“它的核心！能量波動最集中的地方！”林默忍著頭痛大喊，在他的感知中，那光影內部有一個極其明亮而穩定的點。
    雷恩眼神一厲，瞬間瞄準，扣動扳機！爆能束精準地穿過光影的虛體，擊中了那個核心點！
    光影劇烈地波動起來，發出一聲無聲的尖嘯他們能感覺到），隨即潰散成無數光點，消失不見。
    “解決了？”小傑心有餘悸。
    “恐怕隻是暫時的。”雷恩麵色凝重地看著廊道深處，“這東西像是自動防禦係統的一部分。‘淨化協議’……‘汙染生物特征’……看來這裏不歡迎訪客。”
    林默看著手中的“鑰匙”：“它說這是‘部分權限密鑰’……還有‘權限衝突’……”
    “意味著光有鑰匙可能不夠，或者我們的‘身份’不被承認。”雷恩檢查了一下武器能量，“繼續前進，加倍小心。林默，靠你了。”
    接下來的路途，他們又遭遇了數次類似的能量體守衛，以及一些詭異的、觸發式的空間陷阱——突然消失的地板，毫無征兆出現的引力漩渦。依靠林默的預警和雷恩老辣的經驗與小傑的技術支援，他們險之又險地一次次避開。
    遺跡內部龐大得超乎想象，他們仿佛在巨獸的體內穿梭。沿途他們經過了一些巨大的空間，裏麵散落著更多無法理解的設備殘骸，有些像是控製台，有些則像是生物培養艙，但都已徹底損壞，覆蓋著厚厚的塵埃。
    終於，在“鑰匙”的共鳴強烈到幾乎讓林默握不住的時刻，他們抵達了一扇巨大的門扉前。
    這扇門與遺跡的其他部分截然不同，它由某種暗金色的金屬鑄成，上麵雕刻著的不再是難以理解的符號，而是一幅相對清晰的壁畫：無數細小的、仿佛代表生命的光點，被投入一個巨大的、複雜的、如同樹根又如同神經網絡的裝置中，裝置的另一端，則連接著一個模糊的、散發著輻射狀線條的……星門？或者某種更偉大的存在。畫麵的角落，還有一些體型扭曲、似乎正在崩潰消散的陰影。
    門的中心，有一個凹陷，形狀與林默手中的“鑰匙”完美契合。
    “就是這裏了。”林默深吸一口氣，將灼熱的“鑰匙”按入凹陷。
    嚴絲合縫。
    暗金色的大門無聲地向兩側滑開，一股更冰冷、更古老的氣息撲麵而來。
    門後，是一個無比宏偉的圓形大廳。
    大廳的穹頂高不可攀，仿佛模擬著星空。大廳的中心，懸浮著一個由無數複雜光路和晶體結構構成的、緩緩旋轉的巨大裝置。它散發著柔和的白色光芒，是整個遺跡內部唯一穩定且不讓人感到壓抑的光源。
    裝置的下方，連接著無數粗大的、半生物半機械的“導管”，這些導管向下延伸，沒入大廳地板之下，不知道通往何方。整個裝置安靜地運行著，散發著一種神聖而悲涼的氣息。
    而在大廳的四周壁龕內，則是一圈環狀的控製台。許多控製台前，竟然坐著……“人”？
    或者說，是保持著坐姿的遺骸。
    他們穿著統一的、樣式古樸的製服，早已化為了塵埃覆蓋的枯骨。有的低著頭，有的仰望著中央的發光裝置，有的則伸出手似乎想觸摸什麽。他們的死亡姿態安靜得詭異，沒有掙紮的痕跡，仿佛隻是在某個瞬間被同時抽走了生命。
    林默的共振感知在這裏達到了頂峰，也痛苦到了頂峰。他聽到了無數細微的、殘留的歎息、解脫、恐懼、決絕……最終都歸於沉寂。中央那個發光的裝置，在他感知中既是最純淨的能量源，也像是一個巨大的……牢籠和墓碑。
    “這些是……建造者？”小傑的聲音帶著敬畏和恐懼。
    雷恩緩緩走近一具遺骸，小心地沒有觸碰。他注意到遺骸前方的控製台上，覆蓋的灰塵下，似乎有一個半透明的晶體麵板還在微微發光，上麵凝固著一些最後的記錄。
    雷恩輕輕吹開灰塵。上麵是一種陌生的文字，但登陸艇的通用翻譯器在掙紮了片刻後，竟然開始斷斷續續地工作，顯然在嚐試解析這種古老的語言。
    “……最終屏障已啟動……代價……無法承受……”
    “……為了阻止擴散……我們自願成為基石……”
    “……‘創世之柱’……並非創造……是囚籠……也是……”
    “……後來者……勿要……喚醒……”
    文字在這裏中斷。
    與此同時，大廳中央的裝置，似乎因為他們的闖入和“鑰匙”的激活，發生了細微的變化。柔和的光芒開始明暗交替，那些複雜的光路流動加速。一個全息影像，從裝置上方緩緩浮現。
    影像中，呈現的正是他們之前在大門上看到的壁畫場景，但更加動態和詳細：
    可以看到一個輝煌的文明，他們發現了某種宇宙的終極奧秘或許就是中央這個裝置），試圖利用它來升華整個種族，連接到一個更偉大的維度或意識集合體那輻射狀的存在）。無數誌願者那些光點）被投入裝置中。
    然而，升華過程出現了可怕的偏差。那種偉大的力量並非所有個體都能承受，它開始反過來“汙染”和“扭曲”使用者。壁畫上那些扭曲崩潰的陰影，就是失敗者的慘狀。這種扭曲似乎還具有傳染性。
    為了阻止這場災難性的、可能波及全宇宙的“意識瘟疫”擴散，這個文明的幸存者們做出了最殘酷也是最偉大的決定：他們將這個最強大的“升華裝置”——“創世之柱”——及其相關設施，連同所有已被感染和可能感染的個體，全部封鎖了起來，並用自身的精神和生命作為能量源和封印的“基石”，啟動了一個永恒的禁錮程序，將災難徹底封存在這個獨立的時空泡裏。
    他們自願成為了囚禁惡魔的獄卒，也成為了陪葬品。
    而那把“鑰匙”，並非是開啟寶藏的，而是用來在極端情況下，進一步加固或者……最終毀滅這個囚籠的？科爾斯集團想要的，絕不是什麽升華，他們很可能是想逆向研究這種力量，甚至掌控那種扭曲一切的可怕能力！
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