日頭爬到頭頂時，柳林鎮的戲台前像架著個大蒸籠，熱得人喘不過氣。排隊獻錢的人群像條長蛇，繞著戲台盤了半圈，每個人的額頭上都滲著汗，把粗布衣裳洇出深色的印子。葉法善混在隊伍裏，手裏攥著三枚磨得發亮的銅板，邊緣都被摸得光滑了，掌心的汗讓銅板變得有些黏手。他微微低著頭，眼角的餘光卻始終鎖著戲台中央的馬執事，看他如何將信徒們的“奉獻”收入囊中。
    前麵站著個穿藍布衫的婦人，鬢角已經白了大半，手裏緊緊攥著支銀釵，釵頭雕著朵小小的梅花，看著有些年頭了。輪到她時，婦人哆嗦著把銀釵放到黑絨布桌上，指尖抖得像秋風裏的落葉。馬執事拿起銀釵，用拇指蹭了蹭釵頭的梅花，突然往十字木牌上擦了擦——木牌上的黑漆被蹭下點碎屑，沾在銀釵上。“好了，”他把銀釵遞回去，聲音裏帶著施舍般的溫和，“聖主已經記著你的功了，回去等著福報吧。”
    婦人歡天喜地地捧著銀釵，手指反複摩挲著沾了黑漆的地方，仿佛那是什麽了不得的聖物。她走下台時，鬢角的白發都在抖，嘴裏還不停念叨著“謝謝聖主”，渾然沒注意到馬執事轉身時，嘴角勾起的那抹輕蔑的笑。
    “該你了。”身後的黑袍人推了葉法善一把，力道不輕，差點把他推得趔趄。葉法善順勢往前踉蹌了兩步，肩膀“不偏不倚”地撞在馬執事的胳膊上。隻聽“嘩啦”一聲，馬執事手裏的銀杯猛地傾斜，裏麵的聖水灑了大半，剩下的幾滴像斷了線的珠子，正好濺在葉法善的粗布袖口上，洇出幾個深色的圓點。
    “對不住！對不住！”葉法善連忙低下頭，擺出慌亂的樣子，手忙腳亂地去扶馬執事的胳膊，指尖卻趁機往袖口的濕痕上蹭了蹭——那幾滴聖水被他的指腹吸住，帶著點冰涼的觸感，還黏糊糊的。
    “毛手毛腳的！”馬執事猛地甩開他的手，臉色鐵青，像被踩了尾巴的貓。銀杯在他手裏晃了晃，剩下的小半杯聖水差點全潑出來。“不想獻就滾，別在這兒礙眼！”他厲聲喝道，唾沫星子都濺到了葉法善的臉上。
    周圍的黑袍人也圍了上來，個個眼神不善，手都按在了腰間——那裏鼓鼓囊囊的，多半藏著短刀。排隊的信徒們嚇得往後縮了縮，沒人敢出聲。葉法善“嚇得”縮了縮脖子，連聲道歉：“是我笨，是我笨！這就走，這就走！”他揣著銅板，低著頭擠出人群，後背故意撞上了個黑袍人，引得對方罵了句“鄉巴佬”，才匆匆離開。
    剛擠出人群，葉法善的腳步就變了。他不再是剛才那副怯懦的樣子，脊背挺得筆直，腳步輕快地穿過鎮街，往鎮外的後山跑。路過藥鋪時，他還不忘往裏麵瞥了一眼——掌櫃正站在櫃台後，望著戲台的方向搖頭，顯然也對十字教的行徑看不慣。
    後山的竹林裏涼氣森森，陽光透過竹葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光點。林間有股山泉，順著青石板流淌，叮咚作響，像支天然的樂曲。葉法善跑到泉邊，蹲下身子，先用泉水洗了洗手，冰涼的泉水讓指尖的觸感更清晰了些。他仔細看了看指腹——那裏還殘留著淡淡的濕痕，帶著點不易察覺的黏性。
    他小心翼翼地將指腹湊到青石上，輕輕一按，幾滴透明的水跡落在石麵上。接著，他摘下片旁邊的竹葉，蘸著水跡在青石上抹了抹。不過片刻功夫，水跡幹了，石麵上竟留下圈淡淡的黃痕，像用稀釋的薑汁畫過似的。葉法善湊近聞了聞，除了山泉的土腥味，還有股若有若無的苦杏仁味，很淡，卻逃不過他的鼻子——他在現代的植物園裏聞過曼陀羅的味道，和這氣息一模一樣。
    “果然加了東西。”葉法善皺起眉，指尖在黃痕上輕輕刮了刮，刮下點細微的粉末。他想起師父留下的醫書裏寫的：曼陀羅花性烈，泡水飲之，能使人神誌昏沉，四肢無力，久服則心智錯亂，唯命是從。這些十字教的人，竟是用這種陰毒的法子控製百姓！
    他隨手往泉眼裏扔了片柳葉，想試試這山泉是否幹淨。柳葉在水麵飄了飄，打著轉兒往下遊去，可剛飄出三尺遠，突然猛地打了個旋，像被什麽東西拽著似的，沉下去半寸，接著又浮了上來，葉尖竟微微卷了起來。葉法善眼神一凜——這水有問題！尋常山泉清澈甘洌，絕不會讓柳葉出現這種反應，看來這附近的水源，說不定也被他們動了手腳。
    正琢磨著，竹林外傳來“沙沙”的腳步聲，還夾雜著說話聲。葉法善反應極快，立刻矮身躲到棵粗壯的楠竹後麵，同時摸出袖中的隱身符往身上一貼——這符是用晨露調和朱砂畫的，能隱去身形半個時辰，正好派上用場。
    兩個黑袍人扛著木桶從竹林外走進來，桶沿晃蕩著，濺出的水落在草上，留下深色的痕跡。桶裏的水渾濁不堪，泛著淡淡的黃色，和戲台上銀杯裏的聖水顏色一模一樣。“快點，馬執事說今天的聖水不夠了，”走在前麵的黑袍人催促道，他的聲音有點沙啞，“剛才那批信徒喝得歡，再不快些，就要斷供了。”
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    “知道了，催什麽催。”後麵的黑袍人喘著氣，把木桶往地上一放，抹了把汗，“這泉水裏得再摻點‘料’，不然勁兒不夠。”他從懷裏摸出個油紙包，打開後裏麵是灰白色的粉末，正是葉法善在戲台後見過的“迷魂散”。“那罐迷魂散還剩小半，夠調三桶的，調完這三桶，就能湊夠馬執事要的數了。”
    他說著，就往桶裏倒了兩勺粉末，又拿起根木棍攪拌起來。粉末遇水後很快化開，桶裏的水泛起細小的泡沫，顏色變得更深了些。“聽說長老要的‘貨’就靠這水催呢，”沙啞嗓子的黑袍人壓低聲音，“等這些人被迷得差不多了，就能捆著裝車了。”
    “小聲點！”另一個人趕緊打斷他，警惕地往四周看了看，“這事能隨便說嗎？要是被馬執事聽見，有你好果子吃！”他扛起木桶，“快走，別在這兒耽擱。”
    兩人的腳步聲漸漸遠去，桶沿濺出的水落在草葉上，原本翠綠的草葉很快卷了起來，邊緣還泛起淡淡的枯黃——這迷魂散的毒性，比葉法善想的還要烈！
    葉法善等他們走遠，才從楠竹後走出來，隱身符的效力還沒過去，他的身影在竹林裏若隱若現。他走到剛才黑袍人放桶的地方，蹲下身看了看——地上還殘留著點灰白色的粉末，混著泉水的濕痕。他用指尖蘸了點粉末，放在鼻尖聞了聞，除了曼陀羅的苦杏仁味，還有股類似硫磺的刺鼻氣息，顯然還摻了別的東西。
    他從懷裏掏出個小瓷瓶——這是他從藥鋪借的，原本裝著薄荷油。他先往瓶裏裝了些幹淨的山泉水，又在附近摘了朵盛開的金銀花——這花能解百毒，尤其是迷藥。他把金銀花塞進瓷瓶，蓋緊蓋子，輕輕晃了晃。不過片刻功夫，瓷瓶裏就泛起細密的小泡泡，原本清澈的泉水變得有些渾濁，可晃了十幾下後，泡泡漸漸消失，水又變得清亮起來，連帶著金銀花的顏色都鮮豔了些。
    “這聖水的底細，總算摸清了。”葉法善把瓷瓶揣進懷裏，指尖摩挲著瓶身，心裏又氣又恨。這些黑袍人不僅用迷藥控製百姓，還想把他們當成“貨”裝車運走，簡直是喪心病狂！他想起那些麵黃肌瘦的信徒，想起那個想把破碗獻出去的少年，拳頭不由得攥緊了，指節都泛了白。
    往鎮上走時，葉法善的腳步輕快了些，可心裏卻沉甸甸的。他知道，光摸清聖水的底細還不夠，必須想辦法讓鄉親們看清十字教的真麵目，否則隻會有更多人落入圈套。他抬頭望了望天空，日頭已經開始往西斜，金色的陽光透過竹林灑下來，在他身上鍍上了層光暈。
    “該讓他們看看，這‘聖主恩賜’到底是些什麽東西了。”葉法善低聲自語，眼神裏閃過一絲厲色。他摸了摸懷裏的瓷瓶，又摸了摸袖中的黃符——裏麵有他剛畫的“解毒符”，用金銀花汁調和朱砂畫的，專解這類迷藥。
    竹林外的鎮子裏，隱約傳來馬執事的吆喝聲，還夾雜著信徒的歡呼。葉法善深吸一口氣，加快了腳步。這場較量，他不能輸，也輸不起——因為他身後，是無數等待被喚醒的百姓，是這柳林鎮本不該被玷汙的煙火人間。
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