時間，在庇護所那被生物熒光柔和籠罩、仿佛與世隔絕的永恒靜謐中，以一種粘稠而沉重的方式，緩慢地向前爬行。每一分每一秒，都像是被注入了鉛塊，沉甸甸地壓在老貓的心頭。穹頂上那些發光真菌和苔蘚散發出的乳白色與淡藍色光暈，恒定而安寧，卻無法驅散彌漫在空氣中那越來越濃的、無形的緊張感和山雨欲來的壓抑。
    林偉依舊沉睡在柔軟的苔蘚床鋪上，呼吸比之前更加平穩悠長，胸膛的起伏帶著一種生命力量逐漸回歸的節奏感。愷爾撒斯那蘊含神奇生命能量的草藥和膠質物，正在他體內持續發揮著作用，修複著千瘡百孔的組織，中和著殘留的毒素。他臉上死灰般的色澤已完全褪去，雖然依舊蒼白，但皮下隱隱透出的血色和微微舒展的眉頭，顯示他的身體正在從崩潰的邊緣被強行拉回。然而，他胸口的那個淡金色烙印，在經曆了之前的共鳴和記憶碎片投射後，似乎消耗了巨大的能量，此刻變得異常黯淡，幾乎與周圍皮膚融為一體，不再有任何光芒或波動，仿佛陷入了最深沉的休眠。
    老貓背靠著溫暖而微微脈動的樹根牆壁，身體依舊保持著一種看似放鬆、實則每一束肌肉纖維都處於待機狀態的半警戒姿勢。他強迫自己閉目養神，但大腦卻如同高速運轉的引擎，根本無法停歇。第四十九章中，通過烙印共鳴看到的那些來自遠古的、充滿絕望與毀滅的記憶碎片，如同燒紅的烙鐵，深深地烙印在他的意識深處，反複回放，帶來一陣陣靈魂層麵的戰栗。
    “奠基者”那輝煌而冰冷的金屬都市……被無數鎖鏈束縛、搏動著的、散發著純粹惡意的“混沌之源”……文明傾覆的末日戰場……與遠古“守護者”的盟約與最終的破裂……以及那指向虛空、最終被黑暗吞噬的求救信號……這些信息碎片拚湊出的宏大而悲壯的圖景，徹底顛覆了他對自身處境和這個世界本質的認知。他們不再是簡單的墜機幸存者，而是陰差陽錯地、攜帶者可能關乎某個古老詛咒或救贖關鍵“鑰匙”的、闖入了一個早已被遺忘的終極戰場遺跡的棋子！林偉，這個來自“上麵”世界的普通程序員，竟然與一個早已湮滅的超級文明和一場波及世界的災難源頭產生了如此深刻的聯係！這其中的因果和宿命感，沉重得讓他幾乎喘不過氣。
    愷爾撒斯，這個神秘的森林之子，其祖先竟然是那場遠古災難的親曆者和受害者，是“守護者”文明的後裔。它對這個烙印的敬畏和那聲悲愴的歎息，說明它清楚地知道這一切。它救他們，絕不僅僅是出於森林生物的善意，更可能是因為林偉身上的烙印，是應對森林深處那個“腐化之源”（很可能就是當年泄漏的“混沌”殘餘）的關鍵，甚至可能是履行某個古老盟約、完成未竟使命的唯一希望。這讓他們之間的關係，從簡單的施救與被救，瞬間變得複雜而微妙，充滿了責任、利用和未知的風險。
    老貓悄悄睜開一絲眼縫，觀察著不遠處的愷爾撒斯。它依舊盤膝坐在那塊光滑的樹根上，但不再是深度的冥想狀態。它的尖長耳朵如同最靈敏的雷達天線，在極其細微地、持續不斷地轉動著，捕捉著空氣中任何一絲不尋常的振動。它那雙琥珀色的眼眸雖然閉合，但眉頭微微蹙起，臉上帶著一種凝重的、仿佛在傾聽遠方某種極其微弱且令人不安聲音的神情。它的右手，輕輕搭在身邊那根水晶手杖上，指關節因為微微用力而顯得有些發白。整個庇護所內那原本令人心神寧靜的能量場，似乎也出現了一絲極其微弱、卻無法忽視的、如同平靜湖麵被投入一顆小石子般的擾動漣漪。空氣中，那股混合著溫泉硫磺、草木清香和安寧芬芳的氣息裏，似乎隱隱摻雜進了一絲極其淡薄、卻帶著腐朽和惡意甜腥的、令人本能反感的氣味。
    不對勁！老貓的獵人直覺瘋狂報警。有什麽東西，正在靠近！或者說，有什麽東西，正在試圖滲透這個被自然力量保護的庇護所！是之前遭遇的盲爪獸和針鼬群追來了？還是……更糟的情況？
    仿佛是為了印證他的預感，一直靜坐的愷爾撒斯猛地睜開了眼睛！那雙琥珀色的豎瞳中，瞬間爆射出銳利如刀的光芒，充滿了警惕和一絲……凝重無比的忌憚！它“唰”地一下站起身，動作快如閃電，卻依舊帶著森林生物特有的輕盈無聲。它手中的水晶杖瞬間被握緊，杖尖的乳白色水晶光芒驟然變得明亮而凝聚，不再是柔和的照明光，而是散發出一種帶著防禦和淨化意味的、穩定的能量波動。
    “沙沙沙……窸窸窣窣……”
    一陣極其輕微、卻密集得令人頭皮發麻的、仿佛無數細小節肢動物在爬行、或者某種粘稠液體在滲透侵蝕的聲音，從庇護所入口方向那被藤蔓遮掩的洞口外，隱隱約約地傳了進來！這聲音非常微弱，幾乎被溫泉的咕嘟聲和空氣流動的細微聲響所掩蓋，但落在老貓和愷爾撒斯這等感知敏銳的存在耳中，卻如同驚雷！
    愷爾撒斯臉色驟變！它猛地轉頭看向老貓，用極其急促而清晰的手勢指向依舊沉睡的林偉，又指了指洞穴最內側、被幾塊巨大板狀根交錯形成的、相對更加隱蔽和易於防守的角落，然後做了一個“保護”、“隱蔽”、“絕對安靜”的強烈手勢！它的眼神中充滿了不容置疑的緊迫感！
    老貓的心髒瞬間提到了嗓子眼！沒有任何猶豫，他如同蓄勢待發的獵豹般彈身而起，強忍著傷口被牽動的劇痛，以最快的速度、盡可能不發出聲響地衝到林偉身邊，一把將他抱起，貓著腰，迅速轉移到愷爾撒斯指示的那個角落，將林偉輕輕放在最裏麵，用自己的身體擋在前麵，同時撿起地上的手槍，雖然子彈耗盡，但冰冷的金屬觸感依舊能帶來一絲心理上的依托。他背靠著冰冷粗糙的樹根，屏住呼吸，銳利的目光死死鎖定入口方向，全身肌肉緊繃，進入了最高級別的臨戰狀態！
    愷爾撒斯見老貓行動迅速，微微點頭，隨即轉身，麵向入口，將水晶杖橫在身前，杖尖直指洞口方向。它口中開始低聲吟唱起一種更加急促、音調更高、充滿了力量和驅逐意味的古老音節，這吟唱聲不再柔和，而是帶著一種金石交擊般的銳利感！隨著它的吟唱，它周身開始散發出淡淡的、如同月華般的銀色光暈，與水晶杖的光芒交相輝映。同時，整個庇護所似乎也被激活了！穹頂上那些古老的、與烙印產生過共鳴的符文，開始依次亮起微弱的、帶著防禦性質的光芒，牆壁上纏繞的藤蔓仿佛活了過來，開始無聲地蠕動、收緊，加固著入口的遮蔽。地麵那些發光的苔蘚和真菌，光芒也變得不穩定，明滅不定，仿佛能量正在被調動。
    “窸窸窣窣……哢嚓……嗤……”
    洞外的聲音變得更加清晰和密集！不再是單純的爬行聲，還夾雜著細微的、仿佛植物被腐蝕溶解的“嗤嗤”聲，以及某種硬物刮擦岩石的“哢嚓”聲！一股更加濃鬱的、帶著腐爛甜腥和硫磺惡臭的混合氣味，如同有形的毒霧般，開始從藤蔓的縫隙中絲絲縷縷地滲透進來，汙染著庇護所內原本純淨的空氣！這氣味讓人聞之欲嘔，頭腦發昏，帶著一種明顯的精神汙染特性！
    老貓甚至能隱約聽到一種極其低沉的、仿佛無數怨魂在深淵底層集體**的、充滿負麵情緒的“低語聲”，這聲音直接作用於意識層麵，試圖撬開心理防線，播撒恐懼和絕望的種子！是精神攻擊！
    “腐化！是腐化的爪牙！它們……被‘鑰匙’的波動吸引過來了！” 老貓心中瞬間明悟，寒意從腳底直衝頭頂！愷爾撒斯之前的擔憂和警告絕非空穴來風！林偉烙印的共鳴，就像在黑暗的森林中點燃了一支火炬，雖然微弱，卻足以吸引那些對“秩序”力量極度敏感和憎惡的“腐化”生物！它們的目標，很可能就是林偉，或者說，是他胸口的那個烙印！要扼殺威脅，或者……奪取“鑰匙”！
    “砰！砰！嘩啦——！”
    突然，入口處覆蓋的藤蔓猛地劇烈晃動起來，仿佛被巨大的力量從外麵撞擊和撕扯！幾根堅韌的藤蔓被硬生生扯斷，露出了洞口的一角！借著外麵透進來的、更加幽暗的光線，老貓驚恐地看到，洞口外聚集的不是盲爪獸或針鼬，而是一群形態更加詭異、令人san值狂掉的怪物！
    它們的主體像是由腐爛的淤泥、扭曲的植物根須和某種閃爍著不祥幽綠色熒光的菌類拚湊而成的、不斷蠕動變形的軟泥狀生物，沒有固定的形態，大小不一，小的如家貓，大的如同水牛！它們的“身體”表麵不斷鼓起又塌陷，分泌著具有強烈腐蝕性的粘稠黑色液體，滴落在岩石和植物上發出“嗤嗤”的聲響，冒出刺鼻的白煙。一些較大的個體身上，還鑲嵌著被它們吞噬同化的、其他生物的殘骸——扭曲的骨骼、破碎的甲殼、甚至還有半融化的盲爪獸鱗片！它們沒有明顯的五官，但在身體前端，會隨機裂開一道道布滿細密利齒的、不斷開合的恐怖口器，發出那種令人瘋狂的低聲嘶吼和**！它們的行動方式也極其詭異，時而像液體一樣流淌滲透，時而伸出無數如同觸手般的根須攀附移動！
    “腐化菌獸！還有……被腐化的共生體！” 愷爾撒斯的聲音帶著一絲壓抑不住的憤怒和厭惡，它顯然認出了這些怪物。它手中的水晶杖光芒大盛，一道凝練的、帶著淨化之力的乳白色光束如同利劍般射出，精準地打在了一隻正試圖從洞口縫隙擠進來的、體型較大的腐化菌獸身上！
    “嗤——！！！” 如同燒紅的鐵塊烙在冰塊上，被光束擊中的菌獸發出尖銳刺耳的、非生物的慘嚎，身體表麵瞬間冒起濃密的黑煙，大片的腐化組織被淨化、汽化，露出了下麵更加惡心的、不斷蠕動的內核！它的動作明顯遲滯了一下，但並沒有被徹底消滅，反而更加瘋狂地扭（niu）動（dong）著，試圖繼續入侵！
    更多的腐化菌獸如同潮水般湧向洞口，用它們腐蝕性的身體和觸須瘋狂地衝擊、溶解著守護洞口的藤蔓和結界！整個庇護所入口處傳來令人牙酸的撞擊聲和腐蝕聲！穹頂和牆壁上那些被激活的防禦符文光芒劇烈閃爍，顯然承受著巨大的壓力！空氣中彌漫的腐化惡臭和精神低語越來越強烈！
    “結界撐不了太久！它們數量太多，腐化能量太強！” 愷爾撒斯急促地對老貓喊道，雖然語言不通，但它的手勢和焦急的眼神清晰地傳達了信息。它不斷揮動法杖，射出一道道淨化光束，擊退最前方的敵人，但更多的菌獸前仆後繼地湧上來！一些菌獸甚至開始嚐試從洞穴穹頂的縫隙或者側麵的根係薄弱處滲透進來，滴落著腐蝕性的粘液！
    老貓看得心驚肉跳！這些怪物的難纏程度遠超之前的盲爪獸和針鼬！它們沒有明顯的弱點，物理攻擊效果恐怕極差（手槍子彈估計毫無作用），而且帶有強烈的腐蝕性和精神汙染！一旦被它們突破進來，在這種相對封閉的空間裏，他們幾乎必死無疑！林偉更是毫無抵抗之力！
    不能坐以待斃！必須做點什麽！
    老貓的目光急速掃視四周，尋找任何可以利用的東西。他的目光落在了溫泉邊那些愷爾撒斯采集的、散發著濃鬱藥香的銀藍色草藥上，還有那顆鑲嵌著乳白色水晶的手杖……等等！水晶！那些腐化菌獸似乎對愷爾撒斯法杖發出的淨化之光非常忌憚！
    “火！或者……強光！高溫！” 老貓腦中靈光一閃！這些由腐敗有機物和菌類構成的怪物，理論上應該懼怕火焰和高溫！他立刻用手勢向愷爾撒斯比劃：指著不斷衝擊的菌獸，做出燃燒的手勢，又指了指溫泉（溫泉是熱的，但不夠），最後指向愷爾撒斯的水晶杖，做出光芒爆發的動作！
    愷爾撒斯瞬間明白了老貓的意思！它眼中閃過一絲決絕！它猛地將水晶杖高高舉起，口中吟唱的咒文音調陡然拔高，變得如同風暴中的雷鳴！杖尖的水晶爆發出前所未有的、如同小型太陽般的刺眼強光！這光芒不再是柔和的乳白色，而是帶著熾熱的、如同正午陽光般的金色光輝！
    “嗡——！！！”
    強大的能量波動以水晶杖為中心爆發開來！金色的光芒如同潮水般席卷整個庇護所入口區域！
    “嗤嗤嗤嗤——！！！”
    被這蘊含著強烈淨化與光熱能量的金光照射到的腐化菌獸，如同被潑了強酸一般，發出了更加淒厲的慘嚎！它們身體表麵的腐化組織以肉眼可見的速度迅速焦黑、碳化、崩解！那些腐蝕性粘液也被蒸發淨化！衝在最前麵的幾隻菌獸瞬間被淨化成了飛灰！後麵的菌獸也發出了恐懼的嘶鳴，衝擊的勢頭明顯一滯，甚至開始本能地向後退縮！
    有效！
    但愷爾撒斯施展如此強大的法術顯然也消耗巨大，它身體微微晃動了一下，臉色變得有些蒼白，杖尖的光芒也黯淡了不少。它必須維持著光芒的照射，才能暫時壓製住外麵的菌獸潮！
    然而，菌獸的數量實在太多了！而且，老貓驚恐地發現，在洞穴入口外的陰影中，似乎有更加龐大、更加恐怖的陰影在蠕動！腐化的攻擊，絕不僅僅隻有這些低級的菌獸！
    就在這時，異變再生！
    或許是受到了外界強烈腐化能量衝擊的刺激，或許是感應到了庇護所結界瀕臨崩潰的危機，沉睡中的林偉，胸口那個原本黯淡下去的烙印，竟然再次不受控製地、劇烈地閃爍起來！這一次，不再是微弱的共鳴，而是爆發出了一種帶著強烈警告和排斥意味的、刺眼的金光！
    “嗡——！”
    烙印的光芒與愷爾撒斯法杖的金光產生了某種奇異的共鳴，兩道光芒交織在一起，形成了一道更加凝實、帶著古老“秩序”威壓的光牆，暫時封堵住了洞口！
    外麵的腐化菌獸發出了更加狂躁和恐懼的咆哮，但一時間竟然不敢再上前！
    但林偉也因此受到了巨大的衝擊，他猛地咳出一口鮮血，臉色瞬間變得慘白如紙，剛剛有所好轉的傷勢似乎有惡化的趨勢！強行激發烙印的力量，對他的身體是巨大的負擔！
    “不能久留！結界和烙印的力量都支撐不了多久！必須立刻突圍！” 愷爾撒斯對著老貓焦急地喊道，它指了指洞穴另一側一個更加隱蔽的、被厚重苔蘚覆蓋的、似乎是備用出口的縫隙，“從那裏走！我斷後！”
    老貓沒有任何猶豫，他知道這是唯一的生路！他一把背起再次陷入半昏迷狀態的林偉，衝向那個備用出口。愷爾撒斯則持續催動著法杖的光芒，死死擋住入口，為他們的撤離爭取最後的時間。
    生死時速，再次上演！庇護所，這個短暫的避風港，已然失守！