夜風從柳溪橋下吹上來，帶著水汽和一絲腐木味。陳無涯站在橋頭，手指夾著半片竹簽，輕輕插進石欄裂縫。動作很輕，像是怕驚動什麽。
    他剛從城南坊市出來，靴底還沾著濕泥。那家老字號藥鋪的掌櫃搖頭說沒有血靈芝時，眼神躲閃得厲害，話沒說完就轉身去擦櫃台，抹布來回拖了五遍。這種反常他見多了——不是怕官府查，就是怕別人盯上。
    可真正讓他停步的，是那個江湖客。
    那人穿著灰褐短打，腰間佩刀樣式偏長，刀鞘尾端微翹，是北地騎兵常用的製式。他從茶攤起身時，腳步不緊不慢，卻在經過藥鋪門口那一瞬，目光掃過陳無涯腰間的藍布帶。那一眼太準，像是早就知道那裏藏著東西。
    陳無涯沒動，隻低頭看了看自己的手。指節有些發僵，太陽穴也隱隱脹痛。剛才係統在他腦子裏響了一下，像是一枚銅錢掉進井裏，清脆又空曠。
    【檢測到異常行為模式：語言節奏與氣血流動錯位】
    他這才意識到不對。
    那人說話帶中原口音，但每個句尾的音調都壓得略低，像是刻意模仿。更奇怪的是，他在茶攤坐了近半個時辰，一壺茶沒動，卻三次伸手摸向後頸——那是密探確認身份標記的習慣動作。
    陳無涯轉身離開藥鋪，故意走了一段彎路，繞進一條窄巷。他蹲下身，假裝係靴帶，實則將問題反向輸入係統：“如果他真是遊方武師，我就信；如果他是假的，我更信。”
    腦中嗡地一震。
    【邏輯悖論成立，啟動臨時技能：錯練·偽讀心】
    視野瞬間變了。他看不見對方的心思，卻能“聽”到一種節奏——就像擂鼓，一聲接一聲，藏在皮肉之下。正常人說話時，體內真氣會隨聲帶輕微起伏，可那人的聲音平穩，肩頸處的氣血卻凝成一塊，像被什麽東西堵住。
    而且他的右手拇指，一直在摩挲刀柄機關。不是緊張，也不是習慣，而是有規律地按壓——一下長，兩下短，再一下長。這是傳遞暗號的節奏。
    係統提示浮現：【目標匹配北漠“影虎衛”訓練特征，偽裝等級：高】
    陳無涯緩緩站起身，拍了拍褲腳的灰。他沒追，反而退回主街，在一家糖人攤前停下。攤主是個老頭，正用小銅勺舀起糖漿，在石板上畫鳳凰。他買了兩串，遞給路過的孩子一串，自己咬了一口。
    甜味衝進鼻腔，腦袋清醒了些。
    他知道現在不能動手。這種人背後一定連著線，一扯就是一張網。若貿然揭破，隻會打草驚蛇。他需要的是路徑，是方向，是他們真正落腳的地方。
    他掏出炭筆，在袖中紙片上默記：那人出巷後往西拐，穿過兩條街，最後消失在碼頭方向。而就在他轉身離去時，左靴底蹭過一處青苔狀泥印——那種土質隻在城西廢棄碼頭附近才有，常年積水，踩一腳就能粘住半天。
    陳無涯把紙片折好塞進內袋，順手摸了摸貼身藏著的銅牌。狼頭圖案硌著指尖，背麵那串符號他還是看不懂，但昨晚他已經讓人送去給一個懂古文字的老匠人看。隻要天亮前能拿到譯文，就能確認這人是不是北漠派來的細作。
    他沿著橋邊緩行，腳步放得很慢。前方是條岔路，左邊通向民居，右邊通往碼頭。他正要抬腳，忽然聽見身後傳來一陣腳步聲。
    回頭一看，是那個江湖客。
    他原本該往西走，此刻卻折返回來，手裏多了個布包，像是剛從哪家鋪子買完東西。他走過橋頭時，腳步頓了一下，目光再次掃過陳無涯的腰間。
    這次，陳無涯迎上了他的視線。
    兩人對視不過一息，對方就移開眼，繼續前行。可就在錯身而過的瞬間，陳無涯注意到他右手食指微微抽動了一下——那是北漠密探確認目標後的暗號反應。
    他沒動，也沒喊。
    直到那人背影遠去，他才慢慢抬起手，把剩下的半串糖人放進嘴裏。糖殼在齒間碎裂，發出輕微的哢噠聲。
    他知道，對方已經察覺了。
    但他不在乎。察覺不代表脫身，反而說明線開始繃緊了。他要的就是這個反應——一個人一旦知道自己可能暴露，就會做出更多動作，留下更多痕跡。
    他轉身朝碼頭方向走去，步伐依舊平穩。路過一家鐵匠鋪時，他停下，問老板有沒有見過一個穿灰褐衣、佩長刀的人經過。老板搖頭，說沒見過，但提到半夜常有人劃船靠岸，搬箱子上岸，走得悄無聲息。
    “箱子？”陳無涯問。
    “嗯，木頭的，不大，但挺沉。”老板比劃著，“前幾天還有人看見他們在橋墩底下挖坑，不知道埋什麽。”
    陳無涯點點頭，扔下一枚銅錢作謝。
    他繼續往前走，一直來到碼頭邊緣。這裏早已荒廢，棧道斷裂，幾艘破船歪斜地擱淺在岸邊。水麵上漂著油汙，映著月光，泛出一層死氣沉沉的亮。
    他在一根斷裂的木樁旁蹲下，仔細查看地麵。果然，在靠近水邊的一塊石頭縫隙裏，發現了同樣的青苔狀泥印。而且旁邊還有拖拽的痕跡，像是重物被拉過。
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    他伸手摸了摸石頭表麵，指尖沾到一點殘留的粉末。湊近聞了聞，有股淡淡的腥氣，混著藥味。
    這不是普通的泥土。
    他立刻想到血靈芝。這種藥材極難保存，需用特製藥泥包裹才能維持藥性。而這種泥，隻有北漠某些部落才會配製。
    線索對上了。
    他站起身，望向遠處的黑暗。城西碼頭、柳溪橋、玄劍門、藥鋪掌櫃……這些人和事，正在被一根看不見的線串起來。而那根線的盡頭，一定是某種交易——不是賣消息，就是賣貨。
    他需要知道今晚有沒有交易。
    他摸出炭筆，在另一張紙上畫出行程推演：那人既然已知自己被盯上，要麽立刻撤離，要麽加快交易節奏。如果是後者，最可能的時間就是今夜子時前後，地點仍在碼頭附近。
    他決定等。
    但不能幹等。
    他回到街上，找了個賣舊衣的攤子，花幾枚銅錢買了件深色鬥篷，又買了雙厚底布靴換上。然後繞到一家雜貨鋪後門，翻牆進了庫房，在角落找到一堆廢棄的麻袋。他挑了個幹淨的，撕開一角，把裏麵穀殼倒掉，再重新縫好。
    做完這些，他從懷裏取出那半幅殘圖，展開來看。東南角的柳溪橋清晰可見，橋下標注著“暗流三轉”四個小字。他記得老吳頭說過，這橋底下有個舊水道，早年是用來運軍糧的，後來塌了一段，就成了走私的通道。
    他把圖收好，鬥篷拉過頭頂，沿原路返回碼頭。
    剛走到橋下，忽然聽見水聲有異。
    不是浪打岸石的聲音，而是某種東西緩緩滑入水中的動靜。他屏住呼吸，貼著橋墩慢慢靠近。
    水麵波動不大，但確實有一艘小船正從橋洞另一側駛出。船上兩個人，都裹著黑袍，其中一個手裏提著個木箱。箱子不大，四四方方，表麵刷了層桐油防潮。
    他看清了箱角刻著的標記——一朵半開的紅花，花心嵌著個小鉤。
    那是北漠商隊特有的封貨印記。
    船行得很慢，似乎在等什麽人。果然，片刻後岸邊傳來三聲鳥叫，長短不一。船上那人點頭回應，隨即把箱子放在船頭，解開繩索。
    陳無涯沒動。
    他知道現在衝出去隻會打亂全局。他要的是背後的人，不是這一箱貨。
    他悄悄退後幾步，在橋欄底部摸到一塊鬆動的石磚。他把那片竹簽從縫隙裏拔出來，翻了個麵，用炭筆寫下三個字：“貨未動”。
    然後重新插回去。
    這是他和流民營老吳頭定下的暗記方式。若留痕為“斷”，代表危險；若為“斜”，代表追蹤；若為“直”，代表安全。而“貨未動”意味著情報已獲，行動暫緩。
    做完這些，他轉身離開橋頭，走向城中深處。
    他要去找那個老匠人，拿回銅牌上的譯文。
    夜風再次吹起他的鬥篷，像一隻收攏翅膀的鳥。
    他走在街角，右手插在袖中，指尖始終按著那張寫滿線索的紙。
    前方巷口，一盞燈籠忽明忽暗。
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