墨風將那張反告示的拓片鋪在桌上時，陳無涯正用指腹摩挲賬冊封皮上的火漆印。燭光落在紙麵，拓片上八個字黑得刺眼——“偽證惑眾，殺無赦”。
    他盯著那行字看了片刻，忽然伸手，從拓片邊緣撕下一角，湊近鼻端輕嗅。
    “有鬆煙混著礬水。”他說，“不是街頭刷漿糊貼的，是連夜趕製，專為搶在我們前頭定調子。”
    白芷站在他身後半步，袖口還沾著方才市井穿行時蹭上的塵土。“他們怕的不是我們揭發，是怕沒人信。”
    “那就讓信的人多起來。”陳無涯把碎片丟進燈焰，火苗猛地一跳，“先燒官場，再燒百姓心口。”
    他抬眼看向墨風：“信鴿線路還能走幾條？”
    “三條主道被巡城衛加了哨，但西郊墳場的舊樁還在，繞個彎，一個時辰內能把消息送到六扇門後院的晾衣繩上。”
    “好。”陳無涯點頭，“你現在就放——內容寫‘邊關三營斷糧七日，士卒掘草根充饑，昨夜嘩變，守將鎮壓不力’。不必提嚴嵩，隻說戶部撥款清單與軍報不符。”
    墨風皺眉：“這是假的。”
    “可百姓願意信。”陳無涯冷笑，“真話沒人聽，就得拿七分真三分假去撞鍾。等他們吵起來，真話才有機會鑽進去。”
    白芷已解下軟劍，換上粗布裙衫。“我去南市茶棚走一趟。老兵遺孀的身份，夠說幾句紮心的話。”
    陳無涯沒攔她，隻低聲交代：“別提賬冊，也別點名。就說你男人死在北境，臨終前托人帶回一句話——‘告訴娘，我沒偷吃軍糧，是上麵不給’。”
    她頓了頓，轉身出門，身影沒入通道幽暗處。
    趙天鷹半個時辰後回來，肩頭落了層薄灰，像是剛從馬背上下來。他進門便道：“李尚書聽了邊報遲滯的事，臉色當場就變了。王都尉更直接，說他侄兒在兵部當差，前兩天遞上去的軍餉核對文書，被丞相府筆吏退了三次，理由是‘格式不合’。”
    “這就夠了。”陳無涯靠在牆邊，手指在布防圖上劃過幾處官署位置，“隻要有人開始懷疑流程，接下來每一步都會被放大。”
    “韓天霸那邊也動了。”趙天鷹坐下，解開披風，“他派了十二個綠林細作，扮成運菜車夫、賣炭漢子，混進各大衙門前的早市。每人懷裏揣著一份手抄的‘軍糧流向表’，見人就問：‘您說這錢，是不是進了誰的腰包？’”
    陳無涯閉了會兒眼，再睜時目光清亮：“現在就看哪邊的聲音先蓋過另一方。”
    天剛亮，西市茶樓已有喧嘩。
    一名老漢拍桌而起，嗓門震得碗碟亂跳：“我兒子在邊軍！上個月家書來說，夥房連鹽都配不齊！現在倒有人說造謠？誰敢當著我的麵說這話？”
    旁邊有人低聲接話：“聽說戶部有個郎中，前些日子買了座新宅，光是花園裏的太湖石就拉了八車……姓嚴，名字開頭是個‘嵩’字。”
    議論如細流，悄然漫開。
    與此同時，早朝未啟，幾位大臣已在宮門外廊下聚首。王都尉故意提高聲音：“昨日我遇一老吏，哭著攔轎，說他經手的軍餉批文被人改了印章日期。這種事，該歸哪個衙門管？”
    李尚書撚須不語，片刻後道：“若屬實，當交禦史台查。”
    “可誰敢接？”另一人苦笑，“丞相在位十年，門生故吏遍布六部。彈劾他，不如自請罷官。”
    話音落下，眾人沉默。但這句話，已被廊柱後一名年輕禦史聽得真切。
    至午時，五處城門陸續出現加厚揭帖。紙張特殊，表麵無字，待晨露一浸，赫然浮現黑字：“賣國求榮，賬冊為證”。有人伸手去擦，指尖一抹，字跡反而更深，像是從紙裏長出來的。
    街邊孩童圍著念誦，大人則竊竊私語。
    一名婦人抱著包袱匆匆走過，忽聽身後小孩喊：“娘，上麵說丞相拿軍糧換了金子，是不是真的？”
    她腳步一頓，沒回頭，隻低聲道：“別說了，回家。”
    可話說出去，就像風刮過麥田，再也收不回來。
    丞相府書房，銅爐焚著安神香。
    嚴嵩坐在案後，指節搭在扶手上，看似沉靜。心腹幕僚垂首立於階下，額頭滲汗。
    “西市的反告示，誰準你們貼的？”他聲音不高，卻讓屋內空氣一緊。
    “是……是周統領覺著江湖人動作太快，得先定個名分，免得輿論失控。”
    “蠢！”嚴嵩猛然拍案，“我們現在最怕什麽？是他們手裏有證據？還是百姓信他們？”
    那人不敢答。
    “他們是賊，我們是官。賊要的是亂，我們要的是穩。”他緩緩起身，踱至窗前，“你們一貼‘殺無赦’，反倒坐實了他們被壓著不敢發聲。現在滿城都在猜——為什麽丞相這麽急著滅口？”
    幕僚顫聲問：“那……要不要加派人手，把揭帖全撕了？”
    “撕？”嚴嵩冷笑，“越撕越顯心虛。傳令下去，西市通往宮門的三條街，設卡查驗文書，凡帶‘軍糧’‘賬冊’字樣的，一律扣下。但——”他停頓片刻，“不準動手傷人。若有百姓聚眾，立刻散銀安撫，說是施粥捐。”
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    “是。”
    “另外，派人去宮裏，打聽太後今日是否召見女官。若是，就在她必經之路的巷口，安排個‘餓極偷饃’的邊軍家屬，最好能當眾暈倒。”
    幕僚領命退下。
    門合上前，嚴嵩獨自立於窗邊，目光落在庭院石縫間一株枯草上。良久，他抬起手，發現指尖微顫。
    他猛地攥緊掌心，指甲陷進皮肉。
    此時，據點密室。
    墨風剛收回最後一羽信鴿，機關箱齒輪停轉。他抹了把臉，抬頭問：“下一步？”
    陳無涯仍坐在原位，麵前攤著京城輿圖。他沒說話，隻是用炭筆在皇宮西側畫了個圈。
    “你想動宮裏的人？”墨風皺眉。
    “不動人，動話。”陳無涯低聲道，“太後信佛，每月初一接見民間苦主。明天就是初一。隻要有一個‘邊軍遺屬’能在她轎前喊出一句話——‘我男人餓著肚子戰死，丞相卻在修園子’，就夠了。”
    “可我們沒人能近身。”
    “不需要近身。”陳無涯指向地圖一角，“東華門外有個賣香燭的瞎眼婆婆，兒子死在三年前北境之戰。她每年那天都去堵轎申冤，守衛早就習慣了。隻要有人提前塞她十兩銀子，再教她一句話，她就會照喊。”
    墨風愣住：“你連這種人都知道？”
    “江湖不起眼的地方，藏著最多真相。”陳無涯放下筆，“你去安排。用綠林的線，別走鏢局。”
    墨風點頭，起身欲走。
    這時，白芷回來了。她衣襟一角撕了道口子，臉上有灰，眼神卻亮。
    “南市炸了鍋。”她說，“有人開始罵朝廷，還有人說要聯名上書。更妙的是——”她頓了頓，“有個酒樓掌櫃，當場撕了自家牆上掛著的丞相題字，說‘此等奸相，不配留墨’。”
    陳無涯嘴角微揚，但沒笑出來。
    他知道，火已經燒到門檻前。
    隻差一陣風，就能破門而入。
    趙天鷹這時開口：“宮裏有動靜了。皇帝剛召見兵部侍郎，問邊關補給為何遲緩。雖沒提嚴嵩，但語氣不對。”
    “好。”陳無涯站起身，走到牆邊，凝視布防圖上“皇宮”二字。
    他的手指輕輕敲了三下，節奏平穩。
    像在等一場雨落下前的最後一陣風。
    外麵傳來輕微響動，是墨風啟動機關的聲音。
    一道暗格滑開，新的揭帖正在裝筒，準備送往最後一處投放點。
    陳無涯沒有回頭，隻低聲說：
    “讓那個瞎婆婆記住，話不能多，隻能喊一句。”
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