黑暗裏，林玄是被一桶帶著冰碴的井水潑醒的。
    “嘶……”
    他剛睜眼，後頸便傳來撕裂般的疼——像有人用鈍斧在脊骨裏一下下刮。灰白天光透過破廟瓦縫漏在他臉上，也漏在橫七豎八的江湖乞丐身上。那些乞丐正掂著他的儲物袋，往地上倒靈石。
    “喲，小子醒了？”
    為首的獨眼漢子咧嘴，露出兩排被煙熏黑的牙，“謝謝啊，這點靈石夠哥幾個快活半個月。”
    林玄下意識摸向腰間，空的。再摸懷裏，連古銅戒指都在——唯獨那隻母親縫的儲物袋不見了。袋裏有他三年攢下的三十七塊靈石、兩瓶回元丹、半卷家傳的《青元功》，還有……他咬緊牙關，胸口一陣發悶。
    “滾。”
    他嗓子沙啞，卻帶著少年人特有的狠勁。獨眼漢子嗤笑，一腳踹在他腹側。林玄整個人橫飛三尺，撞在供桌上，喉頭腥甜。
    “煉氣三層也敢蹦躂？要不是看你一身血倒路邊，老子都懶得撿。”
    漢子揚長而去。破廟外，秋雨成線，風卷濕冷。林玄蜷在地上，好半天才順過氣。他低頭看掌心——昨日被劍胎割開的血口已凝成紫黑痂，可體內卻空空蕩蕩，那道本該在丹田裏遊走的星芒，像被墨汁吞沒，半點感應不到。
    “師父？”
    他在心裏喚。戒指微熱，古元的聲音透著疲憊：“別鬼叫，老夫魂力透支，先讓我喘口氣。”
    林玄心頭一沉。築基一擊、血契反噬、再加上師父強行轟山遁走，他還能撿條命已是奇跡。可劍胎……他凝神內視，丹田裏隻剩一片晦暗霧海，昔日靈動的小劍縮成針尖大的一粒琉璃，靜得可怕。
    “是我修為太低，它不願醒？”
    少年苦笑，用袖子擦去唇角血絲，搖搖晃晃走出破廟。雨點砸在臉上，像無數細小的針，提醒他：先活下去，再想劍。
    ……
    林家偏院，夜已三更。
    門房老黃打著瞌睡，遠遠瞧見一個血人踉蹌而來，嚇得燈籠都掉地上。
    “少……少爺？！”
    林玄沒力氣答應。他渾身濕透，左腳靴子不知丟在哪條暗巷，走一步便留下一個血色腳印。林家正廳燈火通明，似乎又在宴客，絲竹聲順著雨幕飄過來，與他這副模樣格格不入。
    偏院的小柴房才是他的去處。推開門，黴味撲麵，一盞油燈豆火。林玄癱坐草席，解開衣襟——胸口青紫一片，肋骨怕是裂了兩根。他習慣地摸向腰間，又摸了個空，這才想起：儲物袋沒了，連最劣等的回元丹都拿不出。
    “嗬……”
    少年仰頭靠在柴堆，喉嚨裏發出幹澀的笑。笑聲牽傷，疼得他弓成蝦米。窗外雨腳更密，燈火映在眼裏，像極昨夜斷崖上的雷光——同樣刺目，同樣遙遠。
    “師父，我是不是很沒用？”
    戒指沉默片刻，古元的聲音低啞：“能活著回來，就不算沒用。劍胎沉睡，不一定是壞事——你神魂未固，它若全力覺醒，先被榨幹的是你。”
    “可沒有靈石、沒有丹藥……”林玄用袖子捂住嘴，咳出一口血沫，“我連傷都養不好，三日後就是族比，林霄會把我打回原型。”
    古元冷冷道：“那就讓他打。少年，你記住：真正的劍修，先敢對自己下狠手。”
    林玄垂眸，指尖摸到草席裏一根尖利柴刺。他深吸口氣，反手將柴刺紮進左臂——鮮血湧出，鑽心的疼讓他眼前發黑，卻也將胸口淤積的悶血衝散不少。
    “好，有股狠勁。”古元哼笑，“現在，照我說的做：以痛為引，以血為媒，把經脈裏殘存的那絲星芒逼出來。哪怕隻一寸，也足夠你三天內踏入煉氣四層。”
    林玄閉眼，顫抖著掐訣。豆大火苗在燈芯上搖曳，映出少年慘白卻倔強的臉。血順臂蜿蜒，滴在草席，像一簇不肯熄滅的火。
    ……
    兩日後，偏院演武場。
    晨霧未散，林霄抱臂而立，一身錦緞勁裝，袖口用金線繡著“雲紋”，襯得整個人豐神俊朗。對麵，林玄黑衣樸素，左臂纏著髒兮兮的布條，麵色比紙還白。
    “聽說你前日失蹤，還以為你死在哪個山溝。”林霄嗤笑，掌心一翻，火靈力凝成赤蟒，纏繞臂膀，“既然敢來，就做好躺半年的準備。”
    林玄沒回話。他緩緩抬手，指尖在空中一劃——一縷極淡、卻帶著星輝的劍氣，像暗夜流螢，一閃而逝。
    林霄瞳孔驟縮。
    “那是什麽？”
    台下圍觀的弟子們甚至還來不及發出一聲驚呼，林玄便已經毫不猶豫地向前踏出了一步。
    隨著他這一步的邁出，綁在他手臂上的布條突然像是承受不住某種巨大的力量一般，猛然間崩裂開來！布條斷裂的瞬間，林玄臂上原本尚未愈合的傷口也被扯開，鮮血如泉湧般從傷口處噴湧而出。
    鮮紅的血液順著林玄的指尖滑落，一滴一滴地落在他腳下的青石地麵上，濺起一朵朵細小的紅色血花，宛如一泓小小的紅泉。
    然而，這股濃烈的血腥味並沒有讓人感到恐懼和厭惡，反而與那夜空中璀璨的星輝交織在一起，形成了一種令人心悸的鋒利氣息。
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    “林霄，”林玄的聲音雖然有些沙啞，但卻異常清晰，仿佛每一個字都能穿透人的靈魂，“我現在已經失去了我的儲物袋，也沒有了丹藥，但我還有我的劍，我的魂，我不屈的意誌。”
    他的話語雖然簡單，卻充滿了無盡的決心和勇氣。
    “今天，除非你將我徹底打死，否則總有一天我會將你徹底打敗你！”林玄的聲音在空氣中回蕩，帶著一種無法撼動的堅定。
    就在他話音落下的瞬間，原本彌漫在四周的濃霧像是被一股無形的力量驅散一般，驟然散去。
    與此同時，一輪朝陽破開雲層，灑下一縷金色的光芒，正好落在了林玄那染血的指尖上，也照亮了他眼底那重新燃起的寒星。
    然而並沒有什麽軟用。
    “砰！”
    林霄的袖口炸出一團赤火，火蟒凝成拳影，正中林玄胸口。
    星輝尚未來得及聚形，便被砸得四散。少年像破麻袋般倒飛三丈，撞在演武場邊的石鼓，再順著青苔滑下，血腥味瞬間蓋過晨霧。
    “咳——”
    他蜷成一團，指節摳進磚縫，想撐起身，卻牽動了斷裂的肋骨，眼前一陣黑潮。血從鼻口一齊湧，嗆得他連連咳嗽。
    林霄甩了甩手腕，火星濺落，嗤嗤作響。
    “就這點螢火，也配亮刀？”
    他抬靴踩在林玄側臉，將少年重新壓回塵土。鞋底碾了碾，沙礫磨破皮膚，血絲沿青磚溝壑蔓延。
    “原來連儲物袋都丟了，難怪窮得隻剩嘴硬。”
    林霄俯身，兩指捏起那截髒兮兮的布條，隨手一拋，布條被火靈力燒成飛灰。
    “打你，我還嫌掉價。”
    他收勢，轉身，朝台下圍觀的家族子弟攤手，笑意瀟灑：
    “走吧，練靶子也得找個經揍的。”
    人群哄笑，三三兩兩散去。有人回頭憐憫地瞥了眼血泊裏的瘦影，卻被同伴拽走——林家不缺落魄子弟，缺的是眼色。
    陽光漸漸毒辣，照在林玄背上，像一口燒紅的鐵鍋。他幾次試圖撐起手肘，都在半途脫力，砰然墜地。最後幹脆仰躺，望著天空晃眼的白，耳膜裏鼓蕩著自己渾濁的喘息。
    “小子，別裝死。”
    古元的聲音在戒指裏低低響起，卻罕見地沒有嘲諷，隻透著疲憊，“把嘴裏的血咽下去，先鎖一口氣，再照歸元訣第四轉走脈。”
    林玄動了動唇，血塊順著嘴角溢出。他笑得比哭難看：
    “師父……我連一根指頭都抬不起來……”
    “那就先抬神識。”古元冷喝，“劍胎不醒，你就想先把自己睡死？給老夫聚念！”
    林玄閉上眼，意識沉入黑暗。可剛一內視，丹田便傳來撕裂般的絞痛——那粒細小的琉璃劍影縮在角落，表麵布滿蛛網般的裂紋，像被重錘敲過的冰魄，隨時會碎。
    “原來……不是沉睡，是裂了……”
    他心頭一灰，神識渙散，劇痛瞬間反噬，哇地又吐出一口血。陽光在血泊裏碎成刺眼的光斑，世界開始旋轉。
    意識模糊間，他聽見遠處腳步聲去而複返。
    “嘖，還沒暈？麻煩。”
    有人抓住他後領，像拎死狗一樣拖到演武場角落，隨手丟進雜草溝。
    “省得擋道。”
    衣袂拂動，陽光被遮住又放開，腳步聲再次遠離。世界終於安靜，隻剩蟬聲拉長了調子，一聲比一聲嘶啞。
    林玄臉貼泥土，半張眼，看見自己吐出的血裏混著一粒碎牙。牙根慘白，像一截斷掉的劍鋒。他用舌尖舔了舔空洞的牙床，忽然笑了，笑得肩膀直抖，抖得斷骨處又滲出血。
    “師父……”
    “嗯？”
    “我挨完揍了……也照你說的……狠勁對自己了……”
    他聲音低得幾乎聽不見，卻一字一頓：
    “可我還是輸了。”
    古元沉默片刻，歎息像風穿過老井：“輸不可怕，怕才可怕。先留著這條命，咱們把債一筆筆記清楚。”
    林玄沒再回話。他太累，連眼皮都黏在一起。雜草的陰影投在臉上，像一方小小的棺蓋，把他和盛夏的陽光隔開。
    風掠過，草葉簌簌作響，掩蓋了少年喉間極輕的哽咽。
    遠處，林家正廳的宴樂尚未停歇，鑼鼓聲高一聲低一聲，飄到演武場，已聽不出調子，隻剩空洞的回響。
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