隨著年歲漸長，安寧愈發清晰地認識到自己的祥瑞身份，在朝野上下、尤其是在篤信天命的父皇心中，擁有著何等特殊的分量。
    她開始有意識地運用這份“天命所歸”的光環。
    她向父母提出，欲為父皇日益纏身的頭風病祈福。
    自此，宮中常見永寧公主身著素淨衣裙，屏退華飾，於小佛堂內吃素齋、抄佛經，一筆一劃，極盡虔誠。
    每月朔望，她必親自過問，從自己的份例中撥出錢糧，布施宮外的窮苦百姓，為他們施粥贈藥。
    每一次祈福，每一次布施，她都讓人不經意地透露出去，讓“永寧公主至孝感天”的名聲悄然傳播。
    一日，李治頭風發作尤其劇烈，服了藥仍覺腦中如針刺斧鑿，他煩躁地揮退所有侍從，獨自在內殿忍受著煎熬。
    殿門被輕輕推開，一股淡淡的檀香氣味隨風潛入。
    他勉強睜眼，隻見小女兒安寧端著一碗剛煎好的藥，輕手輕腳地走進來。她身後跟著的宮女手中，還捧著一卷墨跡未幹的《藥師經》。
    “阿耶，”安寧的聲音輕柔，她將藥碗放在床邊，然後拿起那卷經文，跪坐在腳踏上，仰頭看著他，
    “這是女兒剛為您抄好的經文，供奉在佛前誦念過了。佛祖一定會保佑阿耶早日康複的。”
    李治看著她眼下淡淡的青黑，知道她定又是熬夜抄經，再想起她平日裏的種種孝行，心他伸出手，顫抖地撫過女兒的頭，喉頭哽咽，萬千感慨最終隻化作一句帶著泣音的歎息：
    “我兒……至孝啊！”
    安寧蹭了蹭他的手，聲音清脆，背誦《藥師經》。
    李治的頭痛在女兒舒緩的聲音中漸漸消失，沉沉睡去。
    另一邊，楊昭的書房內，氣氛卻與宮中的溫馨虔誠截然不同。
    距離安寧交付“選駙馬”的任務已過去大半年，楊昭拖拖拉拉，幾經篩選比較，終於勉強選定了兩個人選。
    一個是他的族兄楊炯，幼年便被舉為神童，才名早著；另一個則是更負盛名的王勃，雖更年輕，卻已是朝中最年少的官員，文采風流，冠絕一時。
    兩人的畫像與詳細履曆都已整理好，工工整整地放在書案上。
    楊昭卻雙臂抱胸，眉頭緊鎖地坐在桌前，盯著那兩份卷宗，越看越覺得煩躁。
    王勃此人，才氣是夠，可聽聞性情孤高桀驁，目下無塵。公主那般靈慧卻也強勢的性子，若與他在一起，豈不是要受委屈？
    族兄楊炯嘛……性情倒是沉穩端方，可……
    他的目光在楊炯那略顯方正、缺乏色彩的畫像上掃過，這般老成持重，與公主站在一處，哪裏相配？
    簡直……簡直是明珠蒙塵！
    他越想越氣悶，伸手就想把畫像掃到地上。
    “阿昭？”門外傳來嬸娘的聲音，隨即門被輕輕推開。
    嬸娘端著一碟點心進來，見他麵色不虞，書案上還散著酒氣，擔憂地問：“這些日子是怎麽了？公務再繁忙，也不該常常飲酒傷身啊。是遇到什麽難處了嗎？”
    楊昭下意識想將畫像收起，嬸娘眼尖，已先一步看到，好奇地拿了起來：
    “喲，這是哪家淑女的畫像嗎？讓我看看……我家阿昭這是長大了，知道想……”
    她話說到一半，頓住了，仔細看了看，疑惑道，“王勃？楊炯？阿昭，你是想結交這兩位才子嗎？
    這位王郎君我倒不熟，不過世家之間總有些關聯，遞個拜帖應該不難。
    嗯？這……這是阿炯的畫像？你畫他做什麽？難不成是有哪家淑女看上他了，托你來說項？”
    楊昭正心煩意亂，聽到嬸娘這番猜測，更是賭氣般扭過頭，悶不吭聲。
    嬸娘看著他這副難得的孩子氣模樣，再聯想到他近半年來的反常，心中忽然靈光一閃，試探著問道：
    “莫非……不是你想結交，也不是別人托你，是……阿昭你的心上人，看上了這兩位？”
    她頓了頓，小心翼翼地吐出那個名字，“是……永寧公主？”
    “心上人”三個字，劈開了楊昭連日來混沌的心緒。
    是啊，這種煩躁，這種看誰都不順眼的挑剔，這種一想到她可能要屬於別人就揪心的疼痛……不就是因為，自己喜歡她嗎？為什麽自己一直不敢承認？
    看到楊昭驟然僵住的背影和瞬間泛紅的耳根，嬸娘心中已然明了。
    她放下畫像，走到他身邊，語氣溫和而肯定：“是永寧公主，對嗎？”
    她拿起那兩份卷宗看了看，了然道，“公主讓你幫她相看駙馬？依我看，這兩位都不會是最終人選。
    天後娘娘那邊，恐怕更傾向於武家子弟；陛下那邊，或許覺得宗室子弟更穩妥。
    公主這是……不願全然聽從二位聖人的安排，想自己先看看，讓你幫著把關？”
    楊昭沉默地點了點頭。
    嬸娘看著他失魂落魄的樣子，既心疼又覺得有些好笑，她輕輕拍了拍他的肩膀：
    “傻孩子，你既然心裏有她，怎麽不自己試試呢？在這裏對著別人的畫像喝悶酒有什麽用？”
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    “我？”楊昭猛地抬起頭，眼中閃過一絲光亮，隨即又迅速黯淡下去，苦澀地搖頭，“我不配。她是大唐最耀眼的明珠，我……”
    “你有什麽不配？”
    嬸娘打斷他，語氣帶著鼓勵，“是，你如今的名氣是沒有神童楊炯、才子王勃那麽大。
    可你是在天後娘娘眼皮子底下長大的，是她親手栽培的人，能力如何，娘娘最清楚。陛下也曾親自考教過你的學問武功，對你印象不差。
    最重要的是，公主她自己不願接受安排，要自己選！”
    嬸娘目光炯炯，“這就是你的機會啊，阿昭！近水樓台先得月，你比別人，離公主都更近！”
    嬸娘的一席話，如同撥雲見日，瞬間點亮了楊昭晦暗的心田。
    是啊，公主信任他，依賴他，他們有著旁人無法比擬的相處時光。他為什麽要妄自菲薄，為什麽不能為自己爭取一次？
    十五歲的永寧公主，已徹底褪去了少女的稚嫩，身姿亭亭，風華初綻。
    她眉宇間那份因常年浸淫權力而生的威儀日益明顯，靜默時，竟有幾分酷似其母武後的沉凝氣度。
    這一日，她正在書房內臨帖，身姿挺拔，運筆沉穩。
    宮女通傳楊昭求見時，她隻淡淡應了一聲“讓他進來”，筆下卻未停。
    楊昭步入書房，依禮躬身行禮：“臣楊昭，拜見公主殿下。”
    安寧沒有立刻回應，仿佛全部心神都凝聚在筆尖的遊走之上。殿內隻聞細微的紙張摩擦聲與清淺的呼吸。
    楊昭保持著行禮的姿勢，一動不動，如同殿內的一尊雕塑。
    時光在寂靜中緩緩流淌，一柱香後，安寧才終於擱下筆，滿意地端詳著紙上已然頗具風骨的字跡。
    她這才仿佛注意到下方還保持著躬身姿勢的人，語氣帶著訝異：“昭表哥還站著做什麽？快請坐。”
    “謝公主。”楊昭這才直起身，因長久維持一個姿勢，腰背有些微僵，但他神色如常，依言在下首的繡墩上坐下。
    安寧繞過書案，走到他麵前不遠處，目光落在他身上，似笑非笑：“您可是大忙人，算起來，竟有半年未曾來我這兒露麵了。”
    楊昭迎上她的目光，心中雖因那聲“昭表哥”和她的態度泛起微瀾，麵上卻竭力維持著平靜：
    “公主交付之事，關乎……終身，臣不敢怠慢，唯有精挑細選，反複斟酌，方不負公主信任。故而耗時久了些。”
    “哦？”安寧挑眉，走到窗邊，指尖輕輕拂過一盆蘭草的葉片，“選了幾個？竟能讓昭表哥你費上這般功夫，想來定是萬中無一的人傑了。”
    楊昭從袖中取出早已備好的卷軸，他起身，雙手奉上：“臣初步篩選，得此三人，請公主過目。”
    安寧回過身，目光在那三卷畫像上掃過，並未立刻去接，反而走近幾步，仔細端詳了一下楊昭的神情，才緩緩伸手接過。
    她走到窗邊光亮處，逐一展開。
    第一幅，是楊炯，畫像旁附有簡要履曆，著重標注了“幼舉神童”、“性情沉穩”。
    第二幅，是王勃，同樣附有簡介，突出其“文采冠絕”、“年少登科”。
    而第三幅……安寧展開的手微微一頓。畫上之人，竟是楊昭自己！
    畫像旁附著的備注：“楊昭，弘農楊氏旁支。蒙天後簡拔，曆練數載，粗通實務，略曉經綸。性尚忠誠，知根底，可驅使。”
    這寥寥數語，寫得極其謙卑甚至刻意貶低，與他如今實際在武後麾下展露的才幹和地位全然不符，更像是在描述一個家臣，或者說，一個以卑微姿態自薦？
    她抬起眼，目光銳利地看向楊昭，聲音聽不出情緒：“楊炯，王勃，倒也罷了。昭表哥自己是何意？”
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