城樓之下，混雜在一百零八名苦行僧隊伍中的姬發，自然也察覺到了城樓上，那兩道毫不掩飾的銳利目光。
    一道是聞仲，殷商太師，截教三代弟子，殺氣凜然。
    另一道，便是李修緣，闡教三代首徒，如今人族名副其實的農聖，實力深不可測。
    他顯然是被發現了。
    姬發心中明了，但其臉上古井無波，甚至連眼皮都未曾抬一下。
    他如今的身份是阿難座下弟子·苦陀。
    一個虔誠的西方教信徒。
    隻要他不主動暴露自己是姬發，聞仲和李修緣就算心知肚明，也動不了他。
    無憑無據，動一位西方教的僧人？
    帝辛再如何自負，李修緣再如何神通廣大，也不會在這種萬眾矚目的論道大會前夕，做出如此不智之舉。
    這便是他的底氣所在。
    隨著人流，姬發與一眾僧侶緩緩入城。
    朝歌城內的繁華與生機，讓他眼底深處閃過一絲難以察覺的嫉妒與怨毒。
    這裏的一切，本該屬於他！
    尋了個街角拐彎的空當，姬發的身影如同鬼魅般一閃，悄然脫離了隊伍，消失在熙攘的人群之中。
    ……
    朝歌城外，渭水河畔。
    綠柳依依，碧波蕩漾。
    一位須發皆白的老者，頭戴鬥笠，身披蓑衣，正安然坐於一塊青石之上，手持一根光禿禿的魚竿，悠然垂釣。
    魚線筆直，沒入水中，連個魚鉤都沒有。
    此人，正是應劫而生，身負封神重任的薑尚·薑子牙。
    一陣輕微的腳步聲自身後傳來。
    薑尚眼皮都未曾動一下，他早已通過元始天尊傳下的術法，算到了今日有客來訪。
    也算到了來者何人。
    “阿彌陀佛。”
    一聲佛號響起，帶著幾分刻意的悲憫。
    “貧僧苦陀，見過老丈。”
    姬發雙手合十，對著薑尚的背影深深一拜，姿態放得極低。
    薑尚依舊沒有回頭。
    他望著平靜的河麵，心中卻如這河水下的暗流，洶湧翻騰。
    眼前之人，便是西岐最後的血脈，姬發。
    按照天命，這本該是他要輔佐的下一任人王。
    可是……
    薑尚的目光越過河水，望向遠處那座雄偉的城池。
    數年來，他隱居於此，親眼見證了殷商的變化。
    帝辛不再是那個暴虐的君王，反而勵精圖治，推行百家學說，開民智，強人族。
    百姓安居樂業，臉上洋溢著的是發自內心的笑容。
    這樣的殷商，真有推翻的必要嗎？
    掀起連天戰火，讓無數生靈塗炭，僅僅是為了完成那所謂的“天命”？
    他，薑尚，真的要為了輔佐眼前這個早已失去根基的“明主”，去毀掉這來之不易的和平嗎？
    心中的矛盾與掙紮，讓他一時失語。
    姬發見薑尚久久不應，眉頭不自覺地皺了起來。
    一股無名火自心底升騰。
    區區一個釣魚老叟，竟敢如此無視於我？
    但他旋即想起此行的目的，強行將怒火壓下，臉上重新堆起謙卑的笑容。
    “老丈？”
    他再次躬身一拜，聲音也提高了幾分。
    這一次，薑尚終於有了反應。
    他緩緩轉過頭，渾濁的雙眼打量著姬發，聲音平淡如水。
    “僧人找我這釣魚老叟，所為何事？”
    姬發心中冷笑，麵上卻是一片肅然。
    他自然不會蠢到直接亮明身份。
    “貧僧雲遊至此，見老丈仙風道骨，氣度不凡，絕非池中之物。”
    說著，他頓了頓，話鋒一轉，帶著幾分蠱惑。
    “如今東方雖看似繁華，實則暗流湧動，非久留之地。”
    “我西方有一明君，求賢若渴，正欲開創萬世基業。”
    “貧僧觀老丈有經天緯地之才，何不隨貧僧前往西方，輔佐明君，建功立業，名留青史？”
    薑尚聽著這番話，心中隻覺得可笑。
    還西方明君？
    一群被西方教蠱惑的蠻夷罷了。
    他更不想打破這無數百姓用血淚換來的安寧。
    “多謝大師美意。”
    薑尚搖了搖頭，語氣淡漠。
    “老朽年事已高，隻想在這渭水河畔，安度晚年，對功名利祿，早已沒了興趣。”
    天命難違，他知道。
    可若這天命是要他助紂為虐，那這“命”，不應也罷！
    見薑尚油鹽不進，姬發臉上的笑容終於有些掛不住了。
    他語氣中帶上了一絲壓抑的怒火。
    “老丈此言差矣！”
    “你乃應劫之人，身負天命，理應輔佐明主，推翻暴政，還天下一個朗朗乾坤，讓黎民蒼生，過上更好的生活！”
    “如今你卻在此猶豫不決，貪圖安逸，置天下蒼生於不顧。”
    “你對得起自己身上背負的責任嗎？！”
    薑尚看著眼前這個年輕人，看著他眼中那毫不掩飾的野心與戾氣。
    這與他掐算出的“仁德之君”，簡直判若兩人。
    他越發覺得，跟隨此人，隻會給人族帶來更大的災禍。
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    薑尚的眉頭，深深地皺了起來。
    他緩緩開口，聲音雖輕，卻字字清晰。
    “時候未到。”
    “為何？！”
    姬發追問道，心中已然生出猜忌。
    莫非是因西岐已滅，這老家夥看不到希望，便想做個縮頭烏龜不成？
    薑尚將魚竿輕輕提起，那沒有鉤的魚線在空中劃過一道優美的弧線。
    “如今殷商國泰民安，百姓安居樂業，老朽以為，戰爭還是不要輕易開啟為好。”
    “安居樂業？國泰民安？！”
    姬發聞言，再也壓抑不住心中的怒火，仿佛聽到了天大的笑話。
    他麵目猙獰，指著皇城的方向，厲聲質問。
    “老東西，你是不是老糊塗了！”
    “若真是國泰民安，我西岐為何被滅？”
    “那滿城無辜的百姓為何慘死？”
    “整座城池都被夷為平地，你覺得這是一個明君應該做的事情嗎？！”
    看著狀若瘋魔的姬發，薑尚心中最後的一絲疑慮也煙消雲散。
    天命，或許真的有誤。
    這樣的人，如何配稱明君？
    他冷冷地看著姬發，毫不客氣地回懟道。
    “那是你父姬昌咎由自取！”
    “若非他野心勃勃，意圖謀反，何至於落得那般下場？”
    說話間，薑尚的眼神變得銳利起來，仿佛能刺穿姬發的偽裝。
    “至於西岐百姓為何慘死，你心裏不清楚嗎？”
    “當日岐山大戰的景象，帝辛陛下早已利用人族風水大陣，將影像傳遍天下，供萬民觀看。”
    “是非曲直，天下人心中，早有公論！”
    “你！”
    姬發被這番話噎得臉色漲紅，啞口無言。
    他自知理虧，但嘴上卻不肯認輸。
    他剛想繼續用什麽大義、天命來道德綁架
    卻見薑尚已經站起身，開始慢條斯理地收拾起身邊的漁具。
    “你……你到底要怎樣才肯出山助我？！”
    姬發有些氣急敗壞地問道。
    薑尚頭也不回，將魚竿扛在肩上，邁步離去。
    隻留下一句淡漠的話語，隨風飄散在渭水河畔。
    “老朽隻是一介釣魚老叟，享受著這寧靜平安的日子，並非你要找的應劫之人。”
    “你，哪來的，回哪去吧。”
    看著薑尚漸行漸遠的背影，姬發眼中的怒火漸漸冷卻，取而代之的是一片刺骨的寒芒。
    敬酒不吃吃罰酒！
    既然好言相勸你不聽，那就別怪我無禮了！
    念及此，姬發冷哼一聲，直接轉身離去。
    如今朝歌城內，無數雙眼睛盯著他，直接脅迫薑尚，風險太大。
    此事，還需從長計議，借助西方教的力量。
    ……
    殷商，太師府。
    聞仲端坐主位，手中把玩著雌雄雙鞭，聽著下方玄鳥衛統領的匯報。
    李修緣則坐在一旁，悠閑地品著香茗。
    “……事情的經過，便是如此。”
    “那苦陀僧人被薑尚拒絕後，便徑直離去了。”
    “哼！”
    聽著玄鳥衛統領的稟報，聞仲將雙鞭重重地拍在桌案上，發出一聲巨響。
    他滿臉不屑與輕蔑，冷聲嘲諷。
    “喪家之犬，還妄想著東山再起，簡直是天大的笑話！”
    “找死！”
    聞仲的眼中殺機畢露，顯然對姬發這種跳梁小醜已是動了真怒。
    李修緣放下茶盞，淡然一笑。
    “太師息怒。”
    他慢悠悠地開口，聲音不大，卻讓聞仲的怒氣平複了幾分。
    “姬發如今不過是西方教推到台前的傀儡，他自己的想法，並不重要。”
    “重要的是，薑尚既然是他們的目標，那便說明，西方教想要得到此人。”
    “這麽一來，無論薑尚是願意，還是不願意，姬發……或者說西方教，都一定會將他強行帶走。”
    “反了他了！”
    聞仲勃然大怒，猛地站起身。
    “這裏是朝歌！是我殷商的腹地！他們敢在這裏動手，老夫就讓他們有來無回！”
    他渾身散發出強大的氣勢，讓整個太師府都為之震顫。
    “太師，稍安勿躁。”
    李修緣見此，卻微笑著搖了搖頭。
    “此番，我們還真得讓薑尚跟他走。”
    “什麽？”
    聞仲聞言一愣，滿臉的疑惑不解。
    他看著李修緣，不明白這位仙長葫蘆裏賣的什麽藥。
    李修緣站起身，走到窗邊，望著府外車水馬龍的景象，緩緩開口。
    “量劫已起，這天地便是一座大棋盤，你我皆是棋子。”
    “對弈雙方的棋子多寡，並不重要。”
    他轉過身，看著聞仲，眼神中帶著一絲玄妙的意味。
    “但有幾枚最核心的棋子，其位置是天道注定，無法改變的。”
    “申公豹師叔既然選擇了殷商，那麽作為他的應劫對手，薑尚，就必須去西岐。”
    李修緣的語氣平靜，卻仿佛在訴說著一個不可更改的真理。
    “這是他們二人此世的天命。”
    “也是這場封神量劫，能否順利結束的關鍵之一。”
    聞仲若有所思地點了點頭，不再言語，隻是看向窗外的眼神，變得愈發深沉。
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