第73章 不打不相識
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青州城的晨光透過雕花木窗,在青石板路上投下斑駁的光影。楚昭牽著馬,看著眼前鱗次櫛比的樓閣,忍不住在心裏感慨:“這地方比上輩子的 cbd 還熱鬧,就是少了霓虹燈和奶茶店。” 街道上往來的修士絡繹不絕,有的禦劍而行,劍梢劃過空氣留下淡青色的靈光;有的推著裝滿靈草的木車,車軲轆碾過石板發出 “咯噔” 聲響,混著街邊酒肆飄來的靈酒香,構成一幅鮮活的修真界市井圖。
蘇晴坐在馬車上,撩開車簾打量著兩側的商鋪,指尖無意識地摩挲著袖口的靈草紋 —— 這是她昨晚剛繡好的,針腳細密,靈氣縈繞,據說能讓穿戴者更易感知天地靈氣。“昭,你看那家聚寶樓分號,比之前凡界洛州的門麵大了三倍,門口擺的靈草品級也高些。” 她指著街角的樓閣,眼裏閃過一絲興奮,“要是咱們的商會能在這落腳,靈穀和靈草的銷路肯定能擴一倍。”
楚昭順著她指的方向看去,聚寶分號的匾額用鎏金打造,陽光下閃得人睜不開眼,門口的夥計穿著錦緞褂子,正殷勤地招呼著往來客人。他想起上輩子跑業務時考察商圈的場景,笑著翻身下馬:“走,先去牙行看看鋪麵,順便打聽下房價。” 心裏卻在盤算:青州城靈氣濃鬱,適合小界居民修煉,要是能買下一處帶院子的宅子,既能當商會據點,又能隱藏小界的傳送點,簡直一舉兩得。
兩人剛走到牙行門口,就被一個留著山羊胡的掌櫃迎了上來。掌櫃的眼神在他們身上打了個轉,見楚昭穿著月白道袍,腰間懸著鐵劍,蘇晴氣質溫婉卻帶著靈氣,立刻堆起笑:“兩位道友是要找鋪麵還是宅院?咱們青州城的好地段可搶手得很,尤其是靠近靈脈的宅子,上個月剛成交一套,成交價足足五十萬靈石!”
“五十萬?” 楚昭差點嗆到,他從儲物戒裏摸出剛從靈墟小界帶來的靈石袋,裏麵不過五萬多靈石,還是賣了三批靈穀和靈草湊來的。他用現代砍價的思路試探:“掌櫃的,我們要長期租,最好帶院子,能容下二三十人住,租金能不能優惠?”
掌櫃的臉上的笑淡了些,翻著手裏的賬簿:“長期租啊?倒是有處城南的宅院,帶五間廂房和一個小院子,靈氣雖不如城東,卻也清淨,月租五千靈石,最少租三個月。”
“五千?” 蘇晴忍不住蹙眉,她默默盤算著:靈墟小界每月產出的靈石不過三千塊,加上靈穀靈草的收入,月租五千幾乎要掏空大半流動資金。她拉了拉楚昭的衣袖,低聲道:“要不咱們再看看?或許有更便宜的。”
楚昭卻看出掌櫃眼裏的不耐煩,知道這已是青州城的行情。他想起上輩子租房時的無奈,隻能咬咬牙:“租一個月,先付定金。” 心裏卻暗下決心:等商會走上正軌,一定要在青州城買塊地,再也不用看房東臉色。掌櫃的見他應下,立刻眉開眼笑地遞過合約,楚昭接過筆時,下意識用了現代握筆姿勢,惹得掌櫃多看了兩眼,卻也沒多問。
簽完合約,兩人剛走出牙行,蘇晴就輕聲道:“這青州城的消費,比洛州高太多了。咱們得盡快把靈穀和靈草賣出去,不然靈石怕是撐不住。”楚昭也同意,現在係統商人還是凡界的樣子,隻能用銀兩買賣,在修真界完全沒有用。蘇晴從儲物戒裏掏出賬本,指尖劃過上麵的數字,“之前咱們路過一家豐裕號糧鋪就在前麵,要不咱們先去談談靈穀的價格?”
楚昭點頭,剛要邁步,卻被一陣嘈雜聲吸引。隻見街對麵的奴隸市場方向,一群人圍著一個木籠指指點點,奴隸主拿著鞭子,正對著籠裏的奴隸嗬斥:“都精神點!待會兒要是賣不出去,今晚就別想吃飯!” 木籠裏的奴隸個個麵黃肌瘦,眼神麻木,有個小男孩才七八歲,懷裏緊緊抱著一塊發黴的餅,嚇得渾身發抖。
蘇晴的腳步頓住,眼神瞬間黯淡下來。她想起自己剛被楚昭從奴隸市場救下時的樣子,也是這樣惶恐不安,若不是楚昭將她帶入靈墟小界,或許現在還在某個大戶人家做牛做馬。她攥緊衣袖,指尖泛白,卻沒說話 —— 她知道楚昭有自己的打算,不會輕易多管閑事。
楚昭也注意到她的異樣,輕輕拍了拍她的手背:“先去賣靈穀,回來再說。” 他心裏卻已打定主意:這些奴隸若是有可用之處,不妨買下帶入小界,既能擴充人手,也算是積德行善。畢竟靈墟小界現在已有近千人,再多點人也無妨,正好完成係統任務,而且這些人在外界受苦,帶入小界反而能給他們一條活路。
兩人先去豐裕號談妥了靈穀的買賣,掌櫃的見靈穀靈氣濃鬱,給出了八塊靈石一石的價格,價錢和青雲鎮差不多,讓楚昭鬆了口氣。剛走出豐裕分號,就直奔奴隸市場。市場裏彌漫著一股刺鼻的汗味和血腥味,奴隸主們的吆喝聲、奴隸的嗚咽聲混雜在一起,讓人心裏發堵。
一個滿臉橫肉的奴隸主見他們過來,立刻湊上前:“兩位道友要買奴隸?我這兒有剛到的‘貨’,有會打鐵的,有會算賬的,還有幾個年輕力壯的,能扛能打!” 他指著一排木籠,裏麵的奴隸大多是青壯,眼神裏卻沒了生氣,像極了前世工地上被壓榨的工人。
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楚昭掃過木籠,目光落在最裏麵的一群奴隸身上 —— 約莫兩百多人,男女老少都有,雖然瘦弱,眼神卻比其他奴隸亮些,顯然還沒被徹底磨掉心氣。他想起靈墟小界裏的靈田、靈植園和家畜欄,正缺人手打理,這些人正好能派上用場。“這些人,打包多少錢?”
奴隸主愣了愣,顯然沒料到他會全要,眼珠轉了轉:“一口價,五萬靈石!這些人裏有十幾個會手藝的,還有幾個懂點基礎拳腳,絕對值這個價!”
楚昭心裏盤算:靈墟小界剛賣靈穀和靈草得了五萬多靈石,正好夠數。他故意皺起眉:“太貴了,四萬五,要是行,現在就付錢。” 這是上輩子在菜市場砍價的套路,先壓價,再看對方反應。
奴隸主猶豫了片刻,咬牙道:“四萬八!不能再少了!我這可是虧本賣!”
“成交。” 楚昭幹脆利落地付錢,心裏卻在偷笑:這奴隸主怕是不知道,這些人到了小界,有靈泉水和靈穀滋養,用不了多久就能恢複體力,比在外界當奴隸強百倍。蘇晴在一旁看著,眼裏滿是不忍,卻也知道這是目前能幫到這些奴隸的最好辦法,她悄悄從儲物戒裏拿出些靈穀糕,遞給最靠近的一個小女孩,女孩怯生生地接過,飛快地塞進嘴裏,眼裏閃過一絲光亮。
帶著兩百多奴隸離開奴隸市場時,已是午後。楚昭讓奴隸們排成兩隊,沿著街邊慢慢走,自己和蘇晴走在最前麵。剛走到城門口,一道清脆的聲音突然響起:“站住!”
隻見一個穿著錦緞長袍的少年郎騎著匹白馬,攔在路中間。少年約莫十五六歲,麵容俊朗,眉宇間卻帶著股傲氣,腰間懸著柄鑲嵌寶石的長劍,一看就是出身不凡。他上下打量著楚昭一行人,眼神裏滿是懷疑:“你們是什麽人?帶著這麽多奴隸要去哪兒?我在青州城住了這麽久,怎麽從沒見過你們?”
楚昭心裏咯噔一下,知道是被人盯上了。他想起上輩子被保安攔下查身份證的場景,笑著上前:“這位道友,我們是從凡界上來的,家裏剛在修真界置辦些產業,最近來了不少親戚,準備在鄉下買個農場,缺人手幹活,所以才買了這些奴隸。”
少年郎卻顯然不信,翻身下馬,走到楚昭麵前,上下打量著他:“凡界上來的有哪家大戶會一下子有資本買兩百多奴隸?糊弄誰呢?” 他手按在劍柄上,眼神裏滿是警惕,“我看你們是別有用心,說不定是其他宗門派來的奸細!”
楚昭心裏暗罵:這小子跟上輩子的富二代似的,仗著家世就目中無人。他耐著性子解釋:“道友誤會了,我們真的是來置辦產業的,不信你可以去豐裕分號打聽,我們剛賣了一批靈穀給他們。”
“靈穀?誰知道你們的靈穀是從哪兒來的!” 少年郎顯然不買賬,突然拔出長劍,劍尖直指楚昭胸口,“要麽說清楚來曆,要麽跟我回城主府一趟,讓我爹審審你們!”
蘇晴見狀,立刻上前一步,擋在楚昭身前,指尖凝聚起靈氣:“道友何必咄咄逼人?我們隻是路過,並未惹事。” 她的《流雲劍法》已至超凡境,雖不想動手,卻也不會讓楚昭吃虧。
少年郎見蘇晴動手,反而笑了:“怎麽?想打架?正好讓我試試你們的本事!” 他長劍一揮,一道淡藍色的劍氣直逼蘇晴,顯然也是個練家子。
楚昭趕緊拉回蘇晴,自己上前一步,鐵劍出鞘,擋住劍氣。“道友若是想切磋,我奉陪到底,但要是想找茬,就別怪我不客氣了!” 他腳下踩著滑步,身形忽左忽右,像抹殘影,讓少年郎的劍氣屢屢落空。
少年郎愣了愣,顯然沒見過這種詭異的步法:“你這是什麽步法?怎麽從來沒見過?” 他說著,劍法一變,劍氣如雨點般落下,靈氣波動比之前更盛,顯然動了真格。
楚昭一邊躲閃,一邊在心裏吐槽:這小子的劍法倒是不錯,就是實戰經驗太少,跟遊戲裏的新手玩家似的。他故意露出個破綻,引誘少年郎上前,然後突然矮身滑步,一拳砸向少年郎的腰側 —— 這是上輩子學的近身格鬥技巧,對付這種注重招式的修士正好。
少年郎沒料到他會用拳腳,慌忙後退,卻還是被拳風掃中,踉蹌了兩步。他又驚又怒:“你這是耍賴!修士切磋哪有不用劍法用拳頭的!”
“打架哪有那麽多規矩?能贏就行。” 楚昭笑著說,腳下步法再變,繞到少年郎身後,鐵劍直指他的後心,“道友,承讓了。”
少年郎臉色漲得通紅,卻也知道自己輸了,正要發作,一道威嚴的聲音突然響起:“都住手!”
隻見一個穿著青色道袍的老者緩步走來,須發皆白,眼神卻清亮如年輕人,正是青雲宗的天陽道人。少年郎見了他,立刻收起長劍,躬身行禮:“天陽道長!” 語氣裏的傲氣瞬間消失,取而代之的是恭敬。
楚昭也趕緊收劍,心裏卻滿是疑惑:天陽道人怎麽會在這裏?難道是特意來尋他們的?他上前一步:“天陽師叔,您怎麽在青州城?”
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天陽道人撫著胡須,笑著說:“老夫路過青州,沒想到會遇到你們。這位是青州城主的公子,名叫林軒,性子是傲了些,卻不是壞人。” 他轉向林軒,“軒兒,這位是青雲宗的紫雲,剛通過秘境考核成為宗主親傳,可不是什麽奸細。”
林軒愣住了,上下打量著楚昭:“你是青雲宗紫字輩的弟子?原來是宗門裏的人。” 他臉上露出一絲不好意思,“剛才是我誤會了,還望道友不要見怪。”
楚昭笑著擺手:“沒事,誤會解開就好。道友的劍法也很厲害,若有機會,咱們可以再切磋切磋。” 他見林軒態度轉變,心裏也鬆了口氣,畢竟在別人的地盤上,沒必要樹敵。
林軒眼睛一亮,顯然對楚昭的步法很感興趣:“好啊!我看道友的步法很是奇特,正好我最近在修煉身法,要是道友不嫌棄,今晚我在城主府設宴,咱們好好聊聊?” 他熱情地發出邀請,完全沒了之前的敵意。
楚昭看向蘇晴,見她點頭,便應下:“既然道友盛情邀請,我們就卻之不恭了。” 林軒告知了城主府的地址和赴宴時間,又閑聊了幾句,才騎著白馬離開,臨走前還特意叮囑:“一定要來啊,我還想請教道友步法的訣竅!”
看著林軒的背影,天陽道人才笑著說:“這林軒雖然傲氣,卻是個直性子,你們能結交上他,在青州城也能少些麻煩。” 他頓了頓,目光掃過身後的奴隸,“這些人,是你們從奴隸市場買的?”
“是,家裏置辦些產業缺人手,正好帶回去打理靈田和靈植園。” 楚昭半真半假的回答。
天陽道人也沒多問,隻是道:“青州城魚龍混雜,你們帶著這麽多人,要多加小心。若是遇到麻煩,可以報老夫的名字。” 他又叮囑了幾句,便轉身離開,說是還有要事處理。
帶著奴隸們回到臨時租下的宅院時,已是夕陽西下。楚昭將眾人召集到院子裏,看著他們疲憊卻帶著好奇的眼神,清了清嗓子:“從今天起,你們就在這裏暫時安頓。在我這裏,沒有奴隸主,也沒有奴隸,隻要你們勤懇做事,就能有安穩的生活,有靈穀吃,有靈泉水喝,還能學本事保護自己。”
奴隸們愣住了,顯然不敢相信自己的耳朵。一個會打鐵的中年漢子猶豫著問:“真…… 真的不用再當奴隸了?”
“不用了。” 蘇晴走上前,手裏拿著剛從靈墟小界帶來的靈泉水和靈穀糕,分發給眾人,“這些你們先吃,好好休息,明天我會給你們安排活計,都是些打理田地、喂養家畜的活,不難學。” 她溫柔的語氣和舉動,讓原本緊張的氣氛緩和了不少,有幾個孩子甚至敢偷偷抬起頭,看著她手裏的靈穀糕直流口水。
楚昭看著蘇晴忙碌的身影,心裏暖暖的。他想起上輩子在孤兒院當誌願者的日子,也是這樣給孩子們分發食物,沒想到這輩子竟在修真界重溫了這種感覺。他走到蘇晴身邊,幫忙分發靈穀糕:“你先歇會兒,剩下的我來。”
蘇晴搖搖頭,笑著說:“沒事,這些人太可憐了,能幫一點是一點。” 她抬頭時,正好撞進楚昭的目光裏,兩人都愣了一下,蘇晴臉頰瞬間泛起紅暈,連忙低下頭,卻不小心把靈穀糕撒了一地。
“小心點。” 楚昭趕緊蹲下幫忙撿,手指不經意間碰到蘇晴的手背,兩人像觸電似的縮回手,氣氛突然變得有些曖昧。院子裏的奴隸們大多在低頭吃東西,沒人注意到這小小的插曲,隻有晚風帶著靈草的清香,輕輕拂過兩人的發梢。
忙完這一切,天色已經徹底暗了下來。楚昭坐在院子裏的石凳上,看著奴隸們在廂房裏安頓下來,雖然宅子有點小,擠下那麽多人很擁擠,但這些奴隸眼裏都帶著一絲重生的希望。當然,這些也是暫時的。楚昭準備過兩日將他們收入小世界。蘇晴走過來,手裏拿著件幹淨的衣服:“你剛才打架時把衣服弄髒了,換一件吧,免得晚上去城主府失禮。”
楚昭接過衣服,是件月白道袍,和他身上的款式相似,袖口卻繡著淡淡的流雲紋,顯然是蘇晴親手縫的。“你什麽時候做的?我怎麽不知道。”
“就是你研究黑暗聖經那幾天,閑著沒事就做了。” 蘇晴輕聲說,眼神有些躲閃,“不知道合不合身,你試試。”
楚昭穿上道袍,大小正好,靈力流轉時,袖口的流雲紋竟泛起淡淡的靈光,顯然還繡了靈紋。他活動了一下胳膊,笑著說:“太合身了,比係統複刻的還好。” 見蘇晴疑惑地挑眉,他趕緊改口,“我的意思是,你的手藝越來越好了。”
蘇晴抿嘴一笑,眼裏的疲憊消散了不少:“對了,晚上去城主府赴宴,咱們要不要準備些禮物?林公子是城主之子,空手去不太好。” 她微微歪著頭,月光灑在她臉上,像蒙上了一層銀紗,格外動人。
楚昭思索片刻,從儲物戒裏拿出一個錦盒,裏麵裝著幾株剛從靈植園采摘的兩年份凝氣草,靈氣濃鬱,比外界的一年份凝氣草品質高了不少。“這個怎麽樣?靈墟小界培育的凝氣草,比市麵上的好,既拿得出手,又不會太招搖。” 他知道蘇晴培育這些靈草花了不少心思,特意補充道,“你培育的靈草,比聚寶樓賣的還好,林公子肯定喜歡。”
蘇晴眼睛一亮:“凝氣草正好,林公子看起來像是聚氣境的修為,用得上。” 她接過錦盒,小心翼翼地收好,“咱們也該準備一下了,別遲到了。”
楚昭點頭,心裏卻在盤算:今晚的宴會,說不定能和林軒打好關係,以後在青州城開商會也能順利些。更重要的是,天陽道人的突然出現,讓他心裏有些不安,總覺得青州城不像表麵看起來那麽平靜,或許藏著什麽秘密。
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