木劍斷了。
    碎屑濺在石板上，發出短促的響聲。張虎站在原地，指節泛白，呼吸比剛才重了幾分。他沒低頭看那截斷刃，隻是盯著陳無涯離去的方向，眼神像釘子一樣嵌進對方背影裏。
    陳無涯走得不快，肩上的傷讓他每一步都帶著輕微的滯澀。他穿過練功場邊緣的空地，繞過堆放兵器的架子，腳步落在青石板上，聲音不大，卻一路沒停。
    周圍的人漸漸散開，有人低聲議論，有人遠遠觀望。沒人再上前問話。昨夜那場破陣的事像一層看不見的膜，把他和別人隔開了。可這膜薄得透光——看得見彼此，卻不再能碰在一起。
    他走到雜役院牆角，忽然停下。
    地上有一道新劃的痕跡，橫在牆根與地麵交接處，長約半尺，深淺不一，像是有人蹲在這裏，用什麽東西反複刮擦過。他蹲下身，指尖輕輕撫過那道痕，觸感粗糙，帶著剛磨出來的棱角。
    係統無聲震動了一下。
    【檢測到真氣擾動殘留——頻率紊亂，軌跡重複，非自然形成。】
    他收回手，慢慢站直。
    不是巧合。有人在這兒守過，不止一次。他們看他調息，看他運功，甚至可能記下了他每次打坐的位置和時間。
    他繼續往前走，腳步依舊平穩，但腰間的布帶被重新係了一次，比先前緊了兩扣。這是個習慣動作，也是個信號——當他開始注意細節時，說明他已經不再當自己是個任人評說的外門雜役了。
    回到住處，他推開門，屋內陳設簡單：一張木床，一個矮櫃，牆上掛著那柄舊鐵劍，劍鞘斑駁，是他從流民營帶出來的唯一兵器。窗紙完好，門閂也沒被動過，可當他走近床鋪時，目光落在窗紙上一點微小的破孔上。
    孔很小，幾乎看不出，位置卻很準——正對著他平日盤坐的地方。
    他沒去補它，也沒掀開窗扇查看外麵。反而走到床邊，坐下，閉眼，開始緩緩吐納。
    《滄浪訣》殘篇在他體內流轉，經脈中真氣起伏不定。肩傷還在隱隱作痛，像有根細線牽著筋骨，每一次呼吸都會扯動一下。他忍著不適，讓氣息一點點沉下去，直到丹田微熱。
    就在這時，係統再次震動。
    【外部幹擾源鎖定——連續三日高頻監測同一區域，行為模式符合監視特征。】
    他睜開眼，嘴角輕輕一動。
    原來不是想動手，是想等他自己垮。等他在修煉時出岔子，等他真氣逆行、走火入魔，然後被人發現死在屋裏，或者瘋癲失常。這樣一來，誰也不會怪罪誰，隻說一句“根基太差，強行突破反噬了”。
    他站起身，從行囊底層翻出一塊舊布巾，浸了冷水，敷在肩上。涼意滲進皮肉，讓他頭腦清醒了些。
    他知道現在不能急。越是在這種時候，越要顯得疲憊、懈怠、無力再進一步。如果他們以為他已經撐到極限，就會放鬆警惕，或者……提前出手。
    他故意放緩呼吸，做出一副精神不濟的樣子，又拿起炭筆，在牆上刻了幾道歪斜的符號。一道彎，兩道折，第三道幹脆畫了個圈。看起來毫無意義，像是隨手塗鴉，其實是他用來標記時間的暗記——每一道，代表一個時辰。
    做完這些，他坐回床沿，不再運轉心法，也不閉眼，隻是靜靜地聽著屋外的動靜。
    風穿巷而過，吹動屋簷下的布條，啪啪輕響。遠處還有弟子在練劍，劍鋒劃空的聲音斷斷續續傳來。一切如常。
    但他知道，有些事已經不一樣了。
    張虎不會就這麽算了。一個在外門橫行多年的人，被一個曾被他踩在腳下的雜役當眾擊敗，還被考官親口稱為“怪才”，這種羞辱不會隻停留在折劍那一刻。他會找機會，而且不會隻靠自己。
    他摸了摸肩上的濕布，手指微微收緊。
    他們想看他倒下，那就得先準備好——看他怎麽站著。
    院外，樹影深處。
    兩名弟子靠在牆邊，壓低聲音說話。
    “你確定他回來了？”
    “親眼看見的，進了屋就沒出來。”
    “張師兄說了，這幾天別靠近，隻盯著就行。要是他半夜練功，立刻去報信。”
    “他要是不練呢？”
    “那就等。反正他早晚得衝關。一個外門出身的，能破陣一次是運氣，再來第二次？不死也得廢。”
    兩人交換了個眼神，悄然退開。
    屋內，陳無涯仍坐在床邊。
    燈油快盡了，火苗矮了一截，映得牆麵影子晃動。他沒有添油，也沒有躺下休息。反而伸手從行囊最底下抽出一本破舊冊子，封皮早已磨損，隻剩幾個模糊字跡。
    他翻開一頁，上麵寫滿歪歪扭扭的筆記，夾雜著圖畫和批注。有幾行寫著：“第七式不該往上挑，往下壓才有勁。”“第三轉不是順時針，反過來更快。”這些都是他錯練所得，旁人看了隻會覺得荒唐。
    他看了一會兒，合上冊子，塞回原處。
    然後，他緩緩抬起左手，掌心朝上，五指張開，輕輕一壓——正是那日在密室中破解劍陣的最後一式。
    掌落瞬間，體內真氣微微一震，雖未發力，卻有種熟悉的牽引感。
    他知道這一招還沒完。它不隻是破陣的手段，更像是一把鑰匙，能打開某些被規則封鎖的東西。
    可現在，他不能用。
    他放下手，靠在牆上，閉目養神。
    耳朵卻一直豎著。
    不知過了多久，門外傳來極輕的腳步聲，由遠及近，又慢慢走遠。那人走得小心，幾乎沒有重量，但在寂靜夜裏，還是留下了一絲拖遝的節奏。
    他沒動，也沒睜眼。
    隻是右手悄悄滑向枕下，握住了那柄舊鐵劍的劍柄。
    劍柄冰涼，沾了點汗，握起來有點滑。
    他沒抽出來，也沒鬆手。
    就這麽坐著，像睡著了，又像一直在等。
    窗外，那處破孔後的黑暗裏，似乎有個人影停了一下，盯著屋裏看了許久。
    然後，一片落葉飄下來，貼在窗紙上，蓋住了那個小孔。
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