陳無涯蹲在屍體旁，指尖捏著那塊從內襯撕下的布料。火焰紋細如發絲，邊緣焦黑，像是被火燎過又匆匆縫合。他沒說話，隻是將布片翻了個麵，塞進袖口。
    趙天鷹大步走來，鐵靴踏在血泥裏發出悶響。他低頭看了眼屍體手腕上的毒針傷痕，眉頭一擰：“查清了？”
    “是魔教的人。”陳無涯站起身，聲音不高，“三年前柳河村的事，他們用的就是這種標記。”
    趙天鷹臉色頓時沉了下去。他抬手一招，韓老七立刻帶人圍住南坡洞口，弓手換上破甲箭，刀盾手壓前五步。
    “進去看看。”陳無涯對身邊一名鏢師道。
    那人點頭，舉火把鑽入洞穴。不多時，裏麵傳出一聲低呼。陳無涯快步跟上，彎腰穿過狹窄入口，眼前是一處不大的石室。地麵有幹涸的溝槽，蜿蜒如蛇，盡頭堆著灰燼。火把照過去，能看出殘紙上有扭曲符文，已被燒去大半。
    “祭旗。”陳無涯低聲說，“他們用死士的血喚醒戰意。”
    趙天鷹站在洞口，聽得清楚。他冷哼一聲：“所以剛才那一出，根本不是求和，是借烏爾汗的嘴，給我們看一場戲？”
    “不止。”陳無涯走出洞穴，目光掃向高台側帳，“烏爾汗未必知情，但他軍中有人早就投了血無痕。這些人不為勝敗，隻為讓這場戰打到底。”
    趙天鷹握緊戟柄，指節泛白。他轉身下令：“把烏爾汗關嚴實點，不準任何人靠近。再派兩隊人，把整個穀區外圍清一遍，尤其是東側斷崖下。”
    命令傳下，營地迅速動了起來。傷員被轉移到後方，活口押入囚籠，陣亡者遺體由專人收斂。煙塵未散，但秩序已在重建。
    陳無涯卻沒回指揮位。他走到側帳外，掀開簾子一角。烏爾汗靠坐在草堆上，包紮的肩頭又滲出血跡。見他進來，烏爾汗抬眼，沒說話。
    “你知道焚心殿嗎？”陳無涯問。
    烏爾汗搖頭：“我隻知道昨夜營中有三人自刎，說是‘淨身迎戰’。我以為是舊俗，沒多管。”
    “那是儀式。”陳無涯收回視線，“血無痕要你們打到底，哪怕你們想停，他也逼你們繼續。”
    烏爾汗沉默片刻，忽然苦笑：“三成……願意跟我放下兵器的，不到三成。其餘人已經被那些話術洗了心，說殺了中原人就能得永生。”
    陳無涯盯著他：“你還想降？”
    “我想活。”烏爾汗聲音沙啞，“也想讓他們活。可我現在連自己的隊伍都控製不了。”
    帳外傳來腳步聲，趙天鷹到了。他聽完對話，冷笑一聲：“你現在說什麽都沒用。死士敢衝我們的談判台，就說明他們根本沒打算談。從現在起，所有異族兵，不分降叛，一律當敵處置。”
    烏爾汗猛地抬頭：“我可以做人質！隻要你們放走那些不願再戰的士兵——”
    “你拿什麽證明他們真不願戰？”趙天鷹打斷，“剛才那批死士，穿的也是你們軍服。”
    烏爾汗張了張嘴，終究沒再開口。
    陳無涯走出帳篷，望向遠處山穀。薄霧已散，地平線盡頭騰起一道黃煙，像是大隊人馬正在推進。號角聲隱隱傳來，節奏急促，不同於以往的進攻信號。
    “他們來了。”他說。
    趙天鷹順著他的目光看去，臉色凝重：“這一波不一樣。不是試探，是總攻。”
    “那就別等他們壓上來。”陳無涯抽出腰間短劍，在地上劃出三條線，“第一道防線設在穀口塌陷帶，用餘下的滾石和絆索拖住前鋒；第二道在南坡林緣，埋伏弩陣，專打中軍旗手；第三道藏在斷崖下方，等他們主力深入，從背後截斷退路。”
    趙天鷹看著地上的布局，緩緩點頭：“你想先斷後路？”
    “祭旗是為了激戰意。”陳無涯將短劍插回鞘中，“我們反過來，先把他們的退路斷了。沒了後路，再高的戰意，也得變成困獸之鬥。”
    趙天鷹不再猶豫，轉身便走：“我去調人。”
    半個時辰後，各隊已按令就位。陳無涯親自帶隊巡視最後一遍機關。他在南坡一處石縫邊停下，伸手摸了摸火繩的幹燥程度，又檢查了陷坑蓋板的承重。
    “係統。”他在心裏默念，“準備記錄新錯式。”
    【宿主當前狀態：輕傷未愈，真氣運行略有滯澀】
    【檢測到實戰需求，已激活預載模式】
    他沒再回應，隻將一塊碎石踢進坑底。蓋板紋絲不動，偽裝得天衣無縫。
    回到高台時，趙天鷹正召集頭領訓話。他手中拿著那塊火焰紋布片，高高舉起。
    “認得這個嗎？”他聲音洪亮，“三年前，五百條命，一夜之間燒成灰。今天，他們還想用同樣的法子，讓我們自相殘殺！”
    眾人神色肅然。
    “有人覺得能談？”趙天鷹冷笑，“剛才那一箭，差點射穿我的喉嚨！他們要的是血，不是和平！”
    他一把將布片扔進火盆。火焰騰起，映紅了半邊天空。
    陳無涯走上前，從懷中取出一份文書——那是烏爾汗昨日遞上的降書副本。他當眾撕成兩半，再撕，最後鬆手。紙片如雪紛落，盡數墜入烈焰。
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    “降？”他聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中，“他們沒資格談降。我們也不是為了談判而來。”
    趙天鷹猛然揮戟，直指遠方煙塵：“這一仗，是為了守住腳下的土地！誰敢踏進一步，就讓他知道，中原之地，不容褻瀆！”
    戰鼓再度擂響，低沉如雷，震動山野。殘存將士齊聲怒吼，刀劍出鞘，寒光連成一片。
    陳無涯站在高台邊緣，手按短劍。他能感覺到體內錯勁在經脈中緩緩流轉，像是蟄伏的蛇，等待出擊的瞬間。
    遠處，敵軍先鋒已進入視野。旗幟獵獵，上麵繪著赤紅火焰，正中央是一個扭曲的人形符號，如同跪拜於火中。
    “來了。”韓老七低聲說。
    陳無涯點頭，目光鎖定中軍方向。那裏有一輛戰車，車頂豎著一根長杆，掛著一麵未展開的旗。
    祭旗未落，決戰未歇。
    他抬起右手，做出下壓手勢。
    南坡弩陣悄然放低角度，箭尖對準車輪與馬腿。
    趙天鷹站在他身旁，戟尖微顫。
    敵軍推進至第一道陷阱區，前排騎兵踩中絆索，戰馬嘶鳴翻倒。混亂剛起，第二波箭雨已從高坡傾瀉而下，精準覆蓋中軍旗手位置。
    戰車急停，旗杆晃動。
    陳無涯眼中閃過一絲銳光。
    就是現在。
    他正要揮手下令引爆後路機關，忽然聽見側帳方向傳來一陣騷動。
    回頭一看，烏爾汗竟掙脫了看守，單膝跪在泥地中，朝著這邊大聲喊著什麽。
    陳無涯皺眉，快步迎上。
    “我知道中軍藏著什麽！”烏爾汗喘著氣，“那麵旗……不是普通的祭旗，是血無痕親手煉過的‘噬魂幡’！一旦展開，士兵會失去神智，隻會殺人——包括他們自己人！”
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