第33章 塔前風波
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天庸城內人來人往,車水馬龍,一片喧囂繁華之景。然而,這一切並沒有讓林楓感到迷茫或迷失方向。在林鐵山的精心安排下,他們迅速地穿過熙熙攘攘的街道,來到了距離九玄丹塔不遠處的一條幽靜小巷。
這條小巷與外界的喧囂形成了鮮明的對比,顯得格外寧靜。在小巷的盡頭,有一家名為“雲來居”的客棧。客棧的建築風格古樸典雅,門前掛著一對紅燈籠,給人一種溫馨而舒適的感覺。
走進客棧,林楓發現這裏的環境十分雅致。客棧的庭院中種滿了各種奇花異草,散發出陣陣清香。客房布置得也很精致,雖然價格不菲,但勝在安靜,讓人能夠得到充分的休息。
更重要的是,這家客棧的住客大多是前來參加丹塔考核或求丹問藥的人,與林楓等人的目的相同,因此氛圍十分合適。
林楓對林鐵山的安排非常滿意,他稍作休息後,便迫不及待地帶著林鐵山和兩名護衛,徑直朝著城市中心的那座玄色巨塔走去。
當人們逐漸靠近九玄丹塔時,那種磅礴和威嚴的感覺就越發強烈。這座塔並非普通的建築,它的塔身並不是光滑的一體,而是銘刻著無數繁複而古老的符文。這些符文密密麻麻地交織在一起,仿佛蘊含著無盡的奧秘和力量。
這些符文似乎與天地元氣有著某種微妙的聯係,它們隱隱勾連著周圍的能量,形成了一種無形的力場。站在塔前,人們可以感受到這種力場的存在,它讓人感到一種莫名的壓迫感,但同時也透露出一種莊嚴肅穆的氛圍。
九玄丹塔的塔基占地麵積非常廣闊,用白玉鋪就的廣場上,人流如織,但卻沒有絲毫的嘈雜聲。人們在這裏都自覺地保持著肅靜,仿佛這座塔有一種讓人敬畏的力量,使得人們不敢在此大聲喧嘩。
塔門高達三丈,看上去既非金質也非木質,而是散發出一種沉凝厚重的氣息。門前並沒有守衛,但所有想要進入塔內的人,都會在門前的一枚不起眼的暗色石碑前停下腳步。這枚石碑看起來平凡無奇,但當人們將手掌按在上麵時,石碑會微微閃爍出一絲光芒。
隻有那些滿足特定條件的人,才能夠毫發無損地進入塔內;而那些不符合條件的人,將會被一股輕柔卻無法抵禦的力量推拒開來,根本無法跨越塔門哪怕一小步。
就在這時,一位熱心腸的路人主動站出來,毫不吝嗇地為林楓解釋道:“那塊石頭叫做‘鑒齡石’,九玄丹塔有明確的規定,非丹塔成員,年齡超過三十歲的人,如果沒有特殊的引薦,是絕對不允許進入塔內的。這麽做一方麵是為了防止不相幹的人打擾塔內丹師們的清修,另一方麵也是為了保護那些年輕的丹苗。”
林楓聽完這番話,心裏頓時明白了過來。他稍稍整理了一下自己的衣衫,然後在周圍眾多充滿好奇和審視意味的目光注視下,顯得十分從容地走到那塊石碑前,毫不猶豫地將自己的手掌按壓在上麵。
當他的手掌與石碑接觸的瞬間,一股涼意從指尖傳來,仿佛那石碑內部隱藏著某種神秘的脈絡,被他的手掌觸碰後,這些脈絡像是被激活了一般,一道極其細微、幾乎難以察覺的流光迅速掠過他的身體。
然而,這一切都發生得太快,快到周圍的人甚至都還沒有反應過來,那道流光就已經消失得無影無蹤了。緊接著,石碑像是完成了某項任務一樣,又重新恢複到了平靜的狀態,而原本橫亙在塔門處的那道無形屏障,此刻對林楓來說就如同不存在一般。
林楓麵帶微笑,微微頷首示意後,便毫不猶豫地邁步走進了塔內。而林鐵山等人則被一股無形的力量阻擋在門外,無法跟隨林楓一同進入,隻能無奈地站在廣場上等待。
走進塔內,林楓才發現這裏的空間遠比從外麵看上去要大得多。顯然,這座塔運用了某種高明的空間陣法,使得內部空間得到了極大的擴展。
首先映入林楓眼簾的是一個極其宏偉的大廳,穹頂高懸,仿佛沒有盡頭一般。穹頂上鑲嵌著無數顆散發著柔和白光的明珠,這些明珠交相輝映,將整個大廳照得亮如白晝,令人心生敬畏。
大廳裏人影綽綽,十分熱鬧。林楓定睛一看,發現這裏的人們大多身著樣式各異的丹師袍,胸前佩戴著不同紋路的徽章,顯然都是丹師。這些丹師們氣息淵深,舉手投足間都散發出一股淡淡的藥香,顯然都是經驗豐富的老手。
除了這些丹師,大廳裏還有不少像林楓一樣的年輕人。他們的臉上或帶著興奮、或緊張、或憧憬的表情,聚集在大廳一側的一塊巨大玉璧前,似乎在討論著什麽。
那玉璧之上,光芒流轉,色彩斑斕,仿佛有無盡的信息在其中湧動。仔細看去,這些信息不斷地滾動著,讓人眼花繚亂。
其中一條信息寫道:“求購二品‘清心淨焰丹’的主藥‘冰心蓮’,年份要求必須在百年以上,報酬可以麵議。”這條信息顯然是某個急需此藥的人發布的,而冰心蓮這種珍貴的藥材,恐怕不是那麽容易得到的。
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另一條信息則是一則任務發布:“護衛三品丹師‘墨大師’前往黑風山脈深處采集‘地心火芝’,要求修為達到凝元境七重以上,並且精通火係武技者優先。”這個任務聽起來就頗為艱巨,黑風山脈深處充滿了各種危險和未知,而地心火芝更是難得一見的奇珍異寶。
最後還有一則丹塔通告:“本月的‘基礎丹道講壇’將於明日辰時在乙字三號煉丹室舉行,由二葉丹師玄塵大師主講,限額三十人,需要提前預約。”這對於那些對丹道感興趣的人來說,無疑是一個難得的學習機會。
……
信息如潮水般湧來,讓人應接不暇。這些信息涵蓋了求丹、求藥、任務、講學等各個方麵,仿佛這裏就是一個無所不能的丹道交流中心。
林楓的目光迅速掃視著這片信息的海洋,最終停留在玉璧下方的一個獨立櫃台上。這個櫃台顯得有些特別,它孤零零地立在那裏,與其他櫃台隔離開來。櫃台上懸掛著一塊醒目的牌子,上麵寫著“考核登記”四個大字。
櫃台後麵坐著一位麵容清臒的老者,他的臉上透露出一種曆經滄桑的氣息。老者的眼神銳利如鷹,仿佛能夠看穿人的內心。他身著丹塔統一的灰色執事袍,胸前佩戴著一枚銀色的徽章,徽章上刻有一尊小巧玲瓏的鼎圖案——這正是一葉丹師的標誌。
在櫃台前,已經排起了一條不算短的隊伍,這些人都是前來參加考核的年輕人。他們的年齡大致在十六七歲到二十歲之間,每個人的修為也各不相同,從凝元境二重到五重都有。盡管修為有高有低,但他們的眼神中都流露出一種自信和傲氣,顯然對自己的實力充滿了信心。林楓默默走到隊尾,安靜等待。他的到來,也引起了一些人的注意。畢竟他衣著普通,氣息也隻是凝元境三重,在這些人中並不算出眾“哼,又一個不知天高地厚,想來碰運氣的。”隻聽前麵傳來一聲冷哼,林楓循聲望去,隻見一個身著錦袍、麵色倨傲的少年正用輕蔑的眼神上下打量著自己,嘴角還掛著一抹不屑的笑容。
這少年身旁站著另一個身材微胖的少年,聽到同伴的話後,他連忙隨聲附和道:“趙兄所言極是,這九玄丹塔的考核可是出了名的嚴格,哪是那麽容易通過的?沒有名師的悉心指點,沒有家族資源的大力支持,光靠一些旁門左道的野路子,來了也不過是白白浪費時間,徒增笑柄罷了。”
那被稱為“趙兄”的趙公子聞言,臉上的得意之色更甚,他得意洋洋地整理了一下自己那身華貴的衣袍,仿佛這樣就能讓他顯得更加高人一等。雖然他胸前並沒有佩戴任何徽章,但腰間懸掛的一個玉瓶卻引起了林楓的注意。那玉瓶看上去頗為精致,瓶身隱隱散發著一股不弱的元氣波動,顯然裏麵裝的不是凡品。由此可見,這位趙公子的家底相當豐厚。林楓仿佛沒有聽到,目光平靜地看著前方,心中卻在默默觀察著這些未來的“競爭對手”。從他們的氣息、談吐以及隨身物品,大致能判斷出其出身和底蘊。
隊伍緩慢前進。輪到那趙公子時,他上前一步,從懷中取出一份燙金的薦帖,恭敬地遞給櫃台後的老者:“前輩,晚輩趙乾,來自天庸城趙家,這是家父為我求取的薦帖,申請參加一品丹師考核。”
灰袍執事麵無表情地接過薦帖,隨意地掃了一眼,然後就像扔垃圾一樣將其扔到了一旁,淡淡地說道:“薦帖沒有問題。不過,想要參加考核,還需要繳納考核費用,一百下品元石,或者等價的藥材、丹藥都可以。”
聽到這個價格,後麵的不少少年都不禁倒吸一口涼氣。一百下品元石啊!這可不是一個小數目,對於那些出身普通的少年來說,這幾乎相當於他們一個小型家族一年的全部收入了!
然而,趙乾卻完全沒有受到影響,他麵不改色,毫不猶豫地從懷中取出一個布袋,輕輕地放在櫃台上。布袋裏發出一陣清脆的響聲,顯然裏麵裝的就是元石。
執事見狀,也不廢話,迅速地將布袋打開,仔細清點了一下裏麵的元石數量。確認無誤後,他從抽屜裏拿出一枚刻有數字的木質號牌,遞給趙乾,同時說道:“丙字區,十七號煉丹室,在那裏等候。考核將在半個時辰後開始。”
“多謝前輩!”趙乾接過號牌,趾高氣揚地走到一旁等候區。
很快輪到林楓。他上前,將那枚暗金色的九玄丹塔薦帖取出,雙手奉上。
“前輩,晚輩林楓,申請參加丹師考核。”
灰袍執事原本漫不經心的眼神,在接觸到那暗金色薦帖的瞬間,猛地一凝!他抬起頭,第一次正眼打量起林楓來,眼中閃過一絲驚疑。
這暗金薦帖,可不是尋常勢力能夠弄到的!通常隻有丹塔內部高層,或者像落雲宗那樣的頂尖勢力,才有資格發放!這少年,什麽來頭?
他仔細檢查了薦帖的真偽,確認無誤後,態度明顯鄭重了幾分:“薦帖無誤。考核費,一百下品元石。”
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林楓早有準備,將準備好的元石拿出。他賣掉部分藥散,加上家族支持,勉強湊夠了這筆費用。
執事收了元石,卻沒有立刻給他號牌,而是沉吟了一下,問道:“你師承何人?可知考核規矩?”
林楓恭敬回答:“晚輩並無固定師承,隻是偶得先祖遺留的一些丹道筆記自行研習。考核規矩,還請前輩明示。”
“自行研習?”執事眼中訝色更濃,但並未多問,隻是公事公辦地道:“丹塔考核,分‘辨藥’、‘控火’、‘成丹’三關。考核過程中,不得使用自帶丹爐、地火之外的火源,以及成品丹藥。所需藥材,由丹塔提供,但隻有三次機會。失敗即淘汰。最終成丹品質,由考核丹師評定,決定是否授予丹師紋章以及品級。明白了嗎?”
“晚輩明白。”林楓點頭。這規矩倒也公平。
執事麵無表情地將一枚號牌遞到林楓麵前,原本冷漠的語氣稍微緩和了一些:“乙字區,九號煉丹室。你的考核,將由蘇大師親自負責。希望你能好好表現。”
林楓接過號牌,心中不禁對這位蘇大師產生了一絲好奇。他注意到,當執事提到“蘇大師”這個名字時,周圍那幾個還沒有離開的年輕丹師,甚至連之前對他態度傲慢的趙乾,都不約而同地露出了敬畏和羨慕的神色。
顯然,這位蘇大師在丹塔內的地位相當不低,否則這些年輕丹師們也不會如此反應。林楓暗自心想,或許這位蘇大師是丹塔內的一位權威人物,或者是一位備受尊敬的煉丹大師。
林楓向執事道謝後,便手持號牌,按照指示的方向,朝著大廳一側的通道走去。他的步伐顯得有些急切,一方麵是因為對這次考核的期待,另一方麵也是因為對那位蘇大師的好奇。乙字區的環境明顯比丙字區更為幽靜,煉丹室的數量也少了很多。找到九號煉丹室,推開石門,裏麵空間不大,但設施齊全。中央是一個連接著地火的製式青銅丹爐,旁邊擺放著處理藥材的工具台,以及三份碼放整齊的藥材。
一個身穿素白長裙,身姿窈窕,麵容清麗絕倫,看起來不過二十出頭的女子,正背對著他,站在工具台前,似乎在檢查藥材。她氣質清冷,宛如空穀幽蘭,僅僅是站在那裏,就給人一種無形的壓力。
聽到開門聲,女子緩緩轉過身。
當看清女子容貌的瞬間,林楓眼中也不由得閃過一絲驚豔。但他很快便收斂心神,不卑不亢地行禮:“晚輩林楓,見過蘇大師。”
這女子,竟然就是負責他考核的丹師!林楓不禁瞪大了眼睛,滿臉驚愕。他實在難以想象,如此年輕的一個女子,竟然已經能夠擔任如此重要的考核大師一職。
蘇大師的目光如同兩道寒冰,冷冽而銳利,直直地落在林楓身上,仿佛要將他從頭到腳、從裏到外都看穿一般。她的聲音也像其人一樣,清脆而悅耳,但卻帶著一種無法忽視的距離感:“你就是林楓?雲師妹特意薦來的人?”
聽到“雲師妹”三個字,林楓心中猛地一動。他立刻意識到,這位蘇大師口中的雲師妹,很可能就是雲婉兒。如此說來,這位蘇大師與雲婉兒之間的關係定然非同一般。
“正是晚輩。”林楓定了定神,坦然地回答道。
蘇大師微微頷首,表示知道了,然後便不再多說什麽,直接切入正題:“既然如此,那麽考核現在開始。第一關,辨藥。”
她那如同羊脂白玉般的柔荑輕輕一揮,原本空蕩蕩的工具台上,瞬間便多出了十幾種形態各異、氣味不一的藥材。這些藥材有的呈現出鮮豔的色彩,有的則散發著淡淡的清香,有的則散發著一股刺鼻的味道。
在這些藥材中,還混雜著幾株外形相似、但屬性卻截然不同的藥材,甚至還有一兩株帶有微毒或者經過特殊處理的偽品。這些藥材的存在,無疑給識別工作帶來了極大的難度。
蘇大師麵無表情地看著林楓,他的聲音雖然平淡,但其中卻蘊含著一種不容置疑的威嚴:“限時一炷香。在這有限的時間裏,你需要將這些藥材的名稱、屬性、年份、以及是否可以入藥、需要注意的事項等信息,全部準確無誤地標注出來。記住,你隻有一次機會。”
麵對如此艱巨的任務,林楓並沒有絲毫的慌亂。他的目光如炬,迅速地掃過那幾十種藥材,然後深吸一口氣,讓自己的心境完全平靜下來。眨眼之間,他的眼中便恢複了絕對的冷靜與專注。
魂力,悄然蔓延而出。
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