南鄭漢王宮，氣氛凝重中透著一絲詭異。
    劉邦端坐主位，蕭何、陳平侍立兩側，下方則站著那幾位來自“蒼狼之裔”的使者。
    他們依舊穿著羌人服飾，但挺直的脊梁和銳利如鷹隼的眼神，與普通羌人截然不同，帶著一種原始而野性的驕傲。
    為首的使者，自稱名為“赫連勃”，漢語雖生硬，卻表達清晰：“漢王，天駒川乃吾族聖裔之地，不容外族褻瀆。爾等軍隊擅入，已觸怒山靈，故有此劫。”
    劉邦按捺住性子，皮笑肉不笑地說道：“哦？原來是場誤會。咱老子也不知道那是你們家後院啊。既然如此，咱這就撤兵，大家就當交個朋友，如何？”
    他試圖輕描淡寫，套出對方真實目的。
    赫連勃卻搖了搖頭，臉上露出一絲近乎嘲諷的笑容：“漢王，大軍豈是兒戲？說來就來，說走就走？驚擾之責，豈能輕免？”
    劉邦臉色一沉：“那你們想怎樣？”
    “交易。”赫連勃吐出兩個字，
    “吾族可允漢王，每年於特定時節，進入天駒川外圍山穀，挑選百匹合格的‘龍駒’幼崽帶走馴養。作為交換，漢王需應我族三件事。”
    “哪三件？”
    “第一，漢軍需立刻撤出祁山，並承諾永不再犯天駒川！”
    “第二，漢王需提供精鐵三千斤、鹽五百石、藥材若幹，於下個滿月之夜，送至指定地點。”
    “第三，”赫連勃目光驟然變得銳利無比，緊緊盯住劉邦，
    “將來若有一日，吾族需要漢王出兵，協助對抗來自‘星空’或‘深淵’之敵時，漢王不得推諉，需傾力相助！”
    前兩個條件還在劉邦預料之中，無非是退兵和物資勒索。
    但這第三個條件，卻讓他、蕭何、陳平心中同時巨震！
    “星空？深淵？”劉邦瞳孔微縮，身體前傾，“說清楚！什麽敵人？”
    赫連勃卻閉口不言，隻是道：“漢王隻需回答，應，還是不應。”
    劉邦沉默片刻，與蕭何交換了一個眼神。
    對方顯然知曉某些關於天庭或舊日之影的秘辛，甚至可能與之敵對！
    這第三個條件，看似空泛，卻可能在未來將大漢拖入一個難以想象的巨大旋渦。
    但反過來想，若能借此與這支神秘力量建立聯係，獲得良馬來源，甚至得到關於未來大敵的情報，或許是值得的。
    “好！咱答應你！”劉邦一拍大腿，顯出豪爽的樣子，
    “但咱也有個條件！你們得保證，那山穀裏的馬群得好好的，別到時候給咱一些歪瓜裂棗！還有，你們說的敵人，到底是怎麽回事，得給咱透個底！”
    赫連勃見劉邦答應，臉上露出一絲不易察覺的滿意之色：“漢王爽快。龍駒之事，吾族自有信諾。至於敵人……時機到時，自會知曉。漢王隻需記住今日之約即可。”
    交易達成，赫連勃等人不再多留，轉身離去，身形很快消失在殿外。
    “星空…深淵…”劉邦咀嚼著這兩個詞，眉頭緊鎖，“蕭何，你怎麽看？”
    蕭何沉吟道：“其言雖模糊，但與我等所知‘天庭’、‘舊日之影’似能對應。若其真與這些存在為敵，或可引為強援。然，其目的絕不單純，需極度警惕。”
    陳平則道：“臣觀其言行，其對‘星空’之敵忌憚中帶著仇恨，對‘深淵’之敵則似乎更為恐懼和厭惡。其中區別，值得深思。”
    就在劉邦與“蒼狼之裔”達成詭異交易的同時，張良已抵達巴蜀，來到了那座被封鎖的古堰。
    現場氣氛壓抑至極。
    士兵們麵帶恐懼，遠遠守著，不敢靠近堰塘半步。
    堰塘之水呈現出一種不祥的墨綠色，水麵上漂浮著死魚，空氣中彌漫著更濃重的腐朽氣息。
    那刻有符號的石壁，雖不再發光，卻仿佛活物般散發著陰冷的精神波動，讓人心神不寧。
    張良屏退眾人，獨自立於堰邊，麵色無比凝重。
    他取出羅盤，隻見指針瘋狂亂轉，根本無法定位。
    施展望氣之術，隻見此地氣機一片混沌，汙穢、死寂、瘋狂的氣息交織在一起，更有一股隱晦而強大的邪異能量正在水下深處凝聚。
    “好凶惡的煞地！”
    張良暗驚，“非天然形成，乃是被某種外力強行汙染、扭曲而成！似有召喚或轉化之效！”
    他不敢怠慢，立刻令弟子布下香案法器，自己則踏罡步鬥，口誦淨天地神咒，試圖淨化此地邪氛。
    然而，道法光芒落入堰塘，竟如泥牛入海，僅能蕩開一小片區域的汙穢，隨即更多的黑氣從水底翻湧而上，反而更加猖獗！
    那石壁上的符號甚至微微發燙，抵抗著淨化之力！
    “不行！根源在水下，且與地脈邪氣相連，尋常法術難以根除，隻能暫時壓製！”張良判斷出形勢，“必須找到其核心，或阻斷其能量來源！”
    他改變策略，以八陣圖之理，在堰塘周圍布下一個巨大的困陣與淨化結合的法陣，七十二麵符幡依方位插下，暫時將逸散的邪氣封鎖在一定範圍內，延緩其擴散速度。
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    但這也非長久之計。他能感覺到，水下的那個“東西”正在不斷汲取力量，變得越來越強。
    “必須盡快找到那夥遁術者，弄清他們到底做了什麽，以及他們的目的！”
    張良對匆匆趕來的雍齒吩咐道，“加派十倍人手，監控周邊所有地脈節點和水源！有任何異常，立刻來報！”
    臨安。
    趙匡胤的日子同樣不好過。
    邊境摩擦不斷，軍備壓力巨大，內部士族離心傾向日益明顯。
    而最讓他心煩的，是楊興不斷上書，要求朝廷重視軍備，甚至隱晦提及應重新評估“重文抑武”之國策。
    這一日，朝堂之上，以幾位翰林學士為首的文官，再次與以曹彬為代表的武將們爆發了激烈爭論。
    文官們堅持“仁義無敵”，認為當前困境皆因邊將無能、貪功冒進所致，應遣使媾和，並以德化人。
    曹彬則據理力爭，列舉李靖、朱元璋軍備之利，直言若無強軍，空談仁義隻會淪為笑柄，甚至國破家亡。
    雙方爭得麵紅耳赤，互不相讓。
    趙匡胤高坐龍椅，麵色陰沉如水。
    他何嚐不知軍備重要？
    但“杯酒釋兵權”的國策是他定下的，輕易更改，豈非自打耳光？
    且文官集團勢力盤根錯節，牽一發而動全身。
    就在這時，殿外傳來八百裏加急軍報！
    “報——！陛下！唐將李靖，趁我境內漕運繁忙、兵力分散之際，突然集結重兵，強渡漢水！我軍防線數處被突破！前線告急！”
    轟！如同晴天霹靂，整個朝堂瞬間鴉雀無聲！
    文官們目瞪口呆，武將們則群情激憤！
    李靖，終於不再滿足於小規模騷擾，發動了真正的攻勢！
    趙匡胤猛地站起身，臉色鐵青。他知道，不能再猶豫了！
    “曹彬！”
    “臣在！”
    “朕命你為荊湖路招討使，總領前線軍政，即刻前往督戰！一應軍需，優先供給！務必給朕將李靖擋回去！”
    “諾！”曹彬大聲領命，眼中閃過戰意。
    “工部、軍器監！”
    趙匡胤目光掃過那些麵色蒼白的文官，“朕不管你們用什麽辦法！一月之內，朕要看到新式軍械的樣板！否則，提頭來見！”
    戰爭的齒輪，開始加速轉動。
    曹彬星夜趕赴前線，依托城池險要，艱難地組織起防線，與李靖展開激戰。
    唐軍新式器械與精銳士卒給了宋軍巨大壓力，但曹彬畢竟也是名將，依仗地利和石守信打下的基礎，暫時穩住了陣腳。
    然而，所有人都知道，這隻是開始。
    李靖的全麵進攻，如同一把沉重的鐵錘，狠狠砸在了大宋看似富庶實則內部虛弱的軀體上。
    而在西陲，嬴政通過鄒衍和稷下學宮的情報網絡，冷眼旁觀著東方的亂局。
    “李靖動手了……趙匡胤的日子難過了。”李斯評論道。
    “還不夠亂。”
    嬴政目光冰冷，“讓學宮的人，把‘洪武大炮’的部分原理和效果，‘無意中’泄露給趙匡胤的工部。再給劉邦送個信，告訴他，若想分擔壓力，或許可以讓他的斥候在宋明邊境搞點動靜。”
    “陛下是想……”
    “火上澆油。”
    嬴政淡淡道，“水渾了，才好看清底下到底藏著什麽。也讓那天庭的征討使看看，這神州，並非一塊任人宰割的肥肉。”
    命令悄然下達。
    很快，臨安宋廷的工部官員，意外地“獲得”了一些關於火器製造的“靈感”。
    而漢王劉邦，則收到了嬴政充滿“善意”的提醒。
    巴蜀，古堰。
    張良的陣法暫時壓製了邪氣蔓延，但他心中的不安卻越來越強。
    他預感到，水下的東西即將達到某個臨界點。
    是夜，月黑風高。
    陳平終於通過追蹤那夥遁術者留下的細微痕跡，鎖定了他們在山區布置的一處關鍵陣法節點——一個位於隱蔽山洞深處的祭壇！
    他帶領精銳好手，悄然潛入山洞。
    洞內景象令人毛骨悚然。
    祭壇由黑色石頭壘成，上麵刻滿了與古堰石壁類似的漩渦眼瞳符號，周圍散落著動物的骸骨和一些人類的殘肢！
    祭壇中央，插著一麵黑色的幡旗，旗麵上畫著一個巨大的、正在滴血的詭異眼睛。
    而祭壇前，一名遁術者正跪地祈禱，口中念誦著無法理解的褻瀆之語。
    陳平毫不猶豫，下令動手！
    然而，就在他們即將擒獲那名遁術者的瞬間，那遁術者猛地回頭，臉上帶著瘋狂而虔誠的笑容，猛地將一把匕首刺入自己心髒，鮮血噴濺在祭壇之上！
    “為了……偉大的眼睛……”他嘶啞地喊道。
    轟！
    祭壇上的黑幡無風自動，那畫著的眼睛仿佛活了過來，猛地射出一道漆黑的光柱，瞬間衝破山洞頂部，直射夜空！
    與此同時——
    古堰之下，墨綠色的湖水開始劇烈沸騰！
    無數蒼白浮腫、刻著眼瞳符號的手臂伸出水麵，扒住堰岸！
    一個巨大而扭曲的、由無數屍體和淤泥構成的恐怖輪廓，正在水下緩緩升起！
    張良臉色劇變：“不好！封印破了！”
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