踏過懸魂橋，便是與江南水鄉韻味迥異的中州大地。
    山川更加雄渾開闊，田野阡陌縱橫，空氣中彌漫著一種曆史的厚重與塵埃的氣息。然而，這份厚重之下，潛藏著的殺機卻並未因地域的轉換而減少分毫。
    三人狀態極差。不嗔重傷昏迷，全靠蕭見白以精純內力吊住心脈，彌仞內力消耗過度，兼之強行引動暗種的後遺症開始顯現，識海陣陣抽痛，臉色蒼白如紙。
    蕭見白雖戰力保存最完，但連番惡戰與守護同伴，也讓他眉宇間染上了深深的疲憊。
    他們不敢在任何城鎮停留，玄陰教在此地的勢力恐怕比在江南更為盤根錯節。隻能在荒山野嶺中尋找隱秘處藏身，依靠彌仞辨識草藥與隨身攜帶的丹藥勉強維持。
    如此艱難地行了兩日，不嗔的傷勢總算穩定下來，但依舊虛弱，需要人背負。
    彌仞的內傷也稍微平複，隻是那暗種如同沉睡的凶獸，雖暫時安寧，卻讓她不敢有絲毫放鬆。
    “再往前，便是‘臨嵩鎮’地界了。” 蕭見白看著輿圖，聲音帶著一絲沙啞，“嵩山已在不遠。但我們必須先找個地方徹底休整，不嗔的傷，還有你的內息，都需要時間。”
    彌仞點頭，她也能感覺到身體的虛浮。連續的高強度戰鬥與奔逃，幾乎榨幹了他們的潛力。“臨嵩鎮是嵩山門戶，龍蛇混雜，但也正因如此，或許能找到一絲喘息之機。小心行事，找個最不起眼的落腳點。”
    黃昏時分，三人終於抵達臨嵩鎮外。鎮子比想象中更大，也更喧鬧。南來北往的客商、前往嵩陽書院朝聖的學子、江湖豪客、甚至一些身著異域服飾之人混雜其間，人聲鼎沸。
    他們並未進入鎮中心，而是在邊緣處尋了一間看起來頗為破舊、名為“歸雲”的老舊客棧住下。客棧掌櫃是個昏昏欲睡的老頭，對三人的狼狽模樣見怪不怪，收了銀錢，便指了指後院最偏僻的一間小院。
    將不嗔安頓在榻上，喂下湯藥，蕭見白再次運功助其化開藥力。彌仞則盤膝坐在院中，嚐試運轉《靜虛涵光篇》的法門，調理內息，安撫暗種。這得自流螢州古籍的法門雖不全，但對穩定心神、平複能量躁動確有奇效。
    夜色漸深，臨嵩鎮的喧囂並未完全平息，遠處隱隱有絲竹管弦與劃拳行令之聲傳來，更反襯出這小院的寂靜。
    彌仞剛結束一輪調息，忽然，風繭感知捕捉到一絲極其微弱的、帶著陰冷與窺探意味的氣息，如同毒蛇般在院牆外一閃而逝。
    “有人！” 她猛地睜開眼，低喝道。
    蕭見白瞬間出現在她身側，斷杖微揚，劍氣含而不發。兩人屏息凝神，仔細感知。但那氣息消失得極快，仿佛隻是錯覺。
    “不是玄陰教那些妖傀的暴虐之氣，更加陰險、隱晦……” 彌仞蹙眉，心中警兆大作。才剛踏入中州，踏入這臨嵩鎮，就被盯上了？對方是玄陰教的暗哨，還是……其他勢力？
    就在這緊張的氛圍中，一陣清越、空靈的琴音，毫無征兆地，穿透了夜的帷幕，悠悠傳來。
    這琴音與臨嵩鎮常見的靡靡之音截然不同，初聽似山間清泉流淌，沁人心脾；細品之下，卻又仿佛蘊含著某種獨特的韻律，音符跳躍間，暗合周天星辰運轉，帶著一種滌蕩心神、安撫躁動的力量。
    琴音入耳，彌仞隻覺得識海中那因暗種和疲憊帶來的隱隱刺痛，竟舒緩了不少，體內滯澀的內息也仿佛被一隻無形的手輕輕梳理，變得順暢了一些。
    連屋內不嗔原本略顯急促的呼吸，都變得平穩悠長起來。
    蕭見白眼中也閃過一絲驚異：“這琴音……好生玄妙。並非以內力強行灌輸，而是以音律引動天地間的某種‘清靈之氣’，潤物無聲。撫琴之人，修為深不可測，且對音律、乃至對天地法則的理解，已臻化境。”
    這琴聲仿佛是針對他們此刻狀態的一劑良藥，來得恰到好處。
    是友？是敵？還是純粹的巧合？
    彌仞與蕭見白對視一眼，都看到了對方眼中的凝重與疑惑。
    “出去看看。” 彌仞當機立斷。與其在院中被動猜測，不如主動探查。
    兩人悄無聲息地躍上院牆，循著琴音望去。隻見隔著幾條街巷，有一處頗為雅致的獨立小樓，樓頂露台之上，隱約可見一個白衣身影，正對月撫琴。月光灑落，勾勒出那人挺拔修長的輪廓，雖看不清麵容，但自有一股超然出塵的氣質。
    似乎察覺到他們的注視，那琴音微微一頓，隨即曲風悄然一變，少了幾分清冷，多了幾分指引與邀約的意味，琴弦顫動間，仿佛在說：“來”。
    “他發現我們了，而且在邀請我們。” 蕭見白沉聲道。
    彌仞目光閃爍。此人身份不明，意圖難測，但對方展露出的手段和這主動的邀請，都讓他們無法忽視。是福不是禍，是禍躲不過。
    “去看看。你留下照看不嗔，我去。” 彌仞對蕭見白道。她傷勢未愈，但風繭身法靈動，更便於應對突發狀況。
    蕭見白略一沉吟，點了點頭：“小心。若有不對，立刻示警。”
    彌仞深吸一口氣，身形如一片柳葉，輕盈地掠過重重屋脊，幾個起落，便已悄無聲息地落在了那處小樓的露台之外。
    離得近了，更能看清那撫琴之人。果然是一位年輕公子，身著月白文士衫，麵容俊雅，氣質溫潤如玉，十指修長，在琴弦上撥弄出玄妙的音符。
    他並未抬頭，仿佛全身心都沉浸在自己的琴音世界裏。
    在露台的角落，還靜立著一位作書童打扮的少年，低眉順目，氣息沉穩。
    良久，一曲終了，餘音嫋嫋，仿佛仍縈繞在月色之中。
    那白衣公子方才緩緩抬起頭，看向彌仞藏身之處，嘴角含著一絲若有若無的笑意，聲音清朗悅耳：
    “月色正好，琴音已歇。暗處的朋友，何不現身一敘？”
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