以下兵力無需請示。”
    這話一出，連遠處巡哨的鏢師都停下了腳步。
    陳無涯沒推辭。他知道這是實權，也是枷鎖。但他更知道，隻有握住了權力，才能真正改變些什麽。
    夜風掠過營地，吹得火堆歪了一下。有人添了把柴，火焰猛地躥高，映得眾人影子在岩壁上亂晃。
    陳無涯低頭看了看自己的手。指甲縫裏還有血垢，袖口破了個口子，靴子沾滿泥。他看起來依舊像個雜役，可他知道，有些東西已經不一樣了。
    趙天鷹舉起酒碗：“為今日生還者，也為明日未死者——幹！”
    眾人齊聲應和，碗盞相碰。
    陳無涯沒喝，隻是把酒潑在地上。這是流民營老吳頭教他的規矩——活著的人喝酒，死去的人喝水。
    他抬頭看向山穀深處。那邊黑沉沉的，什麽都看不見。
    但他在等。
    等敵人動，等機會來，等自己真正配得上這塊令牌的那一刻。
    趙天鷹走到他身邊，低聲問：“你在看什麽？”
    “我在看他們什麽時候敢真衝進來。”陳無涯說。
    趙天鷹順著他的視線望出去，沉默片刻，忽道：“你知道這塊令牌為什麽是半塊嗎？”
    陳無涯搖頭。
    “因為完整的天機令，從來不存在。”趙天鷹嘴角微揚，“它本就是人為造出來的信物，隻為篩選出一個願意相信‘不可能’的人。”
    陳無涯怔住。
    “而你。”趙天鷹看著他，“就是那個肯把歪理走到底的人。”
    遠處傳來一聲鷹啼，劃破夜空。
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