第77章 地底秘影

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    濃霧像凝固的陰寒,將百鬼夜林裹得密不透風。紫霄握著銀絲劍,劍尖在霧氣中劃出一道轉瞬即逝的青光,眉頭緊鎖 —— 自踏入這片詭異之地,四宗弟子已在濃霧中兜轉近四個時辰,明明朝著青州城西北的亂葬崗行進,卻總能在不經意間撞見同一處矮房,房簷下那盞褪色的紅燈籠,像隻窺視的眼睛,日複一日懸在那裏,連燈籠穗子飄動的弧度都從未變過。
    “紫霄師叔,靈氣紊亂得厲害,護身靈力消耗速度是平時的三倍。” 丹霞宗弟子赤風擦了擦額角的冷汗,他剛試圖凝聚靈氣結成護盾,卻發現靈力如同被無形的嘴吞噬,剛成型便潰散成點點熒光,“傳訊符徹底失靈,連宗門的千裏傳音符都沒反應,像是被什麽東西屏蔽了。”
    紫霄停下腳步,指尖凝聚起一縷淡青色靈氣,卻見靈氣在掌心扭曲成怪異的旋渦,隨即消散。她想起天陽道人臨行前的叮囑 ——“百鬼夜林內不僅空間錯亂,還彌漫著能侵蝕靈力的陰邪之氣”,彼時隻當是危言聳聽,此刻才真切感受到這片林子的邪異。“所有人靠攏,結成‘四象防禦陣’,萬法閣弟子居北控水阻邪,丹霞宗居南引火驅霧,幽冥穀居東聚雷戒備,青雲宗隨我居西禦劍護法,切勿擅自離陣半步。” 她聲音清冷,目光掃過隊伍末尾那個不起眼的身影 —— 青雲宗外門弟子魏山。
    魏山五十歲的年紀略顯滄桑,頭發已泛著霜白,洗得發白的外門服飾襯得他身形佝僂,此刻正默默用布巾擦拭著腰間鐵劍,看似與其他弟子一樣緊張,眼神卻異常清明,指尖無意識地摩挲著劍柄上的紋路,將每一處異常都記在心裏。在外門蹉跎二十餘年,他見過太多看似尋常卻暗藏殺機的場麵,尤其是在這種連靈氣都能吞噬的地方,任何細微異常都可能關乎生死。
    “師叔,您看那邊!” 萬法閣弟子水柔突然指向濃霧深處,那裏隱約傳來婦人的咳嗽聲,夾雜著孩童含糊的童謠,“像是個村子?”
    紫霄順著她指的方向望去,霧氣漸淡,一座與楚昭、蘇晴遭遇的一模一樣的村莊赫然浮現—— 土坯房錯落排布,屋簷下掛著清一色的褪色紅燈籠,幾個村民坐在村口石碾旁閑聊,手裏的旱煙袋冒著一成不變的煙圈,連煙灰掉落的軌跡,都與半炷香前他們驚鴻一瞥時分毫不差。
    “不對勁。” 紫霄壓低聲音,“這村子的布局,與一百多年前卷宗記載的‘青楊村’分毫不差,可青楊村早在當年屠村後就淪為亂葬崗,怎麽會以這般完好的姿態重現?” 她想起卷宗裏 “四大宗門精英無一生還” 的記載,或許那些失蹤的前輩,就困在這看似尋常的村莊裏,成了循環的一部分。
    正思忖間,村口的老婦突然機械地轉過頭,渾濁的眼睛直直盯著他們,嘴角咧開僵硬的笑容:“客官打哪兒來?要進村裏歇腳嗎?俺家婆娘剛蒸了白麵饃饃。” 聲音平板得像刻在石板上的文字,與楚昭他們聽到的內容、語氣分毫不差。
    魏山突然上前一步,聲音沙啞卻清晰:“老人家,這村子附近可有山神廟?我們是趕路的商人,想借宿避避霧。” 他刻意提及 “山神廟” 這處卷宗裏沒有記載的建築,試圖打亂對方的 “循環”,卻見老婦臉上的笑容瞬間僵住,眼神恢複成死水般的渾濁,機械地重複:“這兒是青楊村啊,回青州城?得等天亮,夜裏路不好走。”
    “是固定循環,且無法被外力打破。” 紫霄心頭一沉,她揮劍斬向旁邊的矮房,劍光閃過,房簷上的瓦片應聲而落,可下一秒,那些瓦片竟像倒帶般飛回原位,連一絲裂痕都未留下,“這些村民、房屋,甚至我們看到的‘景象’,都隻是被設定好的‘殘影’,重複著早已固定的軌跡,就像…… 被某種力量強行困在時間裏的木偶。”
    雷烈看得咋舌,忍不住一拳砸向石碾,卻被紫霄及時攔住:“別衝動,破壞不了的,隻會驚動更深層的詭異。” 她想起卷宗裏記載的 “精英弟子無一生還”,或許那些前輩就是試圖打破循環,最終被這片林子徹底吞噬,連魂魄都成了循環的養料。
    與此同時,楚昭與蘇晴正蜷縮在樹洞旁的矮樹叢裏,看著那些 “複活” 的村民重新聚集在村口石碾旁,重複著昨日的動作 —— 老婦捶打穀物,孩童唱著跑調的童謠,漢子扛著鋤頭邀請路人歇腳,仿佛昨夜那場慘烈的廝殺從未發生。
    “又回來了……” 蘇晴緊緊攥著楚昭的手腕,聲音帶著難以掩飾的顫抖。昨夜,那些村民突然露出猙獰麵容,眼睛翻成渾濁的墨色,嘶吼著撲上來,指甲變得尖利如爪,身上還帶著淡淡的腥氣,楚昭掏出三枚驚雷符,符紙炸開時的雷光映亮了半個村子,將撲在最前麵的十幾個村民炸得魂飛魄散,可天亮後,一切又恢複原狀,連地上的血跡都消失無蹤,仿佛那場戰鬥隻是一場噩夢。
    楚昭摸了摸懷裏僅剩的兩枚驚雷符,這是他之前與紫霄前去完成查探水龍嶺時,剩下的凡階上品符籙,能引動天地間的雷電之力,對付陰邪之物效果顯著,可在這詭異的循環裏,卻像石子投入無底深淵,起不到絲毫長效作用。“這根本不是現實中的‘殺戮’,更像是遊戲裏的‘刷新怪’。” 他忍不住用穿越者的思維嘀咕,“殺死一次,到點就自動重置,連屍體都不會留下,而且這些‘怪’的源頭,恐怕藏在更深的地方。”
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    蘇晴雖聽不懂 “遊戲”“刷新怪” 是什麽,卻能感受到楚昭的無奈,她輕輕拍了拍他的手背,從儲物袋裏掏出一小瓶靈泉水:“別灰心,靈泉水能驅散陰邪,我們再去亂葬崗看看,上次我就覺得那裏的泥土不對勁,帶著股刺骨的寒意,不像普通墳地該有的氣息。”
    兩人剛起身,突然聽到遠處傳來兵刃碰撞的輕響,夾雜著修士的喝罵聲。楚昭心裏一緊,握緊鐵劍,示意蘇晴躲在樹後。霧氣中,一群身著四色宗門服飾的修士漸漸走近,為首的那道月白身影,楚昭再熟悉不過 —— 正是青雲宗的紫霄真人!
    “紫霄師姐?” 楚昭又驚又喜,從樹後走了出來,“你們怎麽會在這裏?天陽子師叔不是說,你們要在青州城外集合後再行動嗎?”
    紫霄看到楚昭,也是一愣,隨即眉頭皺得更緊:“你怎麽會在百鬼夜林?林軒說你在安置凡界的家人,無法參與此次行動。” 她上下打量著楚昭,見他衣衫上沾著暗紅色的血跡,蘇晴臉色發白,顯然經曆過惡戰,“你們遇到了什麽?”
    楚昭苦笑一聲,將自己和蘇晴誤入百鬼夜林、遭遇循環村莊、村民反複複活的經曆一五一十地說了,尤其是提到在亂葬崗附近被霧氣幹擾,還遭遇村民圍攻,以及亂葬崗泥土裏那股異常的陰寒氣息,“我們本來是前往西南方向的廢棄山穀,不知道為什麽會傳送到這裏,更不知道怎麽出去,而且那亂葬崗的土,摸起來像冰一樣,還帶著股…… 像屍體腐爛的腥氣。”
    “我們也是。” 紫霄沉聲說,“從青州城出發,按坐標往西北亂葬崗探查,卻始終在這片林子打轉,還遇到了和你們描述一模一樣的村子,村民動作機械,隻會重複固定的話語。更詭異的是,我們在村口的泥土裏,發現了些泛著黑紫色的斑塊,像是被什麽陰邪東西侵蝕過。” 她看向身後的弟子們,“赤風,你把我們遇到的情況也說說。”
    赤風上前一步,臉色凝重:“我們剛才試圖和村民交流,發現他們隻會重複‘青楊村’‘等天亮’這幾句,一旦提及‘離開’‘外界’等字眼,就會變得異常狂暴,眼神渾濁,指甲變長,像…… 像屍變的征兆!而且他們身上的氣息,和亂葬崗的陰寒氣息很像。”
    魏山突然開口,聲音不大卻清晰:“不止如此。” 他指著村口的老婦,“我觀察了半個時辰,她捶打穀物的次數,正好是三百六十下,然後會停下歇一炷香,接著重新開始,分毫不差。更奇怪的是,每次她‘歇腳’時,地麵都會輕微震動,像是地下有東西在動。” 他頓了頓,補充道,“就像…… 地下有什麽東西在‘操控’這一切,設定好了他們的動作和時間。”
    楚昭眼睛一亮,魏山的話正好印證了他的猜測:“你說得對!時間和地下!這裏的時間肯定有問題,而且源頭在地下!我們昨夜殺死村民後,明明隻過了一個時辰,天亮後他們就複活了,而且和前一天的狀態一模一樣,像是被地下的東西‘重置’了!”
    “重置?” 紫霄不解,眉頭微蹙。
    楚昭趕緊解釋:“就是凡界的一種說法,指被強行恢複到初始狀態。放在這裏,就是這些村民會在某個特定時間,被地下的力量‘恢複’成我們剛見到他們的樣子。” 他看向魏山,“魏師侄觀察得仔細,你覺得‘重置’時的震動,會不會和地下的東西有關?”
    魏山沉吟片刻,從懷裏掏出個沙漏 —— 這是他特意從宗門帶來的,用來記錄時間,“我們進入林子時,沙漏正好漏完一次,現在已經漏了三次,對應外界三個時辰,可這裏的天始終是黑的,隻有霧氣的濃淡變化。剛才村民‘重置’時,沙漏正好漏到一半,地麵震動也最明顯,而且震動的源頭,似乎就在亂葬崗的方向。” 他指著沙漏,“或許,這裏的‘一天’,對應外界的一個時辰,而村民的‘重置時間’,就是沙漏漏到一半的時候,也是地下東西‘活躍’的時候。”
    “要驗證這個猜想,得冒險去亂葬崗探查。” 紫霄當機立斷,“我們分成兩隊,一隊留在村裏,盯著一戶村民,記錄他們‘重置’時的地麵震動和狀態變化;另一隊去亂葬崗,楚昭說那裏的泥土異常,或許能找到地下東西的線索。” 她看向楚昭,“你對亂葬崗熟悉,帶一隊人去探查,注意安全,若遇危險,立刻退回,切勿深入。”
    楚昭點頭,剛要應下,蘇晴卻拉住他的胳膊:“我跟你一起去。” 她眼神堅定。
    紫霄沒反對,開始分配人手:“赤風、水柔,你們帶丹霞宗和萬法閣的弟子留在村裏,每炷香記錄一次村民的動作、地麵震動頻率,尤其是‘重置’時的細節;雷烈,你帶幽冥穀的弟子守住村口,防止村民突然狂暴;魏山,你跟著楚昭去亂墳崗,你的心思細,多留意泥土、岩層的異常;剩下的青雲宗弟子,隨我在村子外圍巡查,一旦發現危險,立刻發信號。”
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    眾人領命,分頭行動。楚昭帶著蘇晴、魏山和兩名青雲宗弟子,朝著記憶中的亂葬崗走去。霧氣比村裏更濃,腳下的泥土黏膩濕滑,還夾雜著腐爛樹葉和骸骨的腥氣,每走一步,都能感覺到地底傳來的微弱震動,像有什麽東西在地下呼吸。偶爾能看到散落的白骨,上麵竟覆蓋著一層薄薄的黑霜,在霧氣中泛著詭異的寒光。
    “楚師兄,你有沒有覺得,這震動越來越明顯了?” 蘇晴突然停下腳步,臉色發白,“而且這震動的頻率,和村民‘重置’時的頻率一模一樣。”
    楚昭點頭,蹲下身,伸手摸了摸腳下的泥土。泥土冰涼刺骨,指尖剛觸碰到,就感覺到一股陰寒之氣順著指尖往經脈裏鑽,嚇得他趕緊縮回手,指尖已泛起淡淡的青紫色。“這泥土裏的陰邪之氣太濃了,比普通墳地的陰氣重十倍都不止,而且…… 像是從地下滲出來的。”
    魏山也蹲下身,用劍鞘挑開表層泥土,露出下麵泛著黑紫色的土層,土層裏還夾雜著些細小的黑色絲線,像是某種植物的根須,卻帶著股腥氣。“這些不是植物根須,像是…… 凝固的屍氣。” 他臉色一變,“隻有千年以上的陰邪之物,才能讓屍氣凝固成這般形態。”
    另外兩名內門弟子聽得頭皮發麻,下意識後退了兩步:“魏師兄,你是說…… 這地下埋著千年陰邪?”
    楚昭沒說話,隻是朝著記憶中刻有字跡的枯樹走去。走到樹下,他果然看到樹幹上模糊的“青雲”“丹霞” 字樣,旁邊還有個歪歪扭扭的 “林” 字。“是三十年前失蹤的林遠師兄刻的。” 他用劍鞘拂去樹幹上的腐葉,字跡更加清晰,除了宗門名號,還有一行小字:“霧蝕神智,地動頻繁,勿挖地…… 變了……”
    “勿挖地?” 魏山眼神一凝,“看來林遠師兄當年也發現了地下的異常,而且提醒後人不要挖開泥土,否則會放出更可怕的東西。”
    蘇晴突然指向亂葬崗深處:“昭,你看那邊!”
    順著她指的方向,一座新墳赫然出現,墓碑上沒有名字,隻有一個模糊的青雲宗令牌印記,墳土濕潤,像是剛下葬不久,旁邊還散落著半塊繡著 “林” 字的手帕。更詭異的是,墳土周圍的黑紫色土層更厚,黑色絲線也更密集,像是從墳底鑽出來的。
    “是林遠師兄的墳!” 其中一名內門弟子激動地說,“這手帕是他母親親手繡的,他一直帶在身上!”
    魏山上前一步,剛想靠近墳塋,就被楚昭拉住:“別碰,這墳有問題。” 他指著墳土上的黑色絲線,“這些屍氣絲線都朝著墳底匯聚,說明墳底連通著地下的陰邪源頭,一旦挖開,後果不堪設想。”
    就在這時,亂葬崗深處突然傳來 “沙沙” 聲,像是有無數東西在草叢裏穿梭。楚昭趕緊示意眾人後退,握緊鐵劍:“不好,有東西過來了!”
    話音未落,數十道黑影從霧氣中竄出,正是那些 “村民”,此刻他們眼神渾濁,嘴角流著涎水,嘶吼著撲上來,指甲變得尖利如爪,身上的黑紫色斑塊更濃,還帶著股濃鬱的屍氣。更恐怖的是,其中幾個村民,赫然穿著三十年前四大宗門的服飾,修為竟都在凝真境以上,身上的屍氣也最重。
    “是被同化的前輩!” 另一名內門弟子驚呼,卻不敢下手,“我們不能傷害前輩!”
    “他們已經不是前輩了,隻是被地下陰邪操控的屍傀儡!” 楚昭大喊,同時掏出懷裏的驚雷符,“蘇晴,你用水係法術困住他們,注意別被他們的屍氣碰到;魏師侄、趙毅、林墨,你們用靈力護住全身,掩護我用驚雷符攻擊!”
    蘇晴立刻運轉靈力,指尖凝聚出數道水箭,朝著衝在最前麵的村民射去。水箭帶著靈墟小界的靈氣,擊中村民後,村民身上的黑紫色斑塊瞬間泛起白煙,動作也慢了幾分。“靈泉水有用!” 蘇晴驚喜道,趕緊掏出靈泉水,朝著村民潑去。
    靈泉水剛碰到村民的皮膚,就發出 “滋滋” 的聲響,村民慘叫著後退,身上的屍氣消散了不少,眼神也恢複了片刻清明,卻很快又被渾濁取代,嘶吼著再次撲上來。“不行,靈泉水隻能暫時壓製屍氣,不能根除!” 蘇晴急聲道。
    “用驚雷符!” 楚昭大喊,將一枚驚雷符捏在手中,靈力注入符紙。瞬間,符紙發出刺眼的雷光,無數道閃電從符紙中竄出,朝著村民們劈去。雷光帶著凡階上品的威力,擊中村民後,那些凝真境以下的村民瞬間被劈成飛灰,屍氣也隨之消散;可凝真境以上的 “修士村民”,卻隻是渾身一顫,身上的黑紫色斑塊淡了些,依舊嘶吼著撲上來,屍氣反而更濃了。
    “驚雷符隻能打散淺層屍氣,殺不死他們!” 楚昭臉色一變,“這些‘修士村民’的屍氣是從骨子裏透出來的,源頭在地下!”
    魏山突然發現,那些 “修士村民” 撲上來時,腳下的黑紫色土層震動得更頻繁,黑色絲線也跟著蠕動,像是在給他們補充屍氣。“他們的屍氣是地下供給的!隻要切斷地下的屍氣來源,就能殺死他們!”
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    楚昭眼睛一亮,卻又皺眉:“可林遠師兄提醒‘勿挖地’,挖開泥土可能會放出更可怕的東西。”
    就在這時,蘇晴突然尖叫一聲,被一個 “修士村民” 抓住了胳膊。村民身上的屍氣順著胳膊往蘇晴經脈裏鑽,蘇晴的胳膊瞬間泛起青紫色,疼得她眼淚都快掉下來。
    “蘇晴!” 楚昭急紅了眼,不管不顧地衝上去,一劍砍在 “修士村民” 的胳膊上。劍刃帶著靈氣,卻隻在村民胳膊上留下一道淺痕,反而被村民反手一巴掌拍飛,重重撞在枯樹上,噴出一口鮮血。
    魏山趕緊上前,用劍纏住 “修士村民”,兩名內門弟子也合力攻擊,才勉強將村民逼退。楚昭爬起來,不顧身上的傷勢,掏出最後一枚驚雷符,靈力瘋狂注入符紙:“魏師侄,幫我拖住他們,我要炸了這地下的屍氣源頭!”
    魏山點頭,與另外兩名內門合力,結成防禦陣,將村民們攔在外麵。楚昭則握著驚雷符,朝著新墳旁的黑紫色土層衝去。他知道,林遠師兄的提醒是對的,但現在蘇晴危在旦夕,隻能冒險一試。
    就在驚雷符即將碰到土層時,地下突然傳來劇烈震動,比之前的 “重置” 震動強十倍不止,黑紫色土層裂開一道縫隙,一股濃鬱的屍氣從縫隙中竄出,帶著股千年腐朽的腥氣。同時,那些 “修士村民” 突然慘叫起來,身上的屍氣瞬間消散,眼神恢複清明,卻很快倒在地上,沒了氣息 —— 他們失去了地下屍氣的供給,終於徹底 “死亡”。
    楚昭愣住了,手裏的驚雷符也停在半空。他看著裂開的土層,裏麵隱約傳來 “咚咚” 的聲響,像是某種巨大生物的心跳,陰寒之氣順著縫隙往外冒,比之前濃了百倍。
    “不能再挖了!” 魏山衝過來,拉住楚昭,“這下麵的東西太可怕了,再挖下去,整個百鬼夜林都會被屍氣籠罩!”
    楚昭點頭,收起驚雷符,趕緊跑到蘇晴身邊,用靈泉水給她處理傷口。蘇晴的胳膊依舊泛著青紫色,但屍氣已經被靈泉水壓製住,臉色也好看了些。
    “我們得趕緊離開這裏!” 楚昭扶著蘇晴,對眾人說,“地下的東西已經被驚動了,再待下去,我們都會變成和那些村民一樣的屍傀儡!”
    四人不敢耽擱,朝著村子的方向跑去。剛跑出亂葬崗,就遇到了前來接應的紫霄等人。看到他們狼狽的樣子,紫霄趕緊讓弟子們拿出療傷藥,詢問情況。
    楚昭將在亂葬崗的發現說了一遍,重點提到地下的陰邪之氣、屍氣凝固的土層、裂開的縫隙和裏麵的 “心跳聲”,最後拿出樹幹上的字跡和林遠師兄的手帕:“林遠師兄提醒‘勿挖地’,看來這地下埋著千年陰邪,村民的循環和同化,都是這陰邪之物在操控,它通過泥土中的屍氣,操控村民形成循環,吸收活人陽氣和修士靈力,壯大自身。”
    紫霄臉色凝重,看著楚昭遞來的手帕和樹幹拓片,又看了看蘇晴胳膊上的青紫色痕跡,沉聲道:“看來這百鬼夜林的源頭,就在亂葬崗地下。但現在我們實力不足,不能貿然驚動地下的東西,隻能先退回村子,觀察‘重置’規律和地下震動的變化,再做打算。”
    魏山補充道:“而且我們發現,村民‘重置’的時間沙漏漏到一半),正是地下震動最頻繁、屍氣最濃的時候,或許這個時間點,也是地下陰邪最‘活躍’的時候,我們可以在這個時間點,嚐試用靈力探查地下,找到它的弱點,又不至於直接驚動它。”
    楚昭點頭:“也隻能這樣了。我們先在村子外圍休整,等到‘重置’時間,再用靈力探查地下,務必找到克製它的辦法。”
    眾人退回到村子外圍的矮樹叢裏,蘇晴靠在楚昭懷裏,臉色蒼白,卻依舊強撐著說:“昭,我剛才感覺到,地下的震動雖然可怕,卻帶著股‘虛弱’的氣息,像是被什麽東西壓製著,沒能完全爆發。”
    楚昭心裏一動,想起蘇晴對地氣的敏感,或許她說的是真的 —— 地下的千年陰邪,可能被某種東西壓製著,這才隻能通過操控村民、吸收陽氣來壯大自身。但這壓製它的東西是什麽?是那位林遠師兄提到的 “變了” 的事物,還是其他?
    夜色漸濃,霧氣越來越重,“重置” 的沙漏即將漏到一半。楚昭握緊鐵劍,看著亂葬崗的方向,心裏充滿了疑惑 —— 地下的千年陰邪究竟是什麽?壓製它的東西又是什麽?而那 “重置” 的循環,又藏著怎樣的秘密?
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