遠處山穀小路上那隊形跡可疑的人馬，如同投入平靜湖麵的石子，瞬間打破了洞穴內即將出發的躁動，帶來了新的緊張與未知。
    所有人在嬴政的示意下迅速隱匿，氣息收斂到極致，目光透過石縫，死死盯住那支逐漸靠近的隊伍。
    約莫十餘人，穿著五花八門的皮甲，甚至夾雜著一些粗糙的麻布衣服，裝備也參差不齊，有鏽蝕的刀劍，也有自製的棍棒。
    推著的三輛木輪車更是簡陋不堪，車輪吱呀作響，車上貨物被厚厚的、髒兮兮的麻布覆蓋得嚴嚴實實。
    從外表看，這更像是一支掙紮求生的流浪者隊伍或者實力弱小的流竄小商隊。
    但出現在這個時間、這個地點，本身就顯得極不協調。
    為首者是一個身材中等、麵容精悍的中年男子，臉上有一道明顯的刀疤，眼神警惕而靈活，不斷掃視著周圍環境。
    他看似隨意，但行走間步伐沉穩，目光掃過之處，盡是可能埋伏的險要地點，顯露出不俗的軍事素養或豐富的野外生存經驗。
    他的目光幾次掠過嬴政等人藏身的山坡，卻並未長時間停留，仿佛隻是例行公事般的觀察。
    “陛下，看他們的樣子，不像是部落的人，倒像是潰兵或者流浪者？”一名老兵低聲猜測道，“車上拉的像是糧食？”
    王賁卻眉頭緊鎖，低聲道：“不像。潰兵流民豈有如此警惕性和隊形？而且你們看那車輪印，入土頗深，車上所載絕非輕便的糧食皮毛，倒像是沉重的礦石或金屬？”
    嬴政目光微凝。
    王賁的判斷與他相似。
    這支隊伍看似鬆散，實則內緊外鬆，暗含章法。
    那沉重的車輛更是疑點重重。
    在這蠻荒之地，運輸如此沉重的物資，所圖為何？
    更讓他注意的是，在那刀疤臉首領身後的隊伍裏，有兩個身影格外顯眼。
    他們穿著相對整潔的深灰色麻衣，低著頭，看不清麵容，但走路的姿態和偶爾抬起的手腕，卻透著一股與周圍那些粗野漢子格格不入的、略顯文弱的氣息。
    像是匠人？或者學者？
    就在這時，那刀疤臉首領忽然抬起手，隊伍緩緩停了下來，正好停在了山坡下方一處相對開闊的河灘地，距離嬴政等人藏身的洞穴不足兩百步。
    “原地休息！動作快點！天黑前要趕到地頭！”刀疤臉揚聲命令道，聲音沙啞卻帶著不容置疑的權威。
    手下那些人立刻行動起來，有人負責警戒，有人去河邊取水，還有人則小心翼翼地掀開了一輛車上麻布的一角，似乎是要檢查貨物。
    麻布掀開的刹那，即便隔著一段距離，嬴政也清晰地看到，那車上裝載的，根本不是什麽糧食或皮毛，而是一塊塊大小不一、閃爍著暗淡金屬光澤的粗煉銅錠！
    甚至還有一小部分，顏色偏白，似乎是錫？
    銅！錫！
    這是鑄造青銅兵器最核心的戰略物資！
    遠比糧食珍貴無數倍！
    如此大量的銅錫錠，絕非一個小部落所能擁有，更不是一支流浪隊伍該運輸的東西！
    這支隊伍，絕對有問題！
    幾乎同時，嬴政懷中的那枚奇異金屬碎片，再次傳來了極其微弱的悸動，但這一次，並非指向某個方向，而是仿佛與下方那些銅錫錠產生了某種極其微弱的共鳴？
    仿佛同源而生，卻又被強行分離鍛打，充滿了哀鳴與死寂。
    而角落裏的白起，不知何時也已悄然睜開了眼睛。
    那雙冰冷的眸子穿越山石，落在那車隊之上，眉頭再次微微蹙起，似乎從那沉重的死寂金屬中，感受到了一絲極其淡薄、卻令他本能厭惡的氣息。
    那並非殺戮之氣，而是一種冰冷的、毫無生機的、被束縛和扭曲的怨念？
    “陛下，是銅錠！”
    王賁也看清了，呼吸頓時急促起來，眼中閃過狂熱，“如此之多！若能得之，我軍兵器甲胄無憂矣！”
    青銅兵器對於他們這支幾乎一無所有的隊伍來說，意義太過重大！
    嬴政卻抬手製止了王賁後麵的話，目光更加深邃。
    誘惑越大，往往意味著背後的風險越大。
    此時，下方隊伍中，那兩名文弱身影中的一人，似乎對粗暴對待銅錠的隊員說了句什麽，態度有些激動，卻被旁邊一名護衛不耐煩地推開，踉蹌了幾步，差點摔倒。
    另一名文弱身影連忙將其扶住。
    刀疤臉首領冷冷地瞥了那邊一眼，並未出聲製止，反而對那名推人的護衛點了點頭。
    這細微的舉動，更加印證了嬴政的猜測——這兩名文弱之人，並非隊伍核心，甚至可能是被脅迫的！
    而這支隊伍運輸如此重要的戰略物資，其背後必然有一個組織嚴密、圖謀不小的勢力！
    是河源鎮？
    還是那麵具人所屬的神秘組織？
    就在嬴政飛速權衡是否要動手搶奪這批銅錠，或是繼續隱匿觀察時——
    異變陡生！
    “嗷嗚——！！！”
    一聲淒厲恐怖、絕非任何已知狼嚎的尖嘯，猛地從側翼的山林中炸響！
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    聲音尖銳刺耳，充滿了暴虐的殺戮欲望！
    緊接著，數道快如鬼魅的黑影，如同離弦之箭般從林間撲出，直襲下方正在休息的車隊！
    這些黑影體型壯碩如牛犢，皮毛卻是如同陰影般的純黑，四肢矯健異常，爪牙閃爍著幽冷的寒光，最駭人的是它們的眼睛——一片渾濁的慘白，沒有絲毫瞳仁，卻散發著針對一切生靈的極致惡意！
    是影狩？！不！似乎有些不同！這些怪物似乎擁有實體！
    “敵襲！結陣！保護貨！”
    刀疤臉首領反應極快，怒吼一聲，一把抽出了腰間的長刀。
    其手下那些看似散漫的隊員，也在瞬間展現出了驚人的軍事素質，迅速以車輛為依托，結成了一個簡陋卻有效的圓陣，將兩名文弱者和貨物護在中間。
    噗嗤！
    然而，那些黑影的速度太快！
    一名外圍警戒的隊員剛剛舉起武器，便被一頭黑影撲倒在地，慘叫聲戛然而止，喉嚨已被利齒撕開！
    戰鬥瞬間爆發！
    這些黑影力量極大，速度奇快，爪牙鋒利無比，而且似乎對疼痛毫無感覺，即使被刀劍砍中，也隻是發出更加暴怒的嘶吼，攻擊反而更加瘋狂！
    刀疤臉隊伍雖然訓練有素，但裝備低劣，麵對這種前所未見的恐怖怪物，瞬間便落入了下風，不斷有人受傷或倒下，圓陣搖搖欲墜。
    那刀疤臉首領確實勇悍，刀法淩厲，獨自擋住了一頭黑影的撲擊，刀鋒甚至在那怪物身上劃開了深可見骨的傷口，流出暗紫色的粘稠血液。
    但更多的黑影撲了上來！
    “陛下！”王賁看向嬴政，眼神急切。
    是趁亂奪取銅錠？還是趁機撤離？
    嬴政目光冰冷地注視著下方的廝殺。
    鷸蚌相爭，漁翁得利。
    但這利背後，牽扯的線索太多。
    就在他權衡之際，下方戰團中，一名隊員為了躲避撲擊，猛地撞在了一輛木輪車上。
    車上覆蓋的麻布被扯落大半——
    露出了下麵並非全是銅錠！
    在幾塊銅錠之下，竟然掩蓋著幾個用黑布緊緊包裹的、長條狀的物體！那形狀……
    嬴政瞳孔驟然收縮！
    那形狀，分明是人的輪廓？！
    而更讓嬴政心中巨震的是，在那黑布包裹暴露的瞬間，他懷中的奇異金屬碎片猛地爆發出前所未有的、尖銳的悸動！
    不再是微弱的共鳴，而是一種強烈的、如同遇到天敵般的抗拒與警告！
    甚至連一直冷漠的白起，也猛地站起身，死死盯著那幾個黑布包裹，冰冷的殺意第一次並非針對生靈，而是針對那些死物！
    他沙啞地吐出兩個字：“汙穢”
    下方，刀疤臉首領看到黑布包裹暴露，臉色瞬間變得極其難看，仿佛看到了比怪物襲擊更可怕的事情！
    他瘋狂地嘶吼著，不顧一切地想要將麻布重新蓋回去，卻被怪物死死纏住。
    就在這極度混亂的時刻——
    那兩名被護在中間的文弱者中，年紀稍輕的那一個，似乎被眼前的慘狀和那暴露的黑布包裹刺激到，猛地掙脫了同伴的阻攔，衝著嬴政等人藏身的山坡方向，用盡全身力氣，發出了一聲嘶啞卻清晰的、字正腔圓的呼喊：
    “救命！他們是祭品！他們是……”
    話音未落！
    “噗嗤！”
    一柄從側麵飛來的、原本屬於已死隊員的短矛，精準地貫穿了他的胸膛！
    年輕的呼喊戛然而止，他難以置信地低頭看著胸前的矛尖，又絕望地看了一眼山坡方向，緩緩倒地。
    出手的，竟是那名一直跟在他身邊、看似保護他的、年長一些的文弱同伴！
    那年長者麵無表情地拔出短矛，任由鮮血噴濺在他蒼白的臉上，眼神空洞，仿佛隻是做了一件微不足道的小事。
    整個場麵瞬間死寂。
    連那些瘋狂攻擊的黑影怪物，似乎都被這突如其來的內部殺戮和那暴露的黑布包裹所吸引，攻勢微微一滯。
    刀疤臉首領驚愕地看著那年長的文弱者，臉上閃過一絲極度的憤怒，卻又似乎夾雜著一絲莫名的恐懼。
    嬴政藏身洞穴中，心中已然明了。
    這根本不是什麽商隊或流民！
    這是一支運輸著重要戰略物資和執行著某種邪惡任務的秘密隊伍！
    隊伍內部關係複雜，甚至可能存在著監視與被監視、脅迫與反抗！
    而那黑布包裹的祭品，似乎與奇異金屬碎片、乃至白起所感知的汙穢有關，是極其不祥之物！
    此刻，下方怪物環伺，內部詭異橫生，銅錠與祭品近在眼前。
    是趁亂出手，奪取銅錠，弄清祭品之謎？
    還是立刻撤離，避開這灘渾水？
    嬴政的目光銳利如刀，迅速掃過戰場，最終定格在那幾個暴露的黑布包裹上。
    就在他即將做出決斷的刹那——
    那名剛剛手刃了同伴的年長文弱者，緩緩抬起頭，空洞的目光竟然精準地穿越混亂的戰場，直直地看向了嬴政藏身的洞穴方向。
    他的嘴角，極其緩慢地、極其詭異地，向上扯起了一個非人的、標準的弧度。
    仿佛在笑。
    他用隻有自己才能聽到的聲音，喃喃低語了一句什麽。
    通過白起那超越常人的聽覺，嬴政清晰地捕捉到了那幾個模糊的音節，卻完全無法理解其含義。
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