赤岩部落的熔岩洞窟，與其說是居所，不如說是一座依托於沉睡火山而建的、充滿蠻荒與熾熱生命力的地下堡壘。
    洞窟入口隱蔽在幾塊巨大、布滿風蝕孔洞的赤褐色巨岩之後，若非岩山引路，外人極難發現。甫一進入，一股混合著硫磺、灼熱岩石以及某種奇特植物根莖清香的溫熱氣流便撲麵而來。光線並非來自火把，而是來自洞壁本身。
    洞壁並非天然岩石，而是由無數塊大小不一的暗紅色“火山晶石”堆砌、熔鑄而成！這些晶石形狀不規則，表麵粗糙，內部卻仿佛封存著流動的岩漿，散發出穩定而柔和的赤紅色光芒，將巨大的洞窟空間映照得亮如熔爐內部！紅光流淌在凹凸不平的晶石壁上，光影交錯，仿佛整個空間都在緩慢地呼吸、脈動。空氣幹燥而灼熱，卻不悶窒，隱隱有氣流從更深處傳來。
    洞窟內部空間巨大，分上下數層，由粗糙開鑿的石階和天然形成的石橋相連。下層靠近熔岩熱源，是部落戰士的居所、武器鍛造區和最重要的火山晶石熔煉場。此刻，熔煉場方向正傳來沉悶而富有節奏的“鐺！鐺！”鍛打聲，火星四濺，熱浪滾滾。空氣中彌漫著金屬燒紅的味道和一種奇特的、仿佛岩石被高溫激發出的礦物氣息。
    上層則相對涼爽幹燥，是部落長老、祭司、婦孺的居所以及儲存物資的倉庫。一些用粗糙石碗栽種的、耐旱耐熱的暗綠色藤蔓植物，頑強地從晶石壁的縫隙中鑽出，為這熾熱的地下世界增添了一抹頑強的生機。
    陸羽和陸七被安置在中層一個相對獨立的石洞內。石洞不大，陳設簡陋，僅有一張石榻和一張粗糲的石桌。但洞壁鑲嵌的幾塊小型火山晶石提供了充足的光亮和溫暖。石桌上，放著幾塊烤得焦黃的、類似根莖的塊狀食物，以及兩碗清澈的泉水——這是部落最基礎的招待。
    陸七躺在石榻上，臉色依舊蒼白，但呼吸已經平穩了許多。他身上那層堅硬的岩龜石甲並未完全褪去，如同第二層皮膚般覆蓋在體表，龜裂紋路清晰可見。岩甲雖然阻擋了大部分外在的侵蝕，但之前滲入體內的蝕骨劇毒並未根除，如同潛伏的毒蛇，在岩甲保護下的血肉經絡中緩慢地遊走、破壞，帶來持續不斷的、深入骨髓的陰冷刺痛和虛弱感。他緊閉著雙眼，眉頭緊鎖，額角滲出細密的冷汗，顯然在忍受著巨大的痛苦。每一次輕微的呼吸，都伴隨著石甲縫隙間微不可察的土黃色光暈明滅，那是岩龜靈脈的本能在持續對抗著體內的劇毒。
    陸羽坐在石榻邊，看著陸七痛苦的模樣，心如刀絞。他手中緊緊握著那尊恢複了古樸黝黑模樣的混沌鼎。鼎身冰涼，饕餮紋路沉寂，唯有鼎腹那幾道新生的、如同劇毒鎖鏈般的墨綠色煉毒紋路，在洞內流淌的赤紅晶石光芒映照下，隱隱流轉著一絲幽暗的光澤。這紋路的存在，是混沌鼎吞噬煉化了恐怖毒瘴的鐵證，也是陸羽心中唯一的希望。
    “它能吞噬毒瘴…能不能…煉化阿七體內的毒？”這個念頭如同魔咒，在陸羽腦海中瘋狂盤旋。可怎麽煉？難道像上次一樣，把毒從阿七體內抽出來塞進鼎裏？這無異於癡人說夢！難道…再去找毒蠍？可這洞窟裏…
    “陸羽兄弟。”一個低沉的聲音在洞口響起。
    岩山高大的身影出現在門口，他換了一身幹淨的、由某種厚實獸皮縫製的短褂，裸露的胳膊和小腿上包紮著滲血的麻布，古銅色的臉上帶著疲憊，但眼神依舊銳利如鷹。他手中提著一個沉甸甸的、用堅韌藤條編織的網兜，網兜裏是十幾隻還在微微抽搐掙紮的毒刺沙蠍！正是他在清理戰場外圍時順手捕捉的。這些蠍子個頭比荒原上的小一些，但螯鉗和尾刺依舊閃爍著幽藍的寒光。
    “部落簡陋，隻有這些粗食。”岩山將網兜放在石桌上，發出沙沙的聲響，“不過，我見你…似乎對這些蠍子有些辦法？”他的目光看似隨意地掃過陸羽手中的混沌鼎，尤其在鼎腹的墨綠色紋路上停留了一瞬，眼神深處帶著探究和一絲不易察覺的敬畏。
    陸羽看著網兜裏的毒蠍，眼睛猛地亮了起來！機會！他強壓下激動，盡量讓自己的聲音顯得平靜：“岩山隊長，能…能否再給我一些幹淨的水？還有…柴火？或者…能生火的東西？”
    岩山眼中精光一閃，點了點頭，沒有多問：“稍等。”他轉身出去，很快便提回一個粗陶水罐和一捆幹燥、散發著奇特鬆脂香氣的黑色木柴。這種黑紋木是東荒特有的耐燃木材，燃燒時熱量極高，火焰穩定。
    “多謝！”陸羽接過東西，不再猶豫。他看了一眼痛苦中的陸七，眼中閃過一絲決然。他必須嚐試！
    他快速行動起來。將粗陶水罐放在石桌中央。然後拿起網兜，無視毒蠍螯鉗的揮舞和尾刺的威脅，看準一隻最肥碩的蠍子，閃電般出手，精準地捏住蠍尾根部，用力一掰！
    哢嚓！
    幽藍的蠍尾毒刺連同毒囊被幹淨利落地掰斷！綠色的毒液滴落，在石桌上腐蝕出細微的白煙。陸羽迅速將這隻失去尾刺的蠍子扔進陶罐，隻留下那根毒刺和毒囊在手中。接著，他如法炮製，又掰下了另外兩隻蠍子的毒刺和毒囊。他小心翼翼地將三根毒刺連同毒囊放在一邊，然後將網兜裏剩下的蠍子全部倒進陶罐。
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    陶罐裏頓時一陣混亂，十幾隻毒蠍在清水中徒勞地掙紮，攪動著水花。
    陸羽深吸一口氣，捧起了手中的混沌鼎。鼎身冰涼。他將鼎口對準陶罐內的毒蠍和水。這一次，他不再像上次那樣粗暴地“拋擲”，而是嚐試著集中精神，用意念去“溝通”鼎中那股沉睡的力量。他回憶著吞噬毒瘴時鼎身傳來的那種饑渴感，回憶著煉化蠍肉時那股霸道的淬煉之力…
    “煉…煉化它們…”陸羽在心中默念，帶著強烈的祈求和意念。
    起初，混沌鼎毫無反應。就在陸羽心頭一沉時——
    嗡！
    混沌鼎腹那幾道墨綠色的煉毒紋路，驟然亮起幽暗的光芒！鼎身傳來極其輕微的震動！一股微弱但清晰的吸力從鼎口傳出！
    陶罐中，那些還在掙紮的毒蠍，身體猛地一僵！緊接著，它們體內蘊含的微弱毒性能量，仿佛受到了無形的牽引，化作絲絲縷縷幾乎看不見的墨綠色氣流，被強行從口器、甲殼縫隙中抽離出來，如同被無形的絲線牽引，源源不斷地沒入混沌鼎口！
    而陶罐裏的水，也開始以肉眼可見的速度變得渾濁，那些蠍子甲殼上附著的汙穢、泥沙，也被一股無形的力量剝離、淨化！蠍子的掙紮迅速停止，身體變得僵硬、灰白，仿佛被抽幹了精華。
    整個過程無聲無息，卻帶著一種神秘而高效的法則感。十幾隻毒蠍，在短短十息之內，便失去了所有活性，隻留下一罐變得清澈許多的水和十幾具灰白的蠍子空殼！
    岩山站在一旁，瞳孔微縮！他清晰地“看”到了那些被抽離的微弱毒性能量！也看到了混沌鼎煉毒紋路亮起的光芒！這已經超出了“靈膳”的範疇，更像是一種…法則層麵的“提純”和“淨化”？！他對混沌鼎的忌憚與好奇更深了一層。
    陸羽心中一喜！成了！混沌鼎的煉毒能力果然能主動激發！他放下鼎，看向石桌上那三根被他特意留下的、還滴著幽藍毒液的蠍尾毒刺。
    他拿起一根毒刺，感受著指尖傳來的冰冷刺骨和強烈的腐蝕刺痛感。這蘊含劇毒的東西…能不能…也被“煉”？
    他拿起一塊幹燥的黑紋木柴，放在石桌上。然後，在岩山驚愕的目光注視下，陸羽竟然用一根堅韌的草莖，將一根蠍尾毒刺連同它附帶的毒囊，小心翼翼地穿了起來！如同串起一串致命的糖葫蘆！幽藍的毒液順著草莖滴落。
    接著，陸羽做了一個讓岩山幾乎要出手阻止的動作——他捧起混沌鼎，將鼎口朝下，對準了那串毒刺！
    “煉！”陸羽再次在心中低喝！意念集中！
    嗡！
    混沌鼎腹的煉毒紋路再次亮起！這一次，光芒比之前更盛！一股強大的吸力瞬間籠罩了那串毒刺！
    嗤嗤嗤！
    令人牙酸的腐蝕聲響起！那根堅硬的蠍尾毒刺，在鼎口無形的力量作用下，竟以肉眼可見的速度被“消融”、分解！幽藍色的毒液被瞬間剝離、壓縮，化作一道細小的墨綠色能量流，被鼎口貪婪地吞噬！而毒刺本身的精華，則被提煉、淨化，最終隻留下一小截如同白玉般剔透、散發著微弱純淨能量的…骨狀物？而原本包裹著毒刺的毒囊，則徹底消失，隻餘下幾點墨綠色的殘渣。
    這還沒完！
    陸羽眼中閃爍著瘋狂而專注的光芒！他迅速拿起第二根、第三根毒刺，如法炮製！很快，三根致命的蠍尾毒刺，在混沌鼎的煉化下，化作了三小截溫潤如玉、散發著誘人清香的“蠍尾玉骨”，以及一點點墨綠色的毒囊殘渣。
    “柴火！”陸羽低喝一聲，迅速將那塊黑紋木柴點燃。
    幹燥的柴火瞬間燃起橘紅色的火焰，散發出驚人的熱量和濃鬱的鬆脂香氣，將小小的石洞映照得一片通明。
    陸羽拿起一根“蠍尾玉骨”，毫不猶豫地將它湊到了火焰上方！他並非要烤熟它，而是要用火焰的高溫，作為引導混沌鼎之力的媒介！
    “鼎！幫我！”陸羽將混沌鼎湊近火焰，同時將手中的“蠍尾玉骨”置於鼎口與火焰之間！意念再次瘋狂催動！
    這一次，混沌鼎的反應超出了陸羽的預料！
    嗡——！！！
    鼎身劇烈一震！鼎腹的煉毒紋路爆發出前所未有的幽綠色光芒！同時，鼎足部位，幾道極其黯淡、若隱若現的、仿佛由火焰構成的赤紅色紋路，竟然也微微亮起！雖然微弱，卻真實存在！那是之前吞噬毒瘴時，鼎身與熔岩壁壘能量對衝後，悄然烙印下的微弱印記——一絲火係的法則雛形！
    火焰！煉毒！兩股被初步烙印在鼎身的法則之力，在陸羽意念的催動下，在火焰高溫的刺激下，產生了奇妙的共鳴！
    呼！
    橘紅色的火焰仿佛受到了無形力量的牽引，猛地向內收縮、凝聚，化作一道凝練如實質的赤紅色火線，瞬間纏繞住那根懸浮在鼎口與火焰之間的“蠍尾玉骨”！
    嗤啦——！
    如同熱油烹雪！白色的骨狀物在赤紅火線的纏繞下，瞬間軟化、變形！煉毒紋路的幽光與鼎足火紋的微光交相輝映！一股難以言喻的、帶著奇異韻律的能量波動在小小的石洞內彌漫開來！那感覺，仿佛混沌鼎正在以一種陸羽無法理解的方式，將火焰的力量、煉毒的法則，與“蠍尾玉骨”蘊含的精華進行著某種深層次的融合、淬煉！
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    一股極其霸道的、混合著火焰焦香、草木鬆脂清香以及某種難以形容的…源自大地精華的肉香，猛地爆發出來！這香氣是如此濃鬱、如此誘人，瞬間蓋過了洞窟中原本的硫磺和礦物氣息！
    岩山猛地吸了吸鼻子，眼中爆發出難以置信的光芒！這香味…僅僅是聞到，就讓他體內的熔岩之力產生了一絲極其細微的活躍！仿佛沉睡的火山被這香氣撩撥了一下！
    光芒散去，火焰恢複正常。
    隻見鼎口之上，懸浮著一塊約莫拇指大小、顏色呈現出一種溫潤焦黃色澤、如同蜜蠟般半透明的“肉塊”？它表麵還殘留著細微的火焰灼烤痕跡，絲絲縷縷的熱氣升騰，散發出那令人垂涎欲滴的霸道香氣！
    靈膳雛形！在混沌鼎初步烙印的煉毒法則與微弱火係法則共同作用下，由劇毒蠍尾為原料，以火為引，淬煉而出的第一塊真正意義上的“靈膳”！
    雖然形狀怪異，雖然過程離奇，但那塊焦黃“肉塊”上散發出的、精純而溫和的生命能量和那無法抗拒的香氣，都在宣告著它的不凡！
    陸羽看著這塊冒著熱氣、香氣四溢的“成果”，心髒狂跳，口幹舌燥。他成功了？還是…失敗了？
    “阿七！”陸羽不再猶豫，拿起那塊還帶著灼人熱度的焦黃“蠍肉”，快步走到石榻邊。他小心翼翼地剝掉表麵的焦黑部分，露出裏麵溫潤如玉、香氣更盛的“肉芯”。
    “把這個…吃了！”陸羽的聲音帶著緊張和期待，將“肉芯”遞到陸七嘴邊。
    陸七在霸道的香氣刺激下，緩緩睜開了眼睛。他看到了陸羽手中那塊散發著奇異光澤和誘人香氣的食物，也看到了陸羽眼中那份近乎燃燒的期盼。沒有任何猶豫，陸七張開幹裂的嘴唇，將那小小的“肉芯”含入口中，用盡全力，吞咽了下去！
    焦黃的“蠍肉”入口即化！
    沒有預想中的滾燙，反而化作一股溫潤如玉的清流，順著喉嚨滑入腹中！
    瞬間！
    一股難以言喻的暖流，如同初春解凍的溪水，帶著蓬勃的生機，猛地從陸七的小腹炸開，瞬間流遍四肢百骸！這股暖流是如此溫和、如此精純，與他體內岩龜靈脈的土係本源力量產生了完美的共鳴！
    “嗯…”陸七忍不住發出一聲舒適的呻吟。
    他那覆蓋全身的岩龜石甲，在這股暖流的滋養下，瞬間亮起柔和的土黃色光暈！甲殼上的龜裂紋路仿佛被注入了生命，流轉著溫潤的光澤！更神奇的是，之前那股如同附骨之疽、深入骨髓的陰冷劇毒，在這股蘊含著強大生機的暖流衝刷下，如同積雪遇到了熾熱的陽光，竟發出細微的“嗤嗤”聲，迅速消融、瓦解！深入骨髓的刺痛和虛弱感，如同潮水般迅速退去！
    陸七蒼白的臉上，以肉眼可見的速度恢複了一絲血色！他原本沉重艱難的呼吸，也變得平穩有力起來！
    有效！真的有效！
    陸羽看著陸七的變化，激動得渾身顫抖！成功了！混沌鼎煉出的這東西，真的能祛毒療傷！靈膳！這就是爹娘所說的靈膳嗎？！
    就在陸羽沉浸在成功的巨大喜悅中時——
    “嗡…”
    混沌鼎腹的煉毒紋路和鼎足那微弱的火係紋路，光芒緩緩收斂。但在紋路徹底黯淡前的一刹那，鼎身內部，卻極其微弱地、如同幻覺般，閃過了一絲極其微弱、卻無比純淨的…淡金色毫光！那光芒一閃即逝，如同黎明前最黑暗時刻劃過天際的第一縷晨曦，微弱卻蘊含著無限的希望！
    這縷微光，洞窟內無人察覺。
    然而，在洞窟上層，一個更加幽深、布滿了古老壁畫和祭壇的石室內，一雙隱藏在陰影中的、布滿皺紋的渾濁眼睛，卻猛地睜開！眼中爆射出貪婪而震驚的光芒！正是赤岩部落的大祭司——岩河！
    他手中緊握著一塊人頭大小、內部流淌著液態火焰般的深紅色晶石。就在那絲混沌鼎內的淡金毫光閃現的瞬間，他手中的晶石，竟然不受控製地劇烈震顫起來！內部流淌的火焰仿佛受到了至高存在的召喚，瘋狂地湧向靠近陸羽方向的那一側晶壁！
    “那是…什麽力量？！”岩河幹癟的嘴唇無聲地翕動，蒼老的臉上寫滿了難以置信的狂喜和更深的算計，“超越火山晶石的力量…能讓祖晶都為之顫栗…那尊鼎…那小子…必須掌控！”
    熔岩洞窟的赤紅光芒依舊流淌，映照著陸羽臉上的激動和陸七逐漸恢複生機的臉龐。但在這溫暖的光芒之下，貪婪的陰影，已經悄然籠罩。
    下章預告：第9章混沌初悸動暗夜中的血脈灼痛
    關鍵線索：混沌鼎內靈膳微光引發的陸羽血脈異動、岩河首次對混沌鼎的暗中探查、陸七痊愈後岩甲力量的首次主動爆發失控風險）。
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