第242章 夜宴笙歌藏暗箭,杯酒釋權風波起

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    三日時間,倏忽而過。
    夜幕下的皇城,燈火璀璨,絲竹管弦之聲悠揚悅耳,與金鑾殿上的肅殺截然不同。
    太液池畔的麟德殿內,一場專為“鎮北伯”蕭辰準備的接風夜宴,正在一派看似祥和喜慶的氛圍中進行。
    殿內觥籌交錯,衣香鬢影。
    皇室宗親、勳貴重臣齊聚一堂,言笑晏晏。
    美貌的宮娥如同穿花蝴蝶,奉上珍饈美酒。
    高台之上,舞姬們長袖曼舞,身姿婀娜,引得席間不時傳出陣陣喝彩。
    蕭辰坐於女帝下首左側頗為靠前的位置,這是對他軍功的認可,卻也讓他暴露在所有人的目光之下。
    他依舊穿著伯爵常服,神色平靜,對於周圍的喧囂與投射來的各種目光,恍若未覺。
    石虎與青鳳作為親隨,隻能候在殿外,但青鳳的身影早已如同融入殿內光影的幽靈,悄無聲息地監控著全場。
    “蕭愛卿,”
    坐在主位上的女帝,今日略施粉黛,珠翠華貴,試圖掩蓋臉色的蒼白,她舉起金杯,聲音帶著一絲刻意提高的柔亮,“你為國立下不世之功,朕心甚慰。這一杯,朕敬你,也敬所有為國戍邊的將士!”
    “謝陛下!”
    蕭辰起身,雙手舉杯,一飲而盡。酒是禦釀,醇厚甘冽,但他入口的瞬間,帝經賦予的超凡靈覺便微微一顫,並非察覺到毒物,而是捕捉到了一絲極其隱晦的、屬於女帝氣息中的虛弱與……某種不協調的滯澀感。她的笑容,她的聲音,都像是精心維持的假麵。
    “鎮北伯少年英雄,實乃我大周棟梁!”
    一個溫和帶笑的聲音響起。
    蕭辰抬眼看去,隻見一位身著郡王服飾、麵容儒雅的中年男子舉杯走來,正是當今太後的親侄,慎郡王。
    “本王聽聞伯爺在北疆,以奇陣破敵,堪稱用兵如神,佩服,佩服!
    不知伯爺日後是打算長留京城,還是再鎮北疆?”
    話語看似關切,實則試探之意昭然若揭。
    蕭辰舉杯示意,淡淡道:“雷霆雨露,俱是君恩。臣,聽憑陛下安排。”
    慎郡王眼中閃過一絲不易察覺的陰霾,隨即又堆起笑容:“伯爺忠心可嘉!如今北狄已破,邊關暫安,伯爺正當壯年,留在京城,為陛下分憂,亦是美事。”
    他話鋒微轉,壓低聲音,“聽聞伯爺麾下能人異士頗多,那位赤鳳將軍與樓蘭公主更是巾幗不讓須眉,不知……可否引薦一番?
    太後她老人家,對這兩位奇女子,也是頗為好奇呢。”
    蕭辰心中冷笑,這是想探查赤焰兒和星眸的虛實?還是想以此為突破口?
    他麵色不變:“兩位姑娘傷勢未愈,需靜心調養,恐不便見客。
    待他日康複,再行拜見太後與郡王不遲。”
    碰了個軟釘子,慎郡王臉上笑容不變,眼底卻冷了幾分,又寒暄兩句,便轉身離去。
    緊接著,又有幾位與安國公、太師關係密切的官員輪流前來敬酒,言語間或吹捧,或試探,或隱含招攬之意,都被蕭辰不卑不亢、滴水不漏地擋了回去。
    他就像一塊磐石,任由周圍暗流湧動,我自巋然不動。
    酒過三巡,菜過五味,殿內氣氛愈加熱烈,絲竹聲也更加靡靡。
    就在這時,一名身著紫袍、麵容富態的光祿寺卿掌管皇室膳食祭享等事),搖晃著站起身,似乎帶著幾分醉意,對著女帝方向拱手道:
    “陛下!今日盛宴,為鎮北伯慶功,臣等與有榮焉!
    鎮北伯勞苦功高,威震北疆,實乃國之大幸!
    依臣愚見,如此棟梁之才,正當大用!
    如今北疆已定,伯爺久在邊關,風霜勞苦,不若……不若加封顯爵,召還京師,入樞密院參讚軍機,將北疆兵權交由他人打理,也好讓伯爺安心榮養,享享清福,豈不兩全其美?”
    此言一出,原本喧鬧的大殿,瞬間安靜了一大半!
    歌舞不知何時停了,所有人的目光都聚焦過來。
    杯酒釋兵權!
    終於來了!
    而且是在這大庭廣眾、君臣同樂的夜宴之上,以一種看似“體恤功臣”的方式提了出來!其心可誅!
    殿外的石虎聽得雙目噴火,拳頭捏得發白,若非青鳳暗中示意,他幾乎要衝進去將那光祿寺卿揪出來暴打一頓。
    蕭辰麾下那些得以列席末座的將領,更是怒目而視,氣氛瞬間變得劍拔弩張!
    高台之上,女帝握著酒杯的手指微微收緊,指節泛白。
    她看著下方那個看似醉醺醺、實則眼神清明的光祿寺卿,又看了一眼端坐不動、麵色平靜的蕭辰,嘴唇動了動,似乎想說什麽,但最終化作一聲幾不可聞的歎息。
    安國公與太師交換了一個心照不宣的眼神,嘴角噙著冷笑。
    慎郡王則低頭把玩著酒杯,仿佛事不關己。
    所有人的目光,再次落在了蕭辰身上。看他如何應對這看似“好意”、實則奪權的陽謀!
    蕭辰緩緩放下手中的筷子。
    他沒有立刻反駁,甚至臉上都沒有出現眾人預想中的憤怒。
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    他隻是抬起頭,目光平靜地看向那位光祿寺卿,又緩緩掃過安國公、太師等人,最後,落回了女帝身上。
    他的沉默,反而讓殿內的壓力倍增。
    就在這緊張的氣氛幾乎要凝固之時——
    一直端坐龍椅、強打精神的女帝,忽然深吸了一口氣,臉上擠出一絲略顯僵硬的笑容,親自端起了麵前的九龍金杯,對著蕭辰,聲音帶著一絲不易察覺的顫抖,努力維持著平穩:
    “愛卿……莫要介意。光祿寺卿亦是……亦是體恤功臣之心。”
    她頓了頓,似乎下定了某種決心,“朕……朕再敬愛卿一杯。北疆之事……容後再議。願愛卿……永鎮國朝,君臣……同心!”
    說著,她似乎為了顯示誠意,率先將杯中禦酒一飲而盡!
    然而,就在那琥珀色的酒液滑入她喉嚨的刹那——
    異變陡生!
    女帝臉上的血色以肉眼可見的速度瞬間褪去,取而代之的是一種詭異的青灰!
    她猛地捂住胸口,身體劇烈地顫抖起來,手中的九龍金杯“哐當”一聲掉落在地!
    “噗——!”
    一大口粘稠的、散發著腥臭氣的黑血,如同利箭般從她口中狂噴而出,濺落在身前華麗的龍紋地毯上,觸目驚心!
    她的身體軟軟地向後倒去,雙眼緊閉,氣息瞬間微弱到了極致!
    “陛下!”
    “陛下你怎麽了?”
    “太醫!快傳太醫!”
    整個麟德殿,瞬間亂作一團!驚叫聲、哭喊聲、桌椅碰撞聲此起彼伏!
    剛才還笙歌燕舞的夜宴,轉眼間變成了修羅場!
    蕭辰瞳孔驟縮,猛地站起身!
    他看著龍椅上那個瞬間失去生機、被宮女內侍慌亂扶住的身影,又看了一眼地上那攤散發著不祥氣息的黑血,以及那個滾落在地、殘留著酒液的九龍金杯……
    帝經靈覺瘋狂預警!一股冰冷刺骨的寒意,順著脊椎瞬間竄遍全身!
    這不是舊疾複發!
    這是……中毒!
    而且是在這眾目睽睽之下,在這為他接風的禦宴之上!
    下毒者的目標,或許本就是他蕭辰!
    隻是陰差陽錯,或者是……另有圖謀,讓女帝替他飲下了這杯毒酒?
    一瞬間,無數念頭在他腦中閃過。
    他目光如電,猛地射向剛才提議“杯酒釋兵權”的光祿寺卿,以及……一直侍立在女帝身側、負責斟酒的那名麵色慘白、渾身篩糠般發抖的內侍監!
    凶手,就在這大殿之內!
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