金濂的聲音四平八穩，“曹公公身為內廷中官，久居深宮，體弱氣虛。”
    “而那詔獄大門門檻頗高，足有七寸有餘。”
    “曹公公一時不察，左腳邁入時重心不穩，右腳卻還留在門外，這雙腳一絆，身子後仰，後腦勺恰好磕在門房桌案的一方鎮紙上……”
    金濂頓了頓，抬起眼皮，看了一眼龍椅上氣得渾身發抖的朱祁鎮。
    “此乃意外，實屬天意。盧指揮使救援不及，何罪之有？”
    朱祁鎮瞪大了眼睛，手指著金濂，指尖劇烈顫抖。
    “你……你放屁！簡直是滑天下之大稽！”
    “什麽鎮紙能放在門房大門口？！什麽人摔一跤能把後腦勺磕碎？！你們當朕是傻子嗎？！”
    “陛下！”
    朱祁鎮話音未落，兵部尚書鄺埜大步上前，一聲暴喝打斷了皇帝的怒罵。
    “金尚書所言，確有紕漏！”
    朱祁鎮麵色一喜，剛想說話，卻見鄺埜一臉正氣地繼續說道：
    “曹吉祥並非死於意外摔倒！”
    “那是如何？！”朱祁鎮急切追問，“可是盧忠濫用私刑？！”
    鄺埜搖了搖頭，神色莊重：“非也。”
    “曹吉祥奉旨查抄木府，入得府門，見家徒四壁，見那滿屋欠條。”
    “他雖是閹人，卻也知羞恥二字。感念木公一生清廉，為國操勞，而自己卻奉命行此汙蔑之事。”
    鄺埜深吸一口氣，雙手抱拳，對著大殿穹頂遙遙一拱。
    “曹公公羞愧難當，自覺無顏苟活於世，更無顏麵對大明列祖列宗！於是，他趁身旁錦衣衛不備，奪過一把繡春刀，橫刀自刎，血濺五步！”
    “此乃……以死明誌！”
    “噗——”
    站在後排的一眾言官沒忍住，直接噴了出來。
    朱祁鎮愣住了。
    他看著鄺埜那張正氣凜然的臉，又看了看旁邊頻頻點頭表示“正是如此”的其他三位尚書。
    “羞愧？自刎？”
    朱祁鎮氣極反笑，從龍椅上猛地站起，拔出腰間天子劍，狠狠砍在禦案一角。
    “一派胡言！全是一派胡言！”
    “曹吉祥是什麽人朕不知道嗎？！那就是條貪生怕死的狗！他會羞愧？！他會自殺？！”
    “你們這是欺君！是謀逆！是要造反！”
    “來人！把他們都給朕拿下！”
    大殿外，禦林軍靜悄悄的，沒有半點聲響。
    朱祁鎮握著劍的手僵在半空，冷汗順著鬢角滑落。
    他看到了。
    站在最前麵的於謙，還有那幾位尚書，手幾乎同時伸進了寬大的官袍袖子裏。
    那是摸東西的動作。
    動作整齊劃一，熟練得讓人心疼。
    “陛下。”
    鄺埜上前一步，官靴踩在大殿金磚上，發出一聲悶響。
    “曹吉祥究竟是死於左腳邁門，還是死於羞愧自刎，亦或是死於……物理宮寒。”
    老尚書抬起頭，目光如炬，直視天子。
    “這重要嗎？”
    朱祁鎮咽了一口唾沫，看著那微微鼓起的袖袍，那股剛剛升起的帝王之怒，瞬間癟了下去。
    “不……不重要。”
    朱祁鎮頹然坐回龍椅，手中的劍“哐當”一聲掉在地上。
    “那依愛卿之見……當如何？”
    “曹吉祥忠烈可嘉。”
    於謙此時終於開口，語氣平靜得仿佛在說一件微不足道的小事，“既是以死明誌，當厚葬，不予追究其辦事不力之罪。”
    “至於木府……”
    於謙還沒說完，天空中那巨大的光幕，再次亮起。
    原本還在看戲的各朝皇帝，此刻也收斂了神色。
    【公元1475年初。】
    【大明帝國首輔木正居，死後被抄家。】
    【這也是大明曆史上，唯一一次針對當朝首輔的抄家行動。】
    【結果如下。】
    天幕之上，畫麵流轉。
    一個破舊的紅木箱子，被錦衣衛指揮使盧忠，當著滿朝文武的麵，緩緩傾倒在奉天殿的金磚之上。
    嘩啦——
    沒有金銀落地的脆響。
    隻有紙張摩擦的沙沙聲。
    如雪片般的白紙，在大殿內飄散，有的落在了朱祁鎮的腳邊，有的飄到了於謙的肩頭。
    【得白銀一十三兩，舊衣數件，玉笛一支。】
    【以及……】
    【欠條，二百零八張。】
    朱祁鎮看不到天幕，他彎下腰，顫抖著手，從地上撿起一張飄落在腳邊的紙條。
    那是一張泛黃的當票。
    上麵蓋著“永安當”的大紅印章，字跡清晰可辨。
    當物：宣德帝禦賜和田玉如意一柄。
    死當。
    換銀：一千二百兩。
    備注：南直隸水患，急需在此購買米糧三千石。
    朱祁鎮的手開始劇烈顫抖。
    他記得小時候，他曾坐在父皇膝頭，玩過那柄如意。父皇說，那是賜給太傅的，是國之重器。
    沒想到，它早就變成了災民碗裏的粥。
    “這……這……”
    朱祁鎮抬起頭，看著漫天飄落的“雪花”。
    每一張紙，都是一筆債。
    每一筆債，都是一條命，或者是大明的一塊基石。
    【總計折合欠款：紋銀七百五十五萬八千兩。】
    【這是一個掌管了日不落帝國六十年財政、權傾天下的首輔，留給這個世界的最後遺產。】
    七百五十五萬兩。
    這是一個天文數字。
    即便是大明國庫最充盈的時候，這也不是一筆小數目。
    而這些錢，全都被那個老頭子，通過個人的名義，背在了自己身上，填進了大明這個無底洞裏。
    【他給大明，留下了一個相對製衡的朝堂。】
    【更給曆史，留下了一個在君主專製時期，永遠無法被超越的背影。】
    畫麵一轉。
    一幅巨大的水墨畫卷在天幕鋪開。
    左側，是巍峨莊嚴的紫禁城，紅牆黃瓦，金碧輝煌，那是權力的巔峰。
    右側，是一座破敗漏風的小院，青磚灰瓦，甚至連院牆都塌了一角的府邸。
    【有人說，大明有兩座紫禁城。】
    【一座在宮裏，住著皇帝，代表著至高無上的皇權與威嚴。】
    【一座在木府，住著良心，代表著這個新生帝國最後的底線與脊梁。】