科爾斯的通訊頻道瞬間被驚怒交加的吼聲淹沒。陣型大亂。
    “就是現在！”埃裏克斯猛地推下動力杆，“銀影號”如同脫韁的野馬，從運輸艦殘骸的另一側悄無聲息地滑出，將引擎輸出維持在最低限度，借助無數殘骸的遮蔽，向著遠離戰場的黑暗深處駛去。
    身後，突如其來的遭遇戰正激烈展開，脈衝炮的光束和導彈的尾跡交織成一片危險的網，暫時無人顧及悄然溜走的“銀影號”。
    直到駛出足夠遠的距離，確認暫時安全後，埃裏克斯才終於將引擎推力提升至巡航等級。
    “我們成功了……”莉娜長出一口氣，感覺緊繃的神經稍稍放鬆。
    “暫時。”埃裏克斯提醒道，但他的表情明顯輕鬆了許多，“現在，選擇來了。原路，還是新路？”他指著星圖上兩個截然不同的坐標。
    莉娜沒有絲毫猶豫。那個神秘的警告，那個與秘盒相關的“鑰石”稱呼，以及“指引者”的存在，像磁石一樣吸引著她。“去‘寂滅之旋’。我相信那個警告。”
    “很好。”埃裏克斯咧嘴一笑，“我就喜歡這種冒險精神。星芒，設定航線，目標：‘寂滅之旋’外圍！讓我們去看看，那片墳場裏到底藏著什麽‘指引者’！”
    “航線設定完畢。警告：該區域極端危險。飛船當前狀態：左舷輔助引擎效率低下，護盾未完全恢複。建議進行必要維修後再進入。”星芒理性地提出建議。
    “同意。先找地方修船。”埃裏克斯點頭，開始在星圖上尋找最近的、可能提供庇護和補給的邊緣據點或黑市空間站。
    “‘黑曜石集市’。”他很快鎖定了一個目標，“一個法外之地，隻要有錢什麽都能搞到，而且嘴巴夠嚴。距離不算太遠，正好能避開科爾斯和潛獵者主要的活動區域。”
    “銀影號”調整方向，再次潛入超空間，朝著那個魚龍混雜的混亂之地駛去。
    幾次短促的躍遷後，一個巨大的、由無數廢棄飛船、小行星、人工平台胡亂拚接而成的怪異集合體出現在舷窗外。這就是“黑曜石集市”，仿佛宇宙垃圾堆裏長出的畸形明珠，各種型號的飛船如同蚊蠅般在其間進進出出，透著一股混亂而危險的氣息。
    埃裏克斯熟練地操縱飛船，避開那些明顯不懷好意、在集市外圍遊弋的改裝艦艇，按照某種暗號般的指引信號， docking在了一個看起來搖搖欲墜的廢棄貨船改造的機庫平台上。平台老板是一個皮膚粗糙、義眼閃爍著紅光的提雍人，隻用簡單的星際通用語和埃裏克斯談好了價錢，對船上的人和貨沒有任何多餘的好奇心。
    “我去搞點備用零件，順便打聽打聽消息。”埃裏克斯對莉娜說，“你和星芒留在船上，保持警惕，任何人靠近，無需警告，低功率威懾射擊。”他指了指副炮控製台。
    莉娜點點頭。在這種地方，謹慎是生存的第一法則。
    埃裏克斯離開後，艦橋內隻剩下莉娜和靜默的星芒。莉娜再次拿出那個秘盒，放在控製台上，試圖從那些細微的紋路中看出更多線索。“鑰石……”她喃喃自語，“你到底能打開什麽？”
    星芒的光芒微微傾向秘盒：“持續嚐試連接……依舊無響應。其內部結構存在強大的信息鎖。需要特定密鑰或觸發條件。”
    “或許到了那個地方，找到‘指引者’，就會有答案。”莉娜歎了口氣，將秘盒收起。她目光掃過控製台，忽然注意到星芒之前提到的“短距空間扭曲器”的數據記錄。那驚人的能量消耗和未知的副作用讓她有些不安。
    “星芒，那個扭曲器……使用後除了引擎過載，還有什麽別的影響嗎？”
    星芒的光芒流轉稍緩：“檢測到飛船空間坐標錨定係統出現極微小的時間性偏移。理論上可能導致短距離躍遷的落點出現納米級誤差，但在宏觀尺度影響可忽略不計。此外，未發現其他持續性副作用。”
    “時間性偏移？”莉娜對這個術語感到陌生。
    “一種理論上的現象，涉及超空間躍遷與局部時空結構的相互作用，通常被認為……”星芒的解釋突然停頓了一下，光芒極不自然地劇烈閃爍了一瞬，仿佛信號受到強烈幹擾，但立刻又恢複了正常，“……無需擔憂。影響可忽略不計。”
    莉娜敏銳地捕捉到了那一瞬間的異常：“星芒？你剛才怎麽了？”
    “……數據流短暫紊亂。已恢複正常。”星芒的聲音依舊平穩，但莉娜總覺得那一瞬間的停頓和閃爍並非那麽簡單。她還想再問，卻聽到艙門外傳來腳步聲和埃裏克斯的哼歌聲。
    埃裏克斯回來了，手裏拎著一個裝著能量晶體和零件的袋子，臉色卻有些凝重。
    “搞到東西了，但消息不太好。”他放下袋子，啟動維修機器人開始工作，“科爾斯集團懸賞的通緝令已經發到這邊了，賞金高得嚇人，活捉優先。而且不止他們，‘虛空潛獵者’那邊似乎也有人在暗中打聽我們的消息，開價同樣不菲。我們成了香餑餑了，莉娜。”
    莉娜的心沉了下去。被兩大勢力同時追捕，前景堪憂。
    “更奇怪的是，”埃裏克斯壓低聲音，“我聽到一些模糊的傳聞，說最近不止我們在找關於‘門’和古老遺跡的線索，還有其他幾波神秘人物也在活動，行事風格……不像已知的任何勢力。這潭水，比我們想的還要渾。”
    星芒的光芒靜靜流轉，插話道：“已初步修複左舷引擎，護盾能量恢複至87。建議盡快離開此區域。停留越久，暴露風險越高。”
    “同意。”埃裏克斯點頭，“零件齊了，讓機器人加快速度。一小時後我們出發。”
    一小時後，“銀影號”悄無聲息地滑離了混亂的“黑曜石集市”，再次投入無垠的星海。
    接下來的航程相對平靜，但那種被追獵的緊迫感始終縈繞不去。埃裏克斯和莉娜輪流值守，星芒則持續監控著各方通訊和傳感器數據。
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