櫻花國祭壇，白光驟縮。
    山本一木隻覺得大腦像被塞進攪拌機裏狠狠攪動了一番，胃裏翻江倒海。
    等腳底板重新踩在實地上，那股子令人作嘔的眩暈感才勉強退去。
    他猛地睜開眼，入目是大明皇宮特有的朱漆紅，但又不全是。
    山本一木下意識地想要尋找掩體，這是他在副本裏養成的本能。
    但他剛動彈了一下，就發現不對勁。
    身上沉甸甸的，不是熟悉的作戰服，而是一件繡著孔雀補子的緋色官袍，手裏還捧著一塊冰涼溫潤的象牙笏板。
    “張大人，您這是怎麽了？腿腳又麻了？”
    旁邊傳來一聲尖細的問候。
    山本一木側過頭。
    隻見一個穿著綠色官袍的老頭正滿臉堆笑地看著他，手裏還提著一個……公文包？
    等等。
    山本一木意識到了不對勁兒。
    那是皮革製的公文包，上麵的金屬扣在燈光下閃著寒光。
    燈光？
    他猛地抬頭。
    這一眼，讓他這個自詡見多識廣的櫻花國精英，直接僵在了原地。
    頭頂上方。
    那本該是木質結構的藻井上，沒有懸掛蠟燭，也沒有掛著燈籠。
    取而代之的，是一盞巨大無比的水晶吊燈。
    數百顆透明的玻璃燈泡如同繁星般鑲嵌其中，裏麵那鎢絲散發出的熾白光芒，將這座龐大的宮殿照得亮如白晝。
    “嘶——”
    大殿的立柱也並非紅木。
    山本一木伸手摸了一把身旁的柱子。
    冰涼，堅硬，帶著金屬特有的質感。
    那是漆成了紅色的鋼鐵！
    而在大殿的兩側，每隔十步，就立著一個半人高的黃銅大喇叭，喇叭後麵連著黑色的膠皮線，一直蜿蜒伸向大殿的最深處。
    “這……這就是大明？”
    山本一木感覺自己的世界觀正在崩塌。
    他轉過頭，看向站在武將隊列首位的那個人。
    那是他的隊友，相撲手大山隆。
    此刻，大山隆正穿著一身在那看來極為怪異的鎧甲。
    不是傳統的鱗甲或鎖子甲。
    而是一套充滿了工業暴力美學的板甲，關節處有著明顯的液壓助力杆結構，背上甚至還背著一個類似於小型鍋爐的金屬罐子。
    大山隆也是一臉呆滯，手裏握著的不是刀，而是一根充滿金屬質感的……多管轉輪火器？
    不過似乎並沒有子彈。
    “山本君……”
    大山隆張了張嘴，聲音通過鎧甲上的傳聲筒顯得有些悶，“這跟預言裏的……不太一樣啊。”
    何止是不一樣。
    這簡直就是離譜！
    山本一木深吸一口氣，強行壓下心頭的驚駭。
    他環顧四周。
    文武百官列隊整齊，足有數百人之多。
    但這些官員的臉上，沒有身為天朝上國臣子的傲氣，反而一個個麵色灰敗，眼神閃爍。
    大殿內的氣氛，壓抑得讓人喘不過氣。
    “嗚——！！！”
    一聲淒厲的汽笛聲撕裂了這份死寂。
    山本一木感覺腳下的金磚地麵猛地顫抖起來。他驚駭地透過寬大的殿門向外望去。
    隻見那漢白玉鋪就的廣場之上，竟然被兩條粗黑猙獰的鐵軌橫腰截斷。
    一列通體漆黑、覆蓋著厚重裝甲的蒸汽列車，正噴吐著滾滾黑煙，像是一頭鋼鐵巨獸，轟隆隆地從午門之外碾壓而過。
    黑煙遮蔽了初升的朝陽，將整個紫禁城籠罩在一片陰霾之中。
    刺鼻的煤灰味混合著機油味，順著風灌進大殿，嗆得山本一木咳嗽了兩聲。
    直播間內，無論是櫻花國還是其他國家的觀眾，此刻彈幕都出現了短暫的斷層。
    “那是……裝甲列車？！”
    “把鐵軌鋪到了皇宮門口？這還是大明嗎？”
    “這畫風不對勁！太不對勁了！這根本不是冷兵器時代的副本！”
    還沒等山本一木從“皇宮跑火車”的震撼中回過神來。
    “滋——”
    一陣尖銳的電流聲從大殿兩側的黃銅喇叭裏炸響，震得所有人耳膜生疼。
    原本嘈雜的大殿瞬間安靜下來，大殿正上方，那張象征著至高無上的龍椅旁，不知何時垂下了一道厚重的珠簾。
    珠簾後，一個黑影端坐，看不清麵容，隻有幾根極長的指套護甲，在燈光下泛著幽幽的金光。
    而在龍椅上，坐著一個看起來不過十四五歲的少年。
    他穿著寬大的明黃龍袍，那龍袍似乎有些不合身，壓得他瘦弱的肩膀微微塌陷。
    少年皇帝的臉色蒼白，眼底掛著兩團濃重的烏青，像是很久沒有睡過好覺。
    “陛下萬安——！”
    百官齊刷刷地跪倒在地，那磕頭的聲音整齊劃一，甚至帶起了一陣風。
    山本一木和大山隆也被旁邊的同僚硬生生拽著跪了下去。
    這是身體的本能，也是這具軀殼殘留的奴性。
    坐在龍椅上的少年天子，並沒有叫平身。
    他隻是木然地用手指敲了敲麥克風。
    “朕……”
    “朕昨夜做了一個夢。”
    少年天子歪著頭，看著台下跪成一片的文武百官。
    “朕夢見太祖爺提著刀來找朕，問朕這大明天下，如今還有幾分姓朱。”
    台下鴉雀無聲，隻有冷汗滴落在金磚上的細微聲響。
    少年嗤笑一聲，那笑聲通過喇叭傳出來，變得格外刺耳。
    “朕答不上來。”
    “畢竟……”
    少年站起身，拖著長長的龍袍，走到高台邊緣。
    “朕的聖旨，連這紫禁城的城門都沒出去，那河西走廊，卻平白無故多了一座藩王府。”
    “戶部每年撥出去三千萬兩軍費，可火龍駒軍營裏連修個燈泡的錢都要找太後去要。”
    他說著，轉過身，指了指身後那張空蕩蕩的龍椅，又指了指那個掛在牆上的先皇畫像。
    “更有趣的是。”
    “先皇明明隻有八個兒子，朕翻開宗人府的玉牒，卻發現朕莫名其妙多了個九弟。”
    “眾愛卿。”
    少年天子猛地拔高了音量。
    “你們說，這大明……到底是誰的大明？！”
    這一連串如同連珠炮般的質問，每一句都像是把刀子，狠狠地紮在朝堂的遮羞布上。
    山本一木跪在地上，冷汗浸透了後背。
    這哪裏是什麽朝會？
    這分明是一場火藥桶上的獨角戲！
    這個小皇帝雖然坐在最高的位置上，但每一句話都在宣泄著他的無能與憤怒。
    權力被架空，皇室被羞辱，就連這也是皇家的私事，都被人隨意篡改。
    那種詭異的腐朽感，伴隨著那盞搖搖欲墜的水晶吊燈，壓得人喘不過氣來。
    就在這時。
    一隻幹枯的手，從珠簾後伸了出來。
    手裏捏著一張輕飄飄的紙條。
    一直站在旁邊沒說話的老太監，立刻弓著腰跑過去，雙手接過紙條，然後一路小跑遞到了小皇帝麵前。
    小皇帝看了一眼紙條上的內容。
    原本還算平靜的臉龐，瞬間變得扭曲起來。
    但他沒有撕碎紙條，而是深吸了一口氣，像是泄了氣的皮球，重新坐回了龍椅上。
    剛才那股子瘋勁兒沒了，取而代之的，是深深的麻木。
    “朕剛才所言皆是胡言亂語，諸愛卿當個笑話聽便是。”
    “眼下兵部剛送來的急報。”
    “北境嘩變。”
    “前軍都督府、左軍都督府，連同九邊重鎮，山東備倭兵共計一百三十萬大軍，已於三日前誓師南下。”