“等等！”老者叫住她，從懷裏摸索出一塊古老的、非金屬的黑色數據板，上麵刻著無法理解的紋路，“這個…是從一個更古老的遺跡裏找到的，或許對你們有用。算是…額外的報酬。小心‘碎骨’幫，你們剛才打傷的是他們的小頭目，他們不會善罷甘休。”
    星螢接過數據板，指尖微光掃過，數據板上的紋路微微亮了一下，隨即熄滅。她將其收起，點了點頭，然後向外走去。
    埃裏克斯向老者道了聲謝，立刻跟上。酒館裏的人自動分開一條更寬的道路，眼神複雜地看著他們離開。
    剛走出酒館沒多遠，進入一條相對僻靜的維護通道，埃裏克斯就感到後背一涼。
    通道前後出口，都被十幾個手持各種改裝武器、身上有著“碎骨”標誌的壯漢堵住了。為首的一個，臉上有著金屬顴骨，一隻義眼閃爍著紅光，手裏拎著一把嗡嗡作響的動力斧。
    “就是他們！廢了蝰蛇！”一個小嘍囉指著星螢叫道。
    金屬顴骨的男人獰笑著走上前：“有點本事，小妞。但打了我們‘碎骨’的人，就得付出代價。把你身上值錢的東西，還有修複古董的技術交出來，也許能留你個全屍。至於你旁邊那小子…”他舔了舔嘴唇，“可以慢慢玩。”
    埃裏克斯迅速評估形勢，對方人多勢眾，武器精良，通道狹窄，無處可避。情況危急。
    星螢卻隻是靜靜地看著他們，那雙星海之眸裏，旋轉似乎加快了一絲。
    “威脅評估。低效生物武裝。處理方案：非致命性壓製。”
    她的聲音剛落，不等對方反應，她抬起雙手，指尖微光瞬間大盛，化作無數道細如發絲的光束，如同擁有生命的觸須，以肉眼難以捕捉的速度射向所有“碎骨”幫成員！
    那些幫眾根本來不及反應，光束精準地沒入他們的額心、脖頸或武器接口處。瞬間，所有人動作僵住，眼神變得空洞，手中的武器劈裏啪啦地掉了一地。然後如同斷線的木偶，軟軟地癱倒在地，昏迷不醒。隻有那個金屬顴骨的頭領，還勉強站著，但身體劇烈顫抖，義眼紅光瘋狂閃爍，充滿了恐懼，口水不受控製地從嘴角流下，仿佛正在經曆無法形容的精神衝擊。
    星螢放下手，微光收斂。她看也沒看滿地癱倒的人，徑直從那個僵立的頭領身邊走過。
    埃裏克斯深吸一口冷氣，壓下心中的震撼，快步跟上。他回頭看了一眼那個如同被抽走靈魂的頭領，知道“碎骨”幫短時間內應該不會再來找麻煩了。
    星螢的能力遠超他的想象，詭異而強大。但每一次使用，都讓他更加確信，她絕非人類，甚至可能並非通常意義上的生命體。她更像是一件…武器？或者一個工具？
    他們沉默地回到“流浪者號”停泊的泊位。那個獨眼管理員早已不見蹤影，想必是聽到了風聲。
    登上飛船，氣密門關閉，將外麵混亂汙濁的空氣隔絕。埃裏克斯稍微鬆了口氣，但心情依舊沉重。
    星螢將那塊黑色的古老數據板接入飛船的主接口。微光流轉，數據板上那些無法理解的紋路再次亮起，這一次，更加清晰持久。
    “解析中。”她靜立不動，雙眸中的星海光芒流轉加速，“數據板蘊含加密信息。加密方式…源自‘守護者’一族。與‘虛空圖書館’有關。”
    顯示屏上開始滾動起無數奇異的符號和星圖碎片，速度快得驚人。
    埃裏克斯走到她身邊，看著那些無法理解的信息流：“能找到去那裏的路嗎？”
    “正在嚐試破譯。需要時間。”星螢回答，“同時，飛船急需維修。我們需要獲取資源。”
    埃裏克斯看著控製台上依舊鮮紅的損傷報告，點了點頭。前路未知，強敵環伺，他們必須盡快恢複“流浪者號”的戰鬥力。
    他望向舷窗外那片死寂而危險的星雲殘骸，紅巨星的光芒將一切染得如同血浴。
    冒險，才剛剛開始。而答案，似乎隱藏在那片連傳說都諱莫如深的“迷途渦流”深處。
    埃裏克斯的手指劃過控製台邊緣，金屬的冰冷觸感讓他更加清醒。鮮紅的損傷報告像一道無法愈合的傷口，提醒著他們剛剛逃離了怎樣的煉獄。他深吸一口氣，空氣中彌漫著電離和金屬燒灼的味道，這是戰鬥留下的殘酷餘香。
    “能量護盾恢複至百分之十七，主引擎還在離線狀態，三號到六號推進器陣列完全損毀。”副官莉娜的聲音平靜得近乎冷酷，但她微微顫抖的指尖暴露了內心的焦灼。她的金發被隨意束在腦後，幾縷發絲被汗水黏在額角，操作控製台的動作卻依舊精準迅速。
    埃裏克斯點頭，目光沒有離開舷窗外那片絢爛而致命的空間。紅巨星的光芒透過星雲殘骸的縫隙，將控製室染上一層不祥的血色。那些漂浮的碎片曾經是行星、衛星甚至是其他不幸的飛船，如今都成了這片宇宙墳場的裝飾品。
    “迷途渦流...”他低聲念出這個名字，仿佛這個詞本身就帶有某種魔力。即使在最詳盡的星圖中，那片區域也僅被標注為“未探索區，極端危險”，連最勇敢的探險者和最貪婪的寶藏獵人都對其諱莫如深。
    莉娜跟隨他的目光望去，不自覺地握緊了手中的數據板。“傳感器顯示渦流內部的引力場極度混亂，常規導航完全失效。而且有異常能量讀數，不像任何已知的能量簽名。”
    “正是我們要去的地方。”埃裏克斯轉身，血光在他深色的作戰服上投下長長的陰影。“敵人不會追入那裏，至少不會輕易追入。而我們需要的答案...我感覺到就在那片混沌之中。”
    就在這時，控製室的門嘶嘶滑開。年輕的機械師凱拖著一條臨時修複的液壓腿走了進來，臉上混合著疲憊與興奮。“船長，好消息！我在二級甲板發現了‘流浪者號’的設計藍圖庫，保存完好。這艘船比我們想象的還要特別。”
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