天剛破曉，據點暗格的機關聲還未散盡，陳無涯已將最後一份揭帖送入投遞筒。他指尖沾著墨痕，袖口微濕，是方才調試顯字藥水時蹭上的。白芷站在一旁，手裏攥著那張浸露後浮現“賣國求榮”的紙，眉頭未展。
    “東華門外的瞎婆婆已經收了銀子。”她低聲說，“隻等明日太後出宮。”
    陳無涯點頭，沒再說話。他知道，火已經燒到了宮牆根下，隻差一道風，就能卷進金殿。
    可他沒想到，這風來得這麽快。
    日頭剛過辰時，宮中便有內侍疾步而來，手持黃綢詔令，直入據點密室。宣召之人不帶威儀，卻字字清晰：“陛下召見陳無涯、白芷，即刻入宮，偏殿候問。”
    白芷眼神一緊，下意識摸向腰間軟劍。陳無涯抬手止住她，隻道：“去換身幹淨衣裳。”
    兩人隨內侍穿街而行，一路避開了巡城衛的盤查。宮門巍然，守衛肅立，目光掃過陳無涯時略作停留。他低頭斂目，手中三匣證據貼身藏好，一步未停。
    偏殿之內，香爐輕燃，皇帝端坐上首，龍袍未換，眉宇間卻透著一夜未眠的倦意。他目光落在陳無涯身上，片刻未語。
    “你就是那個攪動京城風雲的江湖人？”聲音不高，卻壓得人呼吸一滯。
    陳無涯跪地，叩首一禮：“草民陳無涯，不敢攪動風雲，隻為呈交關乎邊關存亡的鐵證。”
    皇帝冷眼看著他：“街頭童謠四起，揭帖如雪片般飛，百姓聚議，朝臣私語。朕若今日不見你，明日怕就要聽聞‘萬民請命’了。你說，這些，真與你無關？”
    “民謠非我編，揭帖非我貼。”陳無涯抬頭，語氣平穩，“但那些餓極偷饃被抓的老兵，哭訴夫死無葬身之地的遺孀，卻是我親眼所見。陛下若問源頭，源頭不在街頭，在戶部賬冊的缺頁裏，在邊軍將士斷糧七日的軍報裏。”
    他緩緩打開第一匣，取出軍糧流向圖，雙手高舉過頂：“此圖由三處糧倉小吏拚合而成，每一筆記錄皆有印鑒為憑。陛下可派人即刻查驗——去年冬，撥往北境三營的三十萬石軍糧，僅有八萬石入倉，餘者皆轉至‘永豐號’名下，而此商號，隸屬丞相府管家親族。”
    皇帝未接，隻揮手示意內侍取過細看。
    陳無涯又啟第二匣，取出密信拓片：“此信出自異族細作之手，經多方辨認筆跡，確為丞相心腹幕僚所書。內容提及以軍糧換鐵器，助異族打造兵甲。信尾印章殘缺，但比對戶部存檔，恰與丞相府私印吻合。”
    殿內寂靜，唯有紙張翻動之聲。
    第三匣開啟時，陳無涯從懷中取出那張特殊紙張，遞予白芷。她上前一步，當眾潑水於紙麵。黑字緩緩浮現，如血滲出——“賣國求榮，賬冊為證”。
    “此紙製法出自機關匠人，需以礬水調鬆煙，再經三道浸染方成。”陳無涯道，“若陛下疑我偽造，大可追查製紙之人。我願立誓，若有半句虛言，天地共殛。”
    皇帝終於起身，踱至案前，盯著那封密信拓片良久。忽然開口：“你為何不早報？偏要鬧到滿城風雨？”
    這一問，如刀出鞘。
    陳無涯坦然答：“因我初入京華，無職無權。舉告宰輔，誰肯信？若貿然直奏，證據未全，反遭滅口。唯有讓真相自己長出翅膀，飛進千家萬戶，才能逼得鐵幕裂開一道縫。”
    他頓了頓，聲音沉穩：“如今陛下親聞民聲，親見鐵證，若還不查，非臣之過，乃國之殤。”
    皇帝猛然轉身，目光如刃，直刺陳無涯雙目。殿中空氣仿佛凝固。
    片刻後，他抬手，將密信擲於案上，厲聲道：“來人！召六部尚書、禦史台正副使，即刻入宮議事。此事，朕親自督辦！”
    內侍領命而去，腳步急促。
    可就在皇帝轉身欲離之際，他忽又停步，側首看向陳無涯，低語一句：“你很聰明……聰明得讓人不安。”
    話落，殿門關閉，隻留陳無涯與白芷仍跪於原地。
    偏殿外，晨光斜照，廊柱影子拉得極長。白芷緩緩起身，扶住陳無涯手臂。他肩傷未愈，動作遲緩，卻未顯痛色。
    “接下來呢？”她問。
    “等。”他說，“等他們開始查，也等他們開始防。”
    遠處傳來鍾聲，早朝將啟。一名內侍匆匆折返，立於殿外高聲傳令：“陛下口諭，陳無涯暫留宮中，候於文華殿偏廂，隨時聽召。”
    白芷眼神一緊，欲言又止。
    陳無涯卻隻是輕輕按了按她的手背，示意勿憂。他站直身子，隨內侍離去，背影清瘦，卻未低頭。
    文華殿偏廂內，陳設簡樸。一張木桌，兩把椅子，牆上掛著一幅舊地圖。他坐下後，手指無意識摩挲袖口，那裏藏著一小塊未用完的顯字藥膏。
    窗外，一群鴿子掠過宮牆，撲棱聲驚起簷角銅鈴。
    他忽然想起昨夜據點中，墨風啟動機關時齒輪咬合的聲響。那聲音沉穩有力，像某種預兆。
    此刻，宮牆之內，風已起。
    他靜靜坐著，聽著遠處朝會的動靜，一聲聲，如鼓點逼近。
    突然，殿外腳步聲再次響起，不是一人，而是數人齊行，步伐整齊，帶著官靴踏地的沉重回音。
    門被推開，一名紫袍官員當先走入，身後跟著兩名禦史，皆手持文書。
    “陳無涯？”那人目光銳利，“奉旨協查戶部賬目往來，現需你當麵對質三處糧倉小吏供詞，是否屬實。”
    陳無涯緩緩起身，袖中藥膏微微發燙。
    他迎上前去，聲音平靜：“草民，隨時準備作證。”
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