天剛蒙蒙亮，晨霧還沒散。
    院子裏，劉崢攥著那塊繡著魚咬刀的黑布，手指關節捏得發白。
    他盯著蕭辰，眼神冷得像臘月的冰。
    蕭辰站在後窗下，背後是還沒合攏的窗扇。
    墨鳳站在他旁邊，手悄悄摸向機關囊。
    十幾個鏢師慢慢圍上來，刀出了半鞘。
    氣氛繃得像拉滿的弓。
    “蕭兄弟，”劉崢聲音壓得低，但每個字都帶著寒氣，“我問你話呢。昨晚，你們去哪兒了？”
    蕭辰沒直接回答。
    他看著那塊布，反問：“海鯊幫？”
    劉崢眼神一厲：“你認識？”
    “聽說過，”蕭辰說，“東海最大的海盜，專劫官船和商隊。但他們應該在海上，怎麽跑到雷州山裏來了？”
    “我也想知道，”劉崢往前一步，“庫房昨晚著火，現場留了海鯊幫的標記。而你們，正好半夜溜出去。太巧了吧？”
    陳衝等人從屋裏衝出來，刀都拔出來了，護在蕭辰身邊。
    “劉鏢頭，”陳衝沉聲道，“說話要有憑據。”
    “憑據？”
    劉崢冷笑，“他們倆半夜從後窗翻出去，天亮才回來。我的人看得清清楚楚。這不算憑據？”
    蕭辰心裏快速盤算。
    硬拚，拚不過。
    對方二十多個鏢師，都是好手。
    自己這邊能打的就五六個，還個個帶傷。
    解釋，解釋不清。
    他們確實去了庫房，雖然沒放火，但偷了圖紙。
    這事兒不能認。
    隻有一條路。
    拖。
    “劉鏢頭，”蕭辰緩緩開口，“我們昨晚出去，確實有事。但不是放火。”
    “那去幹什麽？”
    “找人。”
    “找誰？”
    蕭辰看向青鳳所在的屋子：“我那位同伴傷重，需要一味藥引，叫‘夜明砂’。
    這玩意兒隻有深山老林裏有，得夜裏去采。
    所以我們去了後山。”
    劉崢眯起眼：“采到了？”
    “采到了，”蕭辰從懷裏摸出個小布包——其實是墨鳳之前給他的傷藥，臨時拿來充數，“這就是。”
    劉崢沒接，隻是盯著布包看了會兒，忽然笑了。
    笑得很冷。
    “蕭兄弟，你當我三歲小孩？”
    他說，“夜明砂是蝙蝠屎，得在蝙蝠洞裏采。
    後山根本沒有蝙蝠洞，最近的蝙蝠洞在三十裏外。
    你們半夜去，天亮回，能跑六十裏山路？”
    蕭辰心裏一沉。
    失算了。
    他對雷州地形不熟，隨口編了個藥名，沒想到劉崢這麽懂。
    眼看就要撕破臉。
    屋裏忽然傳出青鳳的聲音。
    很虛弱，但很清晰。
    “劉鏢頭……進來說話。”
    劉崢皺眉，猶豫一瞬，還是進了屋。
    蕭辰等人跟進去。
    青鳳靠在炕頭，臉色還是白，但眼睛很亮。
    她看著劉崢，緩緩道：“庫房著火，損失多少？”
    劉崢臉色難看：“全燒了。硫磺硝石，還有一批剛運到的精鐵，全沒了。”
    “精鐵？”
    墨鳳敏銳地抓住這個詞，“製火銃的精鐵？”
    劉崢猛地轉頭看她：“你怎麽知道火銃？”
    墨鳳自知失言，但話已出口，收不回來了。
    屋裏空氣一凝。
    劉崢的手，慢慢按上刀柄。
    “你們果然去了庫房，”他一字一頓，“還看了圖紙。”
    事到如今，瞞不住了。
    蕭辰索性攤牌：“是，我們去了。不但看了圖紙，還拿了幾張。”
    他從懷裏掏出那卷圖紙，扔在炕上。
    劉崢眼睛死死盯著圖紙，卻沒去拿。
    半晌，他忽然歎了口氣，鬆開刀柄。
    “你們知道海鯊幫為什麽燒庫房嗎？”
    他問。
    “為什麽？”
    “因為他們要劫貨，”劉崢說，“不是劫原料，是劫成品。
    海鯊幫背後有人，想要火銃的製造技術。
    但幽冥宗不給，他們就來硬的——燒了庫房，斷了我們的原料，逼我們交出技術。”
    蕭辰皺眉：“海鯊幫背後是誰？”
    “不知道，”劉崢搖頭，“但肯定不是朝廷。朝廷想要技術，直接下旨就行了，不用繞這麽大彎子。”
    青鳳忽然咳嗽起來。
    咳得很厲害，嘴角滲出血絲。
    墨鳳趕緊扶住她，給她喂藥。
    劉崢看著青鳳，眼神複雜：“離火反噬，傷到心脈了吧？”
    青鳳沒說話，隻是看著他。
    “我認識個大夫，在江南，”劉崢說，“專治火毒內傷。你們若信得過，我可以寫封信，你們帶去找他。”
    這話轉折太大，蕭辰一時沒反應過來。
    “劉鏢頭，”他緩緩道，“你這是……什麽意思？”
    “意思就是，咱們沒必要你死我活，”
    劉崢拉了把椅子坐下，“庫房燒了，貨沒了，我的差事辦砸了。
    回幽冥宗也是死路一條。不如咱們合作。”
    “合作什麽？”
    “你們不是要找坎水之鑰嗎？”
    劉崢說，“我知道它在哪兒。”
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    屋裏所有人都看向他。
    蕭辰心跳加快：“在哪兒？”
    “在歸墟口，海下三丈，玄武位，”劉崢說，“但不是完整的鑰匙，隻是一塊碎片。
    幽冥宗三年前從東海撈上來的，一直存在那兒，用坎水寒氣淬煉火銃。”
    果然。
    蕭辰之前的猜測是對的。
    幽冥宗真有坎水碎片。
    “你們想要碎片，我想要活路，”
    劉崢繼續說，“咱們可以做個交易。
    我帶你們去歸墟口取碎片，你們幫我搞定海鯊幫——至少，幫我找到他們背後的主使。
    這樣我回去也有個交代。”
    蕭辰沒立刻答應。
    他在權衡。
    劉崢不可信，但眼下，確實需要他帶路。
    歸墟口那種地方，沒人帶路根本找不到。
    “你怎麽證明你說的是真的？”
    墨鳳問。
    劉崢從懷裏摸出塊鐵牌。
    牌子黑沉沉，刻著複雜的紋路，中間嵌著片藍色的東西，像玉，但更剔透，泛著水光。
    “坎水碎片的一角，”他說，“三年前從大碎片上鑿下來的，用作信物。
    隻有拿著這個，才能進歸墟口的密室。”
    蕭辰看向青鳳。
    青鳳盯著那塊碎片，緩緩點頭：“是真的。我能感應到……很強的坎水氣息。”
    交易達成。
    但問題來了。
    怎麽去歸墟口？
    “庫房燒了，原料沒了，但火銃的研製不能停，”劉崢說，“幽冥宗肯定還會從別處調原料來。
    最遲三天，新的原料就會到雷州。
    到時候，我會押運這批原料去歸墟口。你們可以混在隊伍裏。”
    “三天太長了，”蕭辰說，“我們等不了。”
    “為什麽？”
    蕭辰看了眼青鳳。
    青鳳的狀態，撐不了三天。
    劉崢明白了：“那就分頭行動。你們先去歸墟口，我押原料隨後到。
    但我需要一個人留下，幫我應付幽冥宗的檢查——他們肯定會派人來查庫房被燒的事。”
    留下誰？
    這是個難題。
    留下的那個人，等於進了狼窩。
    萬一劉崢翻臉，必死無疑。
    “我留下。”
    陳衝說。
    “不行，”蕭辰搖頭，“你是領隊，兄弟們聽你的。你留下，隊伍就散了。”
    “那我留下，”黑羽站了出來，“我機靈，跑得快。”
    “你傷還沒好。”
    最後是墨鳳開口：“我留下。”
    所有人都看向她。
    “我會機關術，能幫趙鏢頭布置防禦，應付檢查，”墨鳳說，“而且我身上有傷，跟著你們去東海也是拖累。
    不如留下，等你們回來接我。”
    蕭辰想反對。
    但墨鳳說得有道理。
    她現在走路都費勁，跟著去東海，確實拖累。
    而且隊伍裏需要有個懂機關的人，應付可能出現的陷阱。
    “就這麽定了，”劉崢拍板，“墨姑娘留下，我帶她去雷州城。
    你們其他人，今天就走，往東去海邊。
    到了海邊，找一艘叫‘破浪號’的漁船，船老大姓周，是我的人。他會送你們去歸墟口。”
    計劃定下。
    接下來是準備。
    青鳳需要藥，老周從藥箱裏翻出幾瓶，都給了她。
    陳衝等人清點幹糧和水，勉強夠三天用。
    蕭辰把墨鳳拉到一邊。
    “小心，”他低聲說，“劉崢不可信。”
    “我知道，”墨鳳從機關囊裏摸出個小銅管，塞給他，“這個你拿著。遇到危險，擰開底蓋，會放出煙信號。
    我看見了，會想辦法救你。”
    蕭辰接過，揣進懷裏。
    他又走到青鳳身邊。
    青鳳已經能下地了，但很虛弱，需要人扶著。
    “撐得住嗎？”
    他問。
    青鳳點頭，從懷裏摸出個小瓷瓶，倒出最後一顆離火丹，吞了下去。
    藥力化開，她臉上恢複了些血色。
    “半天，”她說，“這顆藥能讓我撐半天。
    半天內，必須找到坎水碎片。用坎水寒氣壓製離火反噬，我才能活。”
    蕭辰握緊刀柄。
    半天。
    從這兒到海邊，再到歸墟口，時間很緊。
    但必須做到。
    天光大亮時，隊伍分開了。
    劉崢帶著墨鳳和幾個鏢師，往西去雷州城。
    蕭辰、青鳳、陳衝等人，往東去海邊。
    臨別前，劉崢把那塊嵌著坎水碎片的鐵牌給了蕭辰。
    “拿好，”他說，“到了歸墟口，把這牌子插進玄武位的石縫裏，密室門就會開。”
    蕭辰接過牌子，入手冰涼。
    兩隊人背道而馳。
    走出莊子三裏地，蕭辰回頭看了一眼。
    晨霧中，劉崢和墨鳳的身影已經模糊不清。
    “頭兒，”陳衝問，“咱們真信他？”
    “不信，”蕭辰說，“但沒得選。”
    他握緊鐵牌，看向東方。
    海的方向。
    路還長。
    時間不多了。
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