“神仙顯靈了！”
    “默娘…默娘的靈魂飛走了！”
    岸上眾人目睹這神跡，無不駭然驚呼，紛紛跪倒一片，恐懼中又摻雜了巨大的敬畏和一絲渺茫的希望。
    趁著眾人心神被默娘靈魂出竅所震懾，阿娘看著礁石旁昏迷不醒、氣息越發微弱的桂花，再也忍不住。
    “作孽啊，和你們姐妹一樣大。”
    她抹著淚，偷偷溜回家，揣了幾個硬邦邦的粗糧餅子和一竹筒清水，又悄悄繞到村後，想給桂花送去。
    “阿娘，您做什麽！”剛走到半路，就被穗安攔住了。
    穗安剛從劉大夫的藥廬回來，臉色沉靜如水。她一把拉住阿娘的胳膊，目光銳利地掃過阿娘手中的食物和水。
    “您這樣去，是送死，也是害了她。”
    “可她快不行了，總得讓她……”阿娘哽咽著，滿是不忍。
    “劉大夫翻遍了典籍，結合默娘說的妖氣，配了些藥粉。”
    穗安快速說道，從懷裏掏出幾個小紙包，“這藥雖不能根除妖毒，但能強固心脈，壓製邪氣擴散，或許能拖到默娘姐取回聖水。”
    她又拿出幾塊厚實的粗布麵巾，“您若實在要去，必須戴好這個！捂住口鼻，回來立刻用滾水燙洗！手絕不能碰到她的東西！”
    穗安的語氣斬釘截鐵，不容置疑。阿娘看著女兒冷靜的眼神，又看看手裏的藥包和麵巾，明白了其中利害。
    她用力點點頭，在穗安嚴厲的監督下，將麵巾厚厚地蒙住口鼻，隻露出一雙含淚的眼睛。
    她小心翼翼地將藥粉混入少量清水，喂給幾乎失去意識的桂花，又留下掰碎的餅子和剩下的水，全程不敢觸碰桂花分毫。
    然而，天意弄人。
    盡管做了周密的防護，阿娘終究還是沒能逃過這場劫難。
    第二天，她便開始發熱，頭暈目眩，手臂上悄然浮現出淡淡的、不祥的青黑色紋路。
    看著阿娘病倒，穗安心中湧起一股沉重的“果然如此”。
    她早就隱隱擔憂，桂花年輕力壯尚能硬撐，而阿娘常年操勞，身子骨本就虛虧，一旦染病，必是凶險萬分。
    她深知阿娘的性子，也深知這個家的“根性”——明知山有虎，偏向虎山行，這份“善”有時近乎固執，她攔不住。
    這讓她想起上次出海，自己碰巧不在，阿爹和大哥遭遇風浪時，沒有那張牛皮船，大哥恐怕早已葬身大海。
    若大哥真因此喪命，默娘對於“泄露天機”的教訓，或許會刻骨銘心吧？
    這一次，阿娘亦是如此。該做的防護都做了，可厄運還是降臨。
    看著阿娘迅速惡化的狀況，一個冰冷而殘酷的念頭攫住了穗安：阿娘，怕是等不到默娘取回聖水了。
    當一個立誌救人的善者，救活了別人，傾盡全力卻救不了至親時，那份堅持“善行善念”的信念，還能否如磐石般堅定？
    想到此處，穗安的心仿佛被一隻無形的手狠狠攥緊，揪疼得幾乎窒息。
    生平頭一次，一股強烈的恨意在她心底滋生翻湧——恨這無情的天意，恨這捉弄人的神仙考驗！
    甚至，一絲難以自抑的遷怒，隱隱指向了此刻正為救人而遠赴險境的胞姐默娘。
    這念頭讓她自己都感到心驚，卻如同藤蔓般纏繞上來，揮之不去。
    消息不脛而走。
    “林家阿娘染上了！她果然去碰了那個災星！”
    “完了完了，瘟疫要進村了！”
    “把她們趕出去！連同那個災星一起，趕得遠遠的！”
    憤怒和恐懼再次壓倒了對默娘的敬畏。
    村民們手持棍棒農具，堵在林家門口，呼喝聲震天響，要求立刻將阿娘和桂花驅逐出村。
    他們不敢靠近，隻敢遠遠地叫罵，仿佛靠近一點，那無形的死亡就會纏上自己。
    穗安擋在自家柴房門口，阿娘已被她暫時隔離在此，身影挺得筆直。
    她看著門外群情激憤的村民，眼神銳利如刀鋒，聲音卻異常平靜：
    “我娘是在救人，也是在自救。趕我們走？你們以為瘟疫是靠驅逐就能擋住的嗎？
    默娘已去取聖水，現在最要緊的是穩住病人，防止擴散！誰再靠近驚擾病人，才是真的在引火燒身！”
    她的冷靜讓躁動的人群稍稍一滯，穗安不再理會他們，轉身關緊柴房門。
    門內，是母親壓抑的咳嗽和低低的呻吟；門外，是村民們如臨大敵的恐懼喧囂。
    她拿出劉大夫給的藥粉，給阿娘服用，將玉鐲變成如意放在她枕頭上，也隻能這樣脫著了，希望自己是這場成仙劫的變數，能夠改變家人的命運——
    阿姐，快些回來吧！她在心中無聲地呼喚。
    默娘曆盡艱險，終以智計降服了盤踞魔島、散播瘟疫的妖邪，取得聖水。她片刻不敢耽擱，靈魂歸體。
    然而，迎接她的並非凱旋的喜悅。甫一睜眼，映入眼簾的便是母親蒼白憔悴的麵容！
    阿娘躺在簡陋的床鋪上，呼吸微弱而急促，曾經慈祥的臉上此刻布滿了猙獰的青黑紋路，如同毒藤般蔓延，滾燙的高熱讓她的身體微微顫抖。
    床邊，桂花同樣氣息奄奄，小臉燒得通紅，痛苦地蜷縮著。
    一股刺骨的寒意瞬間攫住了默娘的心髒，巨大的恐懼和悲痛如潮水般將她淹沒。她才剛剛拯救了無數生靈，為何至親卻要在她眼前枯萎？
    她撲到母親床邊，淚水不受控製地滾落，緊緊握住阿娘滾燙的手，那灼熱的溫度幾乎燙傷了她的掌心，也灼燒著她的心。“阿娘！阿娘！我回來了！我拿到藥了！” 聲音帶著哭腔和難以抑製的恐慌。
    她這從哽咽的穗安和沉默的阿爹口中得知，瘟疫肆虐之下，恐慌的村民早已將她們一家視作災星源頭。
    不僅斷了往來，更在幾日前強行將她們驅趕到了這遠離村落、簡陋透風的岸邊茅。
    聽著穗安描述那些曾經受惠於默娘的鄰裏是如何避之唯恐不及，甚至有人遠遠扔來石頭和汙言穢語時，一股憤怒在默娘心底猛然炸開。
    她為漁村祈福，為鄰裏消災，甚至不惜冒險出海，換來的竟是如此絕情的驅逐？那一刻，巨大的委屈和悲憤幾乎衝垮了她。
    她看著手中那瓶來之不易、凝聚著她幾乎付出生命代價才換來的聖水，一個尖銳的念頭不受控製地閃過：
    我的善行，我的付出，究竟有何意義？難道隻配換來這破敗茅屋和至親垂危？這聖水，憑什麽要給那些驅逐我們的人？
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